— Почему это?
— В ту ночь, когда оказалась в Скаргилл-Коуве, я поняла, что бежать дальше не получится. Я умею жить незаметно: черт, я даже родилась незаметно! — Но чувствую, что рано или поздно они все равно меня найдут.
Они сели друг напротив друга, каждый — за свой стол. Изабелла пила зеленый чай, Фэллон — кофе. Глядя на нее, он видел, как помощница собирается с мыслями, думая, с чего начать свой рассказ, и решил ей помочь.
— Ты сказала, что родилась незаметно. Что это значит?
Изабелла посмотрела на него поверх края чашки.
— Ты слышал о сайте «Айсберг»?
— Это такой странный сайт, целиком посвященный разным теориям заговора, которым заправляет сумасшедший по кличке Часовой? — Фэллон поморщился. — Конечно, я про него знаю. Многие говорят, что мне везде мерещатся заговоры, но по сравнению с Часовым я младенец. Парень зашел в этом деле так далеко, что вряд ли вернется в реальность. Видимо, он давным-давно потерял с ней связь.
— Ты так думаешь?
— Он точно с катушек съехал.
— Так зачем ты время от времени заходишь на этот сайт?
Фэллон пожал плечами:
— Потому что иногда там проскальзывает информация, которая помогает мне в расследованиях. Говорят же, что даже сломанные часы два раза в сутки показывают правильное время. Проблема с этим сайтом заключается в том, что крупицы нужных данных там перемешаны с совершенно безумными фантазиями Часового. Чтобы их обнаружить, приходится тратить многие часы на поиски. В его идеях нет никакой логики, они оторваны от реальности и не привязаны к какой-либо ситуации. И это естественно, ведь хозяин сайта — один из тех сумасшедших, которые свято верят, что за всеми событиями в мире стоит могущественная кучка людей.
Изабелла удивленно подняла брови.
— А ты, значит, живешь в реальности и можешь привязать информацию с сайта к нужной ситуации, так?
— Да, в этом-то вся разница. Приведу пример. Допустим, Часовой случайно натыкается на некие важные данные касательно общества «Ночная тень», но не понимает их истинное значение и потому сочиняет совершенно безумную историю о похищении людей инопланетянами. В таком сказочном контексте крупица правды незаметна и непонятна посторонним. Но у меня иногда получается выловить ее и использовать по назначению, потому что я знаю не сказочный, а реальный контекст. — Фэллон перевел дух. — Кстати, я давно не видел новых статей на сайте. Наверное, Часовой наконец дошел до психиатра и тот выписал ему нужные таблетки. Честно говоря, мне будет его не хватать.
— Нет, — спокойно возразила Изабелла. — Ни к какому психиатру Часовой не ходил. Его убили. — И, помолчав, добавила: — Может быть.
— Да, в Интернете ходили такие слухи, но быстро затихли. С Часовым так всегда: никогда не угадаешь, где правда, а где — ложь. Не удивлюсь, если в итоге выяснится, что он выдумал свою смерть, чтобы построить на ней новую теорию заговора.
— Поверь, я день и ночь молюсь, чтобы она именно так и поступила.
Фэллон вздрогнул.
— Она?
— Часовой — женщина, но выдает себя за мужчину в Интернете, чтобы в реале ее было сложнее вычислить.
— А ты откуда это знаешь?
— Потому что она меня вырастила, после того как мои родители погибли в авиакатастрофе. Это моя бабушка.
Фэллону будто от удара молнии, резко выпрямился и инстинктивно открыл свои сверхспособности.
— Знаешь, почему ты так и не нашел мою настоящую биографию? Потому что я всю жизнь жила по фальшивым документам. — Изабелла взяла чашку в обе ладони. — Да и на свет я появилась не в роддоме.
— Значит, у тебя нет свидетельства о рождения? Нет карточки социального страхования?
— За свою жизнь я сменила с десяток разных карточек, как, впрочем, и свидетельств о рождении: бабушка обеспечила меня фальшивыми документами еще до того, как я родилась, и снабжала новыми каждый раз, когда мне приходилось менять работу или город. — Изабелла бросила взгляд на чугунную вешалку, где на одном из крючков висел ее рюкзак. — У меня и сейчас при себе два новых комплекта нужных бумаг.
— А где же ты родилась? — спросил Фэллон, не в силах скрыть удивление. — Как тебе удалось спрятаться от государственной системы?
— Родители и бабушка жили на одном отдаленном острове в южной части Тихого океана. Я родилась там. Отец писал триллеры под псевдонимом, и все они были основаны на тех заговорах, которые ему удалось раскрыть. Моя мама была художницей. Ее работы висят в некоторых очень уважаемых музеях, и, конечно, все они подписаны вымышленными именами. Я появилась на свет дома, и этот факт не зарегистрировала ни одна государственная служба. Мое обучение тоже проходило дома. Все имена, под которыми я жила, были вымышленными.
Фэллон тихо присвистнул.
— Разрази меня гром. А люди еще утверждают, что это у меня проблемы с навязчивыми идеями. Так как же тебя зовут на самом деле?
— Изабелла Вальдес. Это мое настоящее имя, к которому я решила вернуться в ту ночь, когда оказалась в Скаргилл-Коуве.
