– И о чем вы хотели поговорить? – Я подняла глаза на гостя.
– О вашем вчерашнем поведении.
– А что не так? – нахмурилась.
Этот гад улыбнулся и поведал мне о моих же приключениях. Точнее, после его слов в голове стали возникать картинки минувшего вечера. После состязания с круа Мырма решила научить всех танцевать. Естественно, я была только «за». Танцы у орков были специфичными. Под бой барабанов нужно было прыгать и поднимать ноги вверх, чем выше, тем лучше. Хорошо, что в тот вечер на мне штаны были. Напрыгались мы вдоволь так, что ноги начали болеть. Потом кто-то из аристократов заявил, что его перепить невозможно. Тут возмутилась Кира, и они около получаса соревновались друг с другом. В итоге – отрубились оба. Пришлось тащить демоницу в кровать. Принцесса тоже решила привлечь к себе внимание и для храбрости выпила несколько рюмок настойки. Вот только проблема в том, что раньше она никогда столь крепкий алкоголь не пила, и у нее начались глюки. Ильвария кидалась на всех с поцелуями и признаниями в любви, правда, посвящала их все принцу. Но апофеозом вечера чуть не стала драка со мной в главной роли. Ко мне начал клеиться какой-то придворный, а одна ревнивая девица попыталась его увести. Ну я ей чуть шевелюру подправила и отпустила, точнее, меня оттащили от несостоявшейся соперницы. После всего случившегося советник лично отнес меня в комнату, боясь, что по дороге я себе еще приключений найду.
– И знаете, что самое интересное? – протянул он, хитро улыбаясь. Я отрицательно помотала головой. – Вы ко мне всю дорогу приставали.
Я почувствовала, как мои щеки предательски покраснели.
– Мне пришлось самому вас переодевать, так как служанка не могла с вами справиться.
Я опустила голову, пытаясь скрыть смущение, а также задушить неизвестно как проснувшуюся совесть. Она требовала извиниться, но я этого делать не собиралась. А что? Советник весьма видный мужчина, и шрамы его совершенно не портят. Да и я соскучилась по ухаживаниям и объятиям, вот и результат. Все равно ничего же не было. Пока я мысленно боролась со своей совестью, советник следил за моей мимикой, но, похоже, так и не увидел того, что ожидал.
– Так зачем вы пришли? – повторила я вопрос и с помощью магии наколдовала себе графин с водой.
– Хотел обсудить те два заказа, – ответил он, закидывая ногу на ногу.
– И что с ними? – Я утолила жажду, и жизнь стала чуточку веселее.
– Есть ли противоядие от этого зелья?
– Нет.
– Вообще?
Я кивнула.
– А если уменьшить концентрацию?
– Не получится. Зелье имеет специфический запах, если отклониться от нормы, то ничего не выйдет. Подозреваю, что тот, кто заказал его, о свойствах и запахе знает. А в чем, собственно, дело?
– Просто хотел проверить свои догадки, – пробурчал раздосадованный Тобиас.
М-да, такая работа до добра не доведет. Постоянно надо быть начеку, а то и заговор какой пропустить можно.
– Я так понимаю, что готовить его не стоит? – решила уточнить.
– Не стоит, – подтвердил Тобиас, поднимая на меня взгляд. – Если будут еще подобные заказы, прошу мне сообщать.
– Хорошо, – пообещала я, и советник покинул мою комнату.
Хотелось обдумать сложившуюся ситуацию, но организм настойчиво предлагал сходить в душ. Пришлось подчиниться. После водных процедур отправилась в гости к Кире. Интересно, как она себя чувствует? Вышла в коридор и натолкнулась на Мырму и Шарту. Выглядели они не лучше меня. Кажется, вчера алкоголем злоупотребили все. Как оказалось, девушки шли ко мне, чтобы расспросить о вечере. Все вместе мы пошли будить демоницу. Та валялась на кровати и мучилась похмельем. Мы забрались к ней, расположились поудобнее, и я рассказала подругам о том, что вчера было.
– Чтоб мне с наковальней поцеловаться, – выдала Шарта, чуть не свалившись с ложа.
– Гоблин меня за пятку! – вторила ей Мырма, ударяя кулаком по подушке.
Кира решила не комментировать вчерашние события, но ее ухмылка говорила о многом.
– Значит, ты у нас к советнику приставала? – протянула подруга, разворачиваясь ко мне. – Надо же.
– То есть тебя из всего моего рассказа только это зацепило? – в тон ей спросила я.
Шарта с Мырмой заинтересованно переводили взгляд с меня на демоницу и обратно, но в разговор не вмешивались.
– Ага. Остальное мы с тобой не раз проходили, – прокомментировала подруга, и девушки взглянули на меня с интересом. – И как советник?
– Никак, – пожала плечами я. – Посмеялся и ушел.
Рассказывать остальное я пока не хотела. Не стоит втягивать девушек в непонятную игру. Тем более, насколько я знаю характер Киры, это может стать слишком опасно. Любит она совать свой хвост куда не надо. Возможно, Тобиас прав и эти зелья заказали, не зная о свойствах. Посмотрим, сейчас загадывать не стоит.
– Рина, а как ты к советнику относишься? – неожиданно спросила Мырма, заставив меня сесть на кровати. Сама же она продолжала лежать и хитро улыбалась, глядя на меня.
– Нормально, – повернулась я к ней. – А что ты имеешь в виду?
– Ну… может, он тебе нравится, и все такое… – В глазах орчанки плясали смешинки.
– Хм, не задумывалась об этом, – честно призналась я. – Вообще, он довольно неплох. – Вздохнула. – Но характер подкачал.
