Наконец мы приступили к еде. Мой желудок такой подлости не ожидал и мягко намекнул, что хочет мяса. Только где его тут достать? Взгляд неожиданно упал на реку.
– Скажите, а тут рыба водится? – спросила я, обращаясь сразу к принцу и советнику.
– Еще какая, – улыбнулся его высочество и посмотрел на меня. – А почему вы спрашиваете?
– Думаю порыбачить, – честно призналась я и обратилась к подруге: – Кира?
Суккуб хмыкнула и достала из корзины тканевые салфетки. Через пару мгновений они превратились в лоскуты благодаря маникюру подруги, еще через две минуты была готова сеть для ловли рыбы. Мы встали, поклонились принцу и пошли к реке. Вслед полетели слова Мырмы, что о костре она позаботится. Отлично, одной проблемой меньше. Все это время, пока мы делали заготовку и общались, остальные хранили молчание. Видимо, первый раз с таким встречаются. Что ж, пусть привыкают. Мы не просто девушки, а боевые маги, нас три года учили выживать в различных условиях. Порой по несколько дней обходились без еды и воды, зато теперь мы могли создать нужные предметы из любого подручного материала. Подошли к воде, осмотрели берег – мало ли, вдруг какая-то опасность или нехорошая рыбешка.
– Рина, давай легким способом? – предложила Кира, держа сеть.
– Не хочешь в воду лезть? – правильно истолковала я ее слова.
Она кивнула и протянула мне сеть.
Легкий способ – это позвать водяного и за определенную плату попросить набрать рыбки. Но суккуб с водниками общалась плохо, поэтому вся надежда была лишь на меня. Я подошла ближе к кромке воды и призвала водника, но на зов пришел не сам водяной, а один из его приспешников – элементаль. Эти существа не могут принимать определенную форму, поэтому передо мной сейчас в воздухе витало нечто вроде водяного шара с глазками.
– Привет. Хочешь получить энергетический кристалл? – Я достала из кармана небольшой камень на веревочке.
Глаза элементаля алчно заблестели. Такие камни для них деликатес. Получив его, можно долгое время вообще не искать пищу, питаясь энергией.
– Принеси нам рыбы, – протянула ему сеть, – а взамен получишь его. Только рыбы надо много. Справишься?
Водный шарик колыхнулся, вытянул вперед что-то похожее на конечность и, схватив сеть, исчез в воде. Все, о пропитании можно не беспокоиться. Долго ждать не пришлось, уже через пять минут мы были обладательницами нескольких килограммов свежей рыбы. Кира взяла сеть с уловом, а я отдала воднику обещанный камень. Тот получил желаемое и так заискрился, что я не смогла скрыть улыбки. Настала пора возвращаться. Кстати, пока мы тут добывали пропитание, советник бдительно следил за нами с пригорка. Он, конечно, встал за деревом и его не было видно, но чутье меня ни разу не обманывало. Правда, когда мы вернулись с добычей, он сидел рядом с принцем и что-то тихо ему говорил.
Пока мы отсутствовали, Мырма натаскала приличное количество веток, а Шарта помогла ей разложить костер. Аманда и Ильвария предпочли бездельничать и наслаждаться вниманием принца. Меня это слегка взбесило. Есть-то все будут. И еще меня удивила дриада, она принесла пряные травы для рыбы, сказав, что те придадут аромат блюду. Я искренне поблагодарила ее за помощь.
– Рина, ты же маг огня? – спросила Мырма, когда я передала ей сеть с рыбой.
– Ага. А что случилось?
– Разожги костер, а то лень искать кремень, – совершенно не стесняясь, заявила орчанка.
Хм, она начинает мне нравиться.
Я кивнула, сформировала в руке маленький огонек и кинула его на ветки. Те были сухими, поэтому быстро вспыхнули. Шарта вытащила из сумки металлические штыки, чтобы насадить на них рыбу, а дриада с помощью магии очистила нашу добычу. Это произвело на меня впечатление. Все произошло так быстро. Только что передо мной лежала еще едва трепыхающаяся рыба, и вот она уже без чешуи и внутренностей. Эффектно. Я похвалила Аманду, и та стеснительно заулыбалась. Настало время готовить обед. Мы с Кирой натирали рыбу пряными травами, орчанка с гномкой насаживали ее на вертела и ставили на огонь. Самое обидное, что все остальные просто наблюдали за процессом и не пытались помочь. В голове возникла мысль не делиться ни с кем, а съесть все самим. Правда, рыбы было слишком много. Ладно, у нас еще будет шанс сделать им гадость.
Пока мы активно готовили пропитание на всю ораву, Ильвария флиртовала с принцем. Одетая в платье с таким глубоким декольте, что я опасалась, не вывалится ли ее грудь наружу, принцесса наклонялась к принцу и постоянно смеялась. Через пять минут мне очень захотелось ее заткнуть. Голова начинала раскалываться. И, судя по лицам остальных, не только у меня возникла эта идея. А вот сам принц выглядел вполне довольным таким обществом. Еще бы! Он глаз от декольте не отрывал. Эмили пыталась переключить его внимание на себя, но слегка проигрывала в комплекции верхних параметров, да и одета была скромнее.
Минут через сорок рыба была готова к употреблению и разложена по тарелкам. Каждому, включая охрану, досталось по две тушки. Пахло изумительно. Я уселась на плед и с наслаждением отдалась процессу набивания живота. Остальные последовали моему примеру. Даже принц уплетал за обе щеки, и маска ему не мешала. Только Ильвария морщилась и смотрела на тарелку так, словно в ней находится ядовитая змея.
