ь казались ничтожными по сравнению с шансом оказаться в больнице, где ему спасут ногу. А потом, уже здоровым и сильным, он надеялся подать в отставку.
«А что, — думал Косолапых, — я служил долго. Был верным. Ни копейки не своровал. Имею я право уйти на покой? Конечно, имею. Пойду на какую-нибудь спокойную работу. Вон хоть в телохранители…»
— О! — громко удивился шофер, когда они уже катили с ветерком по бетонной, хоть и старой дороге. — Смотрите, те самые придурковатые! Эй, это твои? — он повернулся к Принцу.
— А денег за них дадут? — с видом сосредоточенного бухгалтера спросил тот.
— Если только в зоопарке их поселить, — буркнул Косолапых.
По обочине действительно тащились Кудрявый и Бека. Все в тех же женских халатах, все с теми же скорбными выражениями на физиономиях, все с той же стойкой, обвешанной изрядно потрепанными изделиями фирмы «Большевичка».
— Наверное, бизнес решили сделать, — хохотнул шофер и надавил на педаль газа.
— Черная лошадь — предвестник Апокалипсиса, — из глубин детских суеверий вытащил фразу Бека, глядя вслед удаляющемуся «Лексусу».
Кудрявый закатил глаза, но ничего не сказал.
— Сейчас еще три проскачут, — не унимался его спутник, — и будут сеять смерть и разрушения.
Кудрявый стиснул зубы и тихо завыл.
— И только божьи избранники, только праведники окажутся в раю. — Оказавшись наконец на ниве излюбленной темы, Бека нездорово воодушевился: — Покайся, грешник! Покайся, пока не поздно. Познай царствие небесное!
— Хорошо, — прорычал Кудрявый, — каюсь я, каюсь! Понял? Теперь ты доволен?!
— Доволен. — Бека улыбнулся, с кроткой радостью пожиная плоды своего просвещения. — Бог слышит тебя. Бог любит тебя. Давай еще раз покаемся. Вместе, брат!
Оба задрали к облакам головы и громко заорали:
— Прости меня, господи!
У Кудрявого перекосило все лицо. Он представил себе, как это выглядит со стороны, и его чуть не стошнило. Благо, что ничего не ел уже сутки. Два мужика в бабьих халатиках, прикованные к стойке с бабьим тряпьем, взывают к богу посреди дороги. Хорошо хоть пустынной…
Тут он остановился и испуганно присел. Позади слышался нарастающий рокот. Он обернулся. Потом радостно сообщил все еще пялящемуся на небо Беке:
— О, и второй конь Апокалипсиса мчится. Зеленый!
К ним приближался старенький ярко-зеленый «Запорожец», нагруженный рейками и рулонами рубероида.
«Запорожец» затормозил с характерными для этой марки машин скрипом и лязганьем. Из окна выглянул мужик в белой летней шляпе.
— Бабки, почем халатики? — скрипуче спросил он.
Однако, разглядев бандитов получше, он сконфузился, неловко хихикнул и буркнул:
— Тьфу, святые угодники! От же нравы пошли!
— Слышь, мужик, — Кудрявый разволновался, аж покраснел, — если до Москвы довезешь, все твои будут.
— Хм… — Мужик почесал за ухом, подумал, потом усмехнулся: — Они столько не стоят, чтобы я двух педиков до Москвы терпел!
И, обдав путников едким выхлопом переработанного дешевого бензина, «Запорожец» гордо покатил прочь.
До взрыва осталось 02 часа 00 минут 07 секунд.
После того, как Лину и Алису втолкнули в дом, связали и кинули на диван, состоялся неприятный разговор.
— Значит, так… — Шпунтик оглядел новеньких. — Чьи будете?
Алиса, не отрываясь, смотрела на недвижимого Джефа, сидящего на стуле в отключке. Она, не в пример китайскому разведчику, тут же отметила, что ноги у репера привязаны к ножкам стула. Руки связаны за спиной.
— Отпустите нас, — за обеих взмолилась Лина.
— Забудьте об этом, — рявкнул Шпунтик. Винтик в довесок вскинул пистолет, после чего желание разговаривать у Лины улетучилось.
«Все равно убьют», — тоскливо подумала она.
— А он тут что делает? — Алиса кивнула на Джефа.
— Третью мировую войну ждет, — почему-то горделиво ответил Винтик.
— А… — Если бы она могла, она бы Покрутила пальцем у виска. Но поскольку руки у нее были связаны, лишь скривилась.
— А мы все тут ждем Третью мировую, — добавил Шпунтик. — Вот и желтолицый брат тоже.
— В самом деле? — притворно удивилась Алиса и, толкнув сестру плечом, прошептала: — Шизофрения.
— Молчать, не договариваться там! — крикнул Шпунтик.
Сестры вздрогнули.
Джеф тоже вздрогнул и разлепил глаза. Он вяло повернул голову, уставился на сестер с непониманием.
— Привет. — Алиса грустно ему улыбнулась.
— О! — Репер наконец узнал ее и округлил глаза.
— Тоже зашел дорогу спросить?
— Не-а. До Москвы попросил подвезти. Вы же отказались.
— Н-да… Ты явно выбрал не ту машину.
— Все мы выбрали не тот район, — он усмехнулся.
— Будет вам! — Шпунтик встал между ними и обеими руками указал на повесившего голову китайца. — Вот человек вообще не ту страну выбрал. Теперь переживает. Проявили бы хоть сострадание. Из самого Китая припорол и нарвался.
