Я так увлеклась процессом, что не заметила новое действующее лицо, появившееся в дверном проеме.
– И что вы тут делаете в столь позднее время? – услышала я довольный голос советника и подняла глаза. Этот гад смотрел на меня, хитро улыбаясь.
– Работаю, – немного резче, чем следовало, ответила я, не прерывая своего занятия.
– Вот мне интересно, почему все участницы конкурса постоянно бегают к тебе? – спросил он, садясь на стул напротив того места, где я готовила состав.
– Без понятия, – немного удивленно ответила я, заметив, что мы перешли на «ты».
– И тебе нечего мне поведать?
– Нет.
Я подняла голову и наткнулась на его изучающий взгляд. По телу побежали мурашки. Тобиас выглядел как кот, обожравшийся сметаны. Видимо, свидание прошло хорошо.
– Хм, забавно. – Он встал и, обойдя стол, оказался за моей спиной. – А что за зелье ты сейчас готовишь? – произнес он, склонившись к моему уху.
Я с трудом подавила дрожь и протянула ему листочек с заказом. Он все равно не поймет, что это не то, что я готовлю на самом деле. Советник взял бумагу и как бы случайно провел рукой по моей талии, заставив меня подскочить. Что тут происходит?! Он что, выпил? Хотя алкоголем совершенно не пахнет.
– И почему я уверен, что ты что-то скрываешь? – раздалось позади меня, и в следующее мгновение я оказалась с ним лицом к лицу. – Ничего не хочешь мне сказать?
Я отрицательно помотала головой, пытаясь справиться с дрожью в коленках. Его близость выбивала меня из колеи.
– А если подумать? – Он наклонился и практически касался своими губами моих.
У меня стали отказывать мозги. Надо было срочно взять себя руки, что практически невозможно.
– Я ведь могу и по-плохому спросить, – продолжил он, и я поняла, что сейчас меня поцелуют.
Дальше тело начало действовать быстрее мозга. Когда Тобиас коснулся моих губ, правая коленка сделала выпад, и советник согнулся пополам, прикрывая руками самое ценное. У-у-у… кажется, я попала.
– Ты! – сквозь зубы выдохнул он, даже не пытаясь выпрямиться, в то время как я делала спасительные шаги назад.
– Нечего приставать к честным девушкам, – сказала я, оказавшись по другую сторону стола и справившись с трясущимися коленками.
– Еще скажи, что тебе не понравилось, – заявил он, выпрямившись и посмотрев мне в глаза.
Засада. В том-то и дело, что близость Тобиаса меня не пугала, а скорее завораживала. Это не к добру. Я его совершенно не понимала, и мне это не нравилось.
– С чего вдруг такая перемена? – проигнорировала я его вопрос. – Еще пару дней назад ты меня терпеть не мог.
– Может, я люблю укрощать строптивых девиц. – Он сделал шаг в мою сторону, и мне с трудом удалось остаться на месте. – В любом случае мне давно пора остепениться, так почему бы не выбрать одну из кандидаток, – сказал он, пройдя мимо меня, и скрылся за дверью.
Я с трудом добралась до стула и плюхнулась на него. В голове каша. Мысли скакали как угорелые, а сердце грозилось вот-вот выскочить из груди. Но самое обидное, что внизу живота будто образовался ком из нервов. Черт, что со мной? Никогда раньше я так ни на кого не реагировала. А-а-а… гоблин зеленый, и что этому гаду не спится. От его слов по моим венам будто огонь прошелся.
«Так, Катрина, возьми себя в руки», – приказала я себе и попыталась вернуться к зельям. Заказ надо выполнить, хотя работать уже совершенно не хотелось. Мне пришлось принять пару капель успокоительной настойки, чтобы прийти в норму, и через пятнадцать минут я закончила два зелья для девушек, а остальные решила завершить завтра.
Взяв флаконы, пошла в свою комнату и, открыв дверь, округлила глаза, увидев на столике около кресла вазу с синими орхидеями. Таких цветов в природе не найти, они явно выращены вручную. От кого же этот подарок? Подошла к букету и осторожно достала записку.
«Решил, что они идеально тебе подойдут.
P. S. Разговор еще не окончен».
М-да, теперь он мне еще и цветы дарит. И главное, они мне действительно понравились. В глубине души очень хотелось взять эту вазу и опустить на голову советника, чтобы он больше даже не думал распускать руки в мою сторону. Если честно, я не могу сказать, что Тобиас мне совершенно безразличен. Я не считала его уродом, но вот манера общения порой выводила меня из себя. А то, что он начал ко мне клеиться, и вовсе выбило из колеи. И вообще, чего это он на меня переключился-то? И тут меня одолела злость. Невольно вспомнилась подсмотренная ранее сцена. Сперва с любовницей обнимался, а потом сразу ко мне примчался. Вот гад! Ни стыда ни совести. Да и я не лучше, едва не растаяла от его близости. А ведь раньше ни один мужик на меня так не влиял! Нет, нужно брать себя в руки и перестать думать о советнике.
В дверь постучали. Первой мыслью было притвориться, что меня нет. Вдруг это советник пожаловал? Потом вспомнила, что обещала Эмили сделать зелье к вечеру. Пришлось открыть. На пороге стояла вампиресса, и я еще никого не была так рада видеть, как ее. Я улыбнулась ей, как самой лучшей подруге, и в ответ удостоилась удивленного взгляда.
