– Ну, Айзек, если это покроет хотя бы половину долга, то мы сможем жить нормально! – воскликнул я и тут же получил подзатыльник от Рише: Тая‐то спит. – Ты сможешь, да?
– Я могу только сделать программу. На установку я не поеду.
– Договорились! За это и тост!
Я поднял стакан сока, чувствуя, как сияют мои глаза в тусклой квартирке друга.
Вечер закончился быстро, и когда вся толпа, в том числе и Марго, выходила проститься в коридор, этот мелкий, неуверенный в себе парень, хозяин квартиры, потянул меня за рукав и резко закрыл дверь, оставив нас наедине.
– Дюк, я должен тебя предупредить. Я уже работал над охраной купола. После чего… меня пытались убить.
– Ой, да брось, это наверняка была твоя паранойя. Да и к тому же я парень Киры. Что со мной будет? – отмахнулся я, пытаясь открыть дверь, но парень захлопнул ее снова.
– Дюк, ты не понимаешь!
– Айзек, я очень устал и буду очень осторожен. Обещаю. – Я подмигнул другу, не придавая значения его словам, и открыл дверь. На пороге стояла перепуганная Кира. Нежно прижав девушку к себе, я увлек ее домой. У нас наконец‐то появилась надежда вновь накопить денег на дом и вернуться к мечтам о семье. О нормальной семье! Если бы у меня спросили, как я мог описать этот день, я бы незамедлительно ответил: «Утром я побывал в Аду, а вечер провел в Раю».
На создание системы Айзек потратил ровно неделю. Еще неделю отец Киры представлял ее перед начальством, и всего за один день производственный отдел пятого купола соорудил всю необходимую аппаратуру по совместным чертежам Наташи и Айзека. Ната предпочла остаться инкогнито для покупателей системы, вложив свою долю в благотворительность по спасению малышки. К слову, никто и подумать не мог, что правительству настолько понравится эта система, что они выкупят ее за всю сумму долга! Еще и сдача останется. На нее мы купим с Кирой дом…
Начало месяца запомнилось мне спасением крошки Таи из лап старухи с косой, а уже в конце его я стоял на пороге устранения последствий. Знакомый пятый купол, который с самой первой встречи вызывал у меня отвращение. Эти идеальные тропы с аккуратными кустиками… Черт, как сводит челюсти от злости каждый раз, когда я появляюсь тут!
– Итак! Система безопасности – это полный пакет: дневная, ночная и тепловая система видеонаблюдения, база распознавания лиц и самое главное, чего даже в планах не было, – электромагнитное поле снаружи купола. Тебе придется устанавливать ее вне стен и быть крайне осторожным! – голос Айзека в моих первых bluetooth-наушниках звучал очень непривычно. Я усмехнулся, сравнив его с голосом моего разума.
– Эй, а почему я должен идти? Что я тебе сделал? Это что, какой‐то принцип? – прогундел Митя, на что я слегка толкнул его локтем. – Ну скажи, мне это важно!
– Поздно скулить.
– Ну ты просто глянь на это здание! Оно огромное и опасное, мы же сдохнем! Для установки еще и купол придется покинуть! Мы можем себя выдать! Да ну на фиг! – он побледнел и развернулся. Мне стоило немалых усилий заставить его повернуть обратно.
– А ну возьми себя в руки! Будешь дрожать, как щенок, они точно поймут, кто ты.
Митя тяжело вздохнул.
– К тому же ты собирался в скором времени сюда переехать, к сестре. Разве нет?
Друг замолк, и мне стало неловко из-за того, что Айзек стал свидетелем этой сцены. Хотя и Митю я не мог осуждать. Здание действительно было опасно даже для простых граждан – по убеждению Первой Леди. Как она не уставала повторять на конференциях и в прямых эфирах: «Есть люди полезные, а есть те, кто недостоин жить в стенах купола». Чего уж говорить о мутантах, чье существование они никак не могли доказать!
Двери этого замка охранялись покруче любого другого объекта в новом мире (за его пределами судить не стал). Замком я его, конечно, называл образно, подразумевая пребывание в нем дракона. На деле же это было одно из высотных офисных зданий в управленческом городке пятого сектора. Они были монолитными, в основном зеркальными, и передавали своим видом всю строгость решаемых тут процессов.
Саму Миру не жаловали как президента. Она была весьма абсурдна в своих убеждениях, но могла лишить разом все купола жизни, просто перекрыв кислород, о чем также не раз заявляла, да еще и гордилась этим. От слов Миры кровь стыла в жилах. Только подумайте: жизни всех людей – в одних руках! Таких жестоких.
– Дюк, – окликнул меня мужской голос, от которого бросило в дрожь. – Чего застыл?
Отец Киры, как ему и полагалось по должности, внушал страх одним своим мафиозным видом. Интересно, он тоже, как и Мира, убежден в том, что есть люди, чья жизнь ничего не стоит? Рядом с ним как ни в чем не бывало стояли Николь и Наташа. Совсем чужие, незнакомые мне девушки в форме. Николь – в черном строгом костюме с золотой вышивкой пятого сектора на плече. Костюм был немного великоват, но не скрывал ее красивой фигуры. А на Наташе, как и подобает мастеру, работающему непосредственно с аппаратурой, был черный комбинезон. Судя по удивленным и восторженным возгласам Мити, ее рабочий девайс, пылающий огнем, на месте правой руки не остался незамеченным.
