– Ты смотри, как он мечом машет! – восторженно прошептала Мырма, подглядывая из-за кустов за тренировкой анкуров.
Мы с Кирой рассказали обретенным подругам о нашей маленькой тайне, и теперь ходили сюда вчетвером. И в данный момент орчанка с гномкой наслаждались зрелищем, впрочем, нам с суккубом они тоже давали возможность подсматривать.
– А вот у того, слева, – пальчиком указала Кира, – какой пресс!.. Я бы с ним познакомилась… поближе.
– Слушайте, а у них там в конце площадки не полоса препятствий стоит? – спросила я, напрягая зрение. Какие-то конструкции возвышались на площадке, но точно понять, что они собой представляют, не получалось.
– Хм, похоже на то, – спустя пару минут ответила суккуб. У нее зрение было лучше моего. – А ты почему интересуешься?
– Я бы там потренировалась, – мечтательно закатила глаза я. У нас в академии была своя полоса, но не самая лучшая. А тут новая и сложная.
– Ты только об этом и думаешь, – хмыкнула Кира, но я знала, что она бы тоже не отказалась от возможности там побегать.
– Девочки, когда все это закончится, приглашаю вас в гости, – неожиданно сказала Мырма.
Меня это сильно удивило и в то же время обрадовало.
– И я тоже, – поддержала ее Шарта. Мы были уже неплохо знакомы, и девушка показалась мне довольно хорошей. И еще я заметила, когда она нервничает, начинает теребить бороду или бант.
О, это было бы здорово, всегда мечтала побывать в гостях у орков и гномов. Тем более что мы четверо неплохо сдружились и всех нас объединяла мечта открыть собственное дело и не зависеть от родственников.
Вот только для начала нужно ухитриться не привлечь к себе внимания принца и оказаться за территорией дворца. Мне очень хотелось посмотреть на город. Я много о нем слышала, но бывать тут мне не доводилось. Поговаривали, что он полностью белоснежный, чистый и благоухающий. Еще я пыталась нарыть в библиотеке план дворца или хотя бы его частей, но не преуспела. Странно. Обычно такие сведения хранят на случай чрезвычайных ситуаций. С другой стороны, в библиотеке могли быть и потайные секции, скрытые от любопытных особ вроде меня.
Еще меня поражало то, что, кроме нас четверых, остальные из комнат не выходили. Или делали это очень редко. Неужели им нравится торчать в четырех стенах? Это же скука смертная. Чем там можно заниматься целыми днями?
Советник старался не попадаться мне на глаза, а жаль, я бы с ним с радостью поговорила. Заказов на изготовление крема и прочей гадости не поступало. Было банально грустно. И вот, только мы все слегка расслабились, кнер Ликас решил нас снова удивить.
– Девушки, через пару дней у нас состоится очередной конкурс, – приветливо улыбнулся он. – Вам нужно блеснуть своим поэтическим талантом. Вы должны прочитать стихотворение или спеть песню, желательно собственного сочинения. Если же у вас нет поэтического дара, можете исполнить что-то на свое усмотрение. Но стихи должны быть не в четыре строки, а намного больше. Так что не подведите меня.
М-да, весело, хоть плачь. Теперь нам еще и поэтессами заделаться надо. И где справедливость? Тем более что поэт я никудышный… Впрочем, могу исполнить что-то из репертуара эльфов. Желательно что-нибудь нудное, слезливое и сонное. И у меня в запасе было такое произведение, минут так на двадцать, не меньше. Причем я его читала лет десять назад для кого-то из родственников. Мамуля заставила выучить, вот и пригодилось. Теперь осталось определиться, что надеть. Пусть принц во мне разочаруется.
Кира решила прочитать что-нибудь героическое из демонического эпоса и усыпить не уснувших от моего выступления.
И вот наступил долгожданный день. Я надела платье под горло мышиного цвета, зализала волосы назад и не стала наносить макияж. В общем, этакая невинная монашка. Кира выбрала закрытое платье сливового цвета с коротким рукавом. Ей такой наряд был несвойственен, но смотрелся неплохо. Остальные девушки оделись более откровенно. Декольте принцессы, прикрытое полупрозрачной сеткой, доставало до пупка. Вампиресса была во всем кожаном – черном и обтягивающем. Дриада в легком и практически прозрачном алом платье выглядела прелестно. А вот орчанка и гномка пришли в традиционных костюмах, не изменив себе. Увидев нас с Кирой, они дружно захохотали. Но мы не обиделись, так и было задумано.
