Принц оплатил покупку и вручил мне украшение. Я мило улыбнулась, поблагодарила и чуть ли не выбежала из лавки. Пока Генри раскланивался с гномом, я заглянула в соседний магазин. За прилавком стоял орк. Отлично. С ними всегда приятно иметь дело.
– Добрый день. Меня заинтересовал кинжал с витрины. Могу я узнать стоимость?
– А зачем столь красивой девушке такое опасное оружие? – игриво улыбнулся он.
Я внимательно посмотрела на орка: над правой бровью шрам, в ухе три серьги, множество татуировок по телу. Что ж, поведем разговор иначе.
И я произнесла я фразу на языке боевых магов, дословно означавшую «Мы равны по крови». Это приветствие было самым распространенным даже среди наемников.
Орк посмотрел на меня совершенно другим взглядом. В нем появилась сталь.
– Маг? – спросил он.
– Боевой, – подтвердила я, смело отвечая на его взгляд.
– Хм, забавно и даже неожиданно, – усмехнулся он. – Ладно, раз мы товарищи, то продам за десять золотых. Он из нержавеющей стали, – пояснил орк, когда я открыла рот, чтобы возмутиться ценой. – Его не надо затачивать, и воды он не боится. В подарок дам к нему ножны.
– Расписки берете?
Оплатить наличными я просто не могла, столько денег с собой не носила, поэтому написала записку моему поверенному гному, чтобы выдал продавцу нужную сумму, и отдала ее орку. Если бы на моем месте был обычный покупатель, то ему, скорей всего, пришлось бы расплачиваться наличными. Но маги и воины друг друга уважали, так что мне поверили на слово.
Забрав покупку, вышла из магазина и натолкнулась на изучающий взгляд принца. Тот пристально разглядывал меня, видимо пытаясь понять, что я за зверушка.
– Катрина, вы с самого начала хотели кинжал? – спросил он.
Я не стала врать и кивнула.
– Так надо было просто сказать.
– Не успела, вы меня сразу в лавку потащили.
– Думаю, нам пора возвращаться во дворец, – буркнул Генри, справившись с возмущением.
Глава 9О бедном советнике замолвите слово
Не могу сказать, что свидание мне совсем не понравилось, но горький осадок от слов принца все равно остался, и я еще больше укрепилась в решении выбраться отсюда. Правда, теперь мне еще было интересно, зачем создавался гарем. Какую тайну хранит эта высокая раса?
Вообще, я планировала побыть одной и заняться приготовлением зелий, но, войдя в свою комнату, наткнулась на три изучающих взгляда. Первой мыслью было бежать как можно дальше, но девочки быстро перегородили мне дорогу и потребовали рассказать о свидании. Отказать было сложно, а точнее, просто опасно для жизни. Моей. Пришлось поведать о своих приключениях. Подруги слушали внимательно и не перебивали, правда, заставили показать кинжал и подарок принца. Всем намного больше понравилось оружие, чем украшение. Еще я пересказала наш с принцем разговор. Никто не любит секреты, от которых зависит твоя судьба.
Упомянула я и о том, что в городе мне приглянулось выставленное на продажу трехэтажное здание и небольшая пристройка к нему. Мы ведь мечтали открыть свой бизнес, так почему бы не сделать это в столице анкуров?
– В пристройке можно организовать кузню, – обратилась я к Шарте, и она согласно кивнула.
– Вот только конкуренция у нас будет большая, – скривившись, заметила Мырма.
– Не-а, мы можем ориентироваться на девушек и женщин, – предложила Кира. – Украшения ручной работы, оружие и кремы. А я могу вести бухгалтерию. На третьем этаже разместим наши комнаты.
– Идея хорошая, – согласилась Шарта. – А известно, сколько стоит здание?
– Я попрошу своего поверенного узнать, и тогда посмотрим.
Девочки закивали в знак согласия. Ведь вчетвером организовать свое дело намного удобнее, чем одной. Осталось лишь как-то выбыть из конкурса.
– А когда мы продолжим исследование прохода? – загорелись глаза у Шарты. – Интересно, куда он дальше ведет?
Я и сама думала о том, куда может вести тоннель. Вдруг мы откроем какие-то тайны? Любопытство – вещь опасная, но без него очень скучно жить. Я переоделась, и мы отправились исследовать потайной ход, соблюдая осторожность, чтобы не выдать свое присутствие. Я хоть и установила над нами полог тишины, но кто знает, что скрывается за стенами этого замка. Кира предложила наведаться к советнику и взглянуть, чем он занят. Мырма и Шарта ее поддержали, и мне пришлось подчиниться воле большинства, хотя сама я не горела желанием. И ведь не зря. Стоило мне применить заклинание зеркала, и стало понятно, что мы очень не вовремя. В кабинете было двое, и занимались они явно не делами государства.
Тобиас сидел на стуле в одних штанах, рубашка валялась поблизости. Должна отметить, что фигура у него загляденье. Всех деталей разглядеть не получилось, но руки очень мускулистые. А на коленях у него сидела девица с рыжими волосами до лопаток. Белоснежная кожа, узкая талия, на которой болталось приспущенное платье. Одна рука советника покоилась на ее нижних девяносто, а вторая сжимала бедро вместе с юбкой. При этом они самозабвенно целовались, совершенно не заботясь о том, что кто-то может войти. Девица еще и лапала его своими загребущими ручками.
