– Вы!! – заорал он, заставив нас дружно вздрогнуть и повернуться к нему. – Это вы виноваты!
– В чем? – изобразили мы изумление.
– В бардаке, который происходит вокруг! – указал на дворец.
– И каким же образом? – Я подняла на него кристально чистый, невинный взгляд.
– Только вы угрожали принцу.
– Советник, вам не кажется, что вы придираетесь?! Нет? Я постоянно нахожусь под наблюдением охраны и из комнаты выходила редко, да и то в сопровождении подруг. Как я могла сделать то, в чем вы меня обвиняете?
Тот замолчал, зло глядя на меня, но аргументов у него не было. Мысленно злорадствуя, я старалась внешне никак не проявлять эмоций. Пусть бесится, ему это только на пользу.
– Получается, к проблемам принца вы тоже никакого отношения не имеете? – Он обвел нас задумчивым взглядом.
– А у него проблемы? – участливо поинтересовалась Кира, округлив глазки. – Какие?
– Это не важно, – отмахнулся он.
– Советник, давайте не будем обвинять меня во всех ваших проблемах. Будут улики – приходите, поговорим.
Он скрипнул зубами и ушел. Девочки подняли большие пальцы вверх.
А сегодня ночью мы должны были осуществить последнее действие, которое навсегда отобьет у принца охоту принуждать кого-либо к действиям, на которые те категорически не согласны. В том числе и на замужество. Мои маленькие помощники разместили под его матрасом мини-бомбу. Она не причинит ему никакого вреда, но при взрыве обдаст запахом тухлятины, который будет долго выветриваться. При этом он еще и на неделю, не меньше, впитается в кожу. Активировать ее можно только с помощью довольно интенсивных движений, а в том, что они будут, я не сомневалась – у принца назначено ночное свидание с одной из любовниц. Вот пусть вместе и помучаются. А если учесть, что эта смесь еще и цветная, то вся комната и они сами будут выглядеть великолепно.
Настал вечер. Мы собрались у меня в комнате, предварительно попросив служанок организовать нам ужин и пару бутылок вина. Оставалось дождаться главного события этого дня. Мы успели съесть и выпить все, что было, и уже клевали носом, как вдруг замок тряхнуло и раздался оглушительный взрыв.
– Упс, кажется, с ингредиентами переборщила! – вырвалось у меня под оглушительный смех подруг.
Глава 12Исполнение мечты
Следующую пару часов охрана бегала по дворцу и искала заговорщиков, посмевших покуситься на святое. Советник пару раз заглядывал к нам, но видел лишь четырех напившихся девиц, которые в основном смеялись и не делали ничего противозаконного. Так что мы были вне подозрений. Охранникам не повезло, ничего и никого найти не удалось. Пришлось принцу спать в других покоях и никому не показываться на глаза. Думаю, оранжевая краска по всему телу – не самая лучшая одежда, но, кроме нескольких человек, об этом никто не знает. Пока не знает. Позже, ближе к четырем утра, мы легли спать. До этого момента еще была вероятность, что нас разоблачат, но чем дольше продолжались поиски, тем меньше оставалось шансов. Мы успокоились.
К сожалению, на следующий день приехал король и вызвал к себе нас четверых. Ничего хорошего это не предвещало, но отказаться было нельзя. Быстро обговорив детали и возможные ответы, пошли к повелителю. В тронном зале кроме охраны были лишь его величество и советник. Видимо, принц сейчас выйти не может. Отмываться он будет еще неделю как минимум. И мне совершенно не стыдно. Ни капли.
Мы вошли, поклонились и стали ждать, что последует дальше. Нас внимательно осмотрели, словно ища какие-то подсказки или толику раскаяния, но ничего не нашли. Следовательно, с доказательствами у них было туго.
– Девушки, вас позвали сюда, чтобы разобраться в одном деле, – начал советник с позволения короля. – В последнее время в замке стало происходить непонятное, а не далее как вчера на принца было совершено покушение. – Он замолчал и уставился на нас.
– И при чем тут мы? – взяла слово Кира.
– Ну, насколько я знаю, одна из вас, – он кинул взгляд на меня, – угрожала принцу.
– Хм, отрицать не буду, – честно сказала я, глядя ему в глаза. – Но угрожать не значит сделать.
Меня одарили хмурым взглядом.
– То есть вы утверждаете, что не причастны к этому?
– Конечно. – Я скрестила руки на груди. – Вы же вчера сами несколько раз к нам заглядывали и видели, что мы были в комнате. В нашем состоянии сделать что-то было просто нереально. Вам так не кажется?
Король внимательно слушал наш диалог.
– А можно конкретнее? – встряла в разговор Мырма, делая шаг вперед. – В чем нас обвиняют?
– Да! – поддержала ее Шарта. – Огласите весь список и предъявите доказательства.
Хм, а девочки молодцы. Не струсили. Не зря говорят, что лучшая защита – это нападение. Пока у них нет никаких улик, мы можем дышать свободно. Тем временем советник и король переглянулись, явно не ожидая от нас таких речей.
– Сразу после вашего намека жизнь в замке превратилась в цирк, – тяжело вздохнул советник и хмуро уставился на нас. – Стали пропадать вещи, предметы личной гигиены превратились в непонятные средства, а о неизвестно откуда взявшихся привидениях уже и думать страшно. И вы утверждаете, что не имеете к этому никакого отношения?
