— Думаю, что пора поговорить о второй причине моего появления здесь, — наконец проговорил гость.
— Я этого ждал.
— Ну конечно — ведь у тебя дар.
— Тогда начинай.
— Я хочу, чтобы ты приехал на зимнюю конференцию «Общества». Она пройдет на следующей неделе.
— Нет, — не раздумывая отрезал Фэллон.
— Ты не был на ней два года подряд.
— И тебе известно почему.
— Да, но сейчас все изменилось.
— И с какой целью мне надлежит туда ехать?
— По двум причинам. Во-первых, в «Обществе» бытует мнение, что «Джонс и Джонс» должен возглавить кто-то другой.
Фэллон почувствовал, будто ударился лбом о каменную стену и, ему потребовалось время и сверхспособности, чтобы прийти в себя.
— Но это невозможно: «Джонс и Джонс» моя фирма, которая досталась по наследству от дяди Грэма. Она всегда была личным, семейным предприятием. Это ведь не просто какое-то отделение общества «Аркан» вроде еще одной лаборатории или музея. Высший совет не может меня уволить.
— Ходят разговоры, что если тебя невозможно убрать, значит, «Общество» должно заключить договор с другим детективным агентством.
Фэллон схватился за ручку окна.
— Кто-то думает, что я плохо работаю?
— Были и такие мнения, — нейтральным тоном сказал Зак. — Но официально считается, что все дело в слишком больших суммах, которые ты тратишь на «Ночную тень».
Фэллон закрыл глаза.
— Они думают, что после Гавайского дела с этим врагом покончено?
— Да.
— Но это не так. Я чувствую это. «Ночная тень» как гидра: отрезаешь одну голову, и на ее месте тут же вырастает другая. Пожалуйста, поверь мне. До тех пор пока у них есть Хамфри Халси и рецепт наркотика, мы должны быть настороже.
— Да я-то верю и поддерживаю тебя, но сейчас мне нужна твоя поддержка.
— И для этого необходимо появиться на конференции в Седоне?
Взгляд удивительных голубых глаз Зака был холодным и решительным, когда он внимательно посмотрел на брата.
— Да. Пора признаться самому себе, что ты не можешь прятаться в Коуве целую вечность. Мы оба понимаем это. Те, кто управляет обществом «Аркан», хотят тебя видеть. Если ты и дальше будешь скрываться, слухов и пересудов станет еще больше.
Фэллон медленно перевел дух. Он знал, что рано или поздно это должно было случиться: родители несколько недель назад намекали, что лучше бы ему появиться в Седоне, — но Зак как-то уж слишком настаивал, хотя ситуация и не была критической. Фэллон чувствовал, что кузен чего-то недоговаривает, и попытался призвать на помощь свой пси-талант.
Перед его мысленным взором появилась сияющая паутина.
— Ах ты черт! Дело все-таки не только во мне и в «Джонс и Джонс», да?
Зак очень серьезно посмотрел на него:
— У меня есть подозрение, что разрыв договора с тобой и прекращение борьбы с «Ночной тенью» — части одной, далекоидущей стратегии.
— Следующим будешь ты, — сказал Фэллон, когда вспышка озарения почти физически ударила его под дых. — Разделавшись со мной, они попытаются убедить совет снять тебя с должности Мастера, чтобы потом поставить туда кого-то из своих.
— Если быть точным — не Джонса, — добавил Зак, — а того, кто сможет не только направить деньги общества на другие цели, но и полностью изменить смысл его существования. Интуиция подсказывает мне, что, говоря языком бизнеса, внутри общества «Аркан» медленно происходит тайный захват власти.
— Больше похоже на государственный переворот, — тихо присвистнул Фэллон.
— Я хочу ответить на это демонстрацией нашей силы. В обществе «Аркан» сила и мощь сверхъестественных способностей всегда ценились превыше всего. В семействе Джонс такого добра более чем достаточно. И я хочу напомнить об этом остальным. Черт, мы основали «Общество»! И мы не сдадимся без борьбы.
Еще несколько темных участков на узоре паутины засияли ярким светом.
— «Ночная тень», — тихо проговорил Фэллон. — Вот кто стоит за этим.
— Может быть, — осторожно сказал Зак, — а может, и нет. Я так и не понял, откуда пошла волна последних слухов, не говоря уж о том, связан ли источник с «Тенью». У нашей семьи много врагов. В обществе всегда были люди, которые ненавидели все, что так или иначе связано с Джонсами.
— Потому что мы потомки основателя. — Фэллон обвел взглядом комнату, выхватывая старинные предметы, которые здесь были собраны: стол и чернильницу, подставку для зонтов и кованую чугунную вешалку времен королевы Виктории. Все отделения его агентства в США и Англии имели такие антикварные вещицы, напоминавшие об истории «Джонс и Джонс», которая, как он всегда знал, была с самого начала тесно переплетена с историей общества «Аркан». — Они боятся нас, потому что мы всегда контролировали «Общество».
— А еще знали его самые важные секреты, — добавил Зак. — Вот почему у нас так много врагов. Помнишь старую поговорку?
— Друзья приходят и уходят, а враги остаются навсегда.
— Теперь представь себе, сколько неприятелей удалось накопить Джонсам за четыреста лет существования клана.
— Кроме того, у нас это хорошо получается, — мрачно улыбнулся Фэллон.
— Такова наша судьба, — вздохнул Зак. — Я уже говорил, что не знаю, связаны ли те, кто распространяет слухи о тебе и твоем агентстве, с «Ночной тенью», но четко вижу его конечную цель — сделать так, чтобы Джонсы потеряли контроль над «Обществом».
— И его тайнами. Если подумать, то стратегия выбрана очень даже неплохая. Зачем рисковать, пытаясь возродить былую мощь «Ночной тени», если можно захватить власть в обществе «Аркан» и превратить его в «Суперночную тень»? По-моему, это гениально.
Зак кашлянул и сказал:
— У нас пока мало фактов, поэтому давай не будем придумывать теорию заговора.
Фэллон отвернулся к окну. Даже самые близкие считали его повернутым на этой теме. Зак и остальные слишком вольно обращались с термином «теория заговора». Они, похоже, не видели четкой границы между обычной теорией, основанной на фактах, и фантазиями, которыми питались любители видеть кругом тайные заговоры. Неудивительно, что кому-то удалось так легко поднять новую волну слухов в «Обществе»: предатель просто воспользовался его уязвимыми местами, которые были известны всем вокруг.
— Так ты приедешь на зимнюю конференцию? — вернулся к главному вопросу брат.
Зак прав: только демонстрация силы могла подействовать на членов совета.
— Я появлюсь на открытии. Этого будет достаточно?
— Да. — Зак встал из-за стола и похлопал брата по плечу. — Спасибо, я знал, что могу на тебя рассчитывать.
— Знай только, что сейчас я немного занят.
— Ты имеешь в виду игрушки миссис Брайдуэлл? Нет проблем. Когда Рафанелли и его команда заберут их отсюда, мы наконец закроем старое дело.
— Я говорю не о них — об Изабелле.
Зак понимающе улыбнулся:
— Возьми ее с собой. Черт, если ты появишься вместе с подругой, то все решат… м-м-м…
— Что я остепенился? Стал нормальным? — ровным тоном спросил Фэллон.
— Да, что-то вроде того, — согласился Зак.
Фэллон опять повернулся и стал рассматривать кафе напротив.
— Ты не так все понял. Я работаю над делом Изабеллы.
— Что это значит?
— Она думает, что ее бабушку убили, и считает, что те же люди охотятся за ней.
— Только без обид: но с чего вдруг кому-то пришло в голову убить Часового? Она же сумасшедшая, это все знают. И зачем убивать Изабеллу?
— Она думает, что случайно раскрыла один настоящий тайный заговор, и рассказала о своих подозрениях бабушке, после чего ту убили. В общем, Изабелла видит тут связь и я согласился помочь ее отыскать.
Дверь кафе открылась, и появились Изабелла и Рене. В руках они несли бумажные пакеты, которые, конечно, были доверху наполнены свежими, горячими маффинами. Фэллон видел, как женщины болтали, словно были знакомы сотню лет. Глядя на них, никому бы и в голову не пришло, что они познакомились сегодня утром. Добрая энергия Изабеллы влияла не только на собак и растения, но и на людей тоже. В этом не было ничего удивительного — все живые создания одинаково реагировали на положительную ауру.
В одежде, Рене высокой женщины с выразительными глазами, которые были спрятаны под толстыми линзами очков, как и у Зака, преобладал черный цвет.
— Давай говорить начистоту, — вернул его к действительности двоюродный брат. — «Джонс и Джонс» будет расследовать возможную смерть самого безумного поклонника всяких тайных заговоров, который когда-либо существовал на просторах Интернета.
— Типа того.
— Ты отлично разбираешься в цифрах. Раньше для тебя не существовало понятия «типа того». Каковы шансы, что в этом случае речь действительно идет о тайном заговоре?
— Не знаю, — признался Фэллон.
— Ты всегда все знаешь, — возразил Зак.
— Но не сейчас. — Он увидел большой серебристый внедорожник, медленно ехавший по узкой улице к их дому. — А вот и Рафанелли.
Водитель остановился и опустил стекло, чтобы спросить что-то у Изабеллы и Рене. Его помощница указала на маленькую парковку позади здания, а потом обе женщины вошли внутрь.
Их шаги послышались на лестнице. Дверь открылась, и они вошли в офис, распространяя вокруг себя аромат горячих маффинов и тепло своих аур. Они обе обладали мощной сверхъестественной силой, а такие люди излучали особую энергию, даже когда ею не пользовались.
— Доктор Рафанелли и его команда поднимутся к нам через несколько минут, — сказала Изабелла. — Мы посоветовали им немного отдохнуть и выпить кофе в «Саншайн».
— Черт! — В нетерпении Фэллон глянул на часы. — Я не могу потратить на это целый день, так что начинать нужно как можно скорее. Нам еще предстоит убедиться, что все механизмы отключены, а потом подготовить к перевозке.
— Я уверена, они не будут долго рассиживаться. — Изабелла открыла пакет и протянула Фэллону. — На, попробуй маффин. Только что из духовки.
Фэллон рассеянно заглянул внутрь, вынул и принялся жевать, как вдруг заметил, что Зак и Рене смотрят на него с плохо скрытым изумлением.