ать об опасности, поэтому меня не воспринимали всерьез, но уже через пару минут горько в этом раскаивались. Особенно если мы с Кирой выступали в паре. У нас даже были медали за первое место в академических соревнованиях. Дались они нам с трудом, и я еще неделю еле ходила, но главное – результат. Ректор радовался больше всех и даже обещал зачесть последнюю практику без ее прохождения. Но потом, естественно, забыл об этом.
Вся разминка заняла около двадцати минут, но настроение было обеспечено на весь оставшийся день. Тело приятно ныло от возобновления упражнений. Надо почаще заниматься, чтобы совсем в кисейную барышню не превратиться. Мы разошлись по комнатам, а через пару дней мне сообщили, что лаборатория готова. Я от радости минут пять прыгала на кровати под изумленным взглядом горничной. Когда успокоилась, попросила проводить туда, чтобы ознакомиться с имеющимися материалами. Сопровождал меня, естественно, охранник.
Место под лабораторию отвели в подвале. Меня это вполне устраивало. Меньше людей – больше возможности для развития. Итак, помещение оказалось просторным, окон не было, зато магических светильников повесили штук двадцать. Напротив двери тянулись стеллажи со склянками, баночками и прочими подручными средствами. Слева рукомойник, несколько ведер для мусора и куча полотенец, справа железный шкаф с тяжелым замком. Подозреваю, там хранятся редкие и ценные ингредиенты. Посреди комнаты стоял огромный дубовый стол с парой стульев, полностью пустой и готовый к работе. Я мысленно потерла руки и стала подсчитывать прибыль. Прошлась по комнате, осмотрелась и поняла, что мне тут все нравится. Места много, все на своих полках, можно спокойно работать, и никто не будет отвлекать. Красота. Кстати, я очень долго искала вытяжку, все же работать предстоит с зельями, а запах порой просто закачаешься. И в итоге нашла ее в левом углу, хорошо вмурованную в стену и имевшую небольшой выход, но тянувшую зверски, так что за здоровье можно было не опасаться.
Когда с осмотром было покончено, охранник указал на неприметную с виду дверцу в стене. Это оказался лаз, куда в железной сфере скидывались заказы. Так со мной будут общаться будущие покупатели. И, судя по накопившимся тут сообщениям, работы у меня много. Достала первый попавшийся, открыла и прочитала. Хм, крем для омоложения кожи. Вполне предсказуемо, и делается недолго. Посмотрим остальные… М-да, как все банально. Все заказы от девушек, если судить по названиям. В основном просили косметические средства, но был заказ и на любовное зелье. Отлично.
Я не стала отлынивать и приступила к работе. Честно признаться, мне это даже нравилось, но маме об этом не скажу, иначе она еще куда-нибудь меня пошлет. Эх, я бы с радостью открыла свой магазинчик по продаже косметики и алхимических товаров где-нибудь в столице. Не хочу зависеть от родных. У них ведь есть еще дочери, вот и пусть воспитывают. Мне, конечно, жаль сестер, но свободу я больше люблю. За приготовлением снадобий, кремов и настоек незаметно пролетело три часа, и практически все заказы были готовы. Я передала их стражнику и отправилась в свою комнату. Хотелось просто лечь и поспать. Давно так плодотворно не трудилась. Надеюсь, что оплата не заставит себя ждать.
Через пару дней я решила заглянуть в библиотеку. Новых заказов не было, загорать надоело, а конкурсы временно прекратились. Принц уехал по делам, и мы были предоставлены сами себе. Если честно, то тут была скука смертная, даже тренировки воинов больше не вызывали восторга. Поэтому я решила узнать побольше об анкурах. В академии нам давали о них сведения, но поверхностно, а хотелось бы изучить углубленнее. Все же есть вероятность, что я стану женой.
Тьфу-тьфу-тьфу.
Но меня всегда учили, что о противнике надо знать как можно больше, поэтому сразу после обеда я попросила охранника проводить меня в библиотеку. И опять мы шли по бесконечным коридорам и лестницам. Раздобыть бы план замка или посмотреть на него со стороны. Мне просто интересно, каких он размеров. Наконец мы подошли к двухстворчатым дверям, которые передо мной услужливо открыли. Кивком поблагодарила стражника и зашла внутрь.
Вот это да! Вот это, я понимаю, размах.
Библиотека оказалась трехэтажной. Море стеллажей с книгами, несколько винтовых лестниц, удобные диванчики для чтения, пара столов и слегка приглушенный свет. У меня глаза разбежались от такого количества книг. Захотелось срочно сунуть нос во все. Вдруг что интересное попадется. И еще бы понять, как они тут стоят. Есть ли какой-то порядок? Осмотрелась и увидела в центре зала колонну с надписями. Подошла, посмотрела внимательнее и сообразила, что на ней-то и были систематизированы книги. Каждый стеллаж, ряд и книга имели свой номер, осталось лишь определить, что я хочу прочесть. После долгих поисков нашла книгу с названием «Легенды и мифы», а еще сборник рецептов по алхимии. Но больше всего меня заинтересовала книга о ядах, противоядиях и взрывоопасных смесях. Через полчаса я стала обладательницей трех тяжеленных книг и с чистой совестью отправилась к себе в комнату. К сожалению, охранник даже не предложил помощь, пришлось нести самой.
