Он недоуменно приподнял бровь, перевел взгляд на пену, уже начавшую таять, и покраснел. Прелесть. Я и не думала, что он на такое способен.
– Жду вас в комнате, – бросил он и быстро вышел.
Я не стала спешить. Осторожно вылезла из теплой воды, аккуратно вытерлась и, завернувшись в полотенце, направилась следом за кнером Тобиасом. Халат принципиально надевать не стала. Пусть советник помучается угрызениями совести, если она у него есть. Вошла в комнату и обнаружила кнера в одном из кресел.
– А более длинной одежды не нашлось?
Я пожала плечами и не стала отвечать. Полотенце прикрывало все самое сокровенное, так что зачем нервничать.
– Ладно, мне нужно с вами поговорить, – смирился с неизбежным он.
– Слушаю. – Я села в соседнее кресло и закинула ногу на ногу. Мое одеяние слегка съехало и открыло кнеру гладкое бедро. Тот сглотнул, но слова не сказал. – Может, перейдем к делу? Мне бы хотелось закончить водные процедуры.
– Конечно, – согласился он и поднял на меня взгляд. – С завтрашнего дня распоряжением повелителя всем девушкам разрешается выходить в сад, кататься на лошадях и посещать библиотеку.
– Благодарю за новость. А можно вопрос?
Он кивнул.
– А вы всем лично сообщаете такие новости? Или у вас просто других дел нет?
– Это не ваше дело, – неожиданно разозлился он и быстро встал на ноги. – Доброго вечера, – пожелал мне кнер и практически вылетел из комнаты.
Хм, интересненько. А ведь на вопрос он так и не ответил. Надо будет завтра у Киры поинтересоваться. Но в любом случае новости были хорошими. Сидеть в четырех стенах не очень-то хочется, а прогулки и книги я люблю. К сожалению, приход этого красавца окончательно испортил мне настроение, поэтому я быстро ополоснулась и отправилась спать. Надеюсь, завтра день будет более насыщенным событиями.
Утром встала сама, и буквально через пару минут служанка принесла завтрак, а потом я с чистой совестью пошла в сад. Пора было исследовать территорию. Но для начала ее нужно найти, поэтому пришлось вновь обращаться за помощью к охраннику, постоянно дежурившему в коридоре. Мне услужливо показали дорогу и пожелали хорошего времяпрепровождения. Я улыбкой поблагодарила служивого и открыла двери в сад. Итак, что мы имеем. Ровно подстриженная зеленая трава, кое-где разбиты клумбы с цветами, есть деревья и тропинки между ними, пара скамеек, фонтан и дорожка, уходящая вдаль. Вот именно по ней я и решила пройтись. Просто гулять по саду и наблюдать за бабочками мне совершенно неинтересно, хоть я и эльф. В конце тропинки оказалась металлическая ограда и перед ней кусты. И если эти самые кусты раздвинуть, то можно увидеть тренировочный полигон и сотню отборных бойцов с мускулистыми фигурами, занимающихся в одних лишь штанах. Я от неожиданности аж слюной подавилась.
Мм… вот это зрелище…
Надо будет сказать Кире, она точно оценит сие великолепие. А еще я была не прочь позаниматься вместе с ними. Так давно не брала в руки хлыст и не тренировалась, что тело наверняка будет ныть. Ладно, нужно поговорить с советником. Боюсь, без его разрешения тут вообще ничего не сделаешь. Печально.
Не желая бередить душу, отправилась обратно в сад, чтобы посидеть немного на скамейке. Погода солнечная, так почему бы не позагорать. Выбрала ту, что ближе всего к фонтану. Однако мое одиночество закончилось довольно быстро.
– Ага, попалась, – плюхнулась рядом Кира, при этом подол ее платья приподнялся, оголяя колени. – Почему за мной не зашла?
– Думала, ты спишь, – честно призналась я, поворачиваясь к ней.
– Я? Ты чего, – меня пихнули в бок острым локтем, – после академии встаю рано, привыкла. А ты…
Она хотела что-то спросить, но не успела. В сад заглянула Эмили, одетая все в тот же кожаный костюм. И как ей не жарко? Вампиресса остановилась, огляделась, увидела нас и приветливо кивнула. Мы в ответ улыбнулись, какой смысл затевать вражду.
– Привет. – Она села на соседнюю скамейку, скрестив ноги. – Скучаете?
– Есть немного, – ответила я, разглядывая ее.
– И как вам тут? – продолжила допрос Эмили, из-под ресниц разглядывая нас. Закрадывалось подозрение, что она прощупывает обстановку. Хм, с такой девицей нужно держать ухо востро.
– Скучно, – протянула Кира, закидывая ногу на ногу и прикрывая глаза от солнца. – Я себе немного по-другому представляла жизнь в гареме.
– И как же? – удивилась я, переводя взгляд на подругу. Раньше она об этом не упоминала.
– Ну… не знаю… танцы, музыка, развлечения… что-то интересное.
На пару мгновений установилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру. При этом вампиресса продолжала разглядывать нас.
– А вы хотите стать женой принца? – В голосе Эмили чувствовалось волнение, хотя внешне это никак не проявлялось. Она мне напоминала куклу.
– Нет, – честно ответила я.
– Ни за что, – поддержала меня демонесса.