– Я передумал, Дюк. Я с тобой. И в технические настройки, и… вообще хоть куда! – весело прошептал Митя, не скрывая своего восхищения девушкой. На что я только тихо улыбнулся.
В работе с Николь трудностей не возникло. Кроме очевидных – нам пришлось притворяться, что мы незнакомы.
С Натой было сложнее. Помимо того, что мы больше мешали, чем помогали, Митя ненавязчиво пытался показать ей, что она ему очень понравилась: нахваливал ее ловкое управление робо-рукой, когда она отогнула фалангу указательного пальца, демонстрируя в нем насадку отвертки, и быстро открыла щитовую.
Последним, как по мне – грубым и неуместным, – было замечание Наташи о беспечности Киры, втянувшей нас во все это. Да. Кому, как не ей, было легко говорить об этом. Ее лечение было в порядке вещей. Это «неугомонная» Кира решила «нас всех подставить добрым поступком». А-р-р-р! Меня уже изрядно достали эти нападки на Киру с разных сторон. Слишком добрая для пятого купола и слишком богатая для второго. Неконтролируемое зацикливание на этих мыслях мешало мне сосредоточиться на работе, поэтому я подключил Айзека напрямую к связи с Натой, сам же решил начать установку вне купола.
– Хотя ты будешь работать прямо у стен купола, там все равно опасно. С тобой отправятся двое ребят из спецотряда. – Напутствие тети, как всегда, было пронизано заботой обо мне. Я всегда сравнивал ее указания с подсказками-приказами. Будто она пытается утереть мне сопельки. Внезапно появилась в моей жизни – и с заботой обо мне решала, как мне жить. Меня это настораживало с первого дня знакомства и продолжало раздражать, когда она поправляла на мне защитный костюм. Плотный, одноразовый, только что из упаковки, защитный костюм для вылазки за купол.
Ребята из спецотряда не заставили себя долго ждать. Высокий синеволосый парень, представившийся Аресом, и красноволосая девушка Аксель, которая была ниже парня на целую голову. Их черные костюмы с узором в виде молнии под цвет волос, специальные маски, передающие цветовые сигналы, и новейшее вооружение смотрелись просто невероятно круто. Я в своем снаряжении, которым восхищался еще несколько минут назад, казался просто деревенским недотепой на их фоне. Ни один из карманов у них не пустовал: помимо оружия, переводимого в разные режимы нанесения урона, оснащенного в том числе тремя видами транквилизаторов и электрошоковыми патронами, я обратил внимание на трехгранный нож, который парень только‐только успел спрятать. Раньше это было запрещенное оружие. Интересно, убийство их главная задача? Наверняка этим ребятам не страшно было и в сам лес зайти, не то что обойти купол по периметру.
Ворота торжественно открылись, и у меня помутилось сознание. Красное! Все вокруг действительно было красным! Нетоптаная трава, деревья, раскинувшие свои кроны высоко над землей, цветы с неестественным свечением… Пришел я в себя от легкого толчка в плечо. Наградившая меня им девушка прошла мимо, даже не обернувшись.
– И как это работает? – Арес скептически взглянул на плоскую таблетку размером со спелую дыню и на мои попытки рассчитать ровно километр между ней и следующей.
– О, это активаторы электро… магнитного поля, – от волнения из головы вылетело абсолютно все, о чем говорил Айзек, но я пытался скрыть это за ужасно сосредоточенным лицом.
– И как они работают? – не отставал парень, а сам поглядывал куда‐то вглубь леса. Я застыл на какое‐то время и могу поклясться… я видел там кого‐то! Мурашки пробежали по моему телу.
– Как это работает? – переспросил Арес уже более грубым тоном. В маске нельзя было увидеть его лицо, но он был явно чем‐то сильно недоволен.
– При активации системы купола впервые в истории будут защищены от внешних нападений. Эти аппараты будут создавать силовые поля. Таким образом, когда ворота открываются, поле деактивируется, а спустя десять минут после закрытия ворот – активируется вновь. Заряда хватит, чтобы слона поджарить.
С каждым установленным диском атмосфера накалялась. Находиться в компании этих ребят было очень неуютно, к тому же все, что они делали, так это просто стояли. Всю работу выполнял я. Это не говоря уже о том, какое расстояние нам пришлось проехать. Если бы мы шли пешком, как задумывалось изначально, нам бы и недельного запаса кислорода не хватило. Никогда не думал, что буду так рад возвращению под купол…
– Тетя! – шепотом выдал я. – У меня кое-что важное! Я видел кого‐то в лесу. И Арес…
Моя боевая родственница резко закрыла мне рот рукой, хотя едва дотянулась бы, если бы не каблуки, и внимательно осмотрелась:
– Тише! Ты уверен? Уверен, что не показалось?
На что я только молча помотал головой. На ее лице отразилось глубокое разочарование.
– Как же я хотела ошибиться… – выдохнула она.
– Ты не поверишь! – вмешался Митя, как только Николь отстранилась от меня. Парень выдержал интригующую паузу, после чего прошептал мне на ухо с ехидной рожей: