Но Джон не мог критиковать их, хотя знал лучше, чем любой из них, что надвигается – что на самом деле надвигается, – и вот он здесь, ведет в ночь видавший виды «Бронко», и у него нет предметов первой необходимости, даже фонарика. Но он не собирается выкладывать это все Эми. Черт побери, ему необходимо выпить. Просто привести мысли в порядок.
Джон выругал себя. Или, скорее, он выругал прошлую версию себя за легкомыслие и за то, что подвел текущую версию себя. Все, что могло оказаться полезным прямо сейчас, находилось в багажнике Кэдди. И в последний раз, когда он видел Кэдди, тот был припаркован у ларька буррито. Возможно, его конфисковало государство. Но, может быть, его украли, сожгли или перевернули во время беспорядков.
Они уже повернули с хайвея на съезд, ведущий к кампусу Эми, когда ее телефон прозвонил о полученном сообщении (сыграв «Одну ночь в Бангкоке», интимная шутка между ней и Дэйвом). Эми открыла сообщение, и ее лицо перекосилось, словно она только что увидела, как официант в ресторане швырнул на стол прямо перед ней живую визжащую свинью.
– Что? – спросил Джон.
– Сообщение. От Дэвида.
Больше она ничего не сказала. Мозг Джона заклинило.
– И?
Она прочитала с экрана:
– «Я хочу сообщить вам, что я в полном порядке. Они попросили нас оставаться здесь в качестве меры предосторожности. Не обращай внимания на слухи, все в порядке; со мной хорошо обращаются».
Джон и Эми несколько секунд молчали. Но в конце концов прыснули от смеха.
– Я съем мобильник, – сказала Эми, – если это написал Дэвид.
– «Со мной хорошо обращаются»? Нет, ты только представь себе, как эти слова выходят изо рта Дэйва. Он бы не сказал этого даже в том случае, если бы с ним действительно хорошо обращались.
– С таким же успехом они могли заставить его говорить по-японски.
– Кстати, его мобильник у меня в кармане.
Смех умер так же быстро, как и начался, и Эми задумчиво спросила:
– Почему они послали мне фальшивку?
– Зуб даю, они послали сообщения всем в сети. Вероятно с тем же текстом. Пытаются успокоить людей снаружи и удержать их от штурма барьеров. Подумай сама: мужья разделены с женами, дети – с родителями. Вообрази себе, что ты уехала из города, чтобы посмотреть концерт или что-то в этом роде, оставила ребенка на няню, едешь домой и… находишь дорогу, перекрытую стеной из грузовиков Национальной гвардии, и тебе говорят, что ты не можешь увидеть своего ребенка, который, кстати, заперт внутри эпицентра вирусной атаки.
– Ты понимаешь, что Дэвид сойдет с ума, когда это увидит? Послать такое от его имени?
Джон ничего не сказал. Просто дал разговору увянуть. Сейчас главное – увести ее в безопасное место подальше от города, сидеть там, не высовываясь, и попытаться понять, что делать дальше. После пива.
Бардак уже добрался до общежития Эми, так что, по окончательной оценке Джона, он путешествовал со скоростью 80 миль в час. И, как всегда в наше время, информационный бардак распространялся по экспоненте – через два часа положение в Неназываемом станет главной новостью в Японии, а интернет-слухи будут уверять всех в любом месте планеты, что они в опасности из-за атаки террористов или зомби.
Холл на этаже Эми была забит студентами, собравшимися вокруг висевшего на стене телевизора. Он показывал CNN, и, по мнению Джона, это означало, что в кампусе уже много лет столько людей не смотрело CNN. Судя по репортажу, после того как команду Пятого канала съели, больше никто не осмеливался отправить в город репортеров. У них было только три коротких видео, которые показывали по кругу, все снятые на дрожащие сотовые телефоны и, скорее всего, загруженные в Сеть раньше, чем перекрыли каналы связи. Первое, самое неинтересное, показывало национальных гвардейцев, устанавливающих временное заграждение вокруг больницы. Они быстро сверлили дыры в земле при помощи прикрепленного к экскаватору гигантского бура и краном устанавливали в них столбы в три раза выше человеческого роста. Потом видео показывало рулон исключительно жутко выглядевшей колючей проволоки, лежавший на земле, и группу охраняющих его парней, вооруженных автоматами, в которых Джон узнал М4 – прошлым летом он пытался такой купить.
И на них никаких защитных костюмов. Господи Иисусе.
В конце концов один из солдат крикнул что-то тому, кто держал камеру, и видео внезапно оборвалось.
Перед следующими двумя видео ведущий предупредил, что они могут очень сильно взволновать зрителей: «Вам лучше выйти из комнаты, если у вас как говорится, играет очко». Потом началось второе видео, снятое из машины, ползущей по центру города; водитель, кажется, пытался править, одновременно держа мобильник за окном, чтобы снять то, что выглядело как тела, лежащие перед разгромленным зданием (Джон узнал музыкальный магазин «Черные Дорожки» на Мейн-стрит – последний раз он его видел совершенно целым).
