– Тебе нельзя вести, – проворчала я, когда он приземлился на место водителя. – Ты пьян.
Эккерт проигнорировал замечание и, вцепившись в руль, нажал на газ. Я успела только пристегнуться, как машина с визгом вырулила на широкую улицу. Мы проскочили мимо кафе, где я пила чай, на бешенной скорости, так что пришлось закрыть глаза от мельтешения за окном. Кажется, я разбудила вулкан и извержение было не за горами. Он игнорировал любые правила и проносился мимо красных сигналов светофора. Нас заносило при каждом повороте, и я сжимала ручку двери молясь про себя, чтобы мы не врезались или не сбили зазевавшегося прохожего.
– Ради бога, остановись! – не выдержала я. И в этот раз была услышана. Максим резко нажал на тормоз, так что меня бросило вперёд, но машину не остановил, лишь замедлил её скорость. Хотя этого было достаточно для того, чтобы выдохнуть с облегчением. Но взглянув на него, я поняла, что ничего ещё не кончено – его лицо окаменело, а глаза недобро блестели. Если пик ярости прошёл, то буря всё ещё клокотала внутри. Его руки, испачканные в чужой крови, до скрипа сжимали руль. Что, если эти руки сожмутся также вокруг моей шеи?
– Маячок? На моём телефоне маячок? Вот как ты вычислил, где я нахожусь?
Я вопрошала в пустоту – даже если он и слышал меня, Эккерт был сосредоточен на дороге. Но его молчание было красноречивей любых слов и только подтвердило мою догадку. Даже одна я не была полностью свободна, так что все его слова о том, что я могу делать, что захочу, развлекаться и гулять, были полной чушью. Знал ли об этом Марк? Наверняка. Значит тот, кого я считала своим почти другом, не был мне союзником.
Как только машина затормозила у отеля, я выскочила на улицу как следует хлопнув дверью, желая, чтобы стекло разлетелось вдребезги. Максим в гневе? Ну так я тоже. И у меня для этого достаточно причин. В холле заметила Виардо, который в растерянности развёл руками. Вид у него был раскаивающимся, но простить его так сразу я не могла. Он не сумел прикрыть меня и это чуть не стало летальным для какого-то незнакомца.
Я успела заскочить в лифт и вовремя закрыть дверь, не дав Максиму зайти за мной. В замкнутом пространстве кабинки оставаться с ним наедине не хотелось. Что ещё взбредёт в его голову в таком-то состоянии? Но, как только я оказалась на нужном этаже, двери соседнего лифта выпустили разъярённого Эккерта. Я кинулась к своему номеру, но властная рука подхватила меня под локоть, уводя дальше по коридору.
– Отпусти!
К моим попыткам вырваться Максим был безразличен. И тут внезапный страх сковал меня. Что, если он подумает взять меня силой? Захочет проучить, чтобы не повадно было ослушаться его более.
Нет, не посмеет…
Он вёл меня к своему номеру, двери которого караулила неизменная охрана. Не думаю, что на мои крики они как-нибудь отреагировали бы. Никто из них не повёл даже бровью, когда Максим вволок меня в номер, заперев дверь.
Я наконец вырвалась из его рук, приготовившись защищаться, но Эккерт прошёл прямиком к бару, где стояла открытой бутылка скотча. Отставив стакан, он выпил прямо из горла приличную дозу даже не поморщившись. Я поёжилась от такого количества алкоголя. Сколько он уже накачивался им? Пару часов или ещё раньше, с того момента как ушёл из моего номера?
– Ты почему ушла? – речь его уже была не такой связной, а глаза налились тяжестью.
– Говорю же, нужно было побыть одной. Не могла больше оставаться под твоим надзором с вечной охраной за спиной – ни шагу в сторону, как в клетке.
– И поэтому ищешь приключений в тёмных подворотнях? Я. За тебя. Отвечаю.
– А за свои слова ты отвечаешь? – я снова повысила голос, ощущая в горле уже знакомый комок. – Ты даже не понял, насколько сильно меня обидел. И чего ты ждал? Что я спокойно проглочу все твои оскорбления? И что ты сделаешь? Запрёшь меня под замком? Я всё-таки не твоя собственность.
Максим, не отпуская бутылку, медленно двинулся на меня.
– У нас договор…
– Я помню! Но ты сам сказал, что если я захочу погулять, то смогу уйти.
– Но под присмотром.
– Тогда грош цена всем твоим словам, что ты мне не тюремщик! Мне и так не хватает воздуха, а тебя даже нет рядом большую часть времени. Так дай мне немного свободы. Я ведь не нужна тебе всё время.
– Сегодня была нужна.
– Обойдёшься!
– Раздражаешь…
– Взаимно, – уже не стесняясь огрызнулась я.
Мы стояли вплотную друг к другу и воздух между нами дрожал. От Эккерта исходили волны самой настоящей ярости и, казалось, поднеси к нему спичку, она вспыхнет. Щёки и шея у меня пылали, а сердце отбивало такой бешеный ритм, что непонятно было как оно ещё не выскочило из груди. Он хватил лишку, это было заметно. Слишком хорошо мне был знаком этот тупеющий взгляд. Но вместо того, чтобы сбежать, я стояла на месте.
– Сделаешь так ещё раз…
– И что? – я вскинула подбородок. – Изобьёшь меня как того бедолагу?
