ны и корабли Черноморского флота: не только линкор «Парижская коммуна», который был под Одессой почти постоянно в самый трудный период обороны, но и крейсера, чьи 130-мм орудия не раз останавливали немецкие атаки, а воронки от 305-мм снарядов главного калибра флагмана Черноморского флота говорили о том, что в этом месте враг не имел никакого шанса пройти.
1 февраля к Одессе подошел сам Роммель, с 21-й танковой дивизией и танковым полком 15-й танковой, кроме немецкой мотопехоты с Роммелем прибыл кавалерийский корпус румынской армии – самая боеспособная единица. И вся эта сила ударила по Западному сектору, сначала в направлении на Одессу, стараясь прорваться вдоль Хаджибейского лимана, прорвавшись до Холодной Балки. Почувствовав, что там атака выдохлась, а сопротивление растет, Пустынный лис нанес на следующий день мощный удар на Беляевку. Тут начался трехдневный штурм крепости Беляевка, который вытащил из нас почти все силы. Несмотря на то, что врага постоянно тревожили артналетами корабли Дунайской флотилии, им приходилось постоянно отходить, маневрировать – немецкие артиллеристы не зря свой паек фронтовой ели. Их огонь был очень опасен. И все-таки Беляевка отбилась! В Одессе стали высаживаться части дивизии Томилова, которые оперативно перебрасывались на самые сложные участки битвы. У Коблево, Свердлово, Чеботаревки обороняющиеся наносили контрудары по румынской и немецкой пехоте, при поддержке гвардейских минометов, артиллерии и почти совсем чуть-чуть – танков. Как-то так получалось, что не более 5–6 танков в группе. 7 февраля случился кризис: Роммель собрал силы в кулак и нанес удар на станцию Карсталь из Мангейма, превращенного в дымящиеся руины. Это проклятое «немецкое» село выпило из ударных немецких танковых частей слишком много сил!
Вскоре немцы захватили станцию Карсталь, прорвались к Фрейденталю, откуда румынские кавалеристы с легкими танками направились на Петерсталь с целью выйти на Овидиополь, мотопехота двинулась на Маяки, чтобы отрезать Беляевку от Одессы, а прорвавшиеся танки группировались, чтобы нанести удар на Татарку или Сухую балку и прорваться к городу. Пришла пора выложить последние козыри на стол. До сих пор мы не использовали это ресурс. Я держал его, как туза в рукаве. Под Маяками противника держал заградотряд майора Нечитайло. Когда же невдалеке появились катера Дунайской речной флотилии с установками БМ-13 и обрушили на мотопехоту сотни реактивных снарядов, разбегающуюся пехоту противника погранцы провожали огнем и матерком: в этом стремительном бою отряд потерял почти треть личного состава. После удара «Катюш», смонтированных на тракторах, батальон народного ополчения пошел в атаку на румынских кавалеристов, лошади у которых просто обезумели, разгромив кавалерийскую бригаду (пусть и ослабленную потерями в предыдущих боях). А дивизион Флерова обрушил огонь «Катюш» на Фрейденталь, сделав три залпа всеми машинами. И только после этого в атаку пошел самый-самый последний резерв: танковая рота на КВ: всего шесть машин, но! если бы Жуков знал, кого он мне подарил! Командовал этой ротой сам Зиновий Григорьевич Колобанов! Живой и невредимый. Как он оказался тут? Я это узнать не успел – не до того было. Танки ударили по немцам сразу как отстрелялись «Катюши». Мой расчет был на то, что артиллерия не могла успеть за передовой группой (скорее всего, ее немцы и дожидались, чтобы начать наступление на Одессу), а если что и было, так после обработки реактивными снарядами там мало что могло оказать сопротивление. Так и случилось. Шестерка КВ смела двадцать семь немецких танков, а остальные предпочли ретироваться. Колобанов пошел на Беляевку где опять стало жарко. Тут пришло сообщение, что тяжело ранило полковника Чиннова, фактически, обороной Беляевки командовать стало некому. Я был ближе всего к месту событий, вот и взял на себя, хотя сверкал глазами мой телохран из НКВД, но приказа моего ослушаться не посмел. Сегодня немцы рвали нашу оборону по всем направлениям. Вот и Беляевке досталось со всей дури! КП на высоте 105 был почти что полностью разрушен. Хорошо, что в моем броневике была хорошая радиостанция, а то мог оказаться совершенно без связи. Были убиты корректировщики артогня, связь с тылом прервалась, я понимал, что отбивать очередную атаку просто нечем. Сообщил Софронову, что надо перебросить в Беляевку хоть что-то и срочно, потому как мои КВ это хорошо, но сейчас начнут очередную атаку и останусь с голой дулей против панцеров. Командарм, узнав, что я в Беляевке, кажется, так побледнел, что если бы был видеофон, так экран бы был совершенно белым…
Через полчаса боя у меня осталось два КВ в подвижном состоянии, но без боекомплекта. Три танка горели, а на одном, укрытым развалиной дома от врага, пытались быстро отремонтировать гусеницу. Еще огрызался огнем один ДОТ, а моим последним словом должен был стать потрепанный заградотряд майора Нечитайло, которого перебросили самым спешным образом. Я не знаю, что Софронов говорил нашим сталинским соколам. Но появление трех десятков бипланов И-15 бис, которые буквально прокрались под свинцовыми облаками, из которых вот-вот должен был начать падать снег поставило на немецком наступлении жирный крест! На врага посыпались кассетные бомбы – противотанковые и осколочные. А потом штурмовики пошли поговорить с артбатареями, которые так долго нам досаждали.
