А на обжитых землях взаимные разборки хотя теоретически и возможны, но требуют предварительного выполнения всякой долгой канители, и властителям реально проще договориться, чем воевать. Особенно с учетом того, что каждая война сжигает кучу бабок и у той, и у другой стороны.
В общем, когда победитель берет треть, все удержавшие за собой хоть какую-нибудь территорию властители, как правило, выдыхают с большим облегчением и почти с гарантией остаются «при своих» — владельцами какого-нибудь мелкого городка или оазиса вроде Аль-Матраца. Ну, а главная проблема в том, что всякую мелкоту с тремя работягами, естественно, выносят первыми и выносят очень быстро. Главный принцип-то понятен: кто влил больше бабок, нанял больше воинов и работяг, построил больше всяких фортификаций для защиты своих земель — тот с гарантией и победит. Не, мелкота, конечно, пытается сопротивляться, объединяется в альянсы и т. п., но…
— …но фуфел это все! — закончил фразу стражник. — Никогда альянсы не выигрывали, и не выиграют, потому что десять человек никогда не смогут действовать так же эффективно и оперативно, как единоличный властитель. Пока они между собой будут договариваться, по ним уже десять раз ударят. Выигрывает тот, кто вливает больше денег — вот и все!
Вы вообще не понимаете, куда лезете. В Пограничье альянсами заходят, сотнями людей, а у вас — один боец, и тот шестого уровня. Даже не смешно. Говорю же — королеву поиметь проще.
— Да и фиг с ним! — хитро улыбнулся Митрич. — Ну проиграем, ну и что? Зато движуха на полгода, опять же — прокачаемся, денег поднимем, сам же говоришь, что там земли богатые. Бабки на строительство и укрепления тратить не будем. Ну вынесут нас оттуда через четыре месяца — вернемся в цивилизацию, наймемся к кому-нибудь, прокаченных нас любой возьмет. Может, и герцог к тому времени успокоится.
— Ну да, конечно, — саркастически хмыкнул стражник. — Ты же один в игре такой умный, до этого никто до такого не додумывался. А вот хрен! Заработанные в Пограничье деньги можно вкладывать только на обустройство своей территории в Пограничье, вывод их на счет закрыт наглухо. Вливать — сколько угодно, выводить — ни копейки. Кстати, хитрованы, желающие прибарахлиться и прокачаться под движуху, тоже в пролете — по правилам, проигравшие возвращаются в цивилизованный мир точно такими же, какими входили в этот глобальный ивент. Такого же уровня, в такой же экипировке, с таким же количеством бабла. А вы думаете — администрация просто так все эти плюшки туда насовала? Уговорить человека на почти гарантированную потерю нескольких месяцев зарабатывания денег и прокачки, да еще и минус немалый срок оплаты аккаунта не очень просто.
— То есть, мы почти наверняка не получим ничего, кроме удовольствия, — задумчиво протянул я. — Это не радует, но, с другой стороны — у нас-то другая ситуация. За аккаунт не платим, заработка и прокачки в цивилизованном мире нам так и так не светит, почему бы и не потратить несколько месяцев на свое удовольствие? Всяко лучше, чем в доме престарелых в телевизор втыкать. Я, пожалуй, вписываюсь.
— Я тоже! — торопливо добавил Митрич.
— Вот вечно вы, мужики, только о себе и думаете! — попеняла нам молчаливая в последнее время Семеновна. — С нами-то все понятно, не о нас, а об Андрюшке думать надо. Светуня правильно сказала — сейчас нас вытащить из этого дерьма может только он. А ему, в отличие от нас, как раз есть что терять.
Наша предводительница кивнула, и повернулась к нашему невольному спутнику.
— Андрюш, я тебя обманула. Королем тебе не быть, но вот получить свое маленькое независимое княжество — шансы ненулевые. Невысокие, врать не буду, но не нулевые. Почему тараканы пережили динозавров? Потому что у мелких, но хитрых, всегда есть вариант продержаться. Где-то сыграть на противоречиях между лидерами, где-то просто отсидеться в стороне, ну и так далее и тому подобное. В игре мы, конечно, нубы, но в жизни я в подобные игры играла много лет, причем по гораздо более суровым правилам. И ребят ты тоже со счетов не списывай — они старички не простые. Перед тобой, можно сказать, интеллектуальная элита богадельни и абсолютные победители чемпионата среди маразматиков!
И Королева звонко засмеялась. Она вообще пребывала в подозрительно хорошем настроении — учитывая ту задницу, из которой мы уже несколько дней не можем выбраться.
— А если серьезно, — продолжила она, — то просить тебя о чем-нибудь мы, конечно, права не имеем. Мы и так перед тобой в долгу, и за старое еще не рассчитались. Но подумай, может, судьба не зря нас столкнула? Со стариками, конечно, много проблем, но время — это тоже капитал. Из-за того, что каждый из нас прожил, почитай, четыре твои жизни, мы просто больше видели, через большее прошли, сделали из пережитого выводы, и поняли то, что тебе еще только предстоит понять. Глядишь, и пригодимся. Но и тебе — сразу предупреждаю — придется очень сильно упереться.
