Внутри чисто и просторно. Деревянный пол, большие окна, в левом углу лестница, ведущая наверх. На втором этаже то же самое, впрочем, как и на третьем. Возникло чувство, что тут сделали генеральную уборку. Но это даже лучше. Меньше проблем и затрат. Осмотрев все, спустились на первый этаж и стали обсуждать будущий бизнес. Первые два этажа отвели для магазина, а третий собирались сделать жилым. Мы рассчитывали в основном на женскую клиентуру, но позже будет видно. Мырма собиралась заниматься изготовлением украшений, Шарта – оружием, я – косметикой, а Кира – финансами. В этом она спец, так что проблем с подсчетом прибыли не возникнет. Гномка сходила осмотреть пристройку, которую собиралась приспособить под кузню. Позади нашего нового жилья еще и небольшой сад имелся. Позже я немного поколдую и сделаю его более уютным.
Определившись с тем, что именно нам надо сделать, пошли на рынок за рабочими и материалами. Работы предстояло много. Кстати, в доме имелся подвал, который я попросила оставить мне, собираясь организовать лабораторию и камеру хранения для ингредиентов. Шарта предложила на заднем дворе сделать небольшую пристройку и организовать там кухню.
Первая неделя была самой хлопотной. Нам приходилось не только следить за процессом установки оборудования, стеллажей и прочего, но и от конкурентов отбиваться. То и дело в гости заглядывал кто-нибудь из соседей, пытаясь выяснить, что мы за звери и с чем нас едят. Приходилось соблюдать конфиденциальность до последнего. Через две недели все было готово. На первом этаже зал по продаже украшений и оружия. С обеих сторон от входа прилавки, на зарешеченных окнах висели занавески. Слева, недалеко от входа, в самом углу мы сделали зону отдыха для клиентов, где поставили двухместный диванчик, пару кресел и журнальный столик. Тут, по нашей задумке, должны отдыхать мужчины, которых притащат с собой покупательницы. Мы положили на стол интересные журналы и собирались предлагать покупателям чай, кофе и печенье, чтобы как-то скрасить их ожидание. Правая стена была предназначена для оружия. Тут будут висеть наши изделия и заготовки для будущей продажи. Да, мы решили сделать упор на женщин, им ведь тоже надо себя как-то защищать. Так почему бы не купить себе красивый кинжал или мини-дротики? Конечно, для мужчин тоже что-то будет, но немного. И все это предполагается изготавливать в нашей кузне, которую Шарта получила в свое пользование и радовалась как ребенок. Впрочем, такое чувство было у всех.
Мырма собиралась продавать не только украшения, но и поделки из кожи, у нее к этому талант. За две недели она успела сделать всем нам очень прочные и красивые сумки. Думаю, такие вещи всегда будут пользоваться спросом. Кира тоже не смогла сидеть без дела и решила помогать в продаже девочкам, принимать клиентов и подавать чай. Думаю, суккубу мало кто сможет отказать, обаяния ей не занимать. Конечно, на женщин ее обаяние не действует. Но ведь те не всегда будут приходить одни. Да и за подарком для любимой кто-то обязательно заглянет. Тут же находилась витрина с косметикой, которой буду заниматься я. Слух о том, что ею пользуется королева, уже облетел город, и у нас даже было несколько предварительных заказов. Это, несомненно, вселяло надежду на успех.
На втором этаже сделали кабинет для приема важных посетителей и партнеров. Здесь же находилось и рабочее место Киры для подсчета прибыли и ведения бизнеса, но бывать она там собиралась лишь по вечерам. Ну а третий этаж отвели под спальни. Пять комнат – по одной для каждой из нас и одна гостевая.
Я своим новым жильем была вполне довольна. На полу белоснежный пушистый ковер с мягким ворсом, на окне – нежно-голубые занавески, широкая кровать слева от входа – с тремя подушками, одеялом из овечьей шерсти и синим покрывалом. Справа стол, пара стульев и кресло-качалка. Последнее – небольшая прихоть, очень уж оно мне приглянулось. Картина с изображением леса на рассвете служила мне напоминанием о доме. С другой стороны книжные полки, заполненные пока наполовину. Напротив кровати – огромный шкаф с зеркалом.
Комната Киры была совершенно другой. Цвет стен напоминал кирпич, деревянные полы, большой шкаф, пара стульев и просто нереальная кровать из кованого железа с балдахином. Постельное белье красного цвета, а вместо занавесок какие-то обрывки ткани. Мырма ушла в минимализм и ограничилась комодом для вещей, кроватью и стулом, сказав, что в степи у них и этого много для жизни. Дольше всех своей комнатой занималась Шарта. Она настойчиво искала обои, которые напоминали бы каменную серую стену, и в конце концов нашла. Так что когда заходишь к ней, создается впечатление, что ты в пещере. Кровать обычная, деревянная основа с мягкой периной и парой подушек, много полок для заготовок, пара сундуков, шкаф и приличных размеров стол, на котором стоит лампа и лежат инструменты. Подозреваю, гномка собирается и по вечерам работать.
