Высокие темпы наступления Красной Армии не позволили немецко-фашистским захватчикам полностью выполнить свой план — сровнять с землей оставляемые населенные пункты. Но все же гитлеровцы нанесли украинским городам и селам огромный ущерб.
Партийным, советским и хозяйственным работникам, которые приходили в города и районы вместе с частями, не приходилось убеждать жителей освобожденных городов и сел приступать к восстановительным работам. Трудящиеся сами шли в местные партийные и советские органы за указаниями, что им надо делать — восстанавливать ли предприятия, дома, строить ли дороги, мосты, аэродромы.
Днестровский плацдарм
Мы подходим к последним страницам в рассказе о славном боевом пути 8-й гвардейской армии на украинской земле.
Начиналось все с битвы за Донбасс. В ходе боев менялись задачи, направления движения войск, жизнь и боевая практика ставили новые проблемы, которые приходилось решать в боевой обстановке. Я не могу сказать, что эти проблемы решались наспех, но времени для долгих раздумий нам не предоставлялось. Боевая обстановка постоянно менялась. И в соответствии с ней менялись планы командования.
Одесса отвлекла внимание и силы 3-го Украинского франта от Днестра, от удара через Днестр на Прут.
Как и следовало ожидать, это дало возможность противнику несколько оправиться от поражения, укрепиться на правом берегу Днестра, пополнить и переформировать разбитые части, подтянуть некоторые резервы из глубины.
Вместе с тем Днестровский лиман и сам Днестр в его нижнем течении являли собой мощную водную преграду, которую при организованной обороне противника с ходу преодолеть было невозможно. Противник на Днестре оборонял не только реку, но и Румынию и Балканы.
Перед войсками встала задача особо серьезной подготовки к осуществлению операции по форсированию Днестра, созданию на правом его берегу широких и устойчивых плацдармов для дальнейшего наступления. Необходимо было все предусмотреть, чтобы с теми средствами, которыми мы располагали, добиться успеха в намечающейся операции.
11 и 12 апреля командующий фронтом в своих приказах потребовал от 8-й гвардейской армии и группы И. А. Плиева закончить ликвидацию противника на Днестровском лимане, на его левом берегу, и к исходу 14 апреля захватить плацдарм на правом берегу Днестровского лимана по рубежу: Каменный мост, Турлаки, Бритовка, Щаба Тырг, Рыбачья курень.
Тогда мы не могли знать, что Гитлер избрал Днестровский и Тилигульский лиманы, а также и Днестр для организации серьезной обороны на юге, ставя задачей преградить нам дорогу на Балканы.
Только после окончания войны в наши руки попал оперативный приказ ставки вермахта № 7, объясняющий трудности, с которыми встретилось наше наступление на Днестре.
«Главное командование
сухопутных войск,
генеральный штаб
сухопутных войск,
оперативный отдел (1),
№ 440129/44 г.
2 апреля 1944 г.
Сов. секретно
Только для командования
1. Наступление русских войск на южном участке Восточного фронта достигло своего апогея и пошло на убыль. Русские соединения измотаны предшествующими боями. Они действуют разрозненно, без четкого обозначения направления главного удара.
Настало время окончательно остановить наступление русских.
В этом плане мною отданы соответствующие распоряжения. Задача состоит в том, чтобы, оставляя за собой Крым, во что бы то ни стало удержать либо вновь овладеть рубежом: Днестр до района северо-восточнее Кишинева — Яссы — Таргул Неамт — восточные отроги Карпат на участке между Тарги Неамт и Коломыя — Тарнополь — Броды — Ковель.
2. Войска группы армий «А» имеют временно задачу удерживать рубеж Тилигульский лиман — Днестр до района Дубоссары до тех пор, пока будут созданы предпосылки для снабжения Крыма независимо от Одессы. Следует лишь подготовить отвод войск за Днестр. После закрытия бреши, существующей между войсками 8-й армии и Карпатами, принять меры к быстрейшей переброске возможно большего количества войск с правого крыла группы армий на левый. Организовать оборону восточных отрогов Карпат. Надлежит принять все меры также и с нашей стороны для скорейшего развертывания вновь сформированных румынских соединений.
Румынские войска следует включать в нашу систему обороны с учетом условий местности, с тем чтобы танкоопасные направления оборонялись прежде всего немецкими войсками.
Особенно важно обеспечить скорейшую переброску к фронту предоставленных мною румынам тяжелых противотанковых орудий, которые надлежит использовать на особо угрожаемых участках. Орудийные расчеты остаются немецкие. В данном вопросе дорог каждый час. Ответственность за проведение данного мероприятия я возлагаю целиком и полностью на командующего группой армий, которому надлежит создать для этого специальный штаб.
К 11–12 апреля противник успел укрепиться на правом берегу Днестра. С ходу форсировать Днестр возможности не оказалось. Должен сказать, что в эти дни наша авиация почти не действовала: аэродромы раскисли.