– Нет, – дружно ответили мы, упрямо стоя на своем.
– А то, что одна из вас алхимик?
– Советник, говорите прямо. – Я уставилась на него. – Вы меня в чем-то обвиняете? Есть доказательства причастности? И кстати, у меня много свидетелей, которые подтвердят, что большую часть времени я проводила либо в комнате, либо в компании подруг. Совершить те действия, на которые вы якобы намекаете, я не могла.
– Кнеры, вы ведь знаете, что принц уже сделал выбор? – вдруг заговорил повелитель, заставив меня вздрогнуть. – И я его одобрил. В связи с этим могу закрыть глаза на некоторые происшествия, но мне бы хотелось узнать причину.
– Повелитель, а вы в курсе, что нарушаете условия договора? – осмелилась спросить я, переводя взгляд на него. Да, это было грубо, но не стоило про выбор напоминать. – Ведь на нас тоже покушались и портили нашу одежду. – Точнее, мы сами ее испортили, но им знать об этом не стоит. – А ведь вы обязались сделать так, чтобы никто из нас не пострадал.
– Значит, свою вину вы не признаете? – вздохнул советник.
– Нам не в чем признаваться, – нестройным хором ответили мы.
– Ладно, можете идти, – махнул рукой король, отпуская нас.
Мы дружно поклонились и вышли из кабинета. Если честно, было слегка страшно, что нас выведут на чистую воду, но вроде все прошло гладко. Только расслабляться еще рано. Слова о выборе наследника настораживали, и, если этот гад не одумается, придется действовать жестче. Хотя если верить одной из служанок, покои принца пострадали довольно серьезно: вылетели окна, вся мебель испорчена, а он сам теперь скрывается от всех по никому не известной причине. Точнее, почти никому. Мы-то знали.
Мы разошлись по комнатам, мечтая хорошенько выспаться – ночью-то практически не спали.
Однако сразу уснуть мне не удалось. В голову лезли всякие мысли, не давая покоя. Нет, я совершенно не жалела о содеянном, меня больше беспокоили слова короля. Не хочу стать фавориткой принца. Это гадко и мерзко, особенно если учесть причины, по которым делается выбор. Надеюсь, ко времени окончания отбора действие зелья хоть как-то проявит себя. Иначе я точно взорву весь замок, даже если после этого придется сесть в тюрьму или заплатить невиданный штраф. Как ни странно, от этих мыслей мне стало легче, и я уснула.
Следующий день прошел на удивление тихо. Нас никто не допрашивал, претензий не предъявлял, только попросили не выходить из комнат. Подозреваю, советник проводил тщательное расследование всего, что происходило в замке. Надеюсь, ему не удастся ничего найти.
– У тебя получилось! – услышала я сквозь сон и тут же оказалась в крепких объятиях Онелии. – Ты это сделала!
– Что именно? – немного хриплым от сна голосом спросила я, когда появилась возможность дышать.
– Гесталия беременна! – завопила девушка, прыгая на кровати.
Если честно, ее слова дошли до меня не сразу, а когда я все же смогла осмыслить услышанное, то присоединилась к ней, и мы вдвоем орали как сумасшедшие. Мне не верилось, что зелье сработало и есть шанс уехать отсюда. В перерывах между бурными выражениями радости Онелия поведала, что беременны обе девушки, но прийти ко мне с благодарностью они не смогли по причине осмотра у лекаря для подтверждения.
– Что за шум с утра пораньше? – раздался от двери голос Киры, а за ней маячили и Шарта с Мырмой.
– У нас получилось! – Я подскочила к демонице и радостно запрыгала. – Зелье подействовало, девушки беременны!
Секунда тишины. Осознание новости. И все по третьему кругу. Теперь по комнате нас скакало уже пятеро, и никто из нас не обращал внимания на удивленные взгляды вошедшей служанки. Причем трудно сказать, кто радовался больше всех.
– Какого черта тут происходит? – Злой голос советника вывел нас из эйфории.
Я обернулась и встретилась с направленным на меня горящим взглядом. Только тут до меня дошло, что все это время я была в ночнушке, которую приличной можно назвать с большим трудом. Эх, ладно, он и не такое видел.
– Мне повторить вопрос?
– А мы что, не можем попрыгать и покричать? – стараясь выглядеть невинной овечкой, спросила я, скрестив руки на груди. Остальные повторили мою позу. – И вообще, вас стучаться не учили? Почему вы врываетесь в мою комнату? А если я не одета?
– Кнер Тобиас, это недопустимо, – встала на мою защиту Онелия, гневно сверкая глазами. – Заходить к девушкам не положено.
– Тогда что вы тут делаете, кнера?
– Консультируюсь по поводу мази для придания блеска волосам, – не моргнув глазом соврала она. Вот это выдержка. На лице ни один мускул не дрогнул. – А вам должно быть стыдно за столь вызывающее поведение.
Советник скрипнул зубами, одарил меня «ласковым» взглядом и закрыл дверь. Громко. И почему во всем сразу виновата я? Серьезно?! Сижу в комнате, ничего не делаю и все равно ви