Мне стало неловко, и я решила убрать заклинание.
– Даже не думай, – прошипела Кира, не отрываясь от них.
Я хотела сказать, что подглядывать нехорошо, но тут со стороны парочки раздался протяжный стон. Тобиас жадно приник к груди девицы, а она откинула голову назад и запустила пальцы в его волосы. Тем временем рука советника стала пробираться под юбку все дальше и дальше. Рыжая млела, мои подруги наблюдали за любовниками, а я злилась. Вот только никак не могла понять причину этой злости. За два дня это третья девка. Неужели он настолько любвеобилен?
– Вот это мужик! – с придыханием сказала Кира.
Посреди кабинета возник матрас, и парочка переместилась туда. Причем если на советнике еще были штаны, то на девице остались лишь ядовито-желтые трусики в кружавчиках. Где они такие берут? И, видимо, она посчитала, что это несправедливо, поэтому потянулась к поясу его штанов и стала их стаскивать. Вот тут я решила, что с меня хватит, и убрала заклинание. Подруги разочарованно застонали.
– Эта сцена для двоих, и нам там не место, – сказала я.
– Угу, – буркнула Кира, стараясь скрыть легкую обиду. – Но согласись, он весьма сексуален и знает, как доставить девушке удовольствие. Может, мне на него переключиться?
Я лишь пожала плечами и пошла дальше. Пора было закончить обход территории. Как оказалось, рядом с каждой комнатой или кабинетом находилась ниша. Но для чего она? Если подсматривать за обитателями, то где прорези? Или тут все используют заклинания? Еще мы выяснили, что тоннель тянется на сотню метров и благодаря ему можно наблюдать за спальнями пятерых придворных, двумя кабинетами и постом охраны. Ничего интересного. Тем более выяснить, кому принадлежат комнаты, не удалось, в них никого не было. Жаль.
Девочки сказали, что в их комнатах никаких тайных ходов нет. Во всяком случае, они ничего не нашли. Получается, тоннель строился лишь из одной части замка и не имел выхода на другие этажи. Хм, тогда для чего он? Может, за нами так же тайно наблюдают? Хотя это, скорее, просто мои домыслы, и не более. Надо постараться проще к этому относиться.
Простившись с подругами, я собралась наведаться в лабораторию. Все же обещанное Ильварии зелье еще не было готово, а я стараюсь держать слово. Только я подошла к двери, как в нее постучали. Интересно, кто это может быть в такое время? Открыла и замерла. На пороге стояла Эмили. Вот это поворот сюжета.
– Мы можем поговорить? – спросила она и, не дожидаясь ответа, вошла внутрь.
И почему у меня стойкое дежавю?
– Что-то случилось? – поинтересовалась я, глядя, как она садится в кресло и закидывает ногу на ногу.
– Ты ведь алхимик?
Я кивнула.
– У меня к тебе деловое предложение.
Мне стало любопытно, поэтому я села в кресло напротив и стала ждать, что она мне предложит. Вообще, вампиресса не вызывала у меня восторга. Было в ней что-то черное и пугающее.
– Мне нужно зелье для усиления влечения, – сказала она, пристально глядя на меня. – И как можно быстрее.
Вот это номер! И почему все хотят решить проблему с помощью зелья?
– Для чего?
– А вот это уже не твое дело.
– Как раз наоборот, – улыбнулась я. – Таких зелий много, и готовятся они индивидуально, исходя из потребностей.
Эмили, прикусив губу, задумалась.
– Ты ведь не имеешь права разглашать имена клиентов и их заказы? – уточнила она.
– Только в случае нарушения клиентом закона или причинения кому-то вреда.
– Ну, я ничего нарушать не собираюсь, – задумчиво протянула она. – Мне нужно, чтобы принц выбрал меня.
– Зачем?
– Хочу стать королевой, – заявила она, гордо подняв подбородок.
– Э-э-э… а ты в курсе, что он может не жениться, а сделать тебя фавориткой, и не более?
– Знаю. Но поверь, я смогу заставить его сделать мне предложение. – Это прозвучало весьма уверенно. – Но для этого надо, чтобы он выбрал меня.
– И ты думаешь, что зелье тебе поможет? – Я пыталась понять ее логику, но ничего не выходило.
– Хм, а ты не в курсе, что если он с кем-то переспит, то та девушка автоматически выигрывает конкурс?
Я отрицательно качнула головой. Вот это уже интересно. Сегодня прямо-таки день сюрпризов.
– Ну, зелье я сделать могу, только не факт, что оно подействует. У анкуров иммунитет к большинству известных снадобий, – предупредила я.
Эмили подумала и кивнула, соглашаясь на такой вариант.
– Десять золотых.
– Хорошо. Оно мне нужно завтра.
– Приходи через два часа, и я его тебе отдам.
На этом мы распрощались, и я отправилась в лабораторию. Теперь у меня было целых два заказа на одно зелье. Забавно. Если честно, то я даже не знала, кто мне больше симпатичен. Принцесса такая невинная по сравнению с вампирессой. С другой стороны, Эмили точно знает, чего хочет. М-да, ситуация патовая. Ладно, надо на это забить и просто выполнить заказ, чтобы было на что жить и строить свое дело.