В советской исторической беллетристике сюжет об Александре Македонском и его восточных походах уже получил художественное воплощение. Можно упомянуть повесть В. Яна «Огни на курганах» и исторический роман Я. Ильясова «Согдиана». Однако как повесть Яна, так и роман Ильясова затрагивают лишь один период жизни македонского полководца, а именно: период борьбы среднеазиатского населения против македонского нашествия.
Книги Л. Ф. Воронковой «Сын Зевса» и «В глуби веков» отличаются от всех предыдущих работ этого жанра прежде всего тем, что они ставят своей целью охватить всю восточную эпопею Александра — от ее истоков до ее логического конца. Кроме того, писательница стоит ближе других писателей к непосредственным источникам, и поэтому изложенный ею материал имеет не только художественную и познавательную ценность, но и известную историческую достоверность. Этот исторический роман читается с неослабевающим интересом, его литературно-художественные достоинства значительны. Выразительно обрисованы государственные и военные деятели Македонии, Греции и Персии, батальные сцены, обычаи и нравы Востока.
В центре всего повествования стоит Александр — знаменитый полководец, политик и государственный деятель. И это вполне закономерно. Потому что его жизнь и деятельность оставили в истории неизгладимый след. С эпохой Александра К. Маркс связывает «высочайший внешний расцвет Греции».
Писательница в своих книгах прослеживает жизнь Александра от колыбели до последнего часа, показывает в сложных обстоятельствах его неутомимый дух исканий и жажду подвигов. Она, главным образом, обращает внимание на полководческий гений Александра, подчеркивает его отвагу и неустрашимость, его стремление к «великим делам», какими считает он свои захватнические походы.
Александр действительно был блестящим полководцем. Изучив военный опыт своих предшественников, он и его соратники умело организовали военные силы, отказались от устаревших военных способов борьбы, овладели новым тактическим мастерством, искусно применяя его в различных ситуациях. Александр сумел овладеть разными тактиками боя; воевал зимой, доказав преимущество зимних кампаний. До него ни один из древних полководцев не пробовал этого сделать.
Александром в военном деле был введен метод активного достижения врага и немедленной атаки, без отдыха. Сам он говорил, что в своем успехе обязан тому, что никогда ничего не откладывал. Он предпочитал быстрые наступательные операции. Скорость движения его армии была чрезвычайна. На марше одно подразделение имело все, что необходимо было для преодоления возникавших препятствий, другое — шло налегке. Когда же должно было наступить сражение, вся армия соединялась вместе. Принцип Александра: «Идти раздельно, но воевать вместе». Преследованию противника до конца он придавал большое значение.
Военные действия Александра восхищают своей смелостью и размахом. Сам он был храбр и отважен; во время боя сражался как простой солдат, быстро принимал решение и переходил к действию; лишения и трудности переносил стойко, умел поднимать дух воинов в самых трудных условиях. Он имел железную волю и сильный характер.
Однако не только эти качества характеризовали Александра. Его личность была очень противоречива. Эта сторона в повести очерчена не в полную меру всех сложностей, уживавшихся в его характере. Между тем в нем переплетались качества талантливого, волевого и отважного полководца с жестокостью, коварством и безмерным честолюбием властелина. Его жестокость особенно проявилась после подавления восстания в Фивах, во время взятия города Газы, в Индии, когда македоняне по приказу Александра безжалостно расправлялись с населением, не щадя даже женщин и детей.
От коварства Александра страдали не только его противники, но даже близкие и преданные ему люди. Его гнев и раздражительность приводили к ужасающим преступлениям: разрушались города, в пламени погибали дворцы, гибли старые, преданные ему друзья и военачальники. Тщеславие его не знало предела. Свои неудачи он был склонен приписывать воле божества и подчеркивал, что никогда не отступал перед людьми, а только перед богом.
Александр был образованным человеком своего времени. Он хорошо знал литературу, любил поэмы Гомера, перечитывал их перед сном, клал под подушку рядом с мечом. Как лучший ученик знаменитого греческого ученого Аристотеля, он был сведущ в философии, медицине и других науках. Вместе с тем он оставался суеверным и мнительным. В повести приведено достаточно примеров этой двойственности натуры Александра, когда его подлинный интерес к науке и культуре сочетался с его примитивными, варварскими привычками, суеверием и невежеством.
Александр мог одновременно быть нежным другом, горько оплакивающим смерть Гефестиона, и коварным врагом; любящим сыном и бесцеремонным убийцей родственников; новатором в области военного искусства и угнетателем свободы. Несмотря на его талант и большие способности, по образу жизни, по своим идеям и целям, по сути своей он оставался сыном своей эпохи, крупным македонским рабовладельцем.
