— А зачем его искать? — вдруг сказала Тика. — Я знаю, где этот выход.
— А почему молчала? — хмурясь, спросил Хаасен.
Тика презрительно взглянула на него.
— А вы меня спрашивали?
Ответ этот вызвал общую улыбку. И, ободренная. Тика добавила:
— Где выход, я знаю, а вот дверь открыть не смогу. Там шифр какой-то.
— Значит, дверь на шифр-замке? — уточнил Иван.
— Да, — подтвердила Тика.
Лобов повернулся к Алексею.
— Откроем, — спокойно ответил тот на немой вопрос своего командира. — Была бы дверь, а ключ к ней всегда найдется.
Лобов кивнул, считая этот вопрос решенным, но Тика снова вмешалась:
— Там очень-очень хитрый замок! Только сам Линг умел открывать его. А остальные сколько ни пробовали, он разрешал, ничего не получалось. Даже у тех, кто специально занимался взломами и замками!
— Ничего, — сказал Лобов. — Алексей откроет. Он ведь инженер.
— Да еще высшей квалификации, — добавил Хаасен.
— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Лобов Кронина. — Я имею в виду инструмент. Можно пошарить, что-нибудь наверняка найдем.
Кронин достал из кармана свой универсальный нож и подбросил на ладони.
— Благодаря любезности и предусмотрительности доктора Сайна, — Алексей поклонился доктору, — мой нож со мной.
Сайн оживился, глаза его заблестели.
— О, вы и представить себе не можете, с каким трудом мне удалось выцарапать его! Фантастическая операция! Понимаете, — продолжал он, обводя всех значительным взглядом, — один из тех, кто проводил акцию, польстился на этот нож и прикарманил его. А мне случайно удалось…
Хаасен вздохнул. Сайн покосился на него и запнулся. Воспользовавшись этой паузой, Лобов сказал:
— Не будем терять времени. Алексей, отправишься с Тикой к запасному выходу, вскроешь его, если будет можно, разведаешь, все ли там спокойно.
— Понял, — сказал инженер.
— Тика, ты не боишься идти с ним?
— С ним? — Тика смерила взглядом Кронина и фыркнула. — Да он и мухи не обидит.
Все засмеялись.
— Да, — согласился Алексей, вставая, — с мухами мне как-то действительно не доводилось иметь дело.
— Подожди, — остановил его Лобов и обернулся к Тике. — Ты можешь нарисовать, куда выходит этот самый потайной ход?
— Это как — нарисовать? Красками?
Иван улыбнулся.
— Нет. Просто начертить на бумаге план прилегающих улиц, показать выход.
— Конечно, могу!
Лобов вырвал из записной книжки лист бумаги, достал универсальный карандаш. Тика присела к столу и очень быстро и толково справилась с задачей. Потом листок забрал Лобов и со слов Тики и Сайна сделал подробные пояснительные надписи. Только после этого он поднялся и сказал Алексею:
— Вот теперь — в путь. Не задержишься?
— Постараюсь. — Кронин открыл дверь и церемонно повернулся к Тике: — Прошу вас.
Тика посмотрела на него, через плечо оглянулась на Лобова и важно вышла из приемной. Алексей помахал товарищам рукой и вышел вслед за ней, а Лобов повернулся к Сайну. Тот сейчас же с подчеркнутой готовностью вскочил на ноги.
— А вам не опасно появляться в баре вторично?
— Я готов на любой риск!
— Постарайтесь его избежать. — Иван протянул доктору листок с планом. — Передайте это Климу как можно незаметнее.
— Можете на меня положиться. Если Сайн за что-нибудь берется, то он делает это безупречно.
Когда за доктором закрылась дверь, Лобов повернулся к Хаасену:
— Ты все еще сомневаешься в нем?
Хаасен насмешливо хмыкнул:
— Нет. Вижу, он готов в лепешку расшибиться, только бы его оценили и, не дай Бог, не вздумали бросить. А за девчонку я спокоен. И все-таки… — Хаасен поморщился, потирая рукой грудь, — надо скорей выбираться отсюда.
— Понимаю, — негромко сказал Иван, присаживаясь на диван рядом с консулом. — Если Самсонов и на самом деле предатель, он может наделать нам еще немало бед.
— А ты все еще сомневаешься? — с горькой иронией спросил Хаасен.
Лобов помолчал и после паузы сказал:
— Как бы то ни было, мы обязаны взять Самсонова. А для этого надо выбраться отсюда. И как можно незаметнее.
Глава 5
Тика спустилась по ажурной лесенке куда-то в темноту. Послышался стук ее каблучков, а мгновение спустя прозвучал насмешливый голос:
— Ну чего вы стоите, как столб?
Алексей усмехнулся и, в свою очередь, принялся спускаться.
Когда ноги его коснулись пола, голос невидимой Тики полюбопытствовал:
— Боитесь?
— Да нет, не очень, — улыбнулся Кронин, — дело привычное.
— Темнотища! Вообще-то здесь есть свет. Но включается он в кабинете Линга, а там… — Тика не договорила и сердито спросила: — Оружие у вас хоть есть?
— Есть, да что от него толку в такой темноте? Ну, как в свое время сказал Господь Бог, — да будет свет. — Кронин нажал одну из кнопок на своем универсальном ноже и, когда узкий луч рассек темноту и осветил низкий, чуть выше человеческого роста, коридор, добавил: — Правда, не такой уж яркий, но на первый случай сойдет.
— А на второй случай? — язвительно спросила Тика.
— А на второй случай мы включим тот, который тут горит всегда, — невозмутимо ответил Кронин.
