ивизии ворвались на окраины города и завязали уличные бои. Но взять Деречке с ходу не удалось. Вражеский гарнизон непрерывно пополнялся новыми силами за счет войск, отходящих с гор. Наши дивизии еле выдерживали натиск превосходящих сил противника. Помочь дивизиям, дерущимся в городе, командир корпуса не мог, так как в это время со стороны Сент-Петерсега прорвался полк пехоты противника с 50 танками и ударил в тыл корпусу. Положение его осложнилось. А 7-й гвардейский механизированный корпус все еще продолжал вести бои в районе Коньяра.
С выходом противника в тыл 4-го гвардейского кавкорпуса командир корпуса генерал-лейтенант Г. Д. Комков главные силы развернул фронтом на юг, прикрыв их со стороны Деречке одним полком. В течение трех часов соединения корпуса отражали яростные контратаки противника, стремящегося прорваться к Деречке. Бой принимал затяжной характер. Чтобы быстрее изменить обстановку в нашу пользу, пришлось приказать командиру корпуса нанести фланговый удар по противнику 9-й гвардейской кавдивизией с двумя противотанковыми полками в юго-западном направлении. Одновременно 64-ю мотострелковую бригаду с танковым батальоном 41-й танковой бригады я направил для удара из-за левого фланга 9-й гвардейской кавдивизии в западном направлении. Противник не выдержал этого мощного удара и, потеряв убитыми и ранеными до 800 солдат и офицеров, а также 23 танка, начал отходить на запад и северо-запад. Командир 4-го гвардейского кавкорпуса вновь развернул главные силы на Деречке и вечером совместно с 7-м гвардейским мехкорпусом атаковал город с трех сторон. Сопротивление гарнизона было сломлено, и город был взят нашими войсками.
Поздно вечером командующий фронтом уточнил задачу конно-механизированной группы. Она должна была «ударом на север соединиться с нашим 6-м гвардейским кавалерийским корпусом и овладеть Дебреценом».
По сходящимся направлениям удары по Дебрецену наносили также 6-я гвардейская танковая армия и конно-механизированная группа генерала С. И. Горшкова.
Город Дебрецен обороняли части 6-й венгерской пехотной дивизии, 23-я немецкая танковая дивизия, 1-й кавполк СС, около ста двадцати танков и штурмовых орудий, три тяжелых полка артиллерии и многие другие части. Все здания промышленных предприятий, расположенные за городом, были приспособлены для длительного сопротивления. Противник успел создать две линии траншей и хорошо оборудовать их в инженерном отношении. Активизировала свои действия и вражеская авиация. В целом Дебрецен был превращен в мощный оборонительный узел, перехватывавший все дороги на север, северо-запад и запад и сковывавший маневр наших войск на восточном берегу реки Тисса.
В полночь 18 октября я отдал приказ на штурм Дебрецена.
Правофланговый 7-й гвардейский мехкорпус нацеливался на юго-восточную часть города, 4-й гвардейский кавкорпус наносил удар по юго-западной его части, в направлении стыка железных дорог на окраине, а 6-й гвардейский корпус, находившийся на левом фланге, должен был наступать на западную и северо-западную части Дебрецена. Для оказания решительного влияния на ход сражения в моем распоряжении оставались два полка гвардейских минометов, две истребительно-противотанковые бригады, штурмовая, инженерно-саперная и две авиационные дивизии.
Утром 19 октября началась мощная артиллерийская и авиационная подготовка, длившаяся 40 минут. За ней последовал штурм Дебрецена. На подступах к городу завязались на редкость упорные бои. К 11 часам корпусам удалось зацепиться за окраины города. Бои за Дебрецен принимали все более затяжной и ожесточенный характер. Противник стремился захлестнуть наше наступление волнами контратак, которые проводил с фанатическим упорством. Потери с обеих сторон быстро росли. Надо было создавать решительный перелом в ходе боя.
Командирам корпусов и дивизий был отдан приказ ввести в действие все танки и САУ, всю артиллерию и минометы и произвести артиллерийский налет продолжительностью еще 20 минут. Одновременно сильные удары наносили наши славные авиационные дивизии, которые всегда так хорошо взаимодействовали с нами.
В 14 часов 30 минут по всей линии обороны противника вновь прокатился шквал ураганного огня. Этот огневой удар оказался той дополнительной мерой, которая подорвала силы противника, и сопротивление сразу начало ослабевать. В 17 часов дивизии ворвались в город. Бой в этом крупном городе носил исключительно жестокий, напряженный характер. Почти одновременно с нами в город ворвались танкисты из 6-й гвардейской армии и конно-механизированной группы генерала Горшкова.
К утру 20 октября вражеский гарнизон Дебрецена был полностью разгромлен. Остатки 6-й пехотной, 23-й танковой дивизий и других частей противника местами прорвались в северном и северо-западном направлениях.
Основную тяжесть боев за Дебрецен вынесли 6-я гвардейская танковая армия и дивизии нашей конно-механизированной группы, явившие яркий пример мужества и отваги.
Отличилась в этом сражении также конно-механизированная группа генерала С. И. Горшкова, которая нанесла удар из района восточнее Орадя на Карей-Сату-Маре.