Краем глаза заметила, как сжался его кулак, как дрогнула рука, и на одно мгновение подумала, что он и вправду применит силу, но, кажется, мои слова возымели действие. Максим пошатнулся и отступил на шаг, затем второй и, взъерошив волосы, опустился на пол. Его глаза постепенно тускнели и смыкались, голова опустилась, и он замер. Сначала мне показалось, что он отключился. Немудрено, от такого количества выпитого. Он сидел не шевелясь, а бутылка, всё ещё зажатая в его пальцах, опасно накренилась над ковром, и только размеренное движение его груди говорило о том, что он дышал.
– А что случилось в тот вечер? – его надтреснутый голос пронзил тишину.
– Какой вечер? – не поняла я.
– Ты сказала, что не подписала бы контракт, если бы не тот вечер, – он медленно поднял голову. Глаза его были на удивление ясными. – Так что случилось, Мила?
Внутри похолодело, всколыхнув в памяти всё, что я пыталась забыть как ночной кошмар – тёмную кухню, пьяного соседа, липкий и сковывающий ужас. Это было как будто в другой жизни, давно, хотя с той ночи не прошло и двух месяцев. Я не хотела говорить, опасаясь, что Максим не поверит мне, но под его испытывающим взглядом постепенно теряла волю.
– Я забыла ключи от комнаты, которую снимала вместе с подругами, и осталась ждать их на кухне, – я с трудом сдерживала навернувшиеся слёзы, кусая губу изнутри. – Пьяный сосед решил, что я не прочь с ним развлечься, а… а сопротивляюсь только для вида.
– Он что-нибудь сделал? – Максим подался вперёд.
Не выдержав взгляда Эккерта, я потупила глаза, рассматривая носки туфель. Вытягивая из себя такие тяжёлые и болезненные воспоминания по крохотным фрагментам, я с трудом складывала их по порядку, переживая всё заново. Плевать, поверит мне Максим или нет, есть ли ему дело до моих проблем, посочувствует ли он мне, только желание рассказать обо всём хоть кому-нибудь сейчас было нестерпимым.
– Не успел, – я вытерла с лица предательские влажные дорожки. – Я сбежала от него, но, как оказалось, оставила дверь открытой, а какие-то парни воспользовались возможностью. Обнесли всю квартиру, избили соседа и… украли все деньги, что я успела накопить на жильё и юриста, который бы помог вытащить брата. Полицейский поначалу не поверил, что я не причастна к ограблению, и чуть не обвинил меня в сговоре с преступниками. Теперь ты понимаешь, почему я позвонила Марку? Я не искала лёгкого пути – мне просто не оставили выбора.
Мой голос сорвался, и я отвернулась, чтобы ненароком не встретиться с глазами Эккерта. Что бы я увидела? Он сейчас под такой дозой алкоголя, что в них могла отразиться только тупая отрешённость. Я оглядела комнату и с удивлением обнаружила накрытый белоснежной скатертью стол. Во мне бушевала такое возмущение, что я не сразу заметила утончённую сервировку из хрусталя и фарфора. Мясо, фрукты и бутылка дорогого вина – всё ждало своего часа и уже наверняка остыло.
Максим хотел меня видеть. После всего, что успел наговорить, думал, что я захочу с ним отужинать. Или хотел… что? Извиниться? Он?
– Да, я знал о тебе почти всё… – Я обернулась на голос. Максим снова отпил из горла, пропустив несколько капель мимо рта. – Но не это. Сухие факты на бумаге ничего не говорят о человеке. Возможно, я видел только то, что хотел… Я предложил, ты согласилась. Не сразу. Подумал, что цену себе набиваешь.
Его глаза чуть прищурились, но в них не было прежней злобы. Наоборот, обычно тёмные сейчас они будто просветлели и ярко блестели в мягком свете люстры.
– Когда я узнал, что в Риме ты виделась с Манцевичем, подумал, что он сумел заставить тебя сотрудничать с ним, наобещав золотых гор. Поэтому я подслушивал тогда твой разговор, думал, что ты сливаешь какую-то информацию. А ты, – он с тоской глянул на меня, – всего лишь позвонила брату. Ты его так любишь?
Я кивнула:
– Он самое дорогое, что есть у меня в жизни. И я пойду на всё, чтобы его вернуть.
Эккерт усмехнулся чему-то своему и провёл рукой по волосам, убирая их со лба.
– А что с ним произошло?
Я покачала головой, пресекая себя от дальнейших слёз.
– Когда наш дом горел, он прыгнул со второго этажа. Очень неудачно прыгнул. Внизу была бетонная площадка и каменные горшки для цветов. Паша ударился об один из них и повредил спинной мозг.
– Это лечится?
– Нет, – я вновь покачала головой. – Пока он находился в больнице, врачи сделали всё возможное. Две сложнейшие операции, месяцы терапии и никакой надежды. Не проходит ни дня, чтобы я не жалела о том, что меня в тот момент не было рядом.
– Будто ты могла что-то изменить…
– А вдруг? – я замолчала. Сколько раз я думала об этом, сколько расчётов провела в своей голове, пытаясь понять, смогла бы помочь брату выбраться или погибла бы вместе с родителями. И каждый сценарий неизменно приводил меня к благополучному исходу, хотя бы для Пашки. – Котельная была на первом этаже в правом крыле, а его комната на втором, далеко от эпицентра взрыва. Моя находилась рядом. Я бы помогла… Ему тогда было всего семь, он запаниковал, увидев огонь, и сначала заперся в спальне, а когда дым стал заполнять помещение, прыгнул с балкона.