Наши собеседники уже прибыли. Возле деревенского трактира — традиционного места проведения переговоров — были припаркованы несколько лошадей и огромнейшая — нет, просто циклопическая! — карета, запряженная шестеркой дюжих тяжеловозов. На облучке дремал кучер.
Когда мы вошли в трактир, его владелец — толстый мужик в странном колпаке — одним движением бровей перенаправил нас к лестнице. Мол, милости прошу, переговорка на втором этаже.
Сидящая за огромным дубовым столом пятерка игроков поражала воображение, и главным поражающим фактором был их предводитель — надо понимать, тот самый украинский олигархический айтишник. Он был огром. Самым настоящим огром — великаном, которому все его спутники макушкой не доставали и до солнечного сплетения. Мебель в трактире явно не была рассчитана на такие габариты, поэтому олигарх напоминал папашу на родительском собрании в детском саду, опасливо опустившего зад на детский стульчик. Внешность его была далека от аристократической — наш главный конкурент был толст и немолод, а его грушеобразное лицо щедро обросло седоватой бородой. Я пригляделся — над головой синела надпись: «Badger[84], 6 уровень». Это был первый нечеловеческий персонаж, встретившийся мне в игре, в чем, впрочем, не было ничего удивительно. Как я недавно узнал, возможность играть за другие расы стоила даже не дорого, а очень дорого.
Компанию «Барсуку» составляли два мечника 32 и 34 уровня — явные телохранители. Из-за прямо-таки конской игровой прогрессии, когда каждый следующий уровень требовал едва ли не вдвое больше очков, чем предыдущий, рубеж в 50 уровней за четыре года существования «Альта» еще никто не взял. Воины же, разменявшие четвертый десяток, считались мега-крутыми рубаками, и оплата за их найм была вполне сопоставимой с окладом высококвалифицированного специалиста в реальном мире. Помимо них, пятерка включала хорошо одетого «работягу» и маленького зеленого гоблина 22 уровня, которого я даже не сразу приметил. Судя по одежде, гоблин был магом.
На наше нестройное «Здравствуйте» огр кивнул головой, затем выразительно посмотрел на гоблина. Гоблин поднялся с места и зачастил:
— Мы рады, что вы откликнулись на наше приглашение. Знакомство с вашей группой, безусловно…
И понеслось. Гоблин вещал долго и невнятно, задавал какие-то дурацкие вопросы о наших планах, мы вяло отбрехивались в стиле «ни о чем». Потом к переговорам подключился «работяга», но внятностью тоже не поразил. Огр так и не проронил ни слова.
Наконец, Семеновна не выдержала:
— А можно ближе к делу? Нам, знаете ли, работать надо, мы люди небогатые.
— Если вы так ставите вопрос, — всплеснул ручками гоблин, — безусловно, мы готовы компенсировать понесенные издержки, скажите только номер вашего внутриигрового счета.
Он посмотрел на «работягу», и тот с готовностью открыл свой интерфейс. Э, а «нулевик»-то, похоже, у них финансист. Резонно — зачем бухгалтеру мечом махать? Ему и рабочего аккаунта хватит.
— Послушайте, мы не побираться сюда пришли, — вмешалась Сергеевна. — У нас действительно плохо со временем, давайте все-таки о деле.
И тут огр впервые открыл свою пасть:
— И впрямь, Саня, заканчивай балаган. Достаточно.
Он повернулся к нам.
— Вы производите впечатление вменяемых людей, поэтому у меня к вам два предложения. Первое — я в курсе, что вижу перед собой всю вашу группу, ваша численность мне известна, потому и попросил о встрече в таком формате. Вы неглупые люди, и понимаете, что участок вам не удержать. Да, я на вас нападу, как только упадет защита. Я это знаю, вы это знаете, но сейчас не о том.
Чтобы получить эту локацию, я вкладываю очень серьезные деньги, которые придется отбивать. Поэтому разговор пойдет не об участке, а о данже.
Знаете, я предпочитаю не нагибать людей, а договариваться с ними — это, в конечном итоге, оказывается самым оптимальным типом поведения. Как меня заверили знающие люди (один из мечников кивнул) вдвоем вам данж не пройти с вероятностью около 90 процентов, даже если он масштабируемый[85]. Предлагаю вам не играть в собаку на сене, а пойти на сделку. Вы обещаете мне, что не полезете в подземелье, чтобы испохабить его неудачным первым прохождением. Я вам перечисляю 30 % от некоей суммы сейчас и остаток — после захвата мною вашего участка и проверки целостности данжа. Сумма оговариваемая, но сначала хотелось бы понять ваше отношение к этой идее в принципе. Что скажете?
Мы синхронно посмотрели на Свету. Она задумалась, побарабанила пальцами по столу, потом, наконец, ответила:
— А если вы не захватите наш участок?
— Это наша, а не ваша проблема. В таком случае вы просто остаетесь с тридцатью процентами.
— Какие у нас гарантии, что после захвата нашего участка мы получим оставшуюся сумму, а не пинок под зад?
— А какие у нас гарантии от того, что вы возьмете тридцать процентов, а потом все равно полезете в данж? — вопросом на вопрос ответил огр. — Это сделка на доверии, она предполагает обоюдный риск.
