—Я… это… о, мистер Ньюман…— Ничего не получалось. Она набрала в легкие воздуха, выдохнула и сказала: — Понедельник меня вполне устраивает, мистер Ньюман. Я приеду.
—Отлично!— Он встал.— К сожалению, у меня нет с собой сценария, я же ехал сюда отдыхать, а не работать…
—Никаких проблем,— сказала Гвин, тоже поднимаясь на ноги.— Я привыкла читать без подготовки.
Он улыбнулся.
—Уже приходилось участвовать в прослушиваниях?
Гвин вспыхнула, не уверенная, стоит ли упоминать о длинной цепочке неудачных проб.
—Несколько раз,— сказала она.
—Хорошо. Тогда вы справитесь. Я позвоню вам, как только вернусь домой, и сообщу, когда и где.— Ньюман повернулся к Алеку и с широкой улыбкой протянул ему руку.— Вы были правы. Она настоящий бриллиант.
Он вышел. Прошло несколько секунд, прежде чем Гвин смогла заговорить.
—И все это организовал ты?
Алек стоял у окна, по обыкновению засунув руки в карманы брюк. Услышав вопрос Гвин, он повернулся к ней и сказал:
—Не уверен, что слово «организовал» здесь подходит. Но он был тут, и я подумал,— он пожал плечами,— подумал, что стоит попробовать, вот и все.
Те немногие мысли, что еще шевелились в голове Гвин, путались, затягиваясь в тугие узлы. Но она знала, что должна приблизиться к Алеку. Прикоснуться. Поблагодарить. Заставив ослабевшие ноги сделать несколько шагов, она подошла к нему, обвила его руками за талию и порывисто вздохнула, когда он прижал ее к груди.
—С Рождеством,— негромко сказал Алек.
Гвин закрыла глаза. Она хотела всегда быть рядом с этим человеком. Но именно он устроил тот счастливый случай, о котором она мечтала всю жизнь. Устроил для нее то, ради чего она была готова расстаться с ним.
ГЛАВА 15
—Вот, примерь это.
Вздохнув, Гвин взяла из рук Лави темно-красное платье из мятого бархата. Хотя подруга согласилась помочь ей подготовиться к свиданию, но после того, как Гвин три дня назад сообщила ей радостную новость, делала это без особого энтузиазма. Гвин не знала, обижаться или расстраиваться.
—Я думала, ты будешь рада за меня.
—Ты насчет этого прослушивания?
—Ну да, а насчет чего еще?
—Прими мои поздравления,— вяло сказала Лави.
—Послушай… Не понимаю, что на вас с Мэгги нашло. Поппи и тот обрадовался больше, чем вы обе.— Лави хмыкнула.— Ты считаешь, что я зря это делаю?
Черные глаза вспыхнули.
—Ты же не хочешь прислушиваться к моему мнению.
—Лави, пойми, глупо упускать такой шанс.
—А мне кажется, еще глупее упускать кое-что другое.
—Ты же сказала, что я не хочу прислушиваться к твоему мнению.
—Но не говорила, будто вообще не собираюсь его высказывать.
Гвин присела на край широкой кровати, стоящей в спальне Лави, и немного покачалась на водяном Матраце.
—Кстати, Алек ни разу не сказал, что любит меня. Или что хочет, чтобы я осталась.
—А от этого что-то изменилось бы?
—Не знаю. Честно, не знаю.
Лави наклонилась над ней, уперев руки в бока.
—Тогда подумай: зачем ему просить тебя остаться, если ты постоянно твердишь о том, что хочешь уехать?
Об этом Гвин как-то не задумывалась. Все запутывалось еще больше. Рассеянно теребя вырез платья, Гвин сказала:
—Я мечтала об этом с детства. Как о сказке наяву.
—А об Алеке ты не мечтала?
—Да, и об Алеке тоже. Ты довольна?— Глаза защипало от слез.— Неужели ты не понимаешь, что я рвусь на части? Это все равно что пытаться собрать одну картинку из кусочков от двух разных головоломок: как ни старайся, ничего не получится! Не знаю, будет ли это прослушивание успешным. Но если я останусь, нет никаких гарантий, что я буду счастлива здесь.
—Гарантий?!— почти взвизгнула Лави.— А какие могут быть гарантии? И потом, счастье — это то, что ты под этим понимаешь. Человек сам должен создавать свое счастье. Никто не сделает это за тебя.
—Лави, ну пожалуйста, я уже ничего не соображаю. Я знаю только то, что люблю Алека, и то, что хочу участвовать в этом прослушивании. Эти две вещи не сочетаются, но я не хочу противопоставлять их, понимаешь?
Лави несколько секунд стояла молча, потом резко тряхнула головой. Подойдя к кровати, она положила руку на плечо Гвин.
—Хорошо. Я поняла…— Она помолчала, закрыв глаза.— Так… ты все еще хочешь, чтобы я помогла тебе собраться на свидание?
Гвин кивнула.
—Тогда подними с кровати свою тощую задницу и посмотри на это платье. Мне кажется, оно должно быть тебе в самый раз. Не сомневаюсь, что у Алека потекут слюнки, как только он увидит тебя в нем.
Гвин встала, подошла к зеркалу и приложила платье к себе. Насколько она могла судить, вырез на спине опускался куда ниже пояса.
—Боже! Я это не надену!
—Почему?
—Да я просто отморожу себе… задницу.
—Не отморозишь. С твоими ногами и твоей фигурой надо носить только такие платья. И еще возьми вот это.
Гвин повернулась как раз вовремя, чтобы поймать летящий к ней лифчик. Рассматривая изящную вещицу с упругими чашечками и кружевами бронзового цвета, она состроила гримасу.
