ец обрадовался и назвал запредельную цену. Но его высочество не сильно переживал, ведь у него денег много. Орчанка же, с таким грабежом не согласная, стала торговаться. Ей понравился конь шоколадной масти, с короткой гривой, широкой грудиной и мощными ногами, такой выживет где угодно. Цена ему была около пятидесяти золотых, но орчанка считала, что больше тридцати он не стоит. Начались споры и торг. Под конец торговец был готов сожрать свою шляпу, лишь бы она ушла и больше не возвращалась. Пришлось ему согласиться на двадцать два золотых, в придачу отдав еще и седло в подарок. Принц был впечатлен и удивлен хваткой орчанки. Так что наша подруга теперь имела лошадь, которую ей обещали отдать после того, как закончится конкурс.
– Чувствую себя дурой, – грустно вздохнула Кира, понуро опустив голову. – Вот почему ее повели на выставку, а меня в сад?
– Дорогая, просто если исходить из твоих увлечений, то тебя надо было вести в бордель, – не удержалась от подкола я и получила тычок под ребра.
Поболтав еще немного, мы разошлись по комнатам. День выдался насыщенным на события, и я даже боялась представить, что будет завтра. Ведь следующей на свидание шла Шарта, а затем я. Что надеть? Как быть? Понятия не имею. Вообще, я последний раз на свидании год назад была, и то парень сбежал через полчаса, сославшись на срочные дела. Эх, чувствую, мне будет весело, а вот как остальным – не знаю.
– Это был потрясающий поход, – начала рассказывать свои ощущения от свидания гномка. Она выглядела очень довольной, и в ее глазах светилось счастье. Такой я ее видела впервые, и, должна признать, она стала намного красивее.
Мы сидели в моей комнате и наслаждались вином и всевозможными фруктами. Шарта утром встречалась с принцем и теперь делилась впечатлениями. Как оказалось, принц повел ее осматривать шахты по добыче драгоценных камней и руды. Гномы ведь хорошо в этом разбираются. Правда, о принце такого сказать нельзя. Их опять же перенесли телепортом и под охраной, принц без нее никуда не ходил. Интересно, а они с ним в одной комнате спят или за дверью дежурят? Не суть. Экскурсия в императорские шахты для гномки оказалась очень интересной и полезной, только перед началом ее заставили подписать обязательство о неразглашении информации об увиденном. Так что все эти знания она не сможет применить у себя или рассказать родственникам. Это сильно расстроило Шарту, но отказываться от посещения столь интересного места она не стала.
Ей показали, как добывают драгоценные камни на разных глубинах, бурят скважины и делают лазы для нахождения залежей руды. Гномка была в восторге, тем более что все это рассказывал профессионал своего дела, в то время как принц просто стоял рядом и слушал, не принимая участия в беседе двух коллег. А Шарте было что спросить и что уточнить. И так как она все же гном, то нашла способ применения некоторых разработок у себя на родине, правда, под другим названием и в слегка измененной форме. В завершение экскурсии ей подарили макет дробильной машины из различных сплавов, доставив тем самым небывалое удовольствие.
– Мы с принцем даже толком и не поговорили, – закончила рассказ Шарта, продолжая улыбаться. – Он постоянно молчал. Но это и неудивительно, у нас не так много общих интересов. Хотя должна признать, в нем есть что-то притягательное.
– Нет, это нечестно! – вновь завопила Кира, ударив кулаком по стене. Она явно была недовольна своим свиданием. – Интересно, куда он тебя поведет?
– Без понятия, – пожала плечами я. – Главное, чтобы не в сад, а то я сбегу.
Кира показала мне язык и залпом допила вино из бокала. Девочки постарались скрыть улыбки, боясь расстроить ее еще больше. Все же приятно заводить таких друзей и сидеть компанией, обсуждая всякие мелочи. В обычной жизни мы бы вряд ли стали вести беседы просто так – разные расы и взгляды на жизнь. А тут мы заходим друг к другу в гости, сидим за одним столом и наслаждаемся моментом. Эх, если бы это увидели мои родители, их хватил бы инфаркт. Папа считает, что заводить связи с другими расами нужно только в деловых интересах.
– Рина, мы ведь в замке находимся? – задала неожиданный вопрос демоница, заставив меня отложить клубнику. Люблю я эту ягоду.
– Это ты к чему? – уточнила я, наливая ей вина.
– Ну, в замках обычно есть тайные ходы…
Она могла не продолжать. Мысль была весьма понятна. И как я раньше сама до этого не додумалась?
– Вопрос интересный, – тут же согласилась Мырма. – Но как найти проход? Он же не зря зовется тайным. Стены обстукивать?
– Можно и так, – высказалась Шарта. – У нас в горах, когда ищут очередные залежи породы, так и делают.
– Не-а, это долго, – улыбнулась Кира и повернулась ко мне. – У нас Рина хорошо разбирается в начертательной магии, думаю, она сможет найти ходы.
