В ушах Дон все еще воет ветер.
Перед глазами лицо Эмбер перед падением.
Дон еще долго будет видеть только его.
Из забытья Дон выводит Лукас.
— Мы должны перейти на ту сторону, — говорит он, тряся ее за плечо. — А вдруг она еще жива? Надо позвать на помощь!
Она не выжила, думает Дон. Ты видел? Она падала целую милю, ее так и швыряло.
Лукас не ждет от нее ответа. Быстро и ловко, словно кот, он пересекает узкий выступ, перебирается на другую сторону, оборачивается и смотрит на нее, словно удивляясь, что она до сих пор на месте.
Даже Бриэль уже стоит на другой стороне. Все ждут только Дон.
Черт.
Остальные члены Стаи кричат Дон немедленно переходить, украдкой посматривая на северную сторону Вороньего Когтя, где на камнях среди снега лежит переломанное тело Эмбер.
Дон старается не смотреть налево.
(Не смотреть вниз.)
Она пытается не обращать внимания на то, как бьется сердце, и сосредотачивается на Уордене, Лукасе и Алексе на другой стороне.
Она закрывает глаза и бежит.
И у нее получается.
45
Теперь вся группа снова в сборе.
Бо`льшая часть толпится вокруг Кристиана.
— Что нам делать? — спрашивает Дон наставника. — Ты должен вызвать спасателей, так? Сейчас же позвони на базу.
Лукас, Алекс, Бриэль и Кайла говорят примерно то же самое. Брендону и Эвану, кажется, все по барабану: они смотрят вниз, на Эмбер, подталкивают друг друга локтями и над чем-то мерзко хихикают.
— Доставай рацио, бро, — говорит Лукас. — Скорее звони.
Кристиан в ужасе, вдруг сообразив, что Эмбер мертва и его попрут с работы. А возможно, даже дело против него возбудят.
Он ставит на землю свой рюкзак и начинает в нем копошиться.
А потом замирает.
— Рация у Эмбер. — Он показывает вниз. — Тоже там.
Дон хочется плакать. Единственный здравомыслящий наставник только что упал со скалы, возможно, разбившись насмерть, а вместе с ней исчезла и рация, так что все они теперь застряли на вершине чертовой горы без шансов связаться с базой.
Они в полной заднице.
Причем задница настолько полная, что Дон тянет свернуться клубочком и плакать, пока кто-нибудь не решит всех их проблем.
Но тут она кое-что вспоминает.
— А радиомаяк? — спрашивает она Кристиана. — Где он? Эмбер сказала, что у вас есть рация и аварийный радиомаяк.
Кристиан моргает, словно только что очнувшись, и снова заглядывает в рюкзак. Остальные члены Стаи смотрят на него выжидающе.
Кристиан вздыхает.
— Остался у озера. Я оставил… Забыл в палатке.
Дон хочется сбросить его с края обрыва. Однако времени нет. Она поворачивается к Лукасу и Алексу, чтобы попросить их помочь ей спуститься с горы и найти радиомаяк.
Вызвать вертолет со спасателями.
Найти выход из положения.
Именно в этот момент Дон слышит изумленный вздох Алекса, глядящего вниз, на северный склон, туда, где лежит Эмбер.
Он показывает на нее пальцем.
— Черт возьми! Она жива!
46
Она жива.
— Она шевельнулась! — воодушевленно восклицает Алекс. — Клянусь, я видел, как она шевельнулась!
Дон вглядывается в северный склон Вороньего Когтя, где в паре сонет футов под ними на огромном валуне лежит Эмбер. Не мигая смотрит на ее зеленую куртку, пытаясь понять, прав Алекс или нет.
У Дон хорошее зрение, но она всего лишь человек. Она вообще с трудом видит Эмбер. Ей кажется, что Алекс ошибся. Наверное, новичок просто перенервничал.
Ей кажется, что после такого падения у Эмбер нет ни единого шанса выжить.
Но тут вдруг она видит… Хотя движение едва уловимо, ошибки быть не может. Эмбер поднимает руку над головой и машет — еле-еле.
Буквально пару секунд.
Потом рука снова падает.
Эмбер больше не шевелится.
Нельзя терять ни минуты.
Лукас уже идет по тропе к вершине.
— Мы должны спуститься в лагерь, — говорит он остальным. — Найдем радиомаяк, и надеюсь, к ночи прилетит вертолет.
Дон следует за ним. Рядом спешат Алекс, Брендон и Эван.
Только Уорден и Кристиан не двинулись с места. Кристиан смотрит вниз по склону, на Эмбер, затем переводит взгляд на готовую в путь Стаю.
Он выглядит напуганным. Совсем мальчишкой. Будто он всегда знал, что может рассчитывать на способности Эмбер, а теперь, когда ее не стало, ему придется самому следить за восемью подростками и спасать раненую коллегу.
Кажется, он не уверен, что такие задачи ему по плечу.
К счастью, Уорден всем видом показывает, что готов занять место Кристиана.
— Вы идите, — говорит он Дон. — Уводите группу с горы. А мы с Кристианом останемся здесь, чтобы убедиться, что Эмбер жива.
Дон интересно, как отреагирует Кристиан. К ее удивлению, он чуть не вздыхает от облегчения.
Лукас тянет ее за руку.
