ремя отведенное тысяче Мансура для уничтожения «орысов» вышло. Мансур чувствовал, что противник держится из последних сил, нужно было еще совсем немного времени… Но этого времени у него не было, а ослушаться приказа он не мог, за это он вполне мог лишиться головы. Мансур скрепя сердце и скрежеща зубами дал отбой и его тысяча отступила и с фланга и по фронту… Все стихло и лишь заметаемые легкой поземкой трупы напоминали о недавней кровавой брани.
Едигею понравилась старостиха, если бы она еще не дрожала постоянно от страха… Тем не менее, он приказал поместить ее в свою личную походную кибитку, одну из тех, что везли его личную добычу. Нукеры ждали момента, чтобы после темника насладится единственной захваченной здесь «жирной уткой», но их ожидания не оправдались. Едигей уже давно хотел обзавестись личными походными наложницами, но у него все никак не получалось, то была привилегия тайджи и потомственных найонов, и он в открытую следовать их примеру побаивался. И вот теперь будучи не в составе главных сил, а «сам себе хан», он решил, наконец, начать формировать свой «штат наложниц» и первой в нем стала мышлицкая старостиха.
Из избы старосты Едигей вышел в очень хорошем расположении духа – во всем теле разлита сладкая истома, настолько хорошо и приятно было лежать на большом и мягком животе этой орыски. Тут к нему подскочил юртчи, видимо дожидавшийся, когда отдохнет темник, и спросил что делать с пленными.
– Принесите их в жертву Сульде, нам некогда с ними возиться, деревню сжечь. Всех тысячников ко мне… готовиться к выступлению…
Едигей сел в седло и с сытым равнодушием наблюдал, как выполняют его распоряжение, как на снег полилась кровь, когда начали рубить пленников, как зажигали избы. Но вот его взор уперся в собравшихся тысячников. Среди ни не оказалось Мансура… Когда ему сообщили, что Мансур до сих пор ведет бой с орысами, настроение темника сразу омрачилось. Значит, дозорный отряд орысов до сих пор не уничтожен, хоть против него была послана целая тысяча. Подозвал нукера:
– Скачи к тысячнику Мансуру и передай мой приказ, пусть тотчас возвращается и займет свое место в походном строю тумена. У нас нет времени ждать, когда он и его люди, наконец, проснутся и начнут биться, как подобает настоящим богатурам.
Нукер поспешил направить коня на лед реки…
Едигей с нескрываемым презрением выслушивал сбивчивый доклад Мансура о его бое с отрядом орысов. Однако до поры он был относительно сдержан. Его буквально обуял гнев не от того, что орысский отряд не уничтожен и даже не от того, что тысяча понесла большие потери – бой есть бой, военное счастье изменчиво. Окончательно вывело Едигея то, что Мансур ничего не знал о посланной им в обход сотне, она словно куда-то провалилась без следа.
– Весь тумен и трех десятков воинов не потерял, а из одной твоей тысячи больше сотни убито и еще столько же пропало без следа. Да за такое тебя!… – в присутствии всех тысячников орал Едигей, да так, что конь под ним испуганно прядал ушами и подгибал задние ноги.
Едигей несколько остыл лишь тогда, когда Мансур пояснил, что на том берегу оказался не просто дозор орысов, а хорошо укрепленный пункт обороны, который пришлось штурмовать. Едигей приказал позвать разведчиков, которые несколько дней назад были здесь в окрестностях деревни. Они привезли сведения об орысах, стоявших в самой деревне, но ничего не сообщили об этом дозорном отряде и сооруженной в лесу засеке.
– Почему вы ничего не сказали об орысском дозоре на том берегу!? – спросил Едигей тоном ничего хорошего для разведчиков не предвещавшем.
Трое разведчиков растерянно переминались перед восседавшем на коне Едигеем.
– А может вы просто поленились осмотреть тот берег. Там же снег глубокий, зачем мучиться. Увидели, что орысы в деревни по домам сидят и у огня греются и сразу назад поспешили!?
– Нет… нет, мы тут все облазили, не было на том берегу никаких орысов, – молящее оправдывались разведчики.
Но темник их уже не слушал.
– Мне не нужны такие разведчики, которые свое дело делают кое-как. Другим будет наука, – Едигей сделал знак нукерам, и они тут же переломали хребты всем троим.
5
Когда воевода Дорож на взмыленном коне прискакал в стан Великого Князя, там царила относительно мирная атмосфера. Воеводу даже не хотели пускать в избу, где ночевал Юрий Всеволодович. Но тот стал кричать прямо с улицы, чтобы быть услышанным и спокойно почивавший князь услышал.
– Обошли нас княже, татарва поганая, несметные тысячи. Мы их из-за реки ждали, а они берегом пришли!
Увидев запыхавшегося воеводу и осознав слова его, Великий Князь задал естественный вопрос:
– А полк… полк твой где!?
– Там в Мышлице и Боженке… полег. Со мной не более десятка прискакало.
– А ты как здесь… почему не с полком?