Правильное понимание всей сложности характера Александра и эпохи, в которой он жил, невозможно без тщательного выяснения исторических предпосылок его восточных походов, без проникновения в сущность тех социально-экономических изменений, которые эти походы произвели на огромном пространстве Востока и Запада, без рассмотрения сил, способствующих и противоборствующих этому важному историческому процессу.
Следует отметить, что греко-македонское вступление в Азию не было сумасбродной затеей честолюбивого полководца. Оно явилось предприятием большой экономической и политической важности. В нем заинтересованы были как греки, так и македоняне.
Греческие города-государства в то время переживали экономический и политический; кризис. Они были ослаблены многочисленными войнами. Резко сократился приток рабов, разорение мелкого крестьянства подрывало военную мощь, а усиление борьбы внутри городов между бедными и богатыми еще больше ослабляло Грецию. Все более росло число неимущих, представлявших серьезную угрозу рабовладельцам. Полис уже не смог держать в повиновении растущую массу рабов и бедноты.
В тех условиях выход из кризиса мог быть только в новых завоеваниях, которые дали бы рабов, богатства, новые земли, рынки. Богатые греческие рабовладельцы сами призывали македонского царя возглавить этот поход на Восток.
Греческие города-государства в то время переживали экономический и политический; кризис. Они были ослаблены многочисленными войнами. Резко сократился приток рабов, разорение мелкого крестьянства подрывало военную мощь, а усиление борьбы внутри городов между бедными и богатыми еще больше ослабляло Грецию. Все более росло число неимущих, представлявших серьезную угрозу рабовладельцам. Полис уже не смог держать в повиновении растущую массу рабов и бедноты.
В тех условиях выход из кризиса мог быть только в новых завоеваниях, которые дали бы рабов, богатства, новые земли, рынки. Богатые греческие рабовладельцы сами призывали македонского царя возглавить этот поход на Восток.
В первой части романа Л. Ф. Воронковой «Сын Зевса» хорошо показано, как усилилась к этому времени Македония, как ее могучая армия-фаланга смогла за короткий срок не только захватить соседние земли, но и покорить ослабевшую Грецию. Македонский царь Филипп II надеялся в результате восточных походов усилить могущество македонского государства, расширить его границы за счет малоазийских земель.
Персидская держава, созданная ее царями — Киром, Камбизом и Дарием,— силою оружия, коварством и обманом, была очень большой. Она простиралась от Индии до Эгейского моря, от Кавказа до Нила.
К началу восточных походов Персия занимала территорию в 50 раз большую, чем Македония, имела население в 25 раз многочисленнее, имела большие сокровища даже при расстроенных финансах, обладала финикийским флотом, господствовавшим в Средиземном море. Но, безжалостно эксплуатируя многочисленные народы, персидские цари должны были беспрерывно бороться с восстаниями, которые поднимали эти угнетенные народы. В этой борьбе слабели силы персов, слабело их государство. Завоевание Персии предвещало легкую наживу и большие богатства.
В 337 году до н. э. Филипп II собрал конгресс греческих городов в городе Коринфе. На этом конгрессе было решено начать наступательные действия против персов. Командование греко-македонскими войсками в этом походе поручалось македонскому царю. Получив неограниченные полномочия, он приложил все силы, чтобы тщательно подготовить этот поход на Восток. Но когда воинские части греческих государств были собраны, а ядро македонского войска под начальством лучших полководцев — Пармениона и Аттала — уже выступило в Малую Азию, Филипп был убит своими политическими противниками. Осуществить эти завоевательные планы, во много раз расширив их, выпало на долю его талантливого сына — Александра Македонского.
Исторический роман «В глуби веков» начинается с того важного события, когда ранней весной 334 года до н. э. македоно-греческая армия выступила в поход. Она состояла из трех частей: собственно македонской армии, греческих отрядов и наемников. Ядром армии были македонские крестьяне и знать. Первые служили в пехоте, вторые составляли конницу.
В количественном отношении армия была сравнительно небольшой — около 35 тысяч человек, но зато она была технически хорошо оснащена, проверена и испытана в боях.
Армия Александра имела также интендантскую и медицинскую службы. Была и служба информации, которая собирала сведения о маршрутах, местах лагерей, переходах. Их записи, проверенные Александром, долгое время служили основой для изучения географии Азии. Сюда же относилась группа ученых, которая не только изучала информацию и образцы собранных коллекций, но должна была описывать все действия Александра и различными способами восхвалять его.
В армии была и разведка. Вперед посылались небольшие группы разведчиков и наблюдателей в каждом направлении, чтобы все разузнать о той стране, которую предстояло завоевать, разведать дороги, строившиеся мосты, возможные препятствия и определить позицию вражеских сил и других источников опасности. За армией следовала военная техника — метательные и осадные орудия.