Крысиный порыв, впрочем, иссяк так же быстро, как и возник, и все вновь вернулось к неспешному позиционному противостоянию с печальными для наших воспитанников перспективами:
— Не прокатило, — с сожалением констатировал Тарас. — Хреново.
— Может, еще раз попробуем? — предложила Ольга.
— Ты что — реальная дура? — немедленно отозвалась Татьяна. — А смысл какой? Там же явная способность включается. Ты умеешь толпу разъяренных крыс останавливать?
— Тань, базар фильтруй! — тут же одернул ее Тарас. — Договаривались же, пока в данже — без наездов.
— Сорян, — кивнула головой в знак согласия дочь опального чиновника — Была неправа, наезд прошу считать аннулированным.
— Но вообще по сути ты права, — покачал головой Тарас. — Идея была перспективной, но не сработала. Еще мысли есть, как нам не слиться? Иначе, боюсь, минут через двадцать мы пойдем на крысиный корм. Здоровья у всех полно, но вот бодрости у меня десять процентов осталось. У вас, как я вижу, дела обстоят не лучше. Кроме Петьки, конечно, тот от безделья бодр, весел и игрив, как морской лев на Командорских островах.
— Договорились же — без наездов, а ты сам начинаешь… — начал было возмущаться Петька, но тут же изменился в лице и закричал, — Стоп! Да стойте вы! Смотрите, уходит! Правда, уходит! Сваливает она!!! Ура!!! Все!!! Спасены!!
Все недоуменно уставились на хилера.
— Да вон же, вон, у стены. Видите? Сваливает она.
Все уставились в направлении, куда невоспитанно тыкал грязный петькин палец и успели заметить мелькнувший хвост крысы, юркнувшей в нору изрядных размеров.
— Ничего не понял — выразил общее мнение Тарас. — Ты можешь толком объяснить, что случилось?
— Ну, это… — замялся Петька. — Это крыса, которую мы загасить пытались. Я, короче… Я это… Я ее полечил, в общем.
— Что ты с ней сделал? — не поверив своим ушам, переспросила Ольга.
— Вылечил, — убитым голосом поправился Петька. — Понимаете, она такая несчастная была, так пищала — как будто плакала. Ну я и кастанул на нее лечение, пока здоровье в норму не пришло. А что? Все равно же мне делать нечего.
— То есть ты вылечил недобитую крысу, чтобы она снова пошла нас гасить, я тебя правильно поняла? — не унималась Ольга.
— Ну… Да. — сознался Петька.
— Зачем? — льда в голосе Ольги хватило бы на пару хладокомбинатов средней мощности.
— Жалко было — покраснев, признался Петька.
— Погоди, Оль, — вмешался в разговор Тарас. — Ну вылечил ты ее. И что?
— Так я же и говорю! — мигом воспрял духом Петька. — Как только я ее вылечил, она сразу развернулась и ушла.
— Интересно! — признался Тарас, сдвинул чалму на лоб и почесал затылок. — А ну отлечи еще одну!
— Да я как раз собирался… — начал Петька.
— Лечи!!! — хором заорали все.
Эксперимент прошел более чем успешно — излеченный от парши пасюк благодарно вильнул хвостом и с достоинством удалился.
— Так вот зачем здесь собрали этих калечных и уродцев! — ликовал Тарас. — Если бы не петькина дурь безразмерная, сроду бы не врубился!
— Если бы не петино доброе сердце — подчеркнуто артикулируя последние слова, заявила Татьяна, — я бы тоже не догадалась.
— А я что, спорю? И от дури польза бывает. Тань, Оль, у вас хилки есть, быстро подключайтесь! Будете сестрами милосердия. Петька, у тебя с банками на ману как? Просто мы долго этих рвущихся к доктору пациентов сдерживать не сможем.
— Маненько еще есть! — горделиво ответил всеобщий спаситель.
Через сорок минут все в изнеможении попадали на землю — бой во втором зале дался всем исключительно тяжело. У Петьки из-за запредельных нагрузок носом пошла кровь, паладинши выглядели не намного лучше. В довершение всего три крысы наотрез отказались уходить, сколько их не лечили. Впрочем, они с самого начала не выглядели особо больными.
— Рожи у пасюков типично симулянтские — со знанием дела прокомментировал у монитора ликующий Митрич. — Я-то уж на них насмотрелся! Приходилось объяснять — на каждую хитрую… Кхе-кхе… В общем, приходилось объяснять, что они в корне неправы.
Симулянтов пришлось наказывать «по законам военного времени». Били их всей толпой, били долго и едва-едва отправили на тот свет, причем никакой ярости при падении здоровья больше не включалось. Очевидно, эти три особи с самого начала предназначались на убой.
Тарас, едва стоящий на ногах, лутанул тела и получил три хвоста и три ключа.
— Ключи, похоже, квестовые, — заявил он, осмотрев добычу. — Ничего не написано. А теперь отдыхаем до упора, пока полностью не восстановимся.
Глава 9
Но сразу же отдохнуть не получилось. Потому что сразу же после сбора лута появилась надпись:
ВНИМАНИЕ! ЗА УСПЕШНОЕ ПРОХОЖДЕНИЕ ЗАЛА ВТОРОЙ КАТЕГОРИИ СЛОЖНОСТИ ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ПРИЗ — 30 CЕКУНД ОБЩЕНИЯ С ТРЕНЕРАМИ!