А как обстояли дела с решением задачи, поставленной командующим фронтом перед 8-й гвардейской армией и конно-механизированной группой И. А. Плиева?
Перед нами простирался лиман шириной от пяти до десяти километров. Для того чтобы преодолеть такое водное пространство под огнем обороняющегося противника, нужна была помощь крупных саперных частей с самыми разнообразными переправочными средствами. Нужна была поддержка авиации и тяжелой артиллерии. Авиация не могла нас поддержать, для артиллерии не было возможности подвезти боеприпасы — дороги развезло.
Несколько раз приказом командующего фронтом переносились сроки наступления на правом берегу Днестра, чтобы войска успели обеспечить себя боеприпасами, но бездорожье тормозило все виды транспорта. Для прорыва обороны противника, намеченного на 25 апреля, мы могли израсходовать лишь 0,4 боекомплекта. А требовалось раз в пять больше.
Вмешалась в наши планы и стихия.
С 16 апреля дул ветер с юга. Вода в Днестровском лимане начала подниматься. В Цареградском Гирле повышение уровня воды сорвало переправу 79-й гвардейской стрелковой дивизии.
Затем начала прибывать вода на захваченном нами плацдарме западнее Беляевки и Маяков. 18 апреля Днестр вышел местами из берегов.
20 апреля вода затопила окопы изготовившихся к наступлению частей 35-й гвардейской дивизии.
Вначале, когда только поднялся ветер, мы, как люди, не знавшие капризов моря, особого значения повышению уровня воды не придали. Каждый день в штаб армии поступали сообщения из частей, что вода не перестает прибывать. Но подъем воды все еще был незначителен.
В ночь на 25 апреля, перед началом запланированного наступления, ветер усилился. Вода начала прибывать прямо на глазах. Она затапливала артиллерийские позиции, под водой оказались боеприпасы. Солдаты выходили из низинных мест на сухое, но его оставалось все меньше и меньше.
25 апреля мы попытались все же выполнить приказ командующего фронтом и перейти в наступление. Куда там! Вода все прибывала и прибывала. Уже скрывались и островки. Бойцы скапливались на мелких местах, влезали на одиноко возвышавшиеся деревья, облепливая их, словно грачи.
Мой наблюдательный пункт располагался на высотке юго-восточнее Паланка. Вода достигла и этой высотки.
Я связался по телефону с командующим фронтом и доложил ему об этом. Р. Я. Малиновский вначале не поверил, что подъем воды так велик. По телефону, конечно, трудно было удостовериться в том, что происходит на берегу реки. Я категорически заявил, что если подъем воды не приостановится, то самое большее через сутки мы окажемся без артиллерии, а солдаты — в грачиных гнездах на деревьях.
Я приказал прекратить наступление и покинуть плацдарм. На наше счастье, в Маяки прибыл фронтовой понтонный батальон. С его помощью мы вывезли людей с плацдарма. Потребовалось на это два дня. 27 апреля почти весь плацдарм был оставлен без боя.
Отойдя на левый берег, мы начали приводить в порядок войска. Надо было заняться и боевой подготовкой с вновь прибывшим пополнением.
Отдыхать не пришлось. 28 апреля был уже получен новый приказ командующего фронтом — перебазировать войска армии в район Котовский. Переброску войск приказано было осуществлять ночью, скрытно от противника. Этой переброской усиливался правый фланг 3-го Украинского на стыке со 2-м Украинским фронтом.
В ночь на 1 мая войска двинулись из района Маяки в район Григориополь и Пугачены.
3 мая войска 8-й гвардейской армии, совершив стодвадцатикилометровый переход, остановились в новом районе сосредоточения. Армия получила задачу — к утру 7 мая сменить части 5-й гвардейской армии генерала А. С. Жадова на плацдарме на правом берегу Днестра в районе Пугачены — Шерпены, прочно его оборонять и накапливать силы и средства для наступления. К началу смены армия имела шесть дивизий из девяти, с малым количеством боеприпасов.
Плацдарм, который занимали части 5-й гвардейской армии, тянулся по фронту на двенадцать километров, имея глубину от пяти до восьми километров. Он полностью простреливался артиллерией. Господствующие над местностью высоты находились в руках противника. Правее плацдарма, вдоль Днестра, тянулись лесные массивы и рощицы. В них противник мог скрытно от нас совершать накопление войск, там у него размещались батареи тяжелых орудий.
Само собой напрашивалось решение расширить плацдарм до рубежа Балабанешты, Чимишены и Спея, прочно опереть фланги на Днестр и обеспечить переправы от артиллерийского огня противника. Однако, сразу выйдя на плацдарм, мы эту задачу выполнить не могли — три дивизии из девяти отсутствовали. Не были подвезены боеприпасы, недоставало средств усиления. Войска 5-и гвардейской армии, а затем и 8-й гвардейской на плацдарме не имели ни противотанковых, ни противопехотных мин.