Но все это отняло дорогое время, и на позиции у Хинценберга ландесвер выступил лишь 30-го и не в полном составе. Восстание латышей требовало осторожности, и в городе был оставлен для обеспечения тыла ударный отряд ландесвера.
Всеми выступившими частями командовал полковник Барнгаупт. В ту же ночь большевики перешли в наступление и потеснили части ландесвера; утром же они открыли ураганный артиллерийский огонь, которым приковали войска ландесвера к месту и лишили их свободы маневрирования.
Ввиду серьезности положения из Риги был вызван ударный отряд. Последний задержал наступление большевиков, и под его прикрытием остальные части благополучно отошли к Риге. Потери ландесвера были большие, и между ними командир батареи капитан Цинус.
Несмотря на эту значительную неудачу, все же было решено возобновить борьбу и оказать сопротивление около самых подступов к Риге. Надеялись, что эта оборона будет поддержана артиллерией английской эскадры, но командир последней заявил, что по требованию своего правительства он покидает порт.
Это заявление англичан очень показательно и ярко рисует их отношение к России: против большевистских банд, несших ужасы чрезвычаек, они не пожелали выступить, против же моих войск, боровшихся за восстановление Родины, они не задумались пустить в ход свою судовую артиллерию.
После отказа англичан в поддержке всякая защита Риги отпадала, и ландесвер, очистив город, продолжал свое отступление на Митаву, куда и прибыл 2 января вечером. Здесь положение было тоже не лучше: население враждебное, от Двины приближались банды большевиков. В боях с ними ландесвер медленно отходил на запад и в районе Виндавы вошел в соприкосновение с германскими частями Либавского гарнизона.
Последние занимали оборонительную линию по реке Виндаве и готовились к бою с надвигавшимися большевиками. Там же находились и местные латышские части под командой полковника Колпака. Ландесвер вместе с присоединившимися к нему отрядами барона Радена и барона Гана вошел в состав этих оборонительных войск Либавы и получил участок на фронте.
Туда же прибыл и русский отряд полковника Афанасьева, раньше бывший в составе Северной армии, но во время отступления потерявший с ней связь. По приказанию германского командования в Либаве во главе ландесвера временно стал полковник германской службы фон Розен, а две недели спустя его сменил прибывший из Германии майор Альфред Флетчер.
С этого момента начинается второй период действий ландесвера. Майор Флетчер оказался энергичным, боевым и храбрым полководцем и одновременно талантливым военным организатором. Он, не теряя ни минуты времени, сейчас же по приезде приступил к реорганизации ландесвера. Конечно, как офицер германской службы он все создавал по образцу германской армии, и вскоре ландесвер превратился в однородный по выправке и обучению отряд. За майором Флетчер в ряды ландесвера начали поступать и другие германские офицеры и унтер-офицеры, которые, естественно, вскоре занятия первенствующее положение. Строгая дисциплина и усиленные занятия под непосредственным наблюдением германских офицеров и унтер-офицеров сразу создали обстановку, которая показалась тяжелой для балтийской молодежи, но в то же время необходимой, так как только благодаря ей ландесвер превратился в действительную воинскую часть.
Реорганизация по германскому образцу ландесвера повлекла за собой и перемены в его командном составе. Все русские офицеры покинули свои посты, и большинство из них, за исключением молодых, совершенно вышли из его рядов. Из них, а также из тех, которые оказались отрезанными от Северной армии был сформирован русский отряд под командованием ротмистра князя Ливена.
Таким образом, в результате всех переформирований к концу января образовались следующие группы войск:
I. Германского образца с германским командным составом и добровольцами из числа балтийцев и германских солдат:
1-й ударный отряд с одной батареей и эскадроном кавалерии под командой барона Мантейфеля,
2-й отряд под командой гауптмана фон Иена,
3-й отряд под командой ротмистра Мальмеде,
1-й кавалерийский отряд барона Гана,
2-й кавалерийский отряд барона Драхенфельса,
3-й кавалерийский отряд барона Энгельгардта,
Саперный отряд барона Штромберга.
II. Русского образца, с русским командным составом и добровольцами из числа балтийцев, не служивших в германских войсках, и из русских солдат военнопленных:
1. рycский отряд из 3 родов оружия ротмистра князя Ливена,
2. Русский отряд капитана Дыдорова.
III. Русского образца с латышским (бывшими на русской службе) командным составом и с добровольцами латышами, служившими и не служившими в русской армии:
Латышский отряд полковника Колпака.
Пока шло это переформирование, первые организаторы и инициаторы ландесвера отправились за границу, имея намерение достать там необходимые денежные средства. Так барон Таубе уехал в Дажю, а барон Мейендорф – в Анинон. Однако все их переговоры положительных результатов не дали, этому мешала неприязнь указанных государств к германцам, с которыми ландесвер продолжал работать вместе.