Первой на сцену вышла я. И тут же произвела на всех неизгладимое впечатление. В глазах публики отражалось удивление. А советник и вовсе челюсть уронил. Приятно, однако. Я улыбнулась и затянула грустную балладу:
Когда ушел ты на войну,
Я думала, умру на месте.
Еще тогда не знала я,
Что мы с тобой не будем вместе.
Вообще-то ее нужно было читать нараспев, но я специально говорила монотонно, и от этого бубнежа непроизвольно хотелось спать.
Тебя ждала. Смотрела в ночь.
И лила слезы без остатка.
Никто не сможет нам помочь,
А ведь любовь была так сладка.
Уже через пару минут некоторые слушатели стали крутить головами, им явно было скучно. Но я упрямо продолжала чтение:
Тебя я жду. Не верю я,
Что нет тебя на этом свете.
Ты часть души, ты часть меня,
У нас еще должны быть дети.
Еще через десять минут ведущий принялся делать намеки, чтобы я заканчивала. Сделала вид, что не поняла его, и с упоением продолжила, наслаждаясь моментом:
Когда принес гонец мне весть
О том, что нет тебя со мною,
Хотела тоже умереть,
Чтоб за чертой мне быть с тобою.
К концу баллады половина зрителей пребывала в шоке и едва сдерживала зевоту. В глазах принца я прочла разочарование, а вот советник смотрел на меня испытующе. Если надеялся смутить, то зря.
Но мне не дали, сберегли.
Теперь душа горит надеждой,
Что ты вернешься, ты придешь,
И будет все у нас как прежде.
Когда выступление закончилось, меня наградили аплодисментами и я с чистой совестью покинула сцену.
Затем настала очередь дриады. Она явно нервничала, так как постоянно поднимала глаза вверх, словно вспоминая слова, или поджимала губы.
О свет моей души печальной!
Мой звездный воин,
Дивный страж,
Дыханье моих грез.
Судьбою сослан был в поход ты дальний,
Оставив мне на память прядь своих волос.
Сражаясь в битве, яростью пылая,
Ты словно ангелом возмездия парил.
Враги бежали, орды отступали,
Но не нашлось в тебе для возвращенья сил.
Сказали, ты пропал на поле битвы,
Был погребен под трупами врагов.
А я все верю, что ты жив, любимый.
И вновь ко мне вернешься с дальних берегов.
Я буду ждать, в душе храня надежду,
Что вновь настанет день и час, когда
Тебя увижу…
И снова, как и прежде,
Искрящимся цветком распустится любовь.
Должна признать, что стихи произвели на меня впечатление – очень красивые и необычные. Не ожидала от Аманды такого. Впрочем, никто не ожидал. Несколько придворных даже встали и поаплодировали. Дриада слегка покраснела, поклонилась и ушла.
На сцене ее сменила Кира. Оглядела зал, поправила грудь, подмигнула принцу и начала:
Я помню взгляд, пронзительный и страстный,
Что жаркою волной меня обжег, клеймя
Лишь для себя,
В день нашей встречи неожиданной, случайной,
Когда я в первый раз увидела тебя.
И в чувственной улыбке изогнулись губы,
Сводя меня с ума, лишь стоило тебе
Со мной заговорить,
Про имя вопрошая, представляясь,
Чуть хриплым голосом желанье разбудить.
Слова твои столь вежливо-невинны,
Но мне они воспламенили кровь, и жар
Звеня, свел судорогой тело.
Выгнул спину,
Безмолвно требуя, страдая и моля.
Что было дальше, помню как в тумане.
Слиянье яростное губ и тел, и нежность,
И любовь.
И сладостная горечь расставанья,
Когда свои покинула владенья дева-ночь.
Кира закончила выступление, и в зале воцарилась тишина. Принц первым зааплодировал, затем подтянулись остальные. Да, подруга отожгла. Все в ступоре. Нет, а чего они ожидали от демона любви? По-моему, самое то. Очень подходит.
Затем вышла Шарта. Она встала на середине сцены, поклонилась и начала:
Кузня, молот, наковальня.
Драгоценности – металл.