Впереди были коммунисты. Бесстрашным воином, умелым партийным работником проявил себя парторг 36-го полка 10-й гвардейской кавалерийской дивизии лейтенант Тютюнников. Перед очередной вражеской контратакой он вместе с членами партбюро пошел в эскадроны, побывал во всех пулеметных взводах. Для каждого у него находилось теплое, ободряющее слово. Командиру одного из эскадронов Тютюнников посоветовал создать пулеметную группу на самом опасном участке, и это сыграло немалую роль в успешном исходе боя. В итоге полк не только успешно отбил вражескую контратаку, но и прорвался дальше — к центру Дебрецена.
После взятия Дебрецена в числе других был принят кандидатом в члены ВКП(б) рядовой взвода связи 31-го гвардейского полка 8-й гвардейской кавалерийской дивизии комсомолец Яковлев. Лучшей рекомендацией ему были добрые слова товарищей, на глазах которых он совершил подвиг. В тяжелые минуты, когда немецкие танки и пехота вклинились в наши боевые порядки, была нарушена связь с одним из эскадронов. Яковлев добровольно вызвался восстановить связь и, ежесекундно рискуя жизнью, наладил ее.
Вместе с Яковлевым был принят кандидатом в члены партии гвардии старший сержант Майликараев, сын казахского народа. В бою за Дебрецен он заменил раненого командира эскадрона и повел бойцов в контратаку. Враг был отброшен и смят. Весь день, несмотря на ранение, Майликараев командовал эскадроном, очищая от гитлеровцев улицу за улицей.
Тысячи таких отважных людей, как Тютюнников, Яковлев, Майликараев, презирая смерть, шли на врага. Это они разгромили фашистский гарнизон и очистили Дебрецен от коричневой нечисти. И это им салютовала столица нашей Родины — Москва.
Наши дивизии получили почетное право называться Дебреценскими. Так гласил приказ Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. Соединения и части группы, а также многие бойцы и командиры были награждены орденами и медалями.
С потерей Дебрецена — важного политического и экономического центра страны, мощного узла обороны — противник не мог уже удержаться в северо-западной Трансильвании. Он начал отходить на запад. Взятие города Дебрецена имело важное значение и для дальнейшего развертывания наступления всех войск 2-го Украинского фронта.
19 октября по приказу командующего фронтом в состав нашей конно-механизированной группы была включена конно-механизированная группа генерал-лейтенанта С. И. Горшкова, состоявшая из двух корпусов. 5-й гвардейский Донской кавалерийский корпус был сосредоточен северо-восточнее города Дебрецена и в районе города Валялуй-Михай, а 23-й танковый корпус, выдвинувшись вперед, закрепился в Хайдумашшоне.
Этим же приказом перед значительно укрупненной конно-механизированной группой была поставлена новая задача. Нам предстояло развивать наступление на город Ньиредьказа, чтобы к исходу 20 октября овладеть им и выйти в район Бернес, Ньиредьказа, Гава.
Город Ньиредьказа, расположенный в сорока километрах к северу от Дебрецена, являлся крупным узлом железных и шоссейных дорог и был последней лазейкой, через которую могли еще проскочить на запад войска немецко-фашистской группировки, действовавшей к югу и востоку от реки Тисса. Это и обусловило напряженный характер дальнейших боев.
Наступление группы возобновилось с утра 20 октября. Сопротивление противника нарастало с каждым днем. Откуда только брались у него силы! Он бросал в бой все новые и новые полки и дивизии, стремясь любой ценой не дать нашим войскам овладеть городом Ньиредьказа и выйти к реке Тисса. Для создания оборонительных рубежей противник использовал широкую сеть каналов, оплетающую всю местность между Дебреценом и Ньиредьказа, а также густо разбросанные на этой территории населенные пункты с их каменными зданиями. Корпусам пришлось преодолеть сорок километров в непрерывных кровопролитных боях. Лишь к 22 октября наш 23-й танковый корпус прорвался к городу и с ходу атаковал его. Штурм длился несколько часов. В тот же день танкисты овладели городом Ньиредьказа. Одновременно сильные передовые отряды группы (56-я мотострелковая и 3-я танковая бригады) вышли на Тиссу в районах Бенчелло и Рокамаз.
Немецко-фашистское командование не хотело мириться с потерей Дебрецена и Ньиредьказа, связывавших будапештскую и трансильванскую группировки. Закрепившись на рубеже Тура, Котай, Белеград, гитлеровцы начали подтягивать танковые дивизии.
К этому времени все дивизии 4-го гвардейского кавкорпуса вышли в район Ньиредьказа и закрепились на его западной и северо-западной окраинах. 7-й гвардейский мех-корпус в течение всего дня 21 октября вел бои в районе Теглаш, Хайдухадхаз, отражая попытки крупных сил противника прорваться вдоль шоссейной дороги на Дебрецен. 6-й гвардейский кавкорпус по-прежнему оставался в районе Дебрецена в ожидании подхода нашей пехоты, которой мы должны были передать город для обороны. 5-й гвардейский кавкорпус частью сил вел бои за Напкор, а главными силами действовал в районе Надькалло. Рубеж этих двух населенных пунктов проходит в десяти километрах к юго-востоку от Ньиредьказа.