– Это не одно и то же. У меня нет прав на Амбер.
– Она влюблена в тебя, – заявил Диксон.
Лоуренс замер и уставился на брата.
– Почему ты так говоришь?
– Я спросил ее.
Лоуренс с трудом выдавил:
– Она ответила утвердительно?
– Она все отрицала.
В эту секунду он осознал, что лишился последней надежды, и у него похолодело в груди…
– Впрочем, она лгала, – продолжал Диксон.
Лоуренс моргнул в замешательстве.
– Она влюблена в тебя, брат.
– Этого не может быть. – Лоуренс не смел надеяться.
– Я не утверждаю, что она умная или поступает правильно, а просто говорю, что она любит тебя.
В голове Лоуренса проскочил миллион мыслей. Возможно ли, что Амбер к нему неравнодушна?
– Ты должен бороться, – настаивал Диксон. – Ты упрямый и умный и знаешь, чего заслуживаешь. Борись с отцом. Борись с Амбер, если она заупрямится. Борись со мной, если решишь, что я не прав.
Лоуренс запрещал себе надеяться.
– Ты не прав. Во многом ошибаешься. Зато я верю, что насчет Амбер ты не ошибся.
– Ты любишь ее?
– Да, – искренне ответил Лоуренс.
Амбер укачивала Кристи, держа малышку на руках, пока Джейд занималась английским языком. Она убеждала себя, что они стали семьей. У нее есть работа, впереди радужное будущее. Малышка Кристи совершенна и вырастет в безопасности и любви рядом с преданной ей мамой и тетей.
Взгляд Амбер упал на глянцевый журнал. Джейд купила его, когда ходила за покупками. На фото в левом нижнем углу красовался Лоуренс с очаровательной блондинкой. Амбер не знала, кто эта женщина, но позавидовала ей.
Лоуренс вернулся к прежней жизни. Она снова и снова вспоминала вопрос Диксона о том, влюблена ли она в его брата.
Как она могла в него влюбиться, неужели же настолько глупа?
Амбер поцеловала головку Кристи. Ей необходимо забыть о Лоуренсе.
У нее заныло в груди, к горлу подступил ком.
– Амбер, – тихо позвала Джейд.
Амбер сглотнула.
– Да?
– Что случилось?
– Ничего.
Джейд поднялась со стула:
– Ты очень грустная.
– Я просто устала.
– Нет, ты грустная.
– Я скучаю по нему, – призналась Амбер.
– По Лоуренсу?
– Как я могу по нему скучать? Ведь я знаю, какой он, однако не могу выбросить его из головы.
Джейд подошла к ней, глядя с сочувствием.
– Я понимаю, что ты чувствуешь.
В дверь постучали.
– В конце концов, рассудок победит твое сердце, – убеждала Джейд. – Правда, на это уйдет какое-то время.
Амбер не понравилось то, что она услышала. Рассудок всегда управлял ее поступками. Благодаря этому она сохраняла благоразумие и здравомыслие все прошедшие годы. Почему сейчас ее действиями управляют эмоции?
В дверь снова постучали. Погладив Амбер по плечам, Джейд пошла открывать.
Амбер крепко обняла племянницу.
– Мне нужна Амбер.
Услышав голос Лоуренса, Амбер выпрямилась.
– Она дома?
– Что вы хотите? – насторожилась Джейд.
– Мне нужно с ней поговорить.
– Надеюсь, о делах?
– Да.
Амбер медленно поднялась, стараясь не разбудить Кристи.
– Входите. – Джейд шире распахнула дверь.
Амбер вышла вперед.
– Лоуренс.
Джейд взяла Кристи на руки. Лоуренс улыбнулся, глядя на ребенка.
– Она красавица, – отметил он.
– Что ты хочешь?
Лоуренс встретил взгляд Амбер.
– Я выхожу на работу в понедельник. – Эти слова ее удивили. – Диксон хочет вернуть Закари.
– Он уже рассказал мне об этом, – сообщила Амбер.
– Это плохая идея.
– Я согласна.
Лоуренс заглянул ей за спину:
– Ты не возражаешь, если я пройду в комнату?
Она колебалась, но не хотела показаться грубой.
– Ладно, входи.
– Ты поделилась с ним мнением о Закари? – поинтересовался Лоуренс, когда за ним закрылась дверь.
