— Именно это случилось на этой неделе? Заболел ребенок?
Рози кивнула, но не стала уточнять.
— А Пенн не может об этом позаботиться? Он ведь не работает!
— Как мы с мужем распределяем семейные и домашние обязанности, вас совершенно не касается.
— Да, зато меня касается управление этой клиникой, а я не могу ею управлять, если врачи не чтят свои обязанности.
— Три дня за четыре года едва ли можно назвать неуважением к своим обязанностям.
— Если не считать того, что прием пациентов — лишь часть ваших трудовых обязанностей!
— Я врач, Хоуи. Прием пациентов и есть моя работа.
— Возможно, в больнице, в крупной организации этим она действительно и ограничивается. Но, как вам ясно давали понять при приеме на работу, в небольшой клинике от вас ждут большего, большего требуют. Мы, все остальные, принимаем свою долю пациентов и берем на себя дополнительные обязанности. Вы же приходите, принимаете пациентов и уходите домой. Это означает, что остальные тянут за вас лямку. Вам нужно вносить вклад во все предприятие. У остальных тоже есть семьи, личная жизнь и пациенты, о которых мы заботимся. Нам нужны командные игроки, способные разделить бремя.
— Чего же я не сделала такого, о чем меня просили?
— Ничего из того, о чем вас просили, вы не сделали! — заорал он. — Вы не помогаете с маркетингом! Вы не помогаете привлекать новых пациентов! Вы не ездите на конференции представлять нас! Вы не посещаете семинары, чтобы расширять свои навыки и, таким образом, предлагаемый нами спектр услуг! Нам нужен человек, который займется соцсетями и веб-сайтом, а вы отказались! Нам нужен человек, который рассмотрит вопрос гуманитарной работы и других волонтерских возможностей. Я даже провел работу, наладил контакты с клиникой в Таиланде, но вы не желаете туда ехать, даже ненадолго! Знаете ли вы, как это полезно для маленькой клиники? О нас мог бы опубликовать статью журнал «Сиэтл Метрополитен». Может быть, мы даже заинтересовали бы Национальное общественное радио. Нас признала бы Американская медицинская ассоциация. Вот как люди выбирают врачей, Рози! Есть тысяча больших и малых факторов, которые входят в управление подобным бизнесом, а все, что делаете вы, — это прием пациентов! За исключением тех дней, когда вы и этого не можете!
— Я не могу ехать в Таиланд — у меня есть здесь пациенты, не говоря о семье и жизни. Я не могу каждую неделю работать волонтером — у меня и так работа с полной занятостью. Кроме того, у меня уже есть все те навыки, для изучения которых вы так жаждете отправлять меня на семинары. Мы не можем привлекать новых пациентов, потому что и с теми, которые уже есть, у нас полностью забито расписание. Я не могу заниматься соцсетями, потому что мне не восемнадцать лет, и не могу заниматься маркетингом, потому что я врач, не администратор. Однако, поскольку я врач, могу лечить наших пациентов, что и делаю практически безотказно и не получаю никаких жалоб! Ключ к успешной практике — не волонтерская работа в Таиланде, не лента Твиттера и не благодарственный завтрак, который я только что взяла на себя четвертый год подряд, а довольные пациенты, а мои пациенты довольны, потому что я хороший врач!
— А я говорю, что этого недостаточно! Если хотите, чтобы этого было достаточно, идите работать врачом в другое место!
— Иисусе, Хоуи! Это были всего три дня!
— Три дня плюс четыре года! С меня хватит! Задумайтесь об этом.
В обеденный перерыв она позвонила мистеру Тонго:
— Все знают.
— От же дерьмо! — услышать ругательство из уст мистера Тонго Рози настолько не ожидала, что почти рассмеялась. Почти. — Прямо-таки все?
— Все и каждый… Ну, нет, на самом деле — почти никто. Но в школе Поппи — все.
— О-хо-хо… Как это случилось?
— Какая разница?
— Понимаю… Как она это воспринимает?
— Плохо. Очень. Обрила голову. Ходит в тренировочных штанах. Убрала с глаз долой все вещи. Не хочет с нами разговаривать. Не хочет выходить из комнаты. Всё плохо.
— О! Хорошо! — голос мистера Тонго облегченно зазвенел. — Просто прекрасно!
— Вы вот сейчас серьезно?
— Идеально! Как раз вовремя! Великолепная работа! Я так горжусь ею и всеми вами!
Рози не была уверена, что сегодня у нее хватит терпения на причуды мистера Тонго.
— О чем вы говорите?
— Каминг-аут. Это ритуал взросления квиров. Она должна была это сделать, и чем раньше, тем лучше: сидеть в чулане никому не полезно. Она пока юна, еще не начались муки отрочества. Бритая голова. Запертая дверь. Отказ разговаривать с родителями. Это великолепно! Она прекрасно справляется!
— Она не… она не квир, — пробормотала Рози.
— Нет, не квир, — согласился мистер Тонго. — В том-то и проблема. Вы полностью приняли этого ребенка с самого начала! Вы принимали Клода как Клода. Вы принимали Клода как Поппи. Вы заставили ребенка чувствовать себя так полностью, совершенно, безусловно, комфортно женщиной! Вы отказали ей в ее квирности.
— Вы сейчас снова говорите, что мы были слишком любящими и понимающими.