— Надо же! — хохотнул Винтик. — Из такого далека притопать, чтобы найти нас. Превратности судьбы, мать их.
— Вы не понимаете, — тоскливо протянул разведчик, — мир несется к ядерной катастрофе…
Шпунтик поднес к носу Джефа кулак:
— Только скажешь, башку разнесу.
Но репер его не понял. Он все смотрел на Алису. И сердце его сжималось от жалости к ней — связанной по рукам и ногам — и от презрения к себе за то, что он ничем не может ей помочь.
Шпунтик повернулся к девчонкам:
— Так я продолжу допрос. Кому из ваших звонить, чтобы получить выкуп?
— Выкуп? — Лина сглотнула ком в горле. — За нас?
— Вы что, террористы? — пискнула Алиса.
— Ну… — Шпунтик задумался на мгновение, а потом разозлился: — В некотором роде.
— Очень скоро они станут террористами, — китаец красноречиво посмотрел на часы: — Через два часа, когда мир взорвется.
— Если ваше правительство поторопится, то ничего не взорвется, — парировал Шпунтик.
— Если бы ваше правительство вовремя сообщило, какие технологии похищены, вообще бы не было никакой ядерной угрозы, — ответил разведчик.
— Хочешь сказать, что наше правительство и есть главный террорист? — вопросил Винтик, сжав кулаки. Непонятно почему, но в этот момент ему захотелось быть патриотом.
— Я сейчас говорю о глобальных ошибках. С преступлениями такого государственного масштаба следует бороться сообща.
— Можно подумать, в вашем Китае отродясь ничего не крали! — Шпунтик насупился.
— Ха! Это потому, что у них каждая ядерная боеголовка на учете, — надменно заметил Винтик, — а у нас их пруд пруди. За всеми не углядишь. Мы просто круче!
— И террористы у нас круче, — с достоинством добавил Шпунтик. — Если уж взрывать, так не мелочиться. Не какую-то там подземку, а целый мир!
— Нашли чем гордиться! — Лина вздохнула.
— А ты вообще заткнись! — взвился Шпунтик. — И вообще, ты еще не сказала, куда звонить за выкупом.
— Ты же приказал молчать, — усмехнулась она. — И нечего пистолетом у меня перед носом размахивать. Пристрелишь еще, так вообще никакого выкупа не получишь.
— Я говорю — молчи, когда надо молчать, а говори, когда тебя просят!
— А как мне понять, когда меня просят говорить, если ты все время орешь, чтобы я заткнулась.
— Да, — Винтик озадаченно почесал всклокоченный затылок, — ты действительно загнул, Шпунт.
— И очень все просто, — заорал приятель, — говорить нужно сейчас!
— А я сейчас и сказала, что террористами нормальные люди не гордятся. Это не патриотично.
— Я тебя не об этом спрашивал. — Шпунтик устало вздохнул. — Ладно, насчет террористов — это как сказать. Поняла? Стянули бы они что-нибудь поменьше, так и мы бы не требовали с китайцев пол-лимона баксов. Но это не твоя головная боль. Ты говори номер телефона, по которому звонить твоим, чтобы нам оставшуюся часть лимона привезли.
— Полмиллиона долларов?! — выдохнула Лина. — Да вы за кого моих родителей принимаете? За террористов, что ли?
Винтик нахмурился. Потом повернулся к Джефу:
— А твой папашка, часом, не террорист? — Он кивнул девчонкам. — Его-то отец вполне согласен с суммой выкупа.
— Я бы так уверенно не заявлял, — ответил Джеф.
— Во всяком случае, он не завопил, как эта дурочка.
— Кто бы говорил об умственных способностях, — проворчала Лина. — Хватать первого попавшегося и требовать с него полмиллиона долларов! Мы же не в Кувейте живем, где на каждого человека с рождения огромный счет в банк положен.
— А сколько есть у твоих? — Шпунтик склонил голову набок, словно оценивал благосостояние родителей Лины по ее внешнему виду. Если это было и так, то выглядела она явно не на полмиллиона. Все-таки и по земле ползала, и в кустах пряталась, и вообще еще не умывалась даже.
— Знаешь что, — он вдруг повернулся к Джефу. — Со стороны твоего папаши просто неприлично посылать нас. Мы же все-таки его сына в заложниках держим.
— Может, он не понял? — предположил Винтик.
— Вот и я думаю, — кивнул Шпунтик. — Позвоню-ка я еще раз. Тем более, в книжке про то, как заработать первый миллион в главе «Как стать лучшим в мире продавцом», черным по белому написано: если вас гонят в шею, не теряйтесь. Улыбнитесь и повторите ваше предложение. С пятого раза вас устанут гнать и купят все что угодно, лишь бы вы сами исчезли.
Он вынул из кармана телефон и набрал номер.
— Алло! Это опять я. Я по поводу полумиллиона баксов, помните? Как это не до меня! Может быть, вы не поняли, что у нас ваш сын. Зовут Джеф. Да, вы же с ним сами говорили. Как это некогда?! Как это позже позвонить?! Вы не понимаете, что мы его можем убить? — Он перешел на зловещий рокот, явно подражая телефонным маньякам из плохих американских триллеров. — Или мы будем отрезать ему палец за пальцем, пока вы не согласитесь на наши условия…
Он озадаченно уставился на Винтика:
— Нет, представляешь?! Бросил трубку. Наглость какая!
— Тогда давай отрежем палец, — легкомысленно предложил тот, — раз ты обещал.