— Тут нет выключателя!
— Что такое выключатель, Тика? — Луч света медленно скользнул по стенам, полу и потолку. — Примитивное устройство для соединения энергетических цепей. Если его нет, надо его сделать.
— Что-то вы уж больно много собираетесь сделать!
Кронин ничего не ответил. Световое пятно замерло, легонько покачалось вверх, вниз, вправо и влево, точно прощупывая небольшой участок стены.
— Кажется, здесь, — удовлетворенно проговорил Алексей и подошел ближе.
Теперь стало видно, что пятно света лежит на уровне его лица.
— Так точно, здесь, — пробормотал Кронин и полуобернулся через плечо. — Прикрой глаза, Тика.
— Это еще зачем? — строптиво спросила она.
— Чтобы не ослепило, — терпеливо пояснил Алексей. — Лучше всего, если ты закроешь их ладонью.
— А что такое будет? — Теперь в ее голосе звучало почти детское любопытство.
— Ничего особенного. Самые обыкновенные вскрышные работы. Готова?
— Готова.
Световое пятно исчезло, а через мгновение в стену ударил тонкий, как игла, раскаленный до сотен тысяч градусов плазменный луч. Он с шипением вошел в плотную пластиковую стену. Заплясали зеленоватые языки пламени, освещая мертвенным светом клубы дыма. Запахло горелым. Все это длилось несколько коротких секунд, потом плазменный шнур оборвался и погас, а на стену вновь легло световое пятно, выхватив из мрака аккуратно вырезанное квадратное отверстие.
— Так я и думал, — пробормотал Кронин, заглядывая внутрь. — Выключатель в кабинете, а исполнительный контактор здесь. И по всему видно — с магнитным управлением. Ну-ка!
Что-то едва слышно щелкнуло, и коридор осветился довольно ярким светом, лившимся из полусферических плафонов, укрепленных на потолке. Коридор тянулся прямо метров пять, а по-том круто сворачивал вправо. Кронин догадался, что все эти фокусы с люками, светом и поворотами предназначены для того, чтобы при случае превратить базу в труднодоступную крепость. Обернувшись, он заметил, что Тика усиленно трет глаза ладонью.
— Не послушалась? — укоризненно спросил он.
— Только чуть взглянула. — Тика заморгала глазами и восхищенно сказала: — Ух, и ножичек у вас! Лучше всякого пистолета!
Кронин разглядывал ее оживленное лицо.
— Конечно, лучше.
— Я и не знала, что такие бывают. — Тика вдруг удивленно оглянулась по сторонам: — И свет горит!
— Горит, — согласился Кронин. — Только давай не будем терять времени и пойдем.
Тика двинулась вперед, время от времени с интересом поглядывая на инженера.
— Здесь недалеко, шагов сто.
— И все время так — вправо и влево?
— Конечно. В случае чего, тут от целого отряда отстреливаться можно. А почему вас не ослепило?
— Глаза были закрыты, вот и не ослепило.
Тика недоверчиво фыркнула.
— А как же дырку вырезали?
— Как? Есть такая штука — мотосенсорный навык. — Догадавшись, что Тика не понимает его, Алексей пояснил: — Я посмотрел, запомнил, а потом работал уже по памяти.
— И так ровно?
Кронин промолчал, только улыбнулся. Тика, не дождавшись его ответа, прибавила шагу.
— А правда, что вы выручали Ивана из беды? — вдруг спросила она, не оборачиваясь.
— Правда. — Кронин провел рукой по щеке. — Только, если говорить откровенно, ему приходилось это делать много чаще.
Тика расцвела улыбкой и обернулась.
— А я знала!
— Откуда же?
— Да так уж, знала, и все, — с торжеством сообщила она. И неожиданно спросила: — А почему вы зовете его Иваном? Ведь его имя Ивви Лонк?
Кронин кашлянул.
— Ну, так зовут его те, кто… друзья, одним словом.
Тика вдруг остановилась так резко, что Кронин едва не налетел на нее.
— Пришли.
Алексей уже и сам видел, что пришли. В нескольких шагах от них тускло блестела круглая массивная дверь, высотой около полутора метров. Обойдя Тику, Кронин подошел к двери вплотную, внимательно осмотрел ее и постучал по ней ладонью. Звук был такой, как будто он ударил по монолитной скале.
— Да, — с уважением протянул Алексей, — плазма тут не поможет. Только аккумулятор посадишь.
— А я что говорила? — прозвучал голос Тики. — Сколько ни пробовали, никто не мог ее открыть!
Кронин не слушал ее. Присев на корточки — так было удобнее при его высоком росте, — он внимательно разглядывал шифр-устройство, которое состояло из нескольких головок, принимающих различные положения.
— Примитивно, но добротно, — подумал он вслух.
Взявшись за одну головку, он повернул ее — раздался негромкий щелчок. Кронин усмехнулся. Достал из кармана нож и прощупал шифр-устройство жестким гамма-лучом. Он водил им, точно по экрану телевизора, строка за строкой развертывая структуру конструкции, запрятанной за бронированной плитой. Индикаторная лампочка то ярко разгоралась, то тускнела, то гасла совсем. Алексей повторил эту операцию несколько раз, и в соответствии с давным-давно выработанным навыком в его памяти постепенно и прочно отпечатывалась одна деталь конструкции за другой. Со стороны это была странная картина: сидит на корточках человек, водит рукой, в которой зажат нож (гамма-луча, разумеется, не видно), по поверхности двери, точно слепой в поисках потерянной вещи.