— Да.
— Да?
— Да. Она квир. Она — девочка с пенисом. Это замечательно, но необычно. Странно. Из ряда вон. Эксцентрично. Существует целое сообщество, целый мир, мировоззрение поддержки квиров, которое не только делает таких людей, как девочка с пенисом и любым числом других не слишком обычных особенностей, нормальными, но и радуется им. И нам нужно, чтобы она была частью этого мира.
— Но вы же сами велели никому не рассказывать! — Рози пыталась удержаться от перехода на крик, но у нее не получалось. — Вы сказали, это никого не касается!
— И некоторое время это прекрасно работало. Вы же не думали, что это навсегда? — уточнил мистер Тонго, зля ее до невозможности. Будто не его советам они следовали с самого начала! — Шестилетняя Поппи была слишком мала, чтобы взваливать на нее эти задачи — просвещать сверстников, постоянно отстаивать себя, объяснять разницу между сексом и сексуальностью или между гендерной идентичностью и гендерным выражением. Мы все еще внушаем маленьким мальчикам и маленьким девочкам в первом классе, что содержимое их трусов не является допустимой темой для разговоров в школе. Но теперь ей десять. Она почти перешла в средние классы, она почти подросток, у нее вот-вот начнется процесс взросления, так что самое время исследовать, и решать, и быть сильной, говорить о том, кто она есть, и отстаивать себя, и разбираться с тем, что делает ее особенной.
— И как?
— Так же, как это делают все, — прокаркал он. — Через страдание! Твой маленький городок не способен тебя принять — и ты уезжаешь. Твоя семья не может тебя принять — и ты находишь новую. Твоя маленькая жизнь, полная стыда и выдачи желаемого за действительное, становится слишком тесной, и ты вырываешься из нее ради чего-то большего.
— Значит, вы говорите, что она недостаточно страдала!
— Да! Браво! — возопил он. — Именно это я и говорю. Вы не позволяли ей достаточно страдать. Вы слишком старательно защищали ее. Вы трактовали как нормальное то, что таковым не является, поэтому она не научилась жить той аномальной жизнью, которая у нее на самом деле есть. Пусть вам все равно, но остальным — нет. И еще как нет! Для вас пенис Поппи — не большее и не меньшее отклонение, чем замечательные причуды других детей, и вы любите их всех, что бы ни случилось, вы просто просыпаетесь каждый день поутру и будите их. Но это не помогает Поппи жить нигде в мире, кроме вашего дома. Неудивительно, что она не желает выходить из спальни!
— Так что же мне делать? — Рози чувствовала себя, как во время разговора с Хоуи, словно то, чего от нее требуют, одновременно невозможно и абсурдно.
— Вам? Ничего. Вы уже сделали слишком много. Делать должна она. И уже делает. Первый шаг — это каминг-аут.
— Делает, да, — признала Рози. — Пусть и не по своей воле. А второй шаг?
— Второй шаг — быть отвергнутой многими людьми и из-за этого ужасно переживать.
— Тоже сделано. А третий?
— Третий шаг — получать удовольствие. Третий шаг — это жить дальше.
— И как долго он продлится? — приуныла Рози.
— Всю жизнь, — голос мистера Тонго, как всегда, был переполнен радостью, — так что это хорошо, что она начинает пораньше!
Ивонна перезаписала пациентов Рози на гораздо более позднее время, чем обычно. Когда наконец ушел последний пациент в тот день, было без четверти десять вечера. Она проголодалась, устала, жаждала вернуться домой и узнать, что ее там ждет, и боялась вернуться домой и узнать, что ее там ждет, и голова гудела от жалоб пациентов, и планов лечения, и способов применения лекарств, а еще от угроз Хоуи, и от предостережений мистера Тонго, и идти до дома было темно, мокро и чуть ли не отвесно под гору. За минувшие годы она привыкла к дождям. Привыкла к серым тучам, которые накрывали город, точно радиоактивное облако, по девять месяцев в году. Но к этому моменту темно было уже часов пять с лишним как, и к наступлению сумерек в четыре часа дня она никак не могла привыкнуть. Было ощущение, будто уже полночь, и, войдя во входную дверь дома, она чувствовала себя вымотанной и контуженой, как после дальнего перелета и смены часовых поясов.
Необычно тихо. Никто не делал домашнее задание в столовой. Все заперлись по своим комнатам. Никто не выглядывал из-за двери спальни, чтобы поздороваться, или спросить, как прошел день, или сказать, да ты, наверное, устала, давай-ка я разогрею ужин. Она постучалась в цокольную дверь Ру и Бена.
— Ребята!
— Да?
— У вас все в порядке?
— Ага.
— Как школа?
— Отлично.
— Что-нибудь новенькое?
— Нет.
— Вы поели?
— Ага.
— Ладно. Люблю вас.
— Мы тебя тоже.
Такой же разговор состоялся у двери Ригеля. Орион висел вверх тормашками на боковой спинке дивана с вампирскими зубами во рту, в плаще, и играл в какую-то видеоигру.
— Пока фы не фпрофила — неф, я не хофу нифево ефть, неф, я не хофу нифево пифь, фа, я фделал ффе уроки. Я играю вверх формашками фолько пофому, фто хофу быфь лефучей мыфью-вампиром, фак фто можешь не бефпокоиффя.