Юрий Всеволодович с тех пор как узнал о падении своей столицы, гибели своего семейства, и ужасной участи любимой жены… Он сильно изменился и из самоуверенного властелина, уже двадцать лет сидящего на великокняжеском престоле, превратился в обыкновенного пожилого человека, готового под давлением трагических обстоятельств закончить свой жизненный путь. Потому извести о разгроме полка не столько его поразило, сколько добавило унылости и пессимизма. Он еще как бы по инерции продолжал ощущать себя повелителем, потому и задал этот вопрос – почему воевода бросил вверенный ему полк.
Но Дорож всю тридцативерстную дорогу размышлял именно над этим и вопрос не застал его врасплох:
– Как же надежа князь, остановить поганых не было никакой мочи. Я уж думал с дружиной тоже там лечь. Да кто ж тебя бы упредил тогда, что татарва несметной силой валит от Мышлицы. Они бы сюда пришли и ты бы тоже ничего не знал, не изготовился. И гонца послать я никак не мог, все уж побиты были или в бой вступили. Вот и пришлось самому спешить…
Не очень убедительно звучали оправдания воеводы, но князь уже настолько пал духом, предчувствуя близкую погибель, что даже не был в состоянии прогневаться на своего любимца.
– Эй… одеваться! – приказал князь, уже как бы и не обращая внимания на потуплено преклонившего голову воеводу.
Постельничьи тут же стали помогать князю одеться.
– Когда татар ждать? – спросил князь не глядя на Дорожа, подавая ногу, на которую слуга стал натягивать сапог.
– Так кто ж их знает… как управятся, – воевода смущенно развел руками…
Головной и запасной полки располагались на восточном берегу Сити в районе сел Станислово-Юрьево-Красное. Здесь же стоял и обоз. Кроме шести тысяч постоянных воинов дружинников сюда же из из окрестных великокняжеских вотчин было собрано более четырех тысяч ополченцев, мужиков-смердов, вооруженных только вилами, да обычными топорами. Восемь дней войска стояли и ждали татар, тем не менее, нападение оных на полк левой руки стало полной неожиданностью. Войска спешно выстраивались, чтобы отразить врага, идущего берегом реки от Мышлицы. Но тут прискакал во весь опор гонец с другой стороны, с устья Сити. Он сообщил, что еще одно огромное татарское войско с рассветом атаковало полк правой руки в селе Покровском. Там шел бой и гонец молил о помощи, говорил татар так много, что полк долго не продержится… Великий князь совсем растерялся, получалось, татары сумели обойти его с двух сторон, скрытно перейти Сить одновременно и выше и ниже по течению.
– Надо уходить лесом на Белоозеро, – осторожно посоветовал Дорож. Он уже оправился и смотрелся не бросившим полк воеводой, а вновь любимцем и советником князя.
Но Юрий Всеволодович, потерявший семью, столицу и большую часть своего княжества… Он бежать не собирался, он не верил в победу, но погибнуть в бою был готов.
– Если Богу угодно, все здесь поляжем, но не побежим, – со спокойной обреченностью проговорил князь. – Головной полк выходит навстречу поганым, что идут от Мышлиц, смерды тоже. Половина запасного полка в Покровское на подмогу полку правой руки. Все… будем биться, поляжем, но чести своей не уроним…
Тумен Бурундая скрытно подошел по заранее тщательно разведанному маршруту к западному берегу Сити как раз напротив стана Великого Князя. Остановив войска в двух верстах от берега, темник сам во главе десятка разведчиков пошел на берег, дабы убедиться, что разработанный им план окружения войск орысского князя выполняется. Когда в лагере на противоположном берегу тревожно зашевелились и князь разделил свои силы, часть отправив по направлению к устью реки, а с другой стал ожидать нападения с «верха»… Бурундай понял, что тумен Едигея с одной стороны, а тумены Карачая и Чойбола с другой, уже атаковали своих противников, и он тоже может двинуть свой тумен в бой. Темник также определил, что сам князь со своим основными силами чуть выдвинулся в направлении верховьев реки, то есть против Едигея. Из чего следовало, что как и ожидал Бурундай, старый темник, по всему, уже разгромил своих противников и его ждут здесь. А вот в низовья реки отправляли относительно небольшой отряд. Это означало, что Карачай с Чайболом атаковали, но не разбили врага, и там идет бой. Потому князь отправил туда подкрепление. О том же говорило, что сам князь, которого нельзя было не узнать по золоченым доспехам и знамени возле него… Так вот, сам князь выступил во главе войска, собирающегося противостоять тумену Едигея. Медлить было нельзя. Если Едигей вскоре появится со своим туменом здесь, то скорее всего он примет активное участие в разгроме князя и значительная доля славы может достаться ему… Бурундай послал гонца с приказом: всему тумену немедленно выходить к реке. Именно на льду реки Бурундай решил разгромить основные силы орысского коназа.
То, что из леса с противоположного берега на лед сразу высыпало не менее трех-четырех тысяч всадников, в очередной раз произвело на Великого Князя ошеломляющее впечатление. Казалось, сам Господь Бог решил, наконец, примерно наказать Юрия Всеволодовича за все его большие и малые прегрешения, что он сделал за долгие годы своего княжения. Конечно, несправедливости творили все удельные князья соразмерно со своими возможностями. Зачем нужна власть, если ею не злоупотреблять – редкий властитель не руководствуется этим постулатом. Но, видимо, он грешил слишком много, раз всевышний стал столь немилосерден к нему и его семье.