Прометеева осыпь
Вынужденное безделье дало мне возможность провести «равнинные» исследования. И любопытные обнаружились вещи. Дошли до скальной стены, где, судя по всему, был прикован греческий титан Прометей – тот самый, что в свое время украл с небес огонь для людей. «Краснуха», как называют гигантский обвал в несколько тысяч квадратных метров из-за его цвета, появилась в результате землетрясения, произошедшего примерно 3500 тысячи лет назад. В первом веке нашей эры о нем свидетельствует Гай Валерий Флакк: «...Жестокое жилище Прометея открывается взору, а также Кавказ, поднимающийся к холодным медведицам. Этот день привел туда и Геракла для изменения участи титана; и, уже с усилием раскачивая со всех сторон жестокие оковы... он, схватив их руками, вырвал из подошвы скал; загремел огромный Кавказ, и, последовав за вершиной горы, бревна упали в море, и реки были отведены от него...» Свидетелями катаклизма были аргонавты – «кровавый» обвал хорошо виден с моря. Видимо, это и послужило причиной возникновения мифа о Прометее.
Теория о том, что Прометей был прикован именно к Фишту, принадлежит сочинскому историку Александру Бескову, долгие годы изучавшему греческие мифы, свидетельства римских летописцев, мифологические апокрифы. Последними аргументами в пользу его теории явилось наличие гигантского обвала под "красным пятном" и ручей, из которого по легенде пил воду орел, насытившийся печенью титана. Справедливости ради, стоит отметить, что у кавказских народов существовал свой безымянный герой, наделенный чертами Прометея и понесший такое же наказание. "Официально" титан был прикован где-то в районе Орлиных гор под Сочи. Там же установлен памятник (человеческая фигура, рвущая цепи, в духе раннего Церетели). Но там нет ни ручья с целебной водой, ни мощнейшей энергетики, которую я ощутил под кровавым пятном на мрачных вертикалях Фишта...
Незаметно наступило 11 августа – день, который должен был решить, удалась экспедиция или нет. Ночью накануне лагерь накрыла тьма новолуния, в прозрачном небе выстроился парад планет. После трех часов дня ожидалось солнечное затмение – сплошные астрологические ужасы. Вдобавок в этот день аквалангисты на дне "Парящей птицы" должны были погрузиться в подземное озеро, которое проплыть еще не удавалось никому. С утра все обитатели Лунной поляны пристально следили за светилом. Все шло нормально, но после обеда с Фишта спустился клубами туман и вязким киселем заполнил низину. Во время затмения стало темно. В душе зашевелились самые мрачные предчувствия. Осталось только плюнуть на все и лечь спать, чтобы назавтра отправиться в горы...
Народ в горах мирный. Армяне, в основном. Немного дагестанцев. Живут мужики в фанерных "балаганах", доят коров, делают местный кефир – мацони, сыр. Гоняют лошадей "на колбасу". Нас, русских, не то, чтобы не любят, а как-то не доверяют. Рядом бушует война, поэтому их можно понять. На Фиште война уже отгремела. В 1942 году здесь пытались выйти к Мацесте отборные части немецкой альпийской спецкоманды "Эдельвейс". Перевалы они не прошли, но и наших солдат полегло немало. Недалеко от Фишта до сих пор можно найти немецкие консервные банки, русские гильзы от патронов.
Так по местам боевой славы мы подошли к опостылевшей "сыпухе". Отсутствие рюкзака на плечах воспринималось как подарок судьбы...
Паводок
На перевале перешли по протянутой веревке через ледник, обрывающийся каньоном «Колорадо». Через полчаса вышли к верхнему лагерю перед входом в «Парящую птицу». Фишт был в своем репертуаре: мочил ливнем и сбивал с ног шквальным ветром. Возле входа в пещеру лежали баллоны с воздухом, которые по плану должны были находиться на глубине 517 метров, у подземного озера. В промокших палатках дрыхли спелеологи, вышедшие из-под земли под утро. Уныние и полная бездеятельность. Все разъяснилось, когда мы увидели струи воды, льющиеся во вход-колодец в «Парящую».О подводном прохождении пещеры нечего было и думать. Неделя подготовки, организации подземных базовых лагерей, переноски оборудования на дно пещеры, к подземному озеру пошла крахом. Времени катастрофически не хватало, а Фишт и не думал утихомириться. Экспедиция провалилась...
Подавленные спелеологи отправились отогреваться на Лунную поляну, а наша смена начала готовиться к ознакомительному, что ли, спуску в "Парящую птицу". На тот момент я знал лишь то, что "Парящая птица" – пещера легендарная. Открыли ее в 1986 году москвичи. Над входом парила какая-то горная живность – отсюда и название. "Птица" – пещера в своем роде уникальная: подземные реки из нее никуда не вытекают. Вернее, вытекают, но это место еще никто не нашел. Пещера – вторая по глубине в России, но никто пока не знает, насколько она глубока на самом деле.
