Несколько футов, и Эми оказалась в тупике. Туннель перегородил старый деревянный щит, покрытый плесенью. Молли царапнула его. Эми подползла и оттолкнула Молли с дороги. Она села на попу и ударила ногами деревянный барьер так сильно, как только могла. Щит не сломался, но поддался внутрь, образовывая щель.
Она ударила еще раз, и еще.
Ее преследователь стал ближе, он скользил и извивался по кирпичам. Эми слышала его дыхание. В любое мгновение он может обогнуть угол…
Она закричала, как мастер карате, взмахнула измученными ногами, и грязные теннисные туфли ударили о щит. А потом щит исчез, улетел прочь, не разбившись на куски, и где-то ударился о плиточный пол.
Эми выползла наружу, попыталась встать на ноги и немедленно упала; мышцы бедер свело: казалось, она ползла несколько недель. Она заставила себя встать и осветила фонариком комнату. За выходом туннеля, через который она проползла, стоял торговый автомат с чипсами, печеньями и шоколадками. По другую сторону автомата, футах в трех, находилась голая стена. Она обошла автомат, прижалась к нему спиной, уперлась ногами в стену и толкнула. Автомат покачнулся и упал с таким треском, словно все здание обрушилось. Однако он не перекрыл весь туннель, только его большую часть.
Она опять встала на ноги, подобрала фонарик и увидела дверь, ведущую из комнаты. Эми была уверена, что та заперта, абсолютно уверена, но это оказалось не так, и когда она толкнула дверь, та открылась, окатив ее светом.
И вот так, внезапно, она очутилась в просторном и хорошо освещенном офисе. В помещении стояла дюжина компьютеризированных столов. Компьютеры были новыми, а столы старыми. Людей не было, но офис выглядел так, словно его покинули несколько минут назад; на столах стояли полупустые чашки с кофе, на спинке одного из стульев висело зимнее пальто. Кто-то уронил на пол бежевую папку, из которой высыпались печатные бланки. Рядом с ними валялась коробка с пончиками.
Все сбежали в спешке.
Эми повернулась к двери, через которую только что вошла, и напряженно прислушалась. Ничего с той стороны. Она убедилась, что Молли рядом, и закрыла дверь на засов. Постояла еще несколько минут, пытаясь услышать звук кого-либо или чего-либо, старающегося перебраться через торговый автомат, но услышала только, как бьется ее собственное сердце.
Неужели в тоннеле действительно что-то было? Или она бежала от собственного эха? Или от енота?
Эми внимательно осмотрела помещение. Здесь было теплее, но не комнатная температура. Она обошла комнату и нашла пару керосиновых обогревателей, которые кто-то, эвакуируясь, не забыл выключить. Она включила их и почувствовала, как теплый воздух обдул ее; какое-то время она стояла, дрожа и желая переодеться. От нее пахло потом, плесенью и мочой.
В помещении было две двери. Она проверила одну и обнаружила, что та закрыта изнутри. Подумав, решила ее так и оставить. Вторая вела в крошечную ванную, где она с удивлением обнаружила воду. Эми наклонилась и провела несколько минут за совершенно ненужным, но как раз сейчас невероятно важным делом – приведением себя в порядок. На умывальнике стоял маленький дозатор с антибактериальным мылом, так что она сняла джинсы и вычистила грубую кожу на коленях. Вымыла руку, запястье и очки, и даже сумела превратить гриву волос в нормальную прическу. Дошла до того, что узнала лицо в зеркале аптечки. Это помогло.
Выйдя из ванной, она громко спросила Молли:
– Итак, где мы?
Но найти ответ совсем нетрудно, верно? Она нарисовала в голове карту здания и туннель, бегущий на юг, к больнице. Она повернула налево и оказалась в подвале здания поменьше, стоящего рядом с лечебницей. Административное здание с офисами и персоналом.
Эми посмотрела на компьютеризированные столы, и внезапно ей пришло в голову, что она чувствует себя как Нео в «Матрице», в тот первый раз, когда тот сообразил, что приобрел силу останавливать пули.
Здесь находился нервный центр карантина, до того как правительство бросило его. И они оставили свои компьютеры.
Понять, какой из них ей нужен, оказалось совсем просто – естественно, тот, к которому подключено сразу три монитора. Эми задержала дыхание и нажала на кнопку питания. Компьютер включился, и она спросила себя, сколько энергии у нее есть – помещение было подключено к генератору, но парни, которые могли бы залить в него бензин или что-то в этом роде, исчезли. С этим ничего нельзя поделать, надо работать быстро.
Система загрузилась, и выскочило окно с просьбой ввести сетевой пароль. Да, вопрос, сколько еще паролей потребует эта система. Большая разница – угадать один пароль или три: угадать три было бы намного легче.