Вот тут я и увидел того самого своего знакомого, матроса Мирошника по прозвищу Чингиз. У него была перебинтована голова, украшенная той же бескозыркой, а в руках держал ППС, и как-то нервно осматривал окружающую обстановку.
– Товарищ Мирошник, куда дел винтовку с оптикой?
– О! Товарищ генерал… Извините, так, значит винтовка моя вот, накрылась, приклад совсем расщепило. А тут до боя накоротке, тут ППС сподручнее будет.
– Это верно.
– Так вот как получается, товарищ генерал, спасла меня ваша каска, вот…
Боец нагнулся, достал каску, из которой торчал осколок.
– Царапнуло только, а так точно прилетело бы… Вот, возьмите, товарищ генерал, трубка хорошая, сам вырезал, из морской пенки, мне друг из Турции привез. Возьмите, от всего сердца дарю…
– Знаешь, боец, я не курю, но знаю одного товарища, который трубки курит, ему и передам, при встрече.
На следующий день распогодилось, как это бывает у моря – совершенно внезапно. В небе закружились карусели воздушных боев невиданного масштаба. На немецкий флот кроме авиации Черноморского флота и частей Южного фронта набросилась недавно прибывшая воздушная армия под командованием моего доброго знакомого, Рычагова. И если за первый день победитель не выявился, то последующие три дня перевес уверенно склонялся к сталинским асам. Авиация и флот позволили отбить еще одно наступление, а потом… потом все кончилось. Спасителем города был не я, им стал генерал армии Жуков. Тимошенко сумел организовать переброску двух мехкорпусов Южному фронту из Белоруссии. Вот они и нанесли удар на выручку городу. Роммель вынужден был отойти от города, а фронт от Одессы был опять отодвинут на 50–70 км. А потом пришла весенняя непогода. Модель перестал отступать, Жуков перестал его додавливать. Наступило временное затишье. Буря намечалась на лето.
В последний день моего пребывания в городе мой Одесский штаб был все-таки взят штурмом. И взял его «на абордаж» небезызвестный одесский доктор Соломон Израэлевич Брехман, от которого даже моему адъютанту отбиться не удалось. Доктор таки прорвался в мой кабинет с требованием рассказать ему, с какой это стати ацетилсалициловая кислота разжижает кровь и способствует борьбе с грудной жабой. Будучи уставшим, так, что меня можно было использовать вместо половичка, я промямлил что-то про простагландины, увидев, что у доктора расширяются зрачки, понял, что ушел не в ту степь и успел выдавить, что ничего ерунда, глупая статейка в каком-то американском журнале, сообщил, что подробности сообщу в шесть часов вечера после войны, и заснул самым крепким сном. Через час был разбужен, а еще через два уже летел в Москву. Эта история имела свое продолжение: в январе сорок третьего года я получил письмо из Одессы, где доктор Брехман сообщал, что ни в одном медицинском или околомедицинском журнале данных о влиянии аспирина на борьбу с грудной жабой нет, как и о действии аспирина на семенную жидкость[21]. Пришлось как-то отбрехиваться, но на этот раз поубедительнее.
Часть вторая. Перелом
Глава 9. Посетитель
Москва. Кремль. 1 августа 1942 года.
Я ждал этого человека уже две минуты. Вообще-то, встретив его накануне Нового, 1942 года, я был очень обрадован. Правда видок тогда у товарища Мехлиса был тот еще. Последствия покушения отразились на его лице, левая половина которого выглядела безэмоциональной маской, правда, после того, как Льва Захаровича вытащили буквально с того света, это уже было чудом, то, что он не только двигался, а еще и работал. Характер у товарища Мехлиса оставался таким же тяжелым, а покушение вделало его еще более принципиальным, так что товарищ Сталин не выпускал Льва Захаровича на фронт, знал, что тот доложит все честно и объективно, но будет требовать применять к проштрафившимся командирам самых крайних мер перевоспитания с летальным для их организмов исходом. Главное изменение – это голос, он стал у Мехлиса каким-то блеклым, хрипловатым, приглушенным… В последнее время работоспособность стала к «Счастливчику Леве» возвращаться, он вновь занимался идеологической работой и мне приходилось с ним контактировать уже после Одессы по одной сложной проблеме. Дело в том, что в США были очень сильны антисемитские настроения, тут не только протестантская идеология, которая очень сильна в заокеанском обществе, но и влияние крупных промышленников, которые боролись с еврейским капиталом, стараясь ограничить его влияние в стране. В свое время в ТОЙ реальности Рузвельт был против того, чтобы развивать тему холокоста в американской прессе, потому что боялся, что в среде простых американцев идею борьбы за освобождение евреев не поддержат. Тогда была проведена очень сложная операция по вовлечению Японии в конфликт с США, причем в жертву принесена база Перл-Харбор, ну и что, что потеряли часть флота? На верфях уже были заложены более мощные линкоры и авианосцы. А старье можно списать, а лучше, когда оно героически погибнет. Потом Гитлер сам ввязался в войну с США, довольно опрометчивый поступок, который поставил на Германии жирный крест. А в этой реальности все вроде было для Германии получше: американцы не при делах, англичане пассивны, а что происходит в Польше, Прибалтике и областях СССР не слишком интересует ни английского, н американского шерифа.