– Что-то нет так? – спросил советник, беря хлеб. Он тоже не отказался от угощения.
– Не люблю рыбу, особенно речную, – надула губки принцесса и бросила взгляд на меня.
Я лишь усмехнулась и отправила в рот очередной кусочек.
– Это вы зря, – покачал головой советник. – В рыбе содержится много полезных веществ. Кстати, его высочество очень любит рыбу.
Принц кивнул.
После этого Ильвария смела угощение быстрее всех. Я чуть не подавилась, наблюдая за этим. Весело тут. Когда обед закончился, тарелки испарились в неизвестном направлении.
– Девушки, благодарю вас за прогулку и прекрасный обед. – Принц встал, заставив и нас подняться. – Мне было весьма приятно провести с вами время. Надеюсь, скоро мы вновь увидимся.
Он взмахнул рукой и исчез, а нам пришлось возвращаться своим ходом, точнее, так же, как и добирались сюда. Я подошла к лошади и запрыгнула в седло. Настроение было великолепное.
– Катрина, а где ты научилась так ловить рыбу? – нарушила молчание Эмили, высунувшись из кареты. И как она упасть не боится?
– На практике, – повернулась к ней и одарила улыбкой. Поболтать я была не против, так время пролетит быстрее.
– На практике? – нахмурилась она, явно не понимая, о чем я говорю.
– Да. В академии нас каждый год отправляли в глушь и учили выживать в экстремальных условиях.
– Ты училась в академии?! – раздался голос принцессы, высунувшейся следом. Хорошо, что они обе худые, а то бы просто не влезли в окно кареты. Вопрос был задан так, будто я совершила что-то мерзкое.
– И с успехом окончила ее. – Я посмотрела на Ильварию, краем глаза отметив, что все слушают наш диалог очень внимательно.
– Фу, это так вызывающе, – продолжила принцесса, и мне захотелось ей врезать или устроить какую-нибудь пакость. – Зачем идти в академию, когда можно все необходимое выучить дома. И вообще, зачем девушке знать боевые искусства?
– А что должна знать девушка? – не выдержала Кира, пристально глядя на Ильву. Но та была блондинкой по призванию и не услышала угрозы, прозвучавшей в голосе суккуба.
– Девушка должна быть хрупкой и ранимой, чтобы мужчина мог ее защитить. Ее задача – готовить ему еду и всячески поддерживать. – Все это было произнесено патетически и с самым серьезным выражением лица. Мне стало ее попросту жаль. Такие устои уже давно не являются канонами.
– Что-то я не заметила твоего стремления помочь с готовкой, – не удержалась от подколки.
– Вы и сами прекрасно справлялись, – не осталась в долгу принцесса. Язвить она умеет, и при этом с бесстрастным выражением лица. Хотя чему тут удивляться. Их этому с рождения учат. – Тем более что у нас в замке готовят слуги.
Мне очень хотелось подъехать к карете, вытащить оттуда это создание и хорошенько потрясти. Жалко, что нельзя, да и не дадут: вон советник с меня глаз не спускает, впрочем, как и охранники. Неужели считают опасной? Хм, приятно.
– Если бы ты оказалась у нас в степи, то не выжила бы, – заметила Мырма, не глядя на принцессу.
Ильвария открыла рот от удивления, но промолчала. А я подмигнула орчанке, благодаря за разрядку обстановки. Она поняла меня правильно и подмигнула в ответ.
Я спиной чувствовала задумчивый взгляд советника. Но он не говорил ни слова, просто буравил взглядом. Некоторые охранники тоже посматривали на нас с Кирой, видимо пытаясь определить, насколько мы опасны. Когда мы проехали немного вперед, то вновь открылся портал и показались конюшни. Жаль. Мне было интересно, зачем карета, когда можно пройти пешком весь путь. Тут же недалеко, если идти порталом. Но решать не нам. Поэтому я слезла с лошади и отдала поводья мальчику-конюху. Прогулка закончена, пришлось идти обратно в комнату. Было немного грустно, я бы с радостью погуляла еще.
Зайдя в свои покои, сразу же отправилась в ванную, смыла с себя грязь и пот и разлеглась на кровати, думая, чем бы заняться.
– Спишь? – спросила Кира, открывая дверь и заходя в комнату.
Следом шли Мырма и Шарта. Вот это стало для меня сюрпризом. Приятным, надо сказать.
– Нет, просто лежу. – Я села и уставилась на них. – Что-то случилось?
– Хотели предложить тебе прогулку в саду и легкую разминку.
Обрадовавшись, я тут же вскочила. Девочки дружно улыбнулись, и мы пошли в сад. Охране было сказано, что на прогулку, поэтому нас не сопровождали. Мы пришли на место, которое приметили ранее, и я обернулась к девушкам.
– Как будем тренироваться? – Мне не терпелось размять мышцы.
– Как обычно, – улыбнулась Кира и кинулась на меня.
Я увернулась и перекатилась по траве. Вскочила и уставилась на суккуба. Та улыбалась и хлопала хвостом по ноге. Сражаться с ней было одно удовольствие, ведь мы не впервые это делали. Пока изучали позиции друг друга, Мырма и Шарта сели на скамью и стали наблюдать. Кира немного подождала и вновь напала. За несколько лет учебы нам удалось добиться слаженности и выработать свою тактику. Уклоны, повороты, прыжки и прочие элементы гимнастики стали для нас не только разминкой, мы успешно использовали их в бою. Увидев меня, мало кто мог подум