Но, как бы там ни было, подобные выплаты должны были позволить мужикам реализовать любые, даже самые смелые мечты относительно вооружения и снаряжения. Да что там говорить – прошлый комбез (а вернее даже, целый комплект) Андрея, реально несколько раз спасший землянину жизнь, Кут продавал по тридцать шесть тысяч. И позволить его себе мог далеко не каждый лидер команды Валкера. У него же в команде, даже если Абажей рискнет задрать цену, после всех выплат комплект «Штур-22К» был по карману даже самому низкооплачиваемому броднику, получающему всего две доли. А таковых у Андрея было всего три человека – остальные имели от трех до шести. И это означало, что уже через саус, когда парни получат все заказанное и пройдут через несколько тренировок на слаживание, «Кузьмич» совершенно точно потеснит команду Ушема с пьедестала самой-самой. Ну, хотя бы по формальным признакам. Потому что Ушем топтал Ком уже более восьми урмов, а опыт – великая вещь. С другой стороны, и удачу ведь не стоит скидывать со счетов…
– Гравенк, привет! Занят?
Заместитель Андрея отрицательно мотнул головой и поставил на стол кружку с пивом, от которой только что оторвался.
– Нет, лидер. – Он криво усмехнулся. – Отхожу от тренировки. Дед вконец загонял…
– Да, он это может, – усмехнулся в ответ землянин. – Ну да ничего, скоро Огром на некоторое время затихнет.
– А что так? Неужто оборудование пришло?
Андрей скривился.
– С оборудованием для лаборатории – полный пролет… – И он рассказал Гравенку последние новости.
– Ну, что сказать, – выслушав, вздохнул заместитель. – С одной стороны – плохо, а с другой – после повышения прайса в деньгах мы точно не проиграем. Так что, по сути, ничего не изменилось. Даже сэкономили.
Землянин отрицательно мотнул головой.
– Тут ты неправ. Мы проиграли, и сильно. Не по деньгам, а в общем. Я рассчитывал, что мы сумеем развернуть здесь мощный лабораторно-производственный комплекс, набрать персонал, отработать техпроцессы, и к тому моменту, когда мы уйдем на нижние горизонты, у нас в этом направлении уже будет все «на мази». А там, сам знаешь, продавая экстракты и вытяжки, можно заработать с объема добытых ингредиентов раза в три-четыре больше, чем с продажи самих ингредиентов. Теперь же это все придется делать уже там, в новом месте базирования, потому что комплекс придется заказывать заново и – с доставкой снаружи. А это настолько долго, что из Валкера мы точно успеем уйти.
– Ну… так далеко я не смотрел, – пожал плечами Гравенк. – Так я что, беру людей, загружаюсь мешками с лоскиртом и несу плоды к Куту?
– Да, – кивнул Андрей. – Займись этим. И сразу же скидывай людям положенные им доли. Абажей говорил, что уже сосредоточил девять десятых заказов на своем складе. Пусть сразу и выкупают.
Гравенк молча кивнул, одним залпом допил пиво и, поднявшись на ноги, двинулся к дверям, ведущим на лестницу. Лоскирт хранился в их блоке на верхнем этаже, в оружейке. Землянин же вскинул руку вверх, подзывая официанта. Пожалуй, пока заместитель разбирается с лоскиртом, стоит перекусить.
Гравенк сработал оперативно. Уже через пару луков на линк Андрею пришло уведомление о поступлении средств на его счет, и практически одновременно по всему бару раздался восторженный рев его ребят… Нет, к настоящему моменту никто из них уже не выглядел подобием бомжей и нищебродов. Во время отражения налета на поселение погибло достаточно много бродников, и оставшееся после них вооружение и снаряжение было «по-братски» разделено между стражей поселения и выжившими командами. А кроме того, достаточно много денег удалось выручить за ингредиенты, добытые из тварей, чьи трупы остались лежать на улицах города. Из тех, которых прикончили на периметре, удалось добыть не так уж и много – пока до них добрались, большая часть добычи оказалась испорченной. Но и без них на счета каждого из выживших капнуло тысяч по пять: эти креды решили разделить поровну на всех, кто выжил, без исключения. Уж больно серьезные потери понесло поселение…
– Сидишь?
Андрей последний раз провел ложкой по дну миски, сгребая в нее остатки «лиованни», местного варианта плова, правда, не из риса и баранины, отправил ее в рот, после чего поднял взгляд на задавшего этот вопрос, улыбнулся и, кивнув, согласился:
– Сижу.
– А между тем мастер тебя уже второй лук ждет, – сварливо сообщил ему Огром. Землянин степенно поднял стакан с кеолем, сделал большой глоток, потом еще один и небрежно поинтересовался:
– То есть это означает, что мой комбез уже готов?
– Да, – буркнул тоном ниже растеец, но затем вновь включил «сварливую сволочь», как как-то выразился Бабурака, – и давно. Мог бы и заглянуть в тренировочные покои.
– А кто мне об этом сообщил? – лениво поинтересовался Андрей, вытирая губы салфеткой.
– А чего тебе было сообщать, если у тебя все равно денег не было? – удивился дед. – Для настоящего мастера все эти ваши «кредиты», «лизинги» и все такое прочее – чушь полнейшая. Есть чем заплатить – милости просим, нет – до свидания, беги зарабатывать. Как заработаешь – придешь.
Лидер команды «Кузьмич» согласно кивнул и открыл рот, собираясь что-то сказать. Но не успел.