Задний двор мы тоже преобразили. Теперь там стояла вместительная, оплетенная лианами беседка с лавочками и столиком. Я с помощью магии эльфов вырастила в саду несколько яблонь, вишен и опутала забор вьющимися цветущими растениями, создавая уют. Гномка добавила качели, рассчитанные на двоих. Мырма сделала мягкие подушки и попросила выделить маленький участок для огорода. После долгих переговоров с мастерами-строителями нам удалось сделать на втором этаже ванную и туалет. Пришлось сильно повозиться, чтобы провести канализацию, но мы же упорные. Кира придумала, как отгородить проход до удобств, и мы могли не привлекать к себе излишнего внимания посетителей. Наш новый дом был полностью готов. Даже кухня вышла на загляденье – большая, чистая и светлая, со всей необходимой мебелью, полочками, холодильной камерой и нужными мелочами. Мы поставили длинный стол, рассчитанный человек на десять. А что, вдруг гости заглянут.
И последним нашим проектом стала лаборатория. Я специально отвела ей место в подвале, чтобы в случае непредвиденных ситуаций никто не пострадал. Естественно, пользоваться лабораторией могли и девочки. Первым делом мы сделали вентиляцию и провели воду. Потом в ход пошли книжные шкафы без дверок. Правда, в нашем случае там предстояло стоять не только книгам. Несколько сундуков, где хранились ингредиенты, морозильная камера, необходимые материалы и прочее.
Мы очень долго думали над названием и в итоге решили, что «Сундучок странностей» звучит интересно. И вот практически все готово, только открываться мы планировали через две недели. Мы хотели съездить в гости к Шарте и Мырме и договориться о прямых поставках драгоценных камней и прочих материалов, необходимых для работы, перекупать выйдет дороже. А так мы убьем сразу двух зайцев. Вечером, когда все было готово, Кира предложила отметить радостное событие и закатить вечеринку на четверых. Возражений не поступило.
Мырма взяла на себя обязанности по приготовлению мяса, Шарта занялась закусками, я десертом, а Кира сбегала за алкоголем. Напиваться мы не планировали, но немного расслабиться не повредит. Тем более было потрачено столько нервов и средств, что становилось даже страшно думать о будущем. Кстати, у нашей Мырмы появился поклонник – тот самый орк, у которого я покупала кинжал. Он зашел к нам разведать обстановку, а когда увидел Мырму, застыл от изумления. Мы было подумали, что у него сердечный приступ случился, но все оказалось гораздо увлекательнее. Подруге он тоже приглянулся, но так просто она сдаваться не собиралась, придется мужику попотеть, чтобы завоевать ее внимание. Думаю, что из них получится интересная пара.
Но об этом позже, сейчас надо встать на ноги и не упасть в глазах близких. Хотя неделю назад я все же набралась храбрости и вышла на связь с родителями. Когда-то это все равно пришлось бы сделать.
– Наконец-то, – проворчала мама. – Катрина, тебе не стыдно?
– Э-э-э… за что?
– Как ты могла проиграть? – нахмурилась она, грозно сверкая глазами.
«Молча и с радостью», – подумала я, но ответить пришлось другое.
– Мам, вообще-то гарем просто расформировали, я не проигрывала.
– Разве? А кто виноват в том, что гарема больше нет? – В ее голосе слышалась злость, но мне было все равно. Я устала от ее нареканий. – Ты зачем зелье придумала?
– Так я же целой расе помогла. – Моему удивлению столь бессердечной фразой не было предела. – Это намного важнее замужества!
– Кому как, – поджала губы маменька. – И когда тебя домой ждать? Ты вообще где пропадаешь? Отец себе места не находит.
Угу. Небось радуется, что от одной избавился.
– А где он? – проигнорировала я остальные вопросы.
– На работе. – Она махнула рукой, словно отгоняя мух. – И не отвлекайся от темы!
– Мам, тут такое дело… – Я замялась, не зная, как сказать. – В общем, я не вернусь домой. Мы с подругами организовали свой бизнес, и я остаюсь тут.
– Что?! – заорала она, а у меня чуть перепонки не лопнули. – Катрина Ериана сент Флорин, немедленно заканчивай этот фарс и домой!
– Прости, но это моя жизнь, и я буду решать, как ее прожить, – грустно улыбнулась и отключила связь.
М-да, разговора не вышло. Хотя, может, оно и к лучшему. Не могу сказать, что ожидала другого, так что не сильно-то и расстроилась. Только жалко, что собственные родители меня никак понять не могут и стремятся лишь выдать замуж, и не более того. Надеюсь, Стасе удастся сбежать в Школу Теней и избавиться от их гнета.
– Ну что, выпьем за наш успех? – подняла бокал Кира, окидывая нас взглядом.
Завтра у нас первая поездка в гости к родным Шарты. Придется встать пораньше и поставить на весь магазин магическую защиту, чтобы уберечь его не только от воров, но и от вероятных обозленных конкурентов. Мало ли что они удумают, пока нас нет.
– Слушайте, вам не кажется, что кто-то в дверь скребется? – неожиданно спросила Мырма, нарезая мясо.
– Скребется? – переспросила я и вскочила из-за стола. У меня было лишь одно предположение, кто это. Поэтому, подбежав к двери, распахнула ее и тут же оказалась прижата к полу. – Фу, Маня, нельзя. Слезь с меня. Ты тяжелая.