Но она, в конце концов, в самом центре, а не пытается взломать его дистанционно (этого она не могла, но знала людей, которые могут). В мире компьютерной безопасности известно, что есть порог: сколько паролей может запомнить человек. Дай ему один, и все будет в порядке. Два, и, возможно, все будет в порядке. Но дай ему три – один, скажем, для самого компьютера, второй для сети и третий для приложения, которое он использует, – и ему потребуется их записать. Она начала открывать скрипучие выдвижные ящики и обнаружила, что в большом посередине лежат коробка с шариковыми ручками и единственный стикер со списком бессмысленных слов и символов. Первым должно быть имя пользователя, остальные – пароли.
Так оно и оказалось, и она вошла в систему. Попыталась сообразить, какие программы они вывели на рабочий стол, но потом заметила кое-что, что заставило ее завизжать от радости.
У компьютера был доступ к Интернету.
Черт возьми. Она даже не знает, с чего начать.
Эми нервно проверила обе запертые двери – никаких звуков с той стороны – и уселась за компьютер. В первую очередь, решила она, надо получить представление об организации системы и что в точности ей доступно. Она обнаружила, что они используют электронную почту и увидела тонны сообщений с приложениями в почтовом ящике: отчеты о положении, требования на аппаратуру и множество других стандартных бланков. Бюрократический спам. Были также длинные обмены письмами о звуках – доклады и результаты экспериментов, где говорилось о частотах и модуляциях, и использовались термины, которых она никогда не слышала, вроде «инфразвук». Персонал посылал в обе стороны аудиоклипы и огромные простыни аналитического текста, заполненные технической тарабарщиной. Сейчас ей надо все это отсечь – иначе она разбиралась бы в данных неделю.
Затем она нашла программу, которая после запуска завладела всеми тремя экранами и наполнила их изображениями с различных камер. На большинстве из них не было абсолютно ничего – вообще нельзя было бы понять, что это прямой эфир, если бы не случайные помехи в поле зрения, – но было ясно, что это внешний вид карантина.
Она вышла из программы и нашла отдельное приложение, которое давало полный вид больницы с воздуха; изображение медленно поворачивалось, в точности как видео с подствольной камеры, которое ей показывал Джош. Она уже собиралась нажать «Esc» и выйти из программы, но внезапно ее пронзил иррациональный страх – если она нажмет не на ту клавишу, то увидит, как ракета вылетает из-под нижней кромки экрана и все взрывает. Еще немного понаблюдав, она обнаружила, что дрон контролируется в другом месте, и это имело смысл. Нельзя управлять чем-то вроде дрона с клавиатуры, нужна ручка управления, и все такое. Она может только наблюдать как зритель…
Дэвид.
Она увидела его, потому что камера повернулась и сфокусировалась на нем. Эми не могла контролировать ее; это сделали те, кто управлял дроном, кто бы они ни были и где бы они ни были. Изображение мигнуло и увеличилось, потом мигнуло и опять увеличилось.
Ясно как день, Дэвид противостоял большому парню, выглядевшему по-настоящему безумным. Их окружала толпа, а рядом находился чудовищной величины костер, про который Джош сказал, что это часть какого-то ритуала (и не имеет значения, как она смотрела на это, там внутри действительно черепа и кости). Видео сопровождали радиопереговоры, но звук был слабым, и Эми не могла разобрать все слова. Но ей удалось понять, что парень, управляющий дроном, просит разрешения стрелять у начальника, и тут до Эми дошло, что она смотрит видео не через камеру, а через подствольную камеру, и что дуло нацелено прямо на Дэвида.
– Нет! Не стреляй! – глупо крикнула она в монитор компьютера. У нее должна быть какая-то возможность пообщаться с ними, верно? Здесь были наземные линии связи. И она бы сказала что? Что она случайная девушка, забравшаяся в командный центр БИЭПИ, и она не хочет, чтобы они застрелили ее зомби-приятеля. Это только обратит их внимание на то, что в их сеть проникла неавторизированная личность, и им надо дистанционно закрыть ее компьютер.
На картинке большой парень поднял пистолет, направив его прямо на Дэвида. Камера слегка сдвинулась, и большой парень оказался в перекрестье прицела.
– Да! Застрели этого парня!
Они не стали. Она услышала достаточно их переговоров, стало понятно, что пилоту дрона (который, насколько она поняла, имел кодовое имя «Страж») сказали не вмешиваться и ждать дальнейших приказов. Спустя несколько мучительных минут Дэвида увели прочь, в здание больницы, изображение камеры уменьшилось, стал виден весь двор и, предположительно, зомби, которые пытались сбежать через изгородь. Однако следующим, кто, самое вероятное, попробует сбежать, будет Дэвид, насколько она вообще его знала. И Дэвид не зомби. И с ее стороны это вовсе не самообман – когда Дэвид разговаривал с большим парнем, вооруженным пистолетом, он жестикулировал и общался в точности, как делал Дэвид в последний раз, когда она его видела. Дэвид был не больше зомби, чем две недели назад, и Эми верила, что на самом деле оператор дрона этого не знает. Ему продали ту же чушь, в которую верил Джош, о кровожадных инфицированных нелюдях. Да, такие зомби существовали – Эми своими глазами видела, как они съели команду, с которой она приехала сюда. И они могут в любую секунду ворваться в туннель. Но люд