– А вот и я, парни! – взревело от дверей, после чего на самый центр бара выскочил Бабурака, упакованный как раз в «Штур-22К». – Ну как, лидер, нравлюсь?
– Очень, – усмехнувшись, покачал головой Андрей. – И много наших так же, как и ты, прибарахлились?
– Да все, почитай. Очень уж ребят впечатлило, что твой комбез сакрамасы никак прокусить не могли. Так что там сейчас просто убийство идет: у Кута всего одиннадцать комплектов на складе осталось. Народ бьется насчет того, кому подобные комплекты в этот раз достанутся, а остальным придется ждать новой поставки.
В этот момент снова хлопнула дверь, и по бару разнесся новый горделивый рев: «Ага!!!»
В помещение ввалился Тушем, потрясая семиствольным комплексом «Ливень-11», судя по двум лентам подачи – той же модификации, которую землянин видел у ныне покойного лидера команды «Корверк». Такая система несколько увеличивала скорострельность, но главный ее выигрыш был в том, что она позволяла прямо в процессе стрельбы менять тип боеприпаса.
– Ну, сейчас пойдет показ мод, – усмехнулся Андрей и повернулся, собираясь встать из-за стола. Но остановился, заметив направленный на него напряженный взгляд одного из членов свой команды.
– Ты что-то хотел спросить, Петрель?
– Да, лидер. – Старший «лечила» команды «Кузьмич» пару дирсов помялся, а затем решительно опустился на скамью напротив Андрея.
– Тут такое дело… – начал он, явно несколько опасливо. – Я… в общем… ну-у-у… – Он сделал короткую паузу, а затем, собравшись с духом, выпалил: – Я решил уйти из команды!
– Уйти? – несколько удивленно переспросил Андрей.
– Да, – кивнул Петрель и слегка съежился, не решаясь поднять взгляд на землянина. Тот некоторое время помолчал, а затем крайне вежливо поинтересовался:
– А можно мне поинтересоваться, почему? Ты недоволен условиями?
– Нет, что ты, лидер, условия более чем нормальные.
– Тогда, может, заработком?
– Шутишь, Кузьмич?.. – невесело усмехнулся бродник. – Да таких деньжищ, как у тебя, больше ни в одной команде не платят. Причем считая и те, в которых я сам не состоял, а только про них слышал.
– Тогда почему?
Петрель замялся, а потом бросил на Андрея полный тоски взгляд и, шумно выдохнув, выдал:
– Боюсь я…
– Чего?
– Всего, – угрюмо сообщил бродник. – Кома, тварей, других бродников. Я ведь решил уходить, еще когда был в прежней команде. Знаю, Гравенк думал, что к другому лидеру, а я хотел – совсем. Только все ждал, что вот-вот у «Ливнис» все наладится, я получу свои доли, и тогда… Но – не получилось, как ты сам знаешь. А сейчас… у меня на мои доли почти триста тысяч выходит. Этого вполне хватит, чтобы прикупить лавку в каком-нибудь поселении побогаче и… забыть о том, что я в Коме.
– Забыть у тебя никак не получится, – отрицательно качнул головой землянин. – Как ни пытайся, а Ком всегда найдет возможность напомнить о себе… но я тебя понял. И не вижу никаких причин тебе отказывать. Ты помог нашей команде пройти через очень многое, и я, как и все остальные, благодарен тебе за это. – Лидер команды «Кузьмич» сделал короткую паузу, а потом вежливо поинтересовался: – Может, тебе еще какая помощь нужна? Хочешь, я поговорю с местным советом насчет того, чтобы…
– Нет! – тут же вскрикнул Петрель, а затем покраснел и промямлил: – Извини, лидер. Но не надо. Меня уже звали в местный медцентр. Его начальник погиб во время… ну-у… последнего прорыва. – Андрей понял, что броднику очень тяжело вспоминать о прошедших событиях. – Но я просто не хочу здесь оставаться. После всего, что было… – И он вздрогнул всем телом.
– Ну, как знаешь. Хотя у меня на родине была такая поговорка: «Снаряд дважды в одну воронку не падает». Это означает, что очень крупные неприятности дважды в одном месте, как правило, не случаются. Кто знает, где тебе будет лучше… Тем более, что здесь ты уже заработал себе довольно высокий авторитет, а на новом месте все придется начинать заново.
– И все же я уйду, – упрямо набычился Петрель. – Я уже купил себе место в послезавтрашнем караване, который идет на четвертый горизонт.
– Что ж, это твое право – решать, как тебе дальше жить. А я еще раз желаю тебе удачи.
– Спасибо, лидер! – с явным облегчением отозвался бродник, поднимаясь лавки. – За все спасибо. И особенно за то, что я ухожу из бродников не нищим и с кучей долгов.
Петреля было жаль, несмотря на то, что очередь кандидатов в команду «Кузьмич» после крайнего боестолкновения, выстройся она от стола Андрея, протянулась бы до самых ворот поселения. А уж когда пойдут слухи о сегодняшних выплатах… И среди претендентов была парочка довольно сильных «лечил». Но Петрель был «свой», прошедший с командой пятый и шестой горизонт, побывавший на седьмом и восьмом. Проверенный. Надежный. И вот – на тебе, сломался. Ну да жизнь есть жизнь, люди встречаются, идут какое-то время по ней вместе, подставляя друг другу плечо, а потом – раз, и расходятся…