– На одну минуту больше. Ты достал спрашивать.
Дима слегка улыбнулся. Крепкое спокойствие Алекса подорвано. Победа.
Как можно быть таким безразличным? Диму просто разрывало от волнения. Он подергивал ногой, стучал пальцами по багажнику, Алекс же стоял истуканом, словно они выехали не на дело жизненной важности, а поглазеть на огни города от скуки.
– Хватит дергаться, раздражает, – проворчал Алекс.
Дима сдержал рвущийся наружу смешок.
***
Саша не понимал, как в такой ответственный момент можно нервничать. Сейчас нужно было сосредоточиться как никогда! Дима же за последние десять минут раз тридцать спросил о времени.
Они подъехали к магазину раньше назначенного срока – так пожелал Дима. Саша понимал, как ему не терпится увидеться с Эллен, он и сам ждал этой минуты с безумным волнением. Только старался его не показывать.
«Только бы у мамы все получилось, папа не выдержит еще одного приступа».
Ему страшно было представить, что испытали отец и Евгений Михайлович, когда вернулись от врача и увидели горящий лес. Элитовцы спалили дом. Слухи о том, что загорелся монастырь, который долгие годы не могли отыскать даже самые опытные лесники, разнесся по краю вместе с дымом. Все каналы гудели об этом. История обрастала мистическими предположениями. На месте пожара было найдено много вещей, которые указывали на то, что в доме жили люди.
И останки людей…
В памяти Саши снова вспыхнул разговор с родителями Лоры. Это было ужасно. Хорошо, что Роберт отговорил отца ехать с ними. Он бы точно не пережил истерик матери девушки. К родителям других погибших сенсеров Роберт отправился в одиночку. Саша не переставал восхищаться его выдержкой. Роберт потерял сестру и ребят, за жизни которых нес ответственность, но находил в себе силы поддерживать других.
– Сколько уже? – спросил Дима.
Саша кинул на него короткий взгляд, а потом посмотрел на часы.
– Без двадцати.
– Скоро…
В таком коротком слове забурлила смесь эмоций. Саша еле слышно усмехнулся. Ему до сих пор не верилось, что из миллионов парней на этой планете именно Дима влюбился в его сестру, и именно его полюбила она. Наверное, хитрюга-судьба заливается смехом, глядя, как два враждующих парня стоят плечом к плечу и смотрят в одном направлении. Ждут ту, которая стала для обоих смыслом жизни.
По сути, Саша никогда не враждовал с Димой. Непонимание, раздражение – да, но не ненависть. Он был против отношений Эллен и Димы лишь потому, что считал: его взрывной характер слишком опасное дополнение к неуправляемой силе сестры, но сейчас Саша был готов смириться с ее выбором. За что-то же она полюбила этого балбеса.
Единственное, чего он не понимал: как Нелли могла спятить до такой степени. Даже ее приоритет не служил для него оправданием. Из-за Нелли Эллен снова оказалась в руках Виктора, из-за нее умерли жители Дома, из-за нее разрушилось то, что Саша с отцом создавали по крупинке. Нет, он не мог ее простить.
И если вскоре Эллен не появится в поле зрения, он искренне возненавидит Нелли.
Он посмотрел на часы.
– Сколько? – спросил Дима.
Саша тихо засмеялся.
– Я понял, чего ты добиваешься. Хочешь, чтобы я психанул и подарил тебе часы?
***
Дима улыбнулся, но вмиг осекся. Опять он это делает: улыбается шуткам Алекса. Когда это произошло впервые – несколько дней назад, Дима впал в шоковое состояние. Он не заметил, как они стали говорить друг с другом и даже слышать. Они за четыре года, живя под одной крышей, не провели столько времени рядом, сколько за эту неделю.
«Эллен бы это понравилось», – проскочила мысль, но Дима прогнал ее прочь.
Они не будут друзьями. Никогда. Союзниками – да. Дима даже готов признать, что доверяет Алексу. Хотя, как иначе? Уж если и существует на свете человек, готовый до последнего вдоха бороться за Эллен, как и он, – то это ее брат.
Тогда в лесу, когда они вдвоем убегали от элитовцев, Дима понял главное: Алекс – часть Эллен. Она сотни раз говорила это, а он не слышал. Надеялся, что в их Вселенной будут только они. Оказалось: без Алекса никак. Когда он подвернул ногу, Дима тащил его на себе через весь лес, превозмогая боль в спине. Ему было тошно при мысли, что он бросит Алекса и станет спасать собственную шкуру.
«Она любит его, он ей дорог», – все, о чем Дима тогда думал.
– Твое волнение заразно, – сказал Алекс, задергав ногой.
Дима отвлекся от мыслей, но взгляда от дороги не отвел.
– Предчувствие у меня не хорошее, вот и нервничаю, – честно ответил он.
Нет, надо гнать подобные мысли прочь. Мать Алекса спланировала каждый шаг. Все получится. Эллен уже скоро будет здесь.
«А Нелли не будет». Он до сих пор не мог поверить, что это она сдала Дом «Элите».
В какой момент он пропустил тревожный звонок?! Когда ее чувства перевалили за грань нормального?! Он не понимал этого и чувствовал вину. Может, был недостаточно убедителен, когда говорил, что не любит? А может, Нелли привыкла, что он периодически таял от ее чар, поэтому не верила, даже когда появилась Эллен?