Травница кивнула, вытянула губки и задумалась. Опять пауза, опять стук ноготков по столу.
— Нет. К сожалению — нет. Я не хочу показаться человеком из серии «что не съем, то покусаю», поэтому поясню — ваша информация о наших возможностях неполна, шанс успешного прохождения гораздо выше. Поэтому мы не можем вам пообещать, что не войдем в данж. Не скрою, наш вариант более рисковый, нежели предложенный вами, но более перспективный. Поэтому мы остановимся на нем.
— Понимаю, — в раздумье протянул орк. Умные глаза на его полузвериной морде смотрелись чужеродным элементом. — Хорошо, а как вам такой вариант? Вам, конечно, известно, что призовыми являются первые два прохождения, хотя «надбавки» на втором урезаются вдвое. Допустим, вы идете на первое прохождение, а второе, вне зависимости от ваших итогов, оставляете нам? Сумма в этом случае, конечно же, падает вдвое, но ее вполне хватит на хорошее снаряжение для ваших двух бойцов. Ваши шансы на прохождение, таким образом, увеличиваются, вполне возможно — значительно увеличиваются. Можете сразу взять вещами, поверьте, у нас не самый бедный кланхран. «Легендарок» я вам, конечно, не дам, но поверьте — вещи будут достойными, даю слово.
— Да вы искуситель, — улыбнулась Света и опять надолго «зависла», явно просчитывая варианты.
— Нет, — с каким-то сожалением даже констатировала она. — Условия хорошие, но все-таки — нет. Вы умный человек, и, надеюсь, поймете меня. У вас большие возможности, у вас много активов и хорошие шансы на победу. У нас актив — один-единственный, и мы намерены выжать из него максимум.
— Ваше право. Жаль, — сухо констатировал огр.
— Мне тоже жаль, — откликнулась Света. — Но вы не маленький мальчик, и давно догадались, что иногда даже симпатичные друг другу люди не могут договориться. И никто не виноват — просто звезды так стали.
— Скажите, С-с-с…
— Светлана.
— А я Петр.
— Я знаю.
— Скажите, Светлана, вы что заканчивали? — неожиданно спросил олигарх.
— Томский политех. А вы? — Светлана даже бровью не повела.
— Тоже политех, только киевский. Не программирование часом?
— Нет.
— Жаль, — повторил огр. — Хорошо, Светлана, последнее предложение, точнее — маленькая просьба о небольшой услуге. Я бы попросил вашу команду не проявлять инициативу, и не сообщать другим игрокам локации о том, что у вас есть данж. Мне лишние соперники не нужны. В качестве компенсации за молчание могу предложить одну вещь для работяг на выбор.
— Нет проблем, — мгновенно откликнулась наша командирша, — но это странное предложение. Вы не хуже меня знаете, что ваши реальные конкуренты в этой локации — Караташ и Извольский, вы втроем и будете победу разыгрывать. На остальную шушеру даже не стоит обращать внимания. А эти двое и без нас узнают о данже, без вариантов. Если просто хотите сделать мне подарок, так и скажите.
И тут случилось неожиданное — огр, просидевший все переговоры с насупленной каменной рожей, вдруг засмеялся. Смех у него был совершенно детский, а улыбка — безмерно обаятельной.
— Да, давно меня так лицом не возили. Тут не старые, тут очень старые кадры. Эх, где мои семнадцать лет… Окей, а если хочу, то что? — и он с вызовом посмотрел на Светлану.
Травница вернула ему улыбку:
— То я возьму. Мы, как уже было сказано, люди небогатые, нам выкобениваться не с руки.
— Отлично. Вы, простите, кто у нас будете?
— Травница.
Огр повернулся к «работяге»:
— Выведи снарягу для травниц по желтому списку для… — он выжидательно посмотрел на собеседницу.
— Четвертый.
— … для четвертого уровня мастерства.
Работяга завис ненадолго, явно тыкая кнопки интерфейса, потом вытащил из сумки список и с поклоном протянул Светлане. Та быстро пробежала глазами по строчкам, и показала что-то Семеновне. Докторша столь же быстро изучила список и утвердительно кивнула. Светлана отчеркнула ногтем позицию и протянула список огру. Тот хмыкнул:
— Приятно иметь дело с умными людьми. Хотя и накладно. Хорошо. Вы не против, если я их персонифицирую? Пусть это будет личный подарок.
Светлана подняла брови:
— Это ваш подарок, вам решать.
Бухгалтер вопросительно посмотрел на шефа. Тот хмыкнул:
— Очки, конечно, а ты сомневался? Только пусть привязку к получателю с невозможностью передачи и перепродажи поставят.
Работяга молча кивнул и опять принялся топтать кнопки. Через пару минут он вытащил из сумки небольшой футляр и протянул шефу. То взял его двумя руками, встал, едва не высадив головой потолок, и с поклоном протянул очки Свете:
— Без-возд-мезд-но[86], с благодарностью за приятно проведенное время.
— Мурси, — кошечкой мурлыкнула та, открыла футляр, извлекла оттуда круглые очки a la «кот Базилио», надела их и нажала кнопку в интерфейсе.