– Мы возьмем его с собой, – проговорил Солавар, и в комнате зазвучал язык демонов.
Гниммер, стоявший в стороне, явно знал это заклинание и при первых же его словах поспешил ретироваться за мою спину. Андра и Краан смотрели на мага с любопытством.
– Что он хочет сделать? – поинтересовался шепотом у меня Иван, тоже внимательно наблюдавший за волшебником.
Я лишь пожал плечами. Тем временем Сола-вар закончил, и в глазах Саена появилось отчаяние. Из рук мага вырвался белый луч, который ударил в него. Саен начал видоизменяться. Это выглядело жутковато и длилось несколько секунд. Вскоре на полу лежала небольшая булавка. То, что когда-то было Саеном!
– Артефактное «преобразование тела»! – вырвалось у Андры. – Где ты откопал это заклинание, Солавар? Считалось, что оно забыто.
– Иногда полезно покопаться в старых книгах, волшебница, – улыбнулся тот, – теперь мы можем продолжить путь!
– Подожди, – не унималась Андра, – но разве можно заколдовать мага такого уровня?
– Можно, если этот маг не сопротивляется и на нем нет креста Таурона, – объяснил Сола-вар, – пошли!
– Мы воспользуемся местной системой передвижения, – заявил Краан, и в комнате появилось окно портала.
Я вошел в него последним, размышляя над тем, что лучше держаться подальше от мага, обладающего подобным заклинанием. Все волшебники переменчивы, а у меня нет креста Таурона, и поэтому провести лет триста в виде булавки у кого-то на камзоле мне не хотелось бы! Наш путь вниз прошел удачно. Благодаря Краану, прекрасно разбиравшемуся в лабиринте коридоров, которыми была изрезана башня, мы добрались до среднего уровня без особых проблем.
Наконец мы выбрались в один из залов, который, по заявлению Краана, служил для балов (не знаю уж, какие балы здесь устраивали Келз и Бришан). Наверно, ритуальные пляски дикарей у костра с кипящей кровью какой-нибудь жертвы. Кстати, мне вдруг пришло в голову, что я много раз посещал Бурград и не видел ни одной женщины. Интересно, как они выглядят?
– У нас не принято показывать их посторонним, – повернулся ко мне Краан, – женщина – это собственность мужа! А мужа она получает на наших островах уже сразу после рождения. Бывает, и задолго до него.
«Вот черт», – выругался я про себя и окружил себя надежной защитой от чтения мыслей.
– Между прочим, читать чужие мысли чревато последствиями, – произнес я вслух, мрачно посмотрев на Краана.
Ивана явно заинтересовали мои слова, и Глава Независимых магов, заметив это, сразу занервничал и поспешил извиниться в самых цветистых выражениях.
Сын подмигнул мне. Надо же какой я крутой! Меня Великие маги боятся! Интересно, если бы не было Ивана, как бы продолжилась наша дискуссия с Крааном?
Появление в зале уже знакомого мне лица оборвало мои мысли. В зал вошел Йоних. Вместе с ним было несколько магов, судя по бледным лицам и седым волосам, некромансеров! Но это было не самым удивительным. Следом за ним появился… Бришан! Король демонов собственной персоной. Выглядел он ужасно. Одет был в наглухо застегнутый камзол, но лицо скрыть не пытался. Точнее то, что осталось от лица. На меня смотрел обожженный череп, и лишь горевшие глаза говорили о том, что это живое существо! Значит, он выжил снова!
В зале наступило мертвое молчание. Противники рассматривали друг друга. Первым тишину нарушил Йоних, рассмеявшись от души:
– Вы думали, что победили? А вот, как видите, сюрприз. Жалко, фея не смогла присутствовать, она не в состоянии ходить! Но мы и без нее справимся! Как удачно, что сегодня умрут несколько моих главных врагов!
– Не много ли ты на себя берешь? – поинтересовался Солавар, и я увидел, как мои союзники окружают себя защитами, готовясь к схватке. Я последовал их примеру.
– Сдается мне, что сегодня мы избавимся от двух наших основных врагов! – продолжил он.
– Да куда тебе, старик, тягаться с нами, – в голосе некромансера звучало презрение, – сидел бы в своем городишке и не высовывался!
Солавар побледнел. Я решил, что сейчас начнется схватка, но маг сдержался.
– Ты щенок, Йоних! – проговорил он нарочито спокойным голосом. – Наруходосимтр, твой отец, которого ты подло убил, был гораздо умнее. Жаль, что он не внушил тебе одну трезвую мысль. Ты никогда не завоюешь Шандал! Я клянусь, что тебя ждет судьба твоего союзника Са-ена, которого я сейчас ношу здесь! – Маг показал на булавку в его камзоле.
– Вот оно что. Он был всегда глуп. Мне его будет немного не хватать, но сильно я от этой потери, поверь, не расстроюсь. У него есть помощники, с которыми я прекрасно лажу, – ответил ничуть не удивленный словами Солавара некромансер. – И почему же я не завоюю Шандал? Кто мне помешает? Эта шлюха Андра? Или этот мальчишка из непонятного пророчества?
– Йоних, – прошипел Бришан, – замолчи!
У демона было больше здравого смысла, чем у столь уверенного в себе Главы гильдии Некромансеров. Зачем злить своих врагов? Ярость мага может обойтись дорого. И, судя по кипевшей от гнева Андре, Йониху удалось ее разозлить.