— А что насчет твоей биографии в сети?
— Конечно, это все фальшивка. Кстати, ты не первый из моих начальников, кто пытался выяснить, кого взял на работу. Бабушка придумала мне биографию как раз для таких случаев.
— А где она берет липовые документы?
— Есть одна семейная фирма, которая изготавливает их на очень высоком уровне. Существует она уже не одно поколение. Бабушка всегда говорила, что раз ее услугами пользуется такое серьезное агентство, как «Джонс и Джонс», то нам она точно подойдет.
— Попробую догадаться: речь идет о фирме семейства Харпер?
— В точку, — улыбнулась Изабелла.
Мрак в голове у Фэллона начал постепенно рассеиваться.
— Зачем ты приехала в Скаргилл-Коув?
— Конечно, чтобы найти тебя, — спокойно ответила она. — Бабушка всегда говорила, что если с ней что-то случится или я вдруг попаду в беду, из которой не смогу выкарабкаться самостоятельно, то мне обязательно следует обратиться в «Джонс и Джонс».
— А почему ты так долго молчала?
— Потому что должна была сначала убедиться, что могу тебе доверять. На каждого из нас сильно влияет воспитание. Я выросла в семье, где все искали тайные заговоры и повсюду видвели врагов.
— Другими словами, ты доверяешь только своим близким.
— Нет, теперь я доверяю и тебе: ведь у меня было время узнать тебя получше, — просто не имею права на ошибку. От моих действий зависит жизнь бабушки — если, конечно, она еще жива.
— А если ее убили?
Глаза Изабеллы потемнели.
— Тогда я буду мстить за нее.
Фэллон задумчиво переплел пальцы.
— А с чего ты решила, что кто-то пытался ее убить?
— Потому что есть люди, которые не хотят, чтобы она написала про них правду на своем сайте. Но я надеюсь, что бабушка их перехитрила. Она действительно очень изобретательна в таких вещах. Если повезет, то они поверят, что ее больше нет в живых.
Фэллону ее слова казались китайской головоломкой. Это была классическая логика сторонников теорий заговора — никаких фактов, никакого контекста, только пугающие выводы.
— Почему они должны поверить в смерть Часового?
— Потому что имеются документы, подтверждающие это. В местной газете опубликовали некролог. Есть свидетельство о смерти, согласно которому, тело бабушки кремировали. Все очень четко и правдоподобно.
— Но ты не веришь этим доказательствам?
— Да, они могли найти и убить, — признала Изабелла. — Но мне кажется, что бабушка все же сумела перехитрить их и спрятаться. Я не знаю где: видишь ли, мы заранее условились, что, если ей вдруг придется лечь на дно, она никому не скажет о своем местонахождении, — тогда исчезновение пройдет идеально.
— И она посоветовала тебе обратиться за помощью в «Джонс и Джонс»?
— Да. — Изабелла упрямо гнула свою линию. — Потому что они ищут меня. Один раз мне удалось убежать, но во второй может и не повезти.
Фэллон похолодел от нехорошего предчувствия.
— Кто-то пытался тебя убить?
— В Фениксе, примерно месяц назад. Меня нашли в торговом центре, где я работала продавцом. Тогда это меня и накрыло. — Изабелла замолчала, с трудом сдерживая слезы.
— Накрыло? Что ты имеешь в вид?
— Мысль, что они все-таки нашли бабушку. — Изабелла достала упаковку бумажных носовых платков, вытерла слезы и продолжила: — До этого я все время твердила себе, что бабушка действовала четко по плану, что ей просто удалось обвести их вокруг пальца. Но если они сумели найти меня, значит, могли добраться и до нее. Что, если ее нет в живых?
Изабелла разрыдалась, а Фэллон понятия не имел, что полагается делать в подобных ситуациях, поэтому лишь растерянно окликнул ее.
— Прости. — Наконец она успокоилась, высморкалась и вытерла слезы. — Просто если бабушка ушла, то выходит, что ее и вовсе никогда не было. Она сама так устроила свою жизнь. Единственное, что после нее осталось, — это сайт в Интернете, словно виртуальный надгробный камень. У меня не хватает сил даже зайти на него.
— Изабелла… — Фэллон не знал, что сказать.
— Если ее убили, то я буду всю жизнь винить себя за это. Ведь это я рассказала ей про то темное дело, — продолжала между тем девушка, не отнимая от лица носового платка.
Не особо раздумывая над своими действиями, Фэллон вынул из кармана чистый, аккуратно сложенный носовой платок и подошел к Изабелле. Она пару секунд тупо смотрела на квадрат из материи, как будто раньше никогда не видела ничего подобного, а потом спрятала в него лицо и опять заплакала.
Фэллон нежно поднял ее на ноги и заключил в кольцо рук, будто хотел защитить от придуманного мира темных фантазий, в котором она жила.
Всхлипнув, Изабелла выронила платок и уткнулась лицом в его черный пуловер. Теперь тело ее буквально сотрясали рыдания.
Фэллон стоял, прижимая ее к себе, а туман с океана медленно наползал на город, обволакивая окна офиса белой пеленой, отрезая их от всего мира.
Глава 15
Через какое-то время Изабелла успокоилась, подняла голову и растерянно улыбнулась.