– Нет. – Она опустила голову, смахнула слезы и обреченно вздохнула.
– Какого черта тут творится? – возмутился Дима. – Грабли, говорю, убери. Если я не в состоянии тебе навалять, это не значит, что ты имеешь право ее лапать.
– Имею. Полное право, – довольно ответил Алекс, но руку все же убрал.
– С-а-а-ш, – устало протянула Эллен.
Алекс виновато улыбнулся и встал во весь рост.
– И кто дал тебе это право? – Дима с подозрением посмотрел на Эллен.
Она с ужасом представила, как он отреагирует.
– Женщина, которая родила меня, а спустя шесть лет подарила мне младшую сестру.
Эллен растерялась от того, как Алекс открыл правду, а уж Дима тем более!
– Чего? – Он нахмурился.
– Эллен – моя сестра. По маме, – серьезно, чеканя каждое слово, пояснил Алекс. – И тебе придется с этим смириться, если ты собираешься стать частью ее жизни, потому что я в ней буду всегда. Больше я с ней не расстанусь. Ни за что.
Дима искоса взглянул на Эллен и уставился в одну точку перед собой. Его хмурый задумчивый вид не предвещал ничего хорошего.
Эллен отчетливо помнила слова, которые синеглазый ревнивец кричал ей в день вечеринки: «Он всегда будет ошиваться рядом, а я так не смогу!»
Она уперлась локтями в край кровати и спрятала лицо в ладонях. Димино молчание было невыносимым.
– Думаю, вам стоит поговорить, – понимающе сказал Алекс и пошел найти Кирилла Андреевича.
Эллен показалось, что они с Димой стоят на шатком мосту, который вот-вот рухнет, и ее любимый должен решить: шагнет ли он навстречу или останется стоять на безопасной стороне.
Настенные часы отстукивали секунды, будто вели обратный отсчет до падения в бездну. Как уже было однажды.
– Скажи что-нибудь, – попросила Эллен, не убирая щит из ладоней.
Дима молчал. Она положила голову на руки.
«У меня сердце остановится, если он прогонит меня из своей жизни. Сможет ли после того, что мы пережили? Станет ли и в этот раз ненависть к Алексу важнее меня?»
Тяжелый выдох нарушил тишину. Эллен напряглась.
– Видимо, придется кое-что изменить, – задумчиво произнес Дима. – Потому как в твоей жизни я собираюсь задержаться надолго, как минимум навсегда.
Эллен подняла голову и встретила самодовольную ухмылочку, которую так любила. Она счастливо улыбнулась.
– Только, пожалуйста, не жди, что мы станем лучшими друзьями. Этого не будет. Никогда.
Эллен поцеловала его. Ей казалось, что насытиться будет невозможно ни через сто, ни через тысячу поцелуев.
– Эллен?
– Я поняла, поняла. Я не прошу, просто будь рядом. Всегда.
Уголки любимых губ довольно поползли вверх.
– Всегда – это именно то, что мне нужно, мой маленький демон.
Глава 3
Кирилл Андреевич не разрешил Эллен остаться у Димы, сославшись на необходимый ему отдых, поэтому ночь, а точнее – утро, она провела вдали от любимого.
Проснувшись, Эллен собралась за считанные минуты и поспешила в медкабинет. Несмотря на обеденное время, Дом еще не проснулся: коридоры пустовали, в гостиной ни души. Тем лучше. Эллен не хотела с кем-либо сталкиваться.
Доктора в кабинете не было. Дима крепко спал. Она не стала его будить, присела в кресло с протертыми подлокотниками. В воздухе витал легкий запах спирта, на столе лежали пачки таблеток. Слушая ритмичный ход секундной стрелки настенных часов, Эллен наблюдала, как грудь ее синеглазого героя мерно поднимается и опускается.
Ей до сих пор не верилось, что он вернулся. Когда она смотрела ему в глаза на той проклятой лестнице, то думала, что теряет его навсегда. Но вот он здесь.
«А Тимура нет. Он в руках Виктора. Страшно даже подумать, что этот бесчувственный монстр может с ним сделать!»
Эллен вскочила с кресла и подошла к окну. Когда она думала о дяде, внутри закипало желание мстить.
Она смотрела на уставший после проливного дождя лес, старалась унять эмоции.
«Давно рассвело. Пора тренировать способности. Я обязательно вытащу Тимура и маму из лап этого чудовища! Наверняка Тимку отвезли в Питер, прямо к Виктору. А если нет? А если его уже…»
Эллен встрепенулась.
«Надо верить в лучшее! Пока Тимур будет молчать, его не тронут. Он сильный. Его любовь к Алисе еще сильнее. Он справится, и я успею. Обязательно успею!»
Эллен решила, что пора потребовать от брата обещанную помощь. Она направилась к выходу. Дверь распахнулась прямо перед ее носом.
– Привет, – громко сказала Вика, впорхнув в кабинет.
– Он спит, – шикнула на нее Эллен.
Дима шевельнулся.
– Да вижу, что спит. – Вика в несколько пружинистых шажков подошла к парню. – Только чего он дрыхнет, если я его толком не видела? Эй, соня! Вставай, я хочу бутербродиков, – ехидно пропела девушка.
Дима скривился и нехотя открыл глаза.
– Мстительная ты, Ви. Подумаешь, пару раз пожрать попросил.
Вика захохотала, изумрудные глаза заблестели. Дима перевел взгляд на Эллен, застывшую у двери.
– Уже уходишь?
Ухмылка проснулась вместе с хозяином, и Эллен мгновенно растаяла.