– Он молод и горяч, – зашипел демон, останавливая пылающим взглядом сразу вскинувшегося при этих словах Йониха, – но, если отбросить эмоции, он прав! Вы проиграли, явившись сюда!
– Посмотрим! – выпалила Андра. – Этот некромансер сейчас кое-что узнает о способностях шлюхи!
Слова Йониха сильно задели ее за живое. Именно она начала схватку. В зале появились архангелы, вызванные волшебницей, и началась битва. Такого я еще не видел. Йоних, судя по всему, применил все, что знал из Заклятий Смерти.
Архангелы, вызванные Андрой, были уничтожены за минуту, и началось буйство созданий гильдии Некромансеров. Я еле успевал отбивать мечом удары, обрушившиеся на меня со всех сторон. Наибольшую опасность представляли высокие темные тени, вооруженные длинными косами, которые легко пробивали защиту. От каждого столкновения с их лезвиями мой меч странно вибрировал. Хорошо еще спина к спине со мной стоял гном, который, ловко орудуя длинным топором, помогал мне. Нас оттеснили к стене, и я чувствовал, что скоро не выдержу.
Оглядевшись, я увидел, что Солавар и Андра держатся. Краану приходилось хуже, его зажали в углу, но, судя по ругательствам, которые он выкрикивал после каждого удара своим изогнутым черным мечом, боевой дух его не оставил.
Тут я заметил Ивана. Насколько я знал, он, в отличие от остальных здесь присутствующих, так и не научился хорошо владеть оружием. Но это ему было не надо. Вокруг него светилась голубая сфера, и ни одно создание не могло через нее пробраться.
Он же обычными молниями жег врагов как простых смертных. Тени и призраки начали шарахаться от этого странного и неуязвимого мага. Постепенно их напор ослаб.
Йоних понял это и повернулся к Бришану. Однако демон не успел вмешаться. В зале раздался громкий крик Ивана, и все залил ослепительный белый свет. Когда зрение ко мне вернулось, я понял, что все вражеские твари исчезли. В зале остались лишь мои союзники, тяжело дыша смотревшие на Ивана, и обескураженные Йоних с Бришаном. Некромансеры, пришедшие вместе с Йонихом, тихо начали пятиться к выходу.
– Еще хотите, – рассмеялся Иван, и его глаза сверкнули.
Я не узнавал своего сына. Лицо его словно стало чужим. Он поднял руки вверх и стал шептать слова, которых я никогда не слышал, но почувствовал, что каждое из них наделено огромной мощью! И это был не язык демонов!
– Это язык демиургов! Начальный язык Шандала! – вырвалось у Солавара. – Остановите его!
Интересно, как он это представлял. Моего сына окружила оранжевая аура, жар магии которой я ощущал даже на расстоянии в двадцать метров от него. Мои союзники сбились в кучу словно не Великие маги, а дрожащие овечки. На слова Солавара никто не отреагировал!
Бришан раньше Йониха понял, о чем идет речь, и я увидел ужас, появившийся у него на лице. Он что-то шепнул Йониху, и тот, вздрогнув, взмахнул рукой. Перед ними появился портал, но было поздно. Иван закончил заклинание. Вокруг него закружились огненно-красные круги, которые протянулись к Йониху и Бришану. Портал, вызванный некромансером, растаял. Двери зала захлопнулись и загорелись красным огнем.
– Не двигаться, смертные! – раздался рвущий душу голос, и существо, когда-то бывшее Иваном, повернулось к нам.
Меня охватил животный страх. Передо мной стояло существо, невероятно похожее на Тауро-на, который год назад спас меня. Но это был не он. Меня озарила страшная догадка.
– Маурон! – вскрикнул я. Конечно. Сумасшедший брат Таурона, настолько безумный, что тому пришлось его убить! Легенды оживали на моих глазах.
– Да, это я, – рассмеялось существо. – И наконец я обрел форму! Теперь вы все будете моими рабами. Я один буду править в Шандале!
Йоних попытался атаковать его, но Маурон даже не поморщился, превратив черное копье, брошенное некромансером, в пыль
– И не пытайтесь мне сопротивляться, – прорычал он, – ваша жалкая магия не поможет!
Видимо, для подтверждения своих слов он произнес короткую фразу на языке демиургов. Рядом с ним вырос огромный минотавр, закованный в черные латы и вооруженный топором размером с меня.
– Это Каур! – объяснил Маурон. – Бог минотавров, которых вы сочли нужным уничтожить. Он полон жажды мести! Кто с ним схватится?
Минотавр взмахнул своим топором и обрушил его на каменный пол. Я чудом удержался на ногах. Стены башни задрожали, с потолка посыпалась каменная крошка. Похоже, пришла моя смерть! Тут я услышал в своей голове шепот. Это был голос Солавара. То, что он говорил, было лишено здравого смысла, но надо было попробовать.
– Итак, вы сейчас принесете мне клятву, – проревел Маурон. – Для этого я трансформирую древнюю клятву с языка демиургов на ваш примитивный язык. Этой клятвой вы отдаете себя в мое полное подчинение. Кто не согласится ее принять, того ждет смерть!
– Раз, два, три! – выкрикнул Солавар, и по его знаку все присутствующие в зале вместе с Бришаном и Йонихом атаковали безумного бога.
Как умудрился старик договориться с Йонихом и Бришаном? Наверно, те поняли, что сейчас надо объединиться. Каждый, судя по всему, вложил всю свою энергию в эту атаку Концентрация магии была невероятной! Еще бы, столько Великих магов!