—Откуда ты его взяла? Сняла шкуру с броненосца?
—Броненосцы серые. Насколько я понимаю, у тебя примерно мой размер. Вот увидишь, это чудо современной инженерии.
Гвин пожала плечами.
—Ненавижу лифчики.
—Все женщины их ненавидят. Впрочем, в этом платье ты можешь обойтись и без лифчика. Кстати, в отличие от женщин, мужчины лифчики обожают. Особенно снимать их.
—Лави!
—Можешь не краснеть. Думаешь, я не знаю, что происходит между вами?
—Лави!— снова воскликнула Гвин.
—Хватит трепать мое имя. Даже если бы Мэгги мне не сказала…
—Постой-ка, тебе сказала об этом Мэгги?
—Да, после тех выходных, когда была сильная метель.
—А как она… Что тут смешного?
—Она пыталась говорить с невозмутимым видом, но на самом деле была очень смущена.— Лави снова прыснула со смеху.— Сказала, что у вас двоих были лица, как у новобрачных во время медового месяца. А потом ты как-то пошла к Алеку, а когда вернулась, от тебя пахло его одеколоном. И пуговицы на блузке были застегнуты неправильно.
Гвин покраснела еще больше. В тот вечер она действительно обнаружила неправильно застегнутые пуговицы, но надеялась, что остальные этого не заметили. Она недооценила орлиную зоркость старых глаз.
—Мне она ничего не сказала.
—А почему она должна была тебе что-то говорить? Это ведь твое дело.
—О-хо-хо, ты плохо знаешь Мэгги.
Лави пожала плечами.
—Одним словом, кошка выбралась из корзины и обратно ее не спрячешь.
Гвин и сама об этом догадывалась. И все же… Она снова опустилась на кровать.
—Знаешь, Лави, я думала, что справлюсь с этим. Но это невозможно. И как людям такое удается?
—Что именно?
—Заводить короткие романы. Поддерживать легкие отношения. Секс без взаимных обязательств.
Лави плюхнулась рядом с ней на кровать и сказала, глядя на нее в зеркало:
—Видишь ли, детка, на мой непросвещенный взгляд, большинство людей просто отъявленно лгут.— Она шлепнула Гвин по бедру.— Давай-ка займемся твоим лицом. Это потребует времени.
—Что ты собираешься делать?
—У тебя в бровях столько лишних волосков, что хватит на целую шубу.
Она подняла Гвин с кровати, подтащила к туалетному столику и заставила сесть. Потом разложила на столике косметику, как медсестра раскладывает хирургические инструменты. Гвин поморщилась от этой аналогии и тяжело вздохнула.
—Я купила самый светлый тональный крем, какой смогла найти.— С ее отливающих медью губ сорвался смешок.— Продавщица посмотрела на меня так, словно я сошла с ума. Еще бы, ведь у меня кожа примерно на двадцать оттенков темнее, чем этот тон. Повернись-ка и подними подбородок.
Гвин послушно выполнила указание, стараясь не морщиться, пока Лави размазывала крем по ее лицу.
—Ты действительно думаешь, что он относится к этому серьезнее, чем кажется?— с трудом проговорила она через плотно сжатые губы.— Я говорю об Алеке.
—Понимаю, что не о Гаррисоне Форде.— Лави на секунду прекратила пытку и поймала взгляд Гвин.— А ты подумай о том, что он сделал для тебя. Тогда и ответишь на свой вопрос, хорошо? А теперь посиди спокойно, я займусь твоими бровями. И не забывай, что красота требует жертв.
—Что? Ой!
По крайней мере, решила Гвин, прикусив губу, слезы, которые появились у нее на глазах, вполне можно отнести на счет неприятной процедуры выщипывания бровей.
Час спустя она стояла перед зеркалом в своей спальне в мансарде и не верила своим глазам.
У нее появились груди. Целых две штуки. И бедра. И губы, и высокие скулы, и глаза, как у Маты Хари. От нее даже пахло, как от женщины. Невероятно!
Гвин взяла свою сумочку, черное бархатное пальто, которое тоже одолжила ей Лави, и небольшой чемоданчик с минимумом вещей, необходимых для того, чтобы провести несколько дней в Нью-Йорке.
Это Алек предложил, чтобы она поехала в Нью-Йорк прямо из Бостона. За остальными вещами можно будет вернуться после прослушивания, когда она найдет себе жилье. А пока, на несколько дней, она могла остановиться у своей подруги Триш в Бруклине.
Они обсудили все это и приняли решение — так цивилизованно, так логично и разумно. Так по-взрослому. Гвин убеждала себя, что благодарна Алеку за то, что он так продуманно все организовал.
До отъезда оставалось еще двадцать минут, когда Гвин спустилась в вестибюль, чувствуя себя почти как гостья, которая собирается заплатить по счету. Впрочем, гости здесь обычно не носили слишком нарядную одежду, поскольку приезжали отдохнуть в глуши и на природе от городской суеты.
Близнецы, которые как раз собрались ехать к Мадлен Бакстер на бридж, заохали, заахали и захихикали, вставляя замечание типа «будь я моложе». Мэгги раскрыла рот и поспешно скрылась в кухне.
Поппи с хмурым лицом сидел в своей гостиной. Встретив его суровый взгляд, Гвин поспешила надеть пальто, чтобы не смущать старика своим видом. Она догадывалась, что он, по выражению Алека, уже все подсчитал, сделал выводы и остался не слишком доволен результатом. Поппи не одобрял сексуальной свободы, особенно, как догадывалась Гвин, когда речь шла о его внучке. Но и ему было совершенно ясно, что т