– Нет, – она подошла ближе.
– Ой, да! Уходишь, уходишь. – Вика затолкала ее к двери. – Алекс ждет на лестнице. Увидела этого балбеса и все забыла.
Дима засмеялся, но вмиг сморщился и утих – рана напомнила о себе.
Вика выпихнула Эллен за дверь, не дав даже слова сказать. Ей пришлось идти к лестнице, где сидел Алекс.
– Начнем? – позабыв о приветствии, спросила Эллен.
– Что? – Он встал.
– Тренировки.
– А-а, нет, я не поэтому. – Алекс нахмурился, на лбу отчетливо проявились складки. – Слушай, я обещал не напирать, но мы тут кое-что решили.
Эллен напряглась, поняв, что речь пойдет о Георгии Марковиче. Она прислонилась к стене, сложила руки на груди и вперила взгляд в дверь медкабинета. Алекс облокотился на перила.
– Нужно все рассказать ребятам. Все. О маме, о дяде, обо мне и о тебе. Раньше мы с папой скрывали, потому что это касалось только нас, теперь – касается всех.
Эллен хмыкнула и опустила взгляд в пол.
– Меня и так тут все ненавидят, представляешь, как они будут относиться ко мне после ваших откровений? – пробурчала Эллен, рассматривая потрепанные, но невероятно выносливые тряпичные балетки.
– Так будет правильно. Мы одна семья. Ребята должны знать правду. Даже Роб не все знает, а они дружат с отцом много лет. Пора заканчивать с тайнами.
– Делайте, как хотите, – отмахнулась Эллен.
– Поговори с папой.
– Не начинай.
– Он хочет тебе кое-что рассказать…
– Может, лучше начнем что-то делать, а не болтовней заниматься?! – с вызовом перебила Эллен. – Тимур в «Элите». Надо вытаскивать его оттуда. Маме там наверняка не сладко. Она же ждет, что я помогу ей!
– Тише, тише, не заводись. Всему свое время.
– И сколько времени у Тимура? Ты знаешь? – Эллен распалялась все больше.
– Да некому с тобой заниматься! Ты разве не видишь, что творится вокруг? – Алекс развел руками. – Ребята убиты горем. Роберт один не справляется. Олег не в себе. Это тебе не нужна блокировка, а остальным без нее никак.
– Есть Кирилл Андреевич, Лидия и твой отец, им она не нужна.
– Ларцовы уезжают, они и так тут долго гостили, а два слышащих тебе не очень-то помогут. Еще денек, пусть все придут в себя. Только прошу, не торопись. Ничего не делай сама! Я… боюсь за тебя, – закончил Алекс.
В его глазах отразился неподдельный страх. Царапины, зияющие на щеке парня, напомнили Эллен о бойне на заднем сиденье и попытке убить Алекса. Неудивительно, что он так боится поглощения. Эллен отвела взгляд в сторону и прикусила губу.
«Не обманывай его, скажи! Он имеет право знать о твоем решении!» – закричала совесть во весь голос.
– Эллен… – с подозрением произнес Алекс.
– Все будет хорошо, – она притворно улыбнулась.
Алекс вглядывался в ее лицо, словно вчитывался в мысли.
– Я пойду к Диме, раз тренировки еще не начинаются, – не выдержала Эллен.
Она зашагала к медкабинету, но Алекс ловко поймал ее за локоть.
– Эллен, не ври мне. Мы же договорились – больше никаких тайн.
В его голосе звенела тревога. Эллен все больше мучали угрызения совести.
В итоге она сдалась.
– Алекс, с поглощением я намного сильнее. Разве не этого вы от меня хотите?
– Нет! Мы хотим, чтобы ты научилась ему противостоять. Оно – твой враг.
– Оно – мой друг! Я научусь быть с ним единым целым…
– Рехнулась?! Это опасно!
Эллен фыркнула и вырвала руку.
Из медкабинета выглянула Вика, поинтересовалась, все ли в порядке. Алекс рявкнул не очень ласковое «да», и она скрылась за дверью. Алекс чертыхнулся.
– Почему ты в меня не веришь? – спросила Эллен.
– Я верю! Верю, что ты всему научишься и без поглощения.
– И сколько времени на это понадобится?
Алекс осунулся, отвел взгляд и тяжело вздохнул.
– Вот именно, – Эллен попятилась, – а мне нужно быть сильной сейчас.
«Карты биты, братишка, нечем крыть».
Она направилась к медкабинету. За спиной прогремело предупреждение:
– Учти, это начало конца!
– Посмотрим! Я сильнее всех. Я справлюсь.
***
Эллен с Димой предстоял нелегкий разговор.
«Мой дядя виноват в смерти твоих родителей», – заело в сознании.
Она не раз собиралась рассказать ему о звании наследницы «Элиты», но им все время кто-нибудь мешал.
Вечером Эллен оставила Диму, чтобы помочь Алле Николаевне с ужином. Вика спала перед ночным дежурством. Лора не отходила от Роберта, потому что из-за стресса то и дело срывалась. Нелли с Алисой, естественно, никто трогать не стал, а Маша хотела провести время с родителями перед их отъездом. Оставались только Эллен и Кристина.
Кристина. Она беспрестанно косилась на Эллен и презрительно ухмылялась. Хорошо хоть мать девушки разряжала обстановку. Однако и она не была столь общительна, как обычно.
На ужин Эллен в столовой не осталась – ушла в медкабинет. Ей хватило и Кристининой порции ненависти. Наелась досыта.