Нелли хотела его, он хотел ее. Диме казалось, между ними нет недоговоренностей. Они долгое время дружили, и их близкие отношения начались с четкой оговорки – никто ничего не усложняет. Она всегда кокетливо передергивала плечиком, говорила: «Не обольщайся, ты не герой моего романа», а он кидал в ответ задорное: «Ты, безусловно, королева, но тоже не моя». После они набрасывались друг на друга, одежда трещала по швам, что-нибудь непременно разбивалось или ломалось.
Был период, когда Дима готов был впустить Нелли не только в кровать, но и в сердце, но королева все испортила. Тогда он – вечно пьяный от ее сексуальности – протрезвел. Поставил точку, а Нелли, словно помешалась. Шагу не давала ступить, ну а он – не железный. После точка снова ставилась, а Нелли все больше не понимала этого. Начались истерики, сцены ревности, угрозы, требования, мольба, и однажды Роберт произнес страшное слово – приоритет. Меньше всего на свете Дима хотел стать чьим-то приоритетом. Знал, насколько это губительное состояние. Он говорил с Нелли десятки и сотни раз. Надеялся, что она успокоится, вырвется из зависимости, отпустит его… и все-таки пропустил момент, когда все зашло так далеко, когда ее любовь к нему принесла жертвы.
Алекс оторвался от багажника, Дима проследил за ним взглядом. Тот достал с заднего сиденья бутылку с водой и молча протянул ее Диме.
Каждый раз, когда мимо проходили люди или проезжала машина, он использовал внушение – немного менял внешность, чтобы их не узнали, поэтому каждый глоток ему был необходим. Напившись, он отдал бутылку.
– Спасибо, мамочка.
Алекс усмехнулся, сделал несколько глотков и положил воду на место.
– Все спокойно? – спросил он у Олега?
***
– Пока да.
Олег крепче сжал руль. Он каждые несколько секунд бросал взгляд в зеркало заднего вида, часто проверял в замке зажигания ключ, будто тот мог сбежать.
«Останешься тут спокойным». После того, как он увидел, что сделали с братом, не бояться было невозможно. Если их схватят…
Он никогда не забудет крик Алисы. Это было под утро, за окном уже рассветало. Олег решил, что ей снова приснился кошмар, кинулся к ней в комнату, но застыл на пороге. Сначала он даже не понял, что перед ним Тимур. Тощий, лицо в синяках и ранах, щеки впалые, губы разбиты. Под одеждой, как оказалось, картина еще ужаснее.
Первый час брат практически ничего не говорил, не выпускал Алису из объятий, мама плакала у него в ногах.
Тимур нашел родных через Евгения Михайловича.
Роберт сразу примчался к ним. Он около часа общался с Тимуром наедине. Олег не узнавал свою копию. Никогда еще в брате не было столько злости, ненависти и желания мстить. Если бы не положение Алисы, брат был бы сейчас с ними в Питере.
Олег улыбнулся. Хоть что-то хорошее. Видимо, сам Бог сохранил малыша после всего, что Алиса пережила. Это единственное, что заставляло пробегать улыбки на лицах оставшихся.
Мрачные времена. Печальные. Маша сходила с ума. Макс был рядом, но все видели, что она молча винит его в том, что он не помог ее матери подняться и уйти с ними.
Евгений Михайлович вообще озверел. Даже криминальных дружков поднял на ноги. Да и сам он, как всегда подозревал Олег, оказался дядей не самых честных правил. Евгений спонсировал поездку в Санкт-Петербург, дал денег на съемную квартиру, машину, пропитание; но попросил притащить ему хоть одну элитовскую тварь на ковер. Парни старались не думать для чего.
Олег вздрогнул от девичьего вскрика.
Волна дикой паники накрыла его моментально. Сердце бешено заколотилось, руки затряслись. На мгновение Олег забыл, что находится в машине. Он огляделся. Девчонка, вышедшая из магазина, окликнула какого-то парня.
А показалось, что закричала Лора…
Олег зажмурил глаза, опустил голову на руль. Дрожь разбежалась по всему телу.
«Возьми себя в руки, возьми себя в руки, сейчас не время, сосредоточься».
Уличный шум гудел где-то вдали сознания, а на первом плане, как заезженная пластинка, звучал шепот Кристины.
«К нам идет Элита», – повторялось снова и снова, и Олег стискивал зубы. Не хотел сейчас переживать все заново. Только эти воспоминания невозможно выкинуть из головы. Они как самый медленный яд разъедали его с каждым днем все сильнее и сильнее.
«Я не помог им».
Олег и Дэн не расслышали, что именно крикнула Лора и даже не обратили внимания. Днем двери в доме были открыты, Лора считалась самой крикливой и боевой из девчонок. Да мало ли чего она там опять распинается…
А потом Кристина схватила Олега за руку, и он посмотрел ей в глаза. «К нам идет Элита», – еле шепнула она дрожащими губами. Все трое растерялись, но когда до них дошло, что нужно бежать, что их стандартный план по «отваживанию любопытных» не для этого случая, было поздно. Они и несколько шагов не успели сделать, как рухнули на дорожку. Воздействие толпы чувствующих, будто стеной ядовитого тумана, настигло их, а потом добралось и до Дома.