— Давай, Дон, идем.
47
Говорят, что спускаться с горы даже тяжелее, чем подниматься на нее. Ты тратишь на подъем так много сил, что, когда настает пора спускаться, тащишься на последнем издыхании. Тем более ты уже достиг своей цели, тебе просто хочется быстрее вернуться к лагерю, поесть чего-нибудь горячего и забраться в палатку.
Ты устал. Ты невнимателен. Ты потратил слишком много времени на подъем, а теперь уже поздно, погода начинает меняется. Да и физически процесс спуска часто дается сложнее подъема. Люди расслабляются. Теряют бдительность. Получают травмы и погибают.
И это при нормальных условиях! Подкиньте еще дровишек в огонь: представьте, например, что ваш единственный адекватный наставник упал с обрыва, вероятно, погиб; это непременно усложнит ситуацию. Медвежья Стая спешит спуститься с горы в лагерь. Даже Брендону и Эвану, которым плевать на Эмбер, не терпится вернуться к своим палаткам.
Однако вернуться не так-то просто, даже после того как они преодолевают последние сто футов до вершины. Хотя возвращаются они обычным маршрутом — тем, которым должны были подниматься, — на воскресную прогулку это все равно не похоже.
Длинная крутая тропа ведет вниз, в узкое ущелье. Кое-где лежит снег, но в основном под ногами скользкие камни. Схватиться не за что. Если споткнешься — ничто не остановит падения.
Они стараются идти как можно быстрее. Во главе Стаи Алекс, прямо за ним Брендон и Эван. Дон даже не смотрит на тех, кто впереди. Она идет с Лукасом где-то в середине группы, стараясь не съехать с горы на заднице.
Впереди озеро, у которого прошлым вечером они разбили лагерь. До него еще далеко.
Они спускаются в ущелье друг за другом, и камни из-под ног катятся прямо на шагающих впереди соплеменников. То и дело кто-нибудь кричит: Берегись! — и остальным приходится отпрыгивать с тропы как можно дальше, пока мимо пролетает огромный валун, который может и с ног сбить, и голову размозжить.
Чудом все остаются целы.
Вот и дно ущелья — широкий плоский участок, на котором четко видны каменные пирамидки. Таким путем они и должны были подниматься: никаких расщелин, выступов и обрывов. До лагеря по-прежнему далеко, зато самое страшное уже позади.
Стая торопится перейти с плоскогорья к краю следующего ущелья. Его прямо посередине и до самого озера рассекает русло пересохшей реки. Спуск не такой крутой, тут даже растут трава и странное чахлое деревце. Но и здесь несложно потерять бдительность, понимает Дон. Она падает на рыхлую землю и чуть не сшибает идущего впереди Лукаса, что, пожалуй, убило бы их обоих. Однако Лукас твердо стоит на ногах и умудряется вовремя ее подхватить. Он покачивает головой и устало ухмыляется: Да уж, то еще приключение.
У Дон хватает сил только на то, чтобы в ответ выдавить улыбку.
— Идем, — говорит Лукас. — Надо спуститься в лагерь, пока погода не испортилась.
И он не шутит. Темнеть начнет еще часа через три, но небо уже мрачнеет. С запада, оборачиваясь вокруг далеких вершин, все ближе надвигаются черные тучи. Надвигается буря, которая усугубит их положение.
В сильную бурю вертолету до нас не добраться.
Дон вспоминает, что говорила насчет погоды Эмбер. Мы можем попасть под дождь, но к тому моменту мы уже спустимся с горы.
Ветер такой сильный, что продувает куртку насквозь, лицо немеет от холода; на приближение дождя совсем не похоже. Не в это время года. Не так высоко в горах.
Ветер напоминает Дон о зиме. О зиме, которая наступает слишком быстро.
Первым к лагерю спускается Алекс, прямо за ним Брендон и Эван. Все трое подходят к палатке Кристиана.
Отсюда вершины Вороньего Когтя вообще не видно, а гора напоминает отвесную каменную стену.
Дон отмечает, что голубое небо и теплое солнце, которыми Стая наслаждалась по пути наверх, исчезли за зловещими завихрениями серых туч.
Парни почти достигли палатки Кристиана, так что Дон, идущая позади, тоже начинает поторапливаться. Колени нещадно ноют, на ногах вспухают новые мозоли, болит спина — Дон буквально падает от усталости. Сейчас она пересекает каменистую насыпь, где самый маленький камень под ногой размером с футбольный мяч, а бо`льшая часть — с холодильник или даже машину. Участок опасный: много трещин, в которые легко скатиться, и выбоин, о которые тяжело не споткнуться. Но Дон находит в себе последние силы, а может, это адреналин, который еще остался в крови. Она пробирается к поставленным по кругу палаткам, как раз когда из палатки Кристиана появляется Алекс, держа высоко в руках оранжевый аварийный радиомаяк.
Она почти забирает его из рук Алекса, когда Брендон и Эван перехватывают его и швыряют на землю.
48
Сначала Дон ничего не понимает.
Брендон и Эван бросаются к Алексу и отшвыривают его обратно к палатке Кристиана.
Оранжевый радиомаяк все еще катится по земле, Брендон бежит к нему и подбирает, в то время как Эван сидит верхом на Алексе, прижимая того к земле.