По возвращении в комнату я сначала полистала книги по ядам и алхимии, а мифы решила оставить на вечер. Эх, сколько нового я теперь смогу приготовить. Мм… Есть где разгуляться моей буйной фантазии. А вот справочник по ядам нужно изучить более детально. Я применять эти знания не собираюсь, но мало ли. Вдруг неожиданно понадобятся. В жизни надо быть готовой ко всему.
Мифы решила почитать в ванне. Набрала горячей воды, кинула туда несколько шариков для образования пены. Немного полежав, открыла книгу и углубилась в чтение. Тут были собраны легенды и мифы про всех обитателей нашего мира, и я решила осилить все, но начала с анкуров.
Итак, анкуры – высшие существа, наделенные невероятным количеством магической силы. Но вот завидовать им в этом не стоит. Большая сила предполагает большую ответственность. Демиурги создали их для поддержания равновесия в мире. Конечно, избежать войны, голода и прочих напастей полностью не удалось, но с появлением анкуров мир стал спокойнее. Из-за того что они стали высшей расой, их внешность не имеет каких-то признаков физического уродства. Они идеальны во всех смыслах. Но есть у них и маленькая слабость. К сожалению, дети у анкуров рождаются редко, обычно это один ребенок. Поэтому анкуры и устраивают браки с представителями других рас, чтобы иметь потомство. Так что чистокровных представителей осталось не так уж и много. Даже королевская семья шла на риск и устраивала конкурс на звание фаворитки. Жениться мало кто решался, достаточно было просто зачать ребенка. В этом случае фаворитка имела огромные привилегии и жила, не зная бед.
М-да, с каждым разом мне это нравится все меньше и меньше. Конечно, жаль бедных… дети – это прекрасно, но не за счет других. Особенно если после свадьбы ты становишься просто красивой куклой.
– Кнера Катрина, вы тут? – услышала я голос советника из-за двери и от неожиданности чуть книгу в воду не уронила. И что ему опять от меня надо?
– Да. – Я отложила талмуд и прикрылась пеной.
– Не могли бы вы выйти? Нам нужно поговорить.
Ого… Ну прямо сама любезность. Даже как-то неожиданно. В прошлый раз он о приличиях не думал.
– Сейчас, – ответила я и стала вылезать из ванны. Быстро сполоснулась, вытерлась полотенцем и надела халат. Пора встречать незваного гостя.
Вышла в комнату и увидела советника, расположившегося в кресле у камина. В прошлый раз он сидел там же. Дежавю. Села напротив и уставилась на него. Сам пришел – пусть объясняет зачем.
– Кнера Катрина, вы сегодня брали из библиотеки книгу по ядам? – Меня одарили внимательным взглядом и задержались на уровне бедра, где халат приподнялся.
– Брала, – подтвердила я, лишний раз убеждаясь в том, что за нами следят.
– Зачем?
– Ради получения новых знаний и расширения кругозора, – ответила я, не понимая его намеков.
– Значит, ради интереса, – задумчиво протянул он, теребя пальцами подбородок.
Я пожала плечами. Мне действительно было интересно пополнить свои знания, не более того. Но то, что сам советник пришел по мою душу с вопросами, неспроста. Если бы я была на его месте, то что бы подумала? Девица с магическими способностями, разбирающаяся в алхимии, решила почитать книгу по ядам и легенды про анкуров. Хм… что бы я подумала в этом случае? Яды… яды… Так, стоп!
– Вы что, решили, что я хочу кого-то отравить?! – Я возмущенно посмотрела на советника.
– Ну… были такие мысли, – признался он, даже не пытаясь скрыть недовольство, что его так быстро раскусили.
– Это возмутительно! – всплеснула руками я. – Кого мне тут травить?
– Претенденток много. – Он явно намекал на остальных девушек.
– Я вам уже говорила, что меня не интересует принц и все остальное. – Мое терпение было на исходе. Обвинять в преступлении без оснований – подло.
– Говорить можно все что угодно, это не показатель, – ответил советник, пристально глядя мне в глаза. – Моя задача состоит в устранении явных угроз. И вообще, зачем вам легенды анкуров?
– Пополнить знания. – Мне очень хотелось показать ему язык.
– Передумали насчет принца? – усмехнулся он, не скрывая сарказма.
– Нет, решила узнать, как избавиться от вашего надоедливого присутствия, – в тон ему ответила я, стараясь сохранить лицо серьезным.
– Что ж, надеюсь, что в следующий раз вы сначала подумаете, а уж потом будете брать какие-то книги. – Советник встал с кресла и, не прощаясь, вышел из комнаты.
Очень хотелось догнать его и стукнуть чем-нибудь тяжелым. Честное слово, достал. Особенно его советы, высказанные так, словно я маленькая, несмышленая девочка. Ну ничего, в следующий раз я возьму такую книгу, что у него глаза на лоб полезут. Настроение испортилось окончательно, и я легла спать. Надеюсь, что мы с советником в ближайшее время больше не пересечемся, иначе будут трупы.