– Держи, – протянула ей пузырек.
– Благодарю, – кивнула она и ушла.
Я вышла из ванной в одном полотенце, просушивая волосы, как вдруг почувствовала, что в комнате есть кто-то еще. Подняла глаза и увидела советника, стоявшего в брюках и наполовину расстегнутой рубашке. Мне стало жарко от одной мысли, что он тут. Возмутиться и спросить, что происходит, не успела. Стоило мне открыть рот, как он оказался рядом и, прижав меня к себе, накрыл мои губы поцелуем. Жарким, страстным и опьяняющим. И я не смогла не ответить на этот поцелуй, хоть и понимала, что делать этого не стоит. В следующую секунду, будто почувствовав мое разрешение, рука советника легла на мою грудь – ласково и дразнящее. По телу прокатилась волна желания, затмевающего все вокруг.
Руки Тобиаса ласкали мое тело, заставляя дрожать от страсти. Я не отставала от него и за несколько секунд стянула с него рубашку, чтобы иметь возможность прикоснуться к его телу. Он был чутким и нежным, но эта нежность смешалась со страстью, от которой отключался мозг и начинали работать древние инстинкты.
На несколько секунд он оторвался от меня, чтобы поднять на руки и положить на кровать, и я, не успевая сказать и слова, вновь оказалась в плену его рук и губ. От его умелых ласк кружилась голова, я с трудом сдерживала стоны. Тело просило продолжения, а мозг отказывался выдавать протесты. Млея, я выгнулась навстречу его ласкам, и в то же мгновение полотенце предательски покинуло меня, полностью обнажая перед его взором. Но воспротивиться я не успела, он наклонился, и я почувствовала его губы на своей груди. Боги, по моим жилам растеклась горячая лава. Мне казалось, что еще мгновение и я просто сгорю в ней, растворюсь навечно.
И мне бы стоило закрыть глаза и наслаждаться процессом, но что-то в глубине души не давало покоя. Это было неправильно – вот так поддаться желанию, не имея никаких оснований на взаимность. И пока я вела внутреннюю борьбу с собой, Тобиас продолжал исследовать мое тело, доставляя мне неизгладимое удовольствие. Его руки и губы повсюду. От их прикосновений горело все тело. Оно словно истосковалось без прикосновений и сейчас требовало возмещения. Кусая губы, чтобы подавить очередной стон, я почувствовала, что он отстранился от меня. Открыла глаза и увидела, как с него слетает последняя преграда в виде нижнего белья. Мм… Должна отметить, что он весьма хорош собой во всех местах. Он предвкушающе улыбнулся и сделал шаг вперед. И тут до меня дошло, что будет дальше.
– Нет, – сказала я и проснулась.
Села на кровати и огляделась по сторонам. Я была одна, советника рядом не наблюдалось. Неужели это всего лишь сон? Но такой реалистичный. Губы горели, будто я и вправду целовалась, а тело ныло от неудовлетворенного желания. Боги, что же со мной происходит? Почему мне это приснилось? И почему советник?!
Так, нужно успокоиться и подумать нормально, ведь ничего плохого не произошло. Это был всего лишь сон, и не более. Нет, надо как можно скорее убираться из этого дурдома. Мне только влюбиться не хватает для полного счастья. А сейчас лучше уснуть, и желательно без сновидений. Правда, для этого мне пришлось выпить настойку, иначе бы вновь пришлось переживать страстные объятия советника, а я к ним не готова. Оставшаяся часть ночи прошла спокойно.
Утром я направилась к Ильварии и отдала обещанное зелье. Пусть судьба решает, кому быть королевой. Мои предпочтения роли не играют, тем более зелье у обеих девушек одинаковое. Мне сейчас понять бы, как избавиться от контракта и при этом получить компенсацию. Интересно, а что делает советник?
Недолго думая пошла к потайному ходу и осторожно открыла его, предварительно закрыв дверь своей комнаты на замок. Если кто-то пожалует, пусть думают, что я сплю. Дошла до места, активировала заклинание и увидела, что Тобиас разговаривает с Итаном. Его фигуру я узнала сразу.
– И как продвигается конкурс? – спросил Итан, сидя напротив советника и буравя того взглядом. На лице по-прежнему маска. Они их вообще не снимают, что ли?
– Хорошо. – Советник тяжело вздохнул и посмотрел на гостя. – Принц уже практически определился. Еще два свидания, пара испытаний, и он даст ответ.
– А ты себе никого не приглядел?
– Ты о чем сейчас? – нахмурился кнер.
– Тобиас, не лукавь. – В голосе Итана слышалась усмешка. – Девицы-то ничего так, особенно эльфийка. Необычная, яркая и дерзкая. Я бы на такой женился.
– А что мешает? – с иронией осведомился советник.
– Выбор принца, – развел руками Итан. – Сначала должен решить он. Ну и девушка согласия не давала.
– Они подписали договор, согласно которому их могут выдать за любого представителя знати, – проговорился советник, заставив меня скрипнуть зубами от злости.
– Хм, это уже интересно. Надо подумать.
Итан ушел, а я решила еще немного понаблюдать за Тобиасом. Что-то не отпускало меня обратно. И, видимо, не зря. Через пару минут в кабинет вошла рыжая девица, которая совсем недавно лапала советника.