– Я высказалась. И испугалась, что он меня уволит. – Она подумала, что в следующий раз стоит придержать при себе собственное мнение.
Воркуя с Кристи, Джейд вышла в коридор, решив оставить их одних.
– Ты хочешь помешать ему вернуть Закари? – догадалась Амбер.
– Я попробую. – Лоуренс прошел в центр комнаты. – Потому и возвращаюсь. И буду бороться за то, что считаю правильным.
Она выглядела озадаченной.
– Зачем?
– Дело в том, что компания принадлежит и мне тоже.
– Тебе предстоит много работы.
– Я знаю и готов к этому.
– Тебе не нужно этого делать.
– Я не согласен. «Такер транспортейшн» не может управлять сама собой.
– А Диксон?
– Диксон знает далеко не все.
– Он знает многое.
Лоуренс нахмурился:
– Кем ты считаешь моего брата?
Вопрос показался ей странным.
– Ты ведь знаешь, что я думаю о твоем брате. Мы несколько недель обсуждали мое мнение о нем.
– Несколько недель мы старались не прикасаться друг к другу, – напомнил Лоуренс. Амбер показалось, что она ослышалась. – Я спрошу иначе. Что ты думаешь обо мне?
– Прямо сейчас?
– Вот прямо в данный момент.
Амбер наклонилась, взяла журнал и показала ему обложку, напоминая себе о том, каков он на самом деле.
– Что это? – Он прищурился.
– По-моему, все очевидно.
– Это Кейтлин.
– Приятно, что ты запомнил ее имя.
– Это было еще в прошлом году на благотворительной вечеринке фонда охраны домашних животных.
– Благотворительное общество?
– Да.
– Ты хорошо провел время?
– Почему ты спрашиваешь? Какая теперь разница?
– Твоя фотография красуется на обложке журнала.
Он долго смотрел на нее в упор.
– У меня нет женщины, Амбер.
– Мне на это наплевать. – Она лгала, потому что не могла вынести мысли о том, что у него появится другая женщина. Она хотела, чтобы он принадлежал только ей.
– Я спросил тебя только о том, что ты думаешь обо мне.
– И я тебе ответила.
Он вырвал журнал у нее из рук и бросил на стол.
– Скажи по-человечески, – потребовал он.
У Амбер голова шла кругом. Пока Лоуренс стоит к ней так близко, она не может лгать.
– Ты мне не подходишь, – наконец нашлась она.
– Почему нет?
– Перестань, Лоуренс!
– Почему нет?
– Ты знаешь, что меня тянет к тебе. Мы нравимся друг другу. Но это не может продолжаться.
– Почему нет?
– Ты что, не понимаешь? – почти заорала она, не задумываясь, почему он вынуждает ее к откровенности.
– Ты не ответила, – настаивал он.
– Потому что этого недостаточно.
– Чего тебе не хватает?
– Стоп. Просто остановись. – Она хотела, чтобы он ушел. Ей не нужны новые страдания.
– Тебе хватит моей любви? – спросил Лоуренс. Амбер опешила. – Тебе этого достаточно, Амбер? Я ведь люблю тебя. Да, я в тебя влюблен. И хочу работать с тобой. Встречаться с тобой. Более того, я хочу на тебе жениться. Итак, что ты думаешь обо мне?
Она открыла рот, но не произнесла ни звука.
Лоуренс наклонил голову:
– Я жду твоего ответа.
– Ты меня любишь? – Она не могла в это поверить.
– Я люблю тебя. – Он взял ее за руки. – И поэтому требую, чтобы ты ответила на мой вопрос. Клянусь, Амбер, я не знаю, то ли мне тебя поцеловать, то ли уйти.
– Поцелуй меня. – У нее потеплело на душе.
Его лицо расплылось в широкой улыбке.
– Я люблю тебя, Лоуренс. Поцелуй меня, пожалуйста.
Он не стал медлить и страстно припал к ее губам, крепко прижимая Амбер к себе.
– Я всегда буду рядом с тобой. Обещаю, что буду рядом с тобой, Кристи и Джейд. Я буду защищать вас, бороться за вас. Вы можете рассчитывать на меня в любое время.
– Это не сон? – удивилась Амбер.
– Это реальность, дорогая. И впереди у нас счастливое будущее.