– А что мент?
– Ничего! Стоял и смотрел. Ухмылялся, сволочь, еще. Старик один вмешался, гаркнул на местных, те ушли. Вместе с ментом. Ну а я сюда.
– Значит, милиционер спокойно смотрел, как избивают солдата?
– Так точно! Это местные на базаре подтвердить могут.
– Понятно. Веди, прапорщик, бойца в медпункт! – приказал Маджитов помощнику дежурного. – Пусть эскулапы осмотрят, лекарств каких дадут.
– Есть, товарищ майор!
Помощник дежурного и Ламиев ушли.
Маджитов сплюнул на асфальт.
– Оборзели менты вконец. Непонятно, на хрена они вообще в поселке нужны!
– Чтобы о нас духам информацию передавать, – проговорил Левченко. – Ты заметил, наши колонны постоянно подвергаются обстрелу, а менты ездят свободно, никто по ним не стреляет. Значит, что? Значит, они повязаны с духами. Впрочем, здесь половина поселка с ними.
– Это ты уже лишку дал, Миша. Но ментов шугануть надо.
– Я с тобой, – сказал Левченко.
– Давай!
Вскоре два танка выехали из парка, пошли к Восе, остановились у здания местного отдела милиции и навели на него орудия.
К ним выбежал испуганный майор:
– Ай, что случилось? Зачем танки?
Комбат с башни крикнул:
– Слушай сюда, майор! Сегодня на базаре местные избили моего солдата. Рядом стоял ваш сержант и спокойно наблюдал за избиением. Долго базарить не буду. Предупреждаю, если еще раз произойдет подобное, мы разнесем на хрен всю вашу контору. Вопросы есть? Вопросов нет. И запомни, майор, мы слово держим.
После этого механики-водители развернули танки, и небольшая колонна вернулась на базу.
Через несколько дней, как назло, отличились офицеры батальона. Влад Марин и Сергей Суворов на «Урале» поехали в Куляб по своим делам. Там они основательно нажрались и отправились назад, отстранив от управления водителя. Возле здания ОВД грузовик протаранил «УАЗ» и «пятерку», стоявшие на обочине, зацепил милиционера, который попал в больницу. Дежурная смена ОВД задержала офицеров и сообщила в батальон о случившемся.
Дежурным по части в тот вечер заступил старший лейтенант Левченко, ему связист и сообщил о ЧП. Михаил направился доложиться комбату, но того дома не было, уехал к даме. Тогда Левченко поднял по тревоге отдыхающую смену караула и вместе с начкаром на машине отправился в ОВД. В дежурной части он объявил, что забирает задержанных офицеров, а все разборки подождут до завтра.
Старший наряда, капитан заартачился:
– Мы не отдадим вам задержанных. Да, разбирательство отложим до завтра. С вашими офицерами сейчас разговаривать бесполезно, они пьяны, но до утра останутся здесь.
– Уверен? – спросил Левченко.
– Да, так и будет!
– Ни хрена так не будет. Начальник караула! – крикнул за спину Левченко. – Давай сюда группу.
В дежурную часть вошли десять вооруженных солдат.
Левченко подошел вплотную к капитану.
– Хочешь, чтобы мы вас рассадили в камеры?
– Это нарушение закона. Я буду жаловаться.
– Да хоть обжалуйся. Но после того, как отпустишь офицеров. У меня нет времени на пустые базары. Или ты сам отдашь задержанных, или я приказываю караулу забрать их силой, а вас обезоружить и закрыть в камерах.
Капитан с ненавистью посмотрел на Левченко. Но сделать он ничего не мог и отдал команду отпустить офицеров. Левченко, караул, пьяные Марин и Суворов вернулись в часть.
Уром комбат сначала ругался, потом поехал к начальнику ОВД.
Он убрал протокол на Марина и Суворова и объявил:
– Менты будут молчать. Машины отремонтируют, с ними ничего страшного. Сержант отлежится. Но если кто-то еще решится по пьянке потусовать в поселке, то я сам лично посажу в подвал этого героя или расстреляю к чертовой матери.
Насчет расстрела майор, конечно, поторопился, а вот попасть в подвал особо не хотел никто. Там было промозгло и чертовски холодно. Малые размеры не позволяли поставить солдатскую кровать, поэтому в подвале был только «вертолет», прикрепленный к стене, – опускающиеся и поднимающиеся нары, на которых и подростку будет тесно.
Инцидент был исчерпан.
С наступлением зимы снег в горах завалил все тропы и серпантины, сделал непроходимыми ущелья. В таких условиях воевать нельзя, и боевые действия откладывались до весны. Поэтому у офицеров было много свободного времени. Кто-то ушел в отпуск, кто-то часто получал увольнение. А кто-то постоянно набирал наряды за «хорошее» поведение. В общем, зимой на базе царило спокойствие.
Между тем приближалось 26 января, день рождения Левченко. Ему исполнялось двадцать три года. Это был первый день рождения, который Михаил решил отметить. Раньше, даже в детстве, не отмечал, а сейчас пришлось. Не он один ждал праздника. За столом собрались более двадцати человек.
На этот же день Левченко заказал телефонные переговоры с домом. Прошел почти год, а в семье не знали, где он, что с ним.
Михаил оставил гуляющих товарищей и направился на переговорный пункт. С ним увязалась Ольга.