Камера увеличила искалеченное тело, лежавшее лицом вниз. Ну, только часть его лежала лицом вниз, торс. Таз превратился в перепутанную розовую массу, ноги были вывернуты наружу, так что пальцы торчали вверх. Внезапно одна из ног дернулась и согнулась в колене, словно собиралась встать и идти – без всего остального тела. Но видео кончилось прежде, чем мы увидели, пошла ли она.
Последним показали нечеткое видео, снятое с верхнего этажа через окно; камера глядела на улицу. Там стояли три солдата, а напротив них какой-то парень, державший в руках изогнутый предмет, похожий на косу – с такого расстояния трудно было различить детали. Солдаты приказывали парню лечь лицом на землю. Он двинулся к ним, и они начали стрелять, все трое одновременно. Звука не было, но можно было видеть ружейный дым, плывущий в воздухе, и куски тела, отлетающие от парня. Он не упал. И даже не покачнулся. Вместо этого он размахнулся и полоснул похожей на косу штукой ближайшего солдата. Солдат схватился за шею и упал.
Остальные два сбежали.
Картинка задрожала. Джон решил, что парень, снимавший видео, запсиховал и, скорее всего, закричал другим людям в комнате, объясняя, что происходит. Это привлекло внимание монстра внизу, который повернулся и посмотрел вверх, прямо на камеру. Таким образом, он посмотрел в глаза всем, собравшимся в холле общежития.
Мужик сунул руку под куртку и вытащил еще один серп. Едва Джон, за долю секунды, сообразил, что это собственное ребро парня, как тот швырнул его в окно, разбив стекло.
Все в холле вздрогнули.
Экран почернел.
– И теперь скажите мне, что это не зомби, – сказал сидевший впереди черноволосый бородач в роговых очках.
Джон совсем недолго учился в колледже и никогда не жил в общежитии. Комната напоминала ему тюремную камеру. Эми с соседкой спали на двухъярусных кроватях. Телевизора не было. Туалет и душ делился с девушками из соседнего номера. Малюсенький мини-холодильник у окна, на нем электроплитка. Места на полу не хватит даже для отжиманий. Правда, Джон, бывало, жил еще хуже.
В одном углу он нашел нечто знакомое и сразу окрестил его «гнездо Эми». В середине стояло старое кресло-подушка, выглядевшее так, словно его принесли из гаражной распродажи или мебельного склада. Рядом находились ноутбук «Эппл», свернутый и полупустой мешочек «Читос», открытая коробка с кокосовыми хлопьями, которые Эми могла есть сухими, и четыре пустых бутылки – апельсиновый сок, апельсиновый сок, диетический «Маунтин Дью» и вода. Если она находилась дома, то, как знал Джон, в комнате можно было найти две бутылочки, которые она выкупала по рецепту – с пилюлями от боли и средством для расслабления мышц спины. Она, скорее всего, хранила их в своей сумочке, потому что в этой общаге их запросто могли украсть. Таблетку оксикодона[3] можно было толкнуть за десять – двадцать баксов. А сейчас, из-за апокалипсиса, цена взлетела раз в десять.
«Ты должен остановить этот чертов апокалипсис. Держи голову выше, Джон».
Эми занимала нижний ярус. Джон понял это, потому что на стене рядом с ним висела маленькая карта мира с дюжиной городов в Европе и Австралии, помеченных нарисованными фломастером красными звездочками. Города, в которых Эми хотела побывать. Джон обратил внимание, что с последнего раза добавилась звезда в Японии. Он попытался представить себе, как Дэйв идет по улицам Токио. Все равно, что вообразить Робокопа в Средиземье…
– Джон, ты уже встречался с Нишей, верно?
Джон встречался. Роскошная индианка, соседка Эми по комнате. Она сидела на верхнем ярусе в пижамных штанах и обтягивающей майке, приклеившись к мобильнику, и смотрела, что нового на Фейсбуке. Рядом была прислонена к стене бутылка абсента, а какой-то учебник служил подносом для изящного стакана, кубиков сахара и одноразовой зажигалки. Субботний вечер!
– Ну, – сказала Ниша, – я психую от всего этого. Ты видела видео с зомби?
– Ага, – ответила Эми. – С ума сойти. Дэвид все еще там. В городе.
– Кто?
– Мой парень.
– О, ничего себе. Мне жаль. Как он?
– Мы не знаем. Никто ничего не знает. Джон был там, когда все это произошло, он с трудом сумел вырваться.
Она внимательно посмотрела на Джона.
– О, ничего себе. А он… не инфицирован, или что-то в этом роде? Его не укусили?
– Нет, нет. Когда все это произошло, он немедленно сбежал. На самом деле они дали ему пройти через блокпост, проверили с головы до ног и сказали, что он чист.
– О, хорошо.
– Но не говори никому, хорошо? Люди испугаются. Сама знаешь, какой здесь народ.
– О, заметано.
– Ты не против, если он поспит на полу сегодня ночью? Завтра мы должны кое-кому позвонить, вернуться в город и забрать Дэвида.
«Забрать Дэвида, – подумал Джон. – Как будто надо только съездить. И бутылка абсента выглядит так, как будто из нее почти не пили».
– Заметано, – сказала соседка, еще более безразлично. – Знаешь, сегодня вечером пиццерия предлагает две по цене одной.