Но что не удалось за границей, то было довольно легко достигнуто на месте г. фон Самсоном. Германское командование в Либаве согласилось на снабжение ландесвера вооружением, снаряжением и обмундированием, а также отпускать и необходимые денежные средства.
В Либаву прибыл генерал граф фон дер Гольц и стал во главе всех антибольшевистских формирований. Им были созданы еще следующие германские добровольческие части: 1) «Железная дивизия» под командой майорa Бишофа, 2) гвардейская резервная дивизия и 3) много еще других германских добровольческих отрядов.
Тяжелое положение Либавы миновало, и на смену ему наступал период активных действий добровольцев, закончившийся взятием Риги.
Наступательные действия начались 2 марта и выразились в налете на гор. Виндаву. В этой экспедиции участвовал первый ударный отряд барона Мантейфеля, 800 штыков при 2 орудиях, усиленный еще ротой Радена, ротой Клейста, эскадроном Гана и русским отрядом князя Ливена. Быстрота этого наступления и полная неожиданность его для большевиков способствовали блестящему успеху. Большевики, после короткого боя, очистили город и в беспорядке отступили в направлении на Туккум.
Насколько наступление было неожиданным, показывает тот факт, что большевики в день занятия добровольцами Виндавы назначили вечером маскированный бал в лютеранской кирхе.
Укрепивши свое положение в Виндаве, добровольцы 13 марта предприняли большое наступление в направлении на Митаву, закончившееся 18 марта взятием этого города.
Наступление велось отдельными колоннами, направленными по параллельным дорогам.
Северная колонна – ударный отряд барона Мантейфеля силой в 1200 чел. шла в направлении на Туккум и должна была подойти к нему с северной стороны.
Вторая колонна (второй и третий отряды ландесвера) под общей командой Эйленбурга силой в 800 чел. направлялась также на Туккум, но несколько южнее первой.
Русский отряд князя Ливена[50] силой в 250 чел. составлял третью колонну и имел направление на дорогу Туккум – Митава в пункт, лежащий в двадцати километрах южнее Туккума.
Четвертой колонной шел латышский отряд полковника Баллода[51] силой в 2000 чел. в направлении на гор. Доблен.
Южнее группы Баллода по линии железной дороги от Муравьево к Альт-Ауцу продвигалась «Железная дивизия» силой в 4000 чел. и еще правее ее шла германская гвардейская резервная дивизия.
Все наступление велось ускоренным темпом и носило характер налета. Серьезного сопротивления встречено не было, и через пять дней все колонны достигли своих конечных пунктов, и ими были заняты Туккум и Митава, а также и местность, лежащая между названными городами.
Большевики пытались вернуть потерянные ими важные пункты и повели контрнаступление на Туккум и Митаву. Однако небольшие добровольческие гарнизоны этих городов самостоятельно отбили наступление большевиков и снова вынудили их к отступлению.
К 20 марту положение добровольцев в занятом районе вполне укрепилось и они сейчас же начали готовиться к походу на Ригу. Несмотря на горячее желание добровольцев ландесвера немедленно двинуться на выручку Риги, где томились их родные, наступление это по причинам экономического, тактического и политического характера все время откладывалось. Необходимо было предварительно: 1) оборудовать тыл, исправить железные дороги, 2) разрешить продовольственный вопрос для жителей Риги по ее занятии, 3) сговориться с Антантой относительно дальнейшего участия германских войск в походе.
Последний пункт был особенно трудным для разрешения. С одной стороны, германское правительство было против участия германских войск в дальнейших операциях и продвижения их за линию реки Аа Курляндская, считая, что задача их по обеспечению восточной границы Германии от нашествия большевиков выполнена занятием этой линии и гор. Митавы. С другой стороны, правительства Антанты также не были склонны согласиться на дальнейшую помощь германцев при борьбе с большевиками и, кроме того, вообще не могли решить, кто должен, собственно, занять Ригу – балтийцы или латыши, и если последние, то какое их правительство: свергнутое ли правительство Ульманиса или правое – Недры? Антанте улыбалось занятие Риги латышами и с правительством Ульманиса, но на это не соглашались балтийцы и немцы, которые считали Ульманиса полубольшевиком. Переговоры затягивались, время шло, и большевики снова подтянули свои части к Риге, которую они уже начали эвакуировать в период их панического отступления из Курляндии. На фронт против Митавы они сосредоточили до четырнадцати тысяч своих красных войск, подкрепленных артиллерией и прослоенных коммунистическими ротами, задачей которых было сохранение внутренней спайки.
Наступающая группа добровольцев вместе с германцами насчитывала в своих рядах до 10 000 чел., но имела перевес в артиллерии, технике и знании военного дела.