На переговоры пришла мама Левченко Людмила Ивановна.
– Миша, сынок, здравствуй! Где ты?
– Здравствуй, мама! Ты не беспокойся, я служу в тылу.
– Но почему не давал о себе знать? Мы с отцом разыскивали тебя. Отправляли запрос в училище, оттуда ответили, что ты добровольно уехал в Таджикистан. Это правда?
– Правда. Так получилось, досрочный выпуск. В Душанбе нужны были офицеры. Но я служу в тылу, мама, на ремонтной базе, на окраине Душанбе, здесь все спокойно. Скоро заменюсь. Постараюсь пристроиться поближе к дому.
– Господи, я не знала, что и думать.
– А отец пришел? – спросил Левченко.
– Нет, Миша. Сейчас у нас с деньгами плохо. Вот отец и отправился на заработки. Я сообщу ему, что ты объявился.
– Да, передай, пожалуйста, при случае.
Много хотел сказать матери Михаил, но трубку забрала Ольга и понесла такое, что Левченко оторопел:
– Людмила Ивановна, я Ольга, невеста вашего сына. На днях распишемся, так как я жду ребенка. У вас скоро будет внук или внучка. Когда приедем?.. – Ольга посмотрела на Левченко. – Миша, наверное, весной, ну а я позже, как рожу.
Михаил забрал трубку.
– Мама?!
Людмила Ивановна спросила:
– Почему ты ничего не сказал о невесте?
– Да не до этого было.
– Как это не до этого? Такое важное событие, и не до этого?
Левченко хотел сказать, что Ольга пошутила, но связь неожиданно оборвалась. Все попытки служащих восстановить ее не удались.
Левченко вывел Ольгу на улицу.
– Ты чего трепанула матери? Зачем?
– А что? Ты спишь со мной, все считают нас женихом и невестой. Надеюсь, скоро поженимся. Так пусть твои родители будут готовы.
– Знаешь что, дорогая!.. – В голосе Левченко звучали металлические нотки. – Ты немного думай перед тем, как что-то сказать.
– Но разве ты сам не называл меня невестой?
– Называл. Невестой ты можешь быть сколько угодно. Но не женой. Я никогда не говорил, что люблю тебя, значит, ни о какой свадьбе речи быть не может. Насчет беременности. У меня уже была в училище одна такая беременная, так что лапшу вешай кому-нибудь другому.
– Какая же ты сволочь, Левченко!
– Это я тоже не раз слышал. Но всегда говорю правду в глаза. У нас с тобой ничего серьезного не будет.
– Конечно, теперь уже вообще ничего не будет. Ищи себе постельную утеху в поселке.
– Обойдусь.
Ольга ушла к себе, что совершенно не помешало Левченко отметить свой день рождения.
В конце февраля к Михаилу подошел посыльный из штаба:
– Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться?
– Валяй!
– Вас вызывает командир батальона.
– Прямо сейчас? Срочно?
– Так точно.
– А что случилось?
– Не могу знать!
– Ладно.
Левченко прошел к комбату. У него в кабинете сидел гражданский мужчина.
Маджитов представил его:
– Это брат лейтенанта Абдурасулова. Приехал узнать, как погиб Анвар. – Майор представил и Михаила: – Старший лейтенант Левченко, командир минометной роты, в которой служил ваш брат.
Мужчина кивнул и взглянул на Михаила.
Левченко сориентировался и на ходу сочинил историю:
– В начале августа наше положение было тяжелым. Мы несли существенные потери. Ожидалось наступление крупных сил противника. Людей не хватало. А у некоторых из тех, что были, часто не выдерживали нервы. Они покидали расположение части и уходили в тыл. Но и там было много бандформирований. В числе дезертиров оказался и ваш брат. Он самовольно ушел с блокпоста и попал в руки бандитов. Те не стали с ним церемониться, расстреляли и сбросили тело в реку. Об этом мне рассказал житель ближайшего кишлака. Он видел все своими глазами. Вот только переговорить с ним не получится.
– Почему? – спросил брат Абдурасулова.
– Он погиб при обстреле, когда мы штурмовали Даштишер. Это все, что я могу сказать насчет гибели Анвара.
– Я слышал, что все было по-другому! И потом, у нас в роду много мужчин служит в формированиях оппозиции. Если бы Анвар сказал ополченцам о них, его бы не тронули.
– Тогда зачем вы явились к нам? – спросил комбат. – Если у вас есть подозрения, что брат погиб не так, как доложил офицер, то обращайтесь в прокуратуру. Или к боевикам. Не думаю, что ваши родственники будут рады узнать, что Анвар был предателем. Трусость не вызывает уважения ни у кого.
На этом и разошлись.
Прошла зима, наступила весна.
В горах еще лежал снег, когда командир батальона собрал подчиненных.
– Товарищи офицеры, получен приказ группе из семидесяти человек выдвинуться в район кишлака Шуробад для решения задачи, которая будет уточнена в районе применения. Старшим группы назначается заместитель командира батальона старший лейтенант Налимов.
Маджитов зачитал список офицеров, привлекаемых к боевой операции. В нем значился и Левченко.
Но Налимов неожиданно заявил:
– Я никуда не пойду, хватит с меня, навоевался. – Он, не спрашивая разрешения, вышел из кабинета.