– Почему? – Лицо вампирессы вытянулось, словно мы сказали что-то ужасное. И это были первые реально проявленные ею чувства.
– А что в этом хорошего? – в свою очередь, спросила я.
– Жить в роскоши, иметь все, что захочешь, – начала перечислять Эмили, и ее глаза заблестели. – Одежда, украшения, прислуга.
– Э-э-э… а ты свод правил для будущей правительницы хоть открывала? – хмыкнула я, уже не сдерживая сарказм. Все ведутся на золото и власть, не удосужившись узнать, что к ней прилагается.
Вампиресса отрицательно покачала головой, и я посоветовала ей на досуге открыть данный опус для общего развития. Весьма полезно будет. Она нахмурила брови, поблагодарила за совет и отправилась за информацией. После ее ухода Кира заинтересовалась, о чем речь, пришлось рассказывать. В результате ее уверенность в том, что замуж рано, резко возросла. А потом я повела ее посмотреть на эротичное зрелище тренировочного полигона. Кира, как суккуб, оценила его во всем великолепии и даже порывалась пойти к ним. Пришлось намекнуть, что это небезопасно для здоровья и лучше пока оставить для просмотра и развлечения. Немного подумав, она согласилась. А что, должны же девушки себя как-то развлекать.
– Слушай, может, потренируемся? – спросила Кира, когда мы вернулись к скамейкам.
Места тут было много, народу – никого, затея мне понравилась, и я кивнула. В ту же секунду демоница напала, мне с трудом удалось уклониться от летящего в глаз кулака. Да, Кира не любит разглагольствовать, сразу бьет. Я сделала подсечку, но она подпрыгнула, перевернулась в воздухе и оказалась у меня за спиной. Пришлось срочно бить рукой назад. Кира поставила блок, но я успела встать лицом к ней и нанести удар в правый бок. Она тихо ойкнула, и в тот же момент я получила удар в печень, не сильный, но ощутимый. Эх, как же приятно вновь потренироваться! Быстро присев, сделала выпад и повалила ее на землю, а затем села сверху, прижимая к земле.
– Что тут происходит? – занеся руку для заключительного удара, услышала я голос советника. Отвлеклась и поплатилась ударом в колено.
– А что, не видно? – спросила у него, стараясь скрыть гримасу боли. Кира приложила меня довольно хорошо.
Советник выглядел немного озадаченным. Попыталась представить, как мы смотримся со стороны. Выходило забавно. Кира со всклоченными волосами валялась на земле, а я с горящими глазами восседала на ней, чуть ли не прижимаясь всем телом. Подумать можно было всякое.
– Вообще-то у нас тренировка. – Я встала с земли и подала руку подруге. – А вы о чем подумали?
– Тренировка? – возмутился он, оглядывая нас. При этом его взгляд больше задерживался на мне, чем на демонице. – Зачем?
Мы с Кирой переглянулись, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Нам просто хотелось размяться, но такое объяснение его вряд ли устроит. Да и вообще, почему мы обязаны перед ним отчитываться?
– Советник, а вы почему тут? – попыталась сменить тему я и отряхнула одежду от листьев. – Что-то случилось?
– Конечно, случилось. – Он потер переносицу, явно озадаченный таким поведением. – Я пытался работать у себя в кабинете и тут увидел, что вы вытворяете.
Ага, значит, окна его кабинета выходят в сад. Удобно. И за нами наблюдать можно, и красотами любоваться.
– Мы просто тренируемся, – пришлось пояснить мне. – Я же боевой маг и сидеть без дела не привыкла.
– Хм, то есть вам скучно? – В голосе кнера появились задумчивые нотки. – Что ж, я поговорю с учителями о больших нагрузках.
– Чтоб тебе… – буркнула Кира, когда советник скрылся за кустами. Говорить такое ему в лицо явно не следовало.
Естественно, настроение упало и веселиться уже не хотелось. Пришлось идти обратно в комнату. А там меня уже ждали обед и записка о начале нового урока. Причем ровно через час. М-да, быстро кнер действует, ничего не скажешь.
Занятие вел кнер Ликас.
– Девушки, я тут подумал и решил устроить конкурс талантов, – обрадовал он нас. – Ровно через два дня каждая из вас должна показать, на что способна. Это может быть чтение стихов, игра на музыкальных инструментах и многое другое, но не танцы. Они будут отдельной темой. Свои таланты вы будете демонстрировать повелителю и его свите.
– Скажите, а если мне для этого нужны определенные материалы? – спросила я, придумав, чем удивить зрителя. Идея мне понравилась, хоть какое-то развлечение.
– Напишите, что именно вам нужно, и это доставят.
Я взяла протянутый мне лист и перо и принялась строчить. Список вышел приличный.
– А по времени это сколько займет? – уточнила на всякий случай.
– На каждое выступление отводится не более двадцати минут.
Пришлось сокращать список. За столь короткое время многое показать просто не успею. Но то, что осталось, должно произвести фурор. Не зря же я все-таки еще и очень хороший алхимик. Надеюсь, подопытные найдутся, а то и показать будет не на ком.
Кстати, совсем забыла сказать, что две участницы неожиданно выбыли из соревнований. Нага оказалась беременной, а Листерия была помолвлена. Какой скандал она устроила, когда ее попытались вывести из замка!