Под землю
Надев термоизолирующий комбинезон, гидрокостюм, пещерный комбез и альпинистское снаряжение, я повис на веревке, ведущей в ледяное чрево гор. «Птица» – это система колодцев разной высоты. Ходить ногами там приходится очень редко. Все время занимаешься только тем, что перестегиваешь спусковое устройств с одного отрезка веревки на другой. Руки, честно говоря, подрагивали. В желтом свете ацетиленовой горелки, укрепленной на каске, были видны лишь частности пещерной жизни: обросший сталактитами кусок стены, титановые карабины, провода подземных линий связи. Хорошо, что темно, и не видно, куда лезешь... Свою «спусковуху» я сломал еще на поверхности; пришлось одолжить у петербуржцев, исследовавших Фишт параллельно с нами. Чужое спусковое было рассчитано отнюдь не на мой вес, поэтому спуск в глубины сопровождался длинным потоком ненормативной лексики. Самых нелестных выражений удостоился 70-метровый колодец. Висишь на высоте двадцатиэтажного дома и действительно «молишься, чтобы страховка не подвела». Где-то посреди бездны веревка подходит к скальному выступу, где нужно отстегнуться и повиснуть на страховке. Потом подтянуться, сесть верхом на похожий на змеиную голову камень и встегнуться в очередную веревку. И так час за часом. Под ледяным дождем водопадов, бьющих из каждого отверстия в «Парящей птице». Наверху идет дождь – а внизу принимаешь душ. Мокнешь и изнутри – от пота, которому некуда испаряться под резиной гидрокостюма...
Через три часа скольжения вниз веревка кончилась, начался длинный – примерно 200-метровый – участок узостей и "шкуродерок" – меандр. В этом длинном извивающемся ходе баллоны для аквалангов пришлось где нести на руках, где тащить волоком за собой. Жаль, что такие титанические усилия пропали зря...
Ползком я влетел в подземную реку. Глубина по колено, на дне – обрывки кабелей связи, в общем, ощущения ниже среднего. Ползком и пригнувшись, дотопали до первого подземного базового лагеря на глубине 250 метров. Лагерь – это просто кусок полиэтилена, перекрывающий узость, где отчаянно дует ветер. В стенах полости, расширяющейся в извивах меандра, вбиты крючья для гамаков. На скальной полочке хранятся запасы шоколада, кураги и прочих деликатесов. Я, довольствовавшийся на Лунной поляне соевым мясом и сублимированной капустой, немедленно поспешил устроить пиршество и согреться. Жизнь постепенно налаживалась. Настроение портил только транспортный мешок, который предстояло вытащить наружу, но что поделать, не курагу же я сюда лопать приполз...
Продолговатый транспортник с веревкой внутри пришлось пристегнуть карабином к поясу. Когда я окажусь на веревке, он будет болтаться внизу, не мешая работать.
Пополз. Пока я нырял в меандре в холодной воде, веревка в мешке основательно потяжелела. Где-то на середине первого же колодца стало понятно, что спуск был цветочками перед ягодками подъема. Через четыре часа на дне 40-метровой каменной трубы кончился карбид в ацетиленовой горелке. У меня в запасе имелся электрический фонарь, но его я включать не спешил, оглушенный наступившей темнотой и капелью водопадов. Сколько я так просидел, не помню: время, казалось, остановилось, раздавленное земной толщей. Однако надо ползти дальше...
В свете фонаря стены засверкали кальцитовыми цветами. Веревка, с моей точки зрения, была здесь совершенно чуждым элементом, но как хорошо, что она все-таки была. Проклиная транспортник, цепляющийся за стены, полез вверх. Уже около самого выхода из пещеры сдохла батарейка фонаря. При свете звезд я выбрался на поверхность, где уютно гудел примус и закипал чайник. Вот уж действительно, понимаешь, как хороша жизнь, лишь поборовшись за нее...
В раннем рассвете уныло оглядел распухшие руки со сбитыми пальцами и отправился спать. Будущий день, возможно, сулил встречу со снежным человеком – если повезет. По крайней мере, я твердо собрался уйти к вершинным ледникам. Повадки неуловимого гоминоида хорошо известны каждому любителю почитать желтую прессу. Йети волосат, небрит и невоспитан. Любит дикие места, каньоны и ледники. Живет где угодно, но только не там, где его ищут. На Кавказе был замечен неоднократно, но столько же раз был перепутан с заблудившимся альпинистом. В общем, Фишт для него – что дом родной.
По следам снежного человека
С утра под землю отправилась группа выброски. За рабочие сутки им предстояло очистить «Парящую птицу» от следов нашего присутствия. Я же полез в горы.
В 1996 году на западном склоне Фиштинского массива, на вершинном плато горы Ногой-Чук адыгейские спасатели обнаружили громадные следы. Нога в сапоге 43-го размера казалась внутри них изящной ножкой балерины. А два человека – один на плечах другого – так и не смогли продавить плотно примятый следами снег. Спасатели полтора километра шли по следам, снимая все на видео. В конце концов, отпечатки босых ступней затерялись в одном из ледяных каньонов, куда простому человеку не спуститься. Окрыленный удачей адыгейцев, я спустился на ледник и стал искать следы йети. Плоды поисков – ржавая консервная банка и кусок веревки – полетели в каньон, посланные туда негодующим пинком моей правой ноги. Следом за ними в каньон чуть не полетел я сам. Прокатился на заднице метров тридцать и остановился, мокрый и злой. Жаль, что не взял фотоаппарат. День выдался солнечный, над ледником поднимался легкий пар, а из красноватых стен узкого ущелья, куда я доехал, били водопады, порожденные плавящимися вершинными массами снега. Вдруг на фоне ослепительного ледяного зеркала почудилось движение. Прищурив глаза, я разглядел две темные фигуры. Срываясь, пополз вверх по леднику и понял, что это наши соседи-питерцы бредут. Рюкзаки превратили их в бесформенных монстров с качающейся походкой. Так я и не нашел снежного человека. Может, времени не хватило, а может, не судьба...