– Кто бы говорил, – вставила свои пять медяков Кира. – У самой-то характер не лучше. Эй, я пошутила! – вскрикнула она, когда я запустила в нее подушкой. – Твой характер даже хуже.
В демоницу полетела вторая подушка, и Кира со смехом слетела с кровати. Мырма и Шарта с улыбкой следили за нашей потасовкой, но не лезли в нее. Через пару минут нам с Кирой это надоело, и мы вновь улеглись на кровать, чтобы просто поболтать, а также обсудить, какой прием будет у Эмили. Вампиры довольно скрытные существа, и побывать у них в гостях удается не каждому. Естественно, нам было любопытно. Еще бы понять, что надеть на данное мероприятие.
И пока подруги активно обсуждали наряды, я отправилась в библиотеку. Мне хотелось найти больше конкретной информации об анкурах. Почему-то в каждой книге находилось очень мало сведений об этой расе, и при возникновении очередного вопроса приходилось бежать в библиотеку. Например, как выглядит замок изнутри и что тут все же происходит? К моему огромному огорчению, я так ничего и не смогла найти. Оставалось лишь пойти и начать пытать советника, но, боюсь, это не самая лучшая идея. Ладно, подождем немного и посмотрим, как будут развиваться события.
Вернувшись из библиотеки, обнаружила, что родители через инфокристалл оставили мне сообщение и просили связаться, как только будет возможность. Сердце екнуло, ничего хорошего я не ждала. Мысленно помянув всех нехорошими словами, села в кресло и вызвала родителей.
– Катрина! – тут же откликнулась мама, будто ждала у шара. Я чуть не подпрыгнула. – Ты что творишь?!
– А что случилось? – не поняла ее агрессии я.
– Сегодня показали рейтинги, и ты там третья, – обрадовала она меня и подняла мне настроение. – Не смей улыбаться. Ты должна быть первой!
– Мама, это зависит не от меня. – Я попыталась придать лицу серьезное выражение, но в душе очень радовалась этим новостям. – Все решает принц. Кстати, а кто сейчас в фаворе?
– Эмили и Ильвария, – проворчала матушка, явно недовольная таким поворотом событий. – Дорогая, прошу тебя, постарайся понравиться принцу. Ты же способная девочка.
– Мамуля, хватит пытаться выдать меня замуж, – вздохнула я. – У тебя же есть младшая дочь, займись ею.
– Сначала надо пристроить тебя. Ты мое…
– Извини, мне надо бежать, – сказала я, прерывая связь. Иначе это может затянуться надолго.
Нет, я люблю своих родителей, но их маниакальное стремление сплавить меня замуж начинает действовать на нервы. Честное слово. И ведь у них еще дети есть, занялись бы ими. Но они считают своим долгом для начала сдать меня в надежные руки. Ладно, не будем о грустном, тем более что завтра вечеринка у вампирессы. И это, по-любому, будет интересно. Остаток вечера прошел гладко. Я дочитала книгу о ядах и противоядиях и решила, что нужно сделать про запас пару универсальных зелий. Мало ли.
Вечер следующего дня стал для меня настоящим испытанием. Просто для праздника мне предоставили очень узкое платье насыщенного зеленого цвета. Оно имело вырез сердечком на груди и сидело как вторая кожа. Я в него еле влезла. Ну что за мода такая? Хорошо, что от колен платье расходилось воланом кружева и давало возможность ходить. Правда, его дополняли высокие каблуки, так что двигаться мне предстояло очень медленно и осторожно. Волосы пришлось заплести в сложную косу, украсить кристаллами и нанести довольно вызывающий макияж. И зачем я Киру послушала? А ведь демоница выглядела так же, только ее платье цвета спелой вишни имело два умопомрачительных разреза по бокам, тянущихся до самого бедра. Боюсь даже представить, в чем будет сама виновница торжества. Впрочем, именно она настояла на том, чтобы предоставить всем наряды для этого вечера. Маленькая просьба, так сказать.
– Готова? – спросила подруга, влетая в комнату ураганом. – О, да ты просто куколка!
– Угу, – буркнула я. – Осталось понять, как в этом двигаться.
– Красиво, от бедра, – хмыкнула она и хлопнула меня пониже спины. – Вперед.
Я смерила ее хмурым взглядом.
По дороге мы встретили Мырму и Шарту, сделавших нам комплимент. Приятно, конечно, но весьма неудобно. Дружной компанией мы направились на прием. Подошли к дверям, открыли их и замерли. Перед нами был готический замок. Стены из серого кирпича, мебель полностью черная, занавески на окнах серые, с черной окантовкой по краю. Под ногами камень, и никакого намека на ковры. Под потолком светильники, которые едва горят. Ощущение такое, будто находишься в склепе. Но это не самое жуткое. Я не раз слышала, что у вампиров довольно своеобразное чувство юмора, и сегодня смогла в этом убедиться. Все дело в том, что еда на столах скорее вызывала отвращение, чем возбуждала аппетит.
Тут были человеческие пальцы, которые на самом деле оказались пирожными, конфеты – глаза, салаты очень напоминали внутренности, а вместо обычного мяса – отрубленные руки, ноги и другие части тела. Все это было не настоящее, а сделанное из обычных продуктов, просто смотрелось очень натурально. Из напитков кровь девственницы – томатный сок, а также красное вино. В общем, народ впечатлился, а кое-кто из дам даже в обморок упали от столь интересного меню. Я и сама слегка испугалась, но потом поняла прикол и с радостью решила в нем поучаствовать. Удивлена, что Ильвария не устроила истерику, хотя явно была близка к этому. Серое лицо и трясущиеся губы о многом говорили.