— Слышь, малой! — встрял лейтенант. — Ты, когда решать будешь, еще вот что имей в виду. Плюшки в Пограничье иногда срабатывают, главное — удержать на финише за собой хоть один участок. Есть реально подтвержденные случаи, когда игроки там срывали «джек-пот». Это не фуфло, не слухи, я лично троих таких знаю. Кто-то нарывается на вкуснейший квест, и получает «легендарку». А это — практически гарантированная хорошая работа. Кто-то вместе с дружками умудряется не запороть первое прохождение найденного данжа, и они выгребают оттуда столько плюшек, что обеспечивают себя надолго. Другое дело, что банк срывает один из ста, а деньги вливают все, но шанс этот действительно есть.
— Да что вы меня все уговариваете? — наконец очнулся от оцепенения Андрюшка. — Я вам сразу сказал — с вами прикольно. Я ведь… Вы ведь… Короче, моя мама всегда говорит: «лучше с умным потерять, чем с дураком найти». С дураками я уже наигрался — под суд попал, попробую теперь с вами поиграть.
И очень широко и абсолютно по-детски улыбнулся.
— Ну вот и славненько! — ответно улыбнулась Света. — Еще один вопрос — как у тебя со временем? Потому что напрягаться тебе придется не по-детски.
— Так все уже — лето, каникулы начались! — еще шире улыбнулся Андрей. — К тому же родители всю неделю на городской квартире, я в доме один. Хоть сутками сиди, никто слова не скажет!
— Ну и отлично, — подытожила наша предводительница и повернулась к стражнику.
— Товарищ лейтенант…
— Можно просто Олег, — прервал ее Чатланин.
— А я Светлана Сергеевна.
— Я знаю.
— Олег, тут вот какое дело… Сейчас самое узкое место, которое я вижу — прокачать Андрюшку до десятки за месяц. Мы можем не справиться. Митрич, предполагаю, гонять рекрутов умеет на уровне «профи», но здешней системы боевки не знает совсем. Пока он в ней разберется, время уйдет. А вы, сколько я понимаю…
— Много слов, — поморщился стражник. — Все понятно. Короче так — я здесь с бета-тестинга, это вместо рекомендаций. Почта там работает, утром я присылаю Товарищу капитану инструкции по дрючке, вечером получаю от него подробный отчет, на основании которого даю следующие инструкции. Денег за прокачку я с вас не возьму, информацией будете рассчитываться, а то я тут помру от любопытства — чем эта ваша авантюра закончилась. Но если вдруг пойму, что ваш юный сюзерен решил груши пооколачивать, и прогресса нет — обучение сразу заканчивается. Так устраивает?
— Более чем. Спасибо, Олег.
— Спасибо много. Эй, воин юный, иди-ка сюда! Чо ты лыбишься, ты вешайся! Ты еще сам не понимаешь, на что подписался. Тебя ждет лютый ад и слезы в подушку. Короче, так: ордера на тебя у меня нет, но с твоего личного согласия я, как стражник, могу посмотреть всю твою инфу. Жми «да» и открывай информацию.
Где-то с минуту стражник вглядывался в невидимую нам инфу, потом восхищенно присвистнул:
— Ну ты и рукожоп! За шесть уровней так перса перекосить — большой талант нужен! Ты кого качаешь-то, боец Криворучко?
— Рыцаря… — убитым голосом сообщил подросток Лукьянов.
— Давно?
— Ну… Не очень.
— А до этого кого качал?
— Ну, это… Сперва мага качал, потом хантера[62]. А чо? До десятого уровня можно же менять класс.
Стражник повернулся к Светлане, и уважительно поклонился:
— Поздравляю с прекрасным выбором, мадам! Я эту публику знаю, и даже немного вам завидую — вас впереди ожидает масса незабываемых впечатлений! Поверьте моему опыту — скука вам точно не грозит. Единственное, что я вам скажу — зря вы сетовали, что этот австралопитек всего лишь шестого уровня. Вы тут все должны «семь-сорок» на радостях плясать, что этот лодырь не докачался до десятого. Вот тогда действительно единственный алгоритм действий был бы «выкрасить и выбросить». А так еще остается малый шанс слепить из говна конфетку.
На Андрюшку было жалко смотреть. А стражник меж тем продолжал свои наветные речи, обращаясь уже непосредственно к нему:
— В общем, так, ветреное ты существо. Я, конечно, вечером сяду и все основательно посчитаю, но, по-моему, вариант единственный — качать из тебя пала. Это, конечно, откровенно дерьмовый вариант, потому что умение нормально играть «гибридом» требует куда более прямых рук, нежели твои, и предполагает наличие мозгов несколько в большем количестве, чем тот жалкий комочек, который сиротливо валяется в темном пыльном углу твоей пустой головы. Единственная моя надежда — на опыт ветерана воинской службы. Этим непревзойденным мастерам старой школы иногда удается вбить кирзовыми сапогами в ваши самшитовой твердости головы немного ума. Если это у него получится — я с подобострастием пожму ему руку, и выставлю бутыль самого дорогого вискаря — за беспримерный подвиг. В общем, слушайся дедушку Митрича, ешь его глазами и лови каждый его вздох. Только тогда у тебя появляется небольшой шанс перестать быть всеобщим посмешищем. Все, вольно, разойдись.
— Действительно, — Света, как и все мы, еле сдерживала смех, — пора уже расходиться. Нам еще на рынок обязательно надо, закупиться перед отправкой.