Чего?! Э-э-э… Пока мы судорожно соображали, что же сказать своим питомцам и зачем нам вообще связь с ними, вперед выступила Светлана в своих «котобазильско-джоноленноновских» очках и четко произнесла:
— Тарас, стена на которую ты смотришь, четвертый ряд кирпичей снизу, где-то примерно на два часа тридцать минут, то есть близко к правой стене — тайник. В предыдущем зале, если вдруг пустит, как заходите, стена справа, почти под потолком, второй или третий кирпичный ряд сверху, в правом углу — был тайник. Вы молодцы, идете хорошо. Главное — думайте. Не спешите, и хорошо подумайте. Этот данж не на тупое прохождение, не на сыгранность и не на силу. Здесь в каждом зале — сюрпризы. Смотрите сами: если ситуация тупиковая — вы что-то не учли или сделали не так. Все, время вышло, удачи вам!
Практически одновременно с последним словом Светы блямкнул таймер. Премиальный сеанс связи закончился.
Наши подопечные сразу же загалдели, ну а в нашей «тренерской» только Митрич молча показал Светлане большой палец и благодарно кивнул. Та улыбнулась в ответ.
Дети, естественно, уже вовсю ковыряли кирпичи. Минут через пять один из них, наконец, поддался, и, сыграв туш и помигав огоньками, вывалился из стены. Стоявшая ближе всех Ольга тут же сунула руку в образовавшееся отверстие и вытянула свиток. Потом опять засунула руку, тщательно все обшарила, не забыв и про «потолок» маленькой ниши. И молча покачала головой — ничего.
Все сгрудились, рассматривая свиток. Свиток был вполне традиционным, фентезийным, с лаконичной надписью: «Умение „УМЕНЬШЕНИЕ“. Уникальное. Только для боевых магов».
Ольга протянула свиток:
— На, Плюха, взламывай печать!
Командир довольно улыбнулся:
— Ну вот, третье умение подвалило. Шикардос!
Тут же печать была сломана, и Тараса на секунду окутало какой-то синеватой дымкой. По отрешенному лицу командира было понятно, что он читает описание умения.
— Ерунда какая-то, — разочарованно сказал он. — На первом уровне развития умения я могу на минуту уменьшиться до пятисантиметровой высоты. Нафига это надо? В замочные скважины пролезать? Так не пролезешь, пять сантиметров — это довольно много.
Ага — жизнерадостно ответил Петька. — Это ты у нас примерно как мальчик с пальчик получаешься. Не туда и не сюда.
— Вот-вот, — мрачно сказал Тарас. — А жрет половину всей моей маны. И откат — сутки. Лучше бы боевое заклинание какое дали.
— Да ладно тебе, дареному коню в зубы не смотрят. Может, и пригодится как-нибудь. А я, кстати, свою лечилку на крысах до второго уровня прокачал. Надо теперь с вас деньги брать — за лечение повышенной эффективности. — Петька засмеялся. Он по-прежнему был настроен оптимистично и жизнерадостно.
Но Тарас веселья не поддержал:
— Пошли в предыдущий зал сходим, посмотрим, что там в тайнике.
Увы, но данж оказался улицей с односторонним движением. Дверь, через которую ребята вошли в зал, просто исчезла, и единственным способом покинуть зал оставалась дверь, ведущая к новым приключениям.
— Жаль, — резюмировал Тарас. — Тогда отдыхаем, пока все показатели на фулл не выйдут.
И, показывая пример, растянулся на полу, подложив чалму под голову.
Параметры восстановились минут за двадцать, и бравая команда вновь вышла в коридор. Практически сразу последовал писк Татьяны: «Ой, мамочка!!!». Прямо на них, набычившись и вперив в противников маленькие красные глаза, неслась по коридору крыса размером с дога. Зато Патрик не растерялась, сделала шаг вперед и встретила переростка ударом щита сбоку. Уронить не уронила, но ошеломить удалось. Шарахнувшаяся в сторону крыса ошарашено помотала головой, и тут же получила граблями по черепу, и файерболл в ухо. Ну и понеслось!
Разобрали стероидного грызуна довольно быстро — никаких особых умений у гипер-пасюка не было, кроме большого размера и задранных в связи с этим урона и защиты. Лута, к сожалению, тоже не было, кроме уже традиционного хвоста. Но радости на этом не закончились — вскоре впереди послышался уже сдвоенный цокот когтей по камню. Два дога, переодевшихся крысами, впечатляют, безусловно, гораздо сильнее, чем один дог, но эффект неожиданности был уже потрачен, поэтому парочку великанокрыс встретили не призывы отсутствующих родителей, а топор, меч и грабли. Сам бой запомнился разве что тем, как Патрика уронили сдвоенным ударом двух лобастых голов. Но тут Ольга с Татьяной не сплоховали, быстро перетянули агро на себя, и дали возможность танку подняться и привести себя в чувство.
Став богаче на два хвоста, отряд двинулся дальше, но метров через двадцать был предсказуемо атакован тройкой крыс-переростков. С тремя провозились сравнительно долго, но не из-за какой-то повышенной сложности, а исключительно потому, что латные барышни после падения осторожничали — никому не хотелось при всех шлепнуться на свои красивые нижние девяносто. Когда же по коридору, толкаясь боками, побежали четверо, Митрич, оторвавшись от монитора, поинтересовался:
— Интересно, пятеро будут?
— Не будут, — не глядя, ответила Светлана. — Здесь стандарт: в коридоре десять крыс. Увеличивать поголовье не будут, чтобы не нарушать отчетности.