Все с надеждой уставились на меня, и я чуть вином не поперхнулась. Предвкушение так и витало в воздухе. Нет, я не против участвовать, и даже полазить по лабиринтам ходов, но не факт, что они тут вообще есть. Но чтобы это выяснить, надо сначала приложить усилия к поиску. Мне пришлось лезть в сумку за мелом и разгонять девочек из центра комнаты, чтобы очистить место для чертежа. Нарисовала пентаграмму, села в центр и закрыла глаза. Кира знала, что в этот момент меня не стоит беспокоить, ритуал требовал полной сосредоточенности. Мне нужно было просканировать пространство и выявить маленькие несоответствия между стенами. Это не трудно, а скорее нудно, ведь приходится осматривать все помещение.
Минут через пятнадцать я почувствовала, что напротив кровати в самом углу есть пустое место. Оно не сильно выделялось на общем фоне, но что-то там было. Осталось только проверить. Не факт, что это проход. Возможно, просто ниша, заложенная кирпичом.
– Вон там есть просвет, – указала направление. – Но он небольшой.
Кира подошла к стене и стала ее осматривать. С виду совершенно обычная, гладкая стена, никаких выпуклостей или скважин. Демоница попросила всех замолчать и начала простукивать стену. Звук глухой, а значит, там ничего нет. Когда она дошла до середины, звучание изменилось. Получалось, что там что-то есть. Ну и как открыть? Девочки начали трогать и вертеть все предметы, находящиеся поблизости от стены, в надежде, что один из них откроет потайную дверь. Увы, безрезультатно.
И тут Мырма заметила, что на окне три ручки, и одна немного отличается. Я подошла и повернула ее. Раздался негромкий треск, и стена отъехала в сторону, открыв небольшой проход.
– Ура! – захлопала в ладоши Кира и тут же попыталась сунуть туда нос.
– Стой! – Я схватила ее за хвост. – Это может быть опасно.
Подруга смерила меня возмущенным взглядом, но послушалась. И не зря. Мы ведь не знаем, что именно находится за дверью, поэтому не стоит лезть наобум. Сформировав огненную сферу, запустила вперед, чтобы осветить дорогу. С виду обычный узкий проход, и двигаться можно строго по одному. Вокруг много пыли, паутины, на полу мелкие камни. Первой пришлось идти мне и управлять сферой, Кира шла сзади и помогала мне. Пробирались осторожно, глядя под ноги и вперед, но пока ничего интересного не наблюдалось. Минут через пять вышли на небольшую площадку и решили передохнуть. Хорошо бы понять, где мы.
Знаками я призвала подруг к молчанию, поставила полог тишины и активировала заклинание зеркала, помощью которого можно посмотреть, что творится за стеной, но при этом тебя видно не будет. И магический фон не будет потревожен, ведь энергии затрачивается мало. Правда, его можно применить лишь там, где не стоит защита. За стеной оказался кабинет советника. И в данный момент кнер Тобиас был там не один. У девчонок округлились глаза от увиденного.
– Можете говорить, я поставила полог тишины, – разрешила я.
Площадка оказалась маленькой, поэтому впереди встала Шарта, рядом с ней Кира, а мы с Мырмой позади. Приходилось немного пригибаться, но это не сильно мешало, хотя орчанке было тяжелее всех. Она довольно крупная и на голову выше меня.
– А мы можем их услышать? – спросила Кира.
Я подумала и стала перенастраивать заклинание. Дело в том, что в кабинете помимо кнера Тобиаса находилась гостья. Она стояла к нам спиной, и, кроме хорошей фигуры, утянутой в красное платье, и черных волос, спускающихся по спине, ничего не было видно. Зато она практически вплотную приблизилась к Тобиасу, стоявшему у стола. Кажется, у этих двоих свидание.
– Дорогой, ну сколько можно от меня бегать, – послышался мелодичный голос, и брюнетка протянула руки к вороту его рубашки.
Советник слегка поморщился, а мне вдруг захотелось оттаскать ее за волосы.
– Розалия, я же сказал, что все кончено. – Тобиас попытался оторвать ее руки от себя, но та оказалась настойчивой.
– Почему? У нас же все так хорошо, особенно в спальне, – продолжала напирать девица, чем выводила меня из себя. Неужели я ревную? Нет… не может такого быть.
– Розалия, у меня много дел, будь добра, исчезни, – не выдержал советник и, отлепив ее от себя, сел за стол.
Брюнетка покинула кабинет, сильно хлопнув дверью на прощанье. Тобиас поморщился. М-да, забавная ситуация, надо сказать. Не ожидала застать его в такой компании. Девчонки улыбались, но от комментариев пока воздерживались. Я уже хотела убрать заклинание, но тут советник встал и направился к книжному шкафу. С одной из полок достал толстую книгу, за ней оказалась ниша, где хранилась бутылка с янтарной жидкостью и стакан. Похоже, у кого-то сдают нервы. Налил и тут же выпил, а затем поставил все обратно, но к столу вернуться не успел. Открылась дверь, и в кабинет влетело белокурое создание в чем-то воздушно-фиолетовом. Я даже лица рассмотреть не успела, а она уже бросилась к Тобиасу на шею и впилась губами. Вот это номер, чтоб их. Советник остолбенел на секунду, а потом попытался отцепить ее, но она, словно пиявка, не собиралась упускать добычу. В этот момент мне очень хотелось прийти ему на помощь и оттаскать нахалку за волосы.
– Альмина, какого черта?! – заорал Тобиас, когда смог ее отцепить от себя.