— Хорошо, что мы добрались, пока не стемнело, — сказал Женя.
— А почему в доме свет горит?
— Там почти всегда сумрачно, как в погребе. Окна маленькие. Приходится жечь свечи. Их у Нангавана целый сундук. Электричества-то в общине нет.
Массивная деревянная дверь открылась бесшумно, в лицо ударил запах овчины и горелого теста.
— Длинный Витя опять лепешки сжег! — шепнул Голдин, блестя в темноте глазами. — Наверное, как всегда, ум отключил. Балбес!
Они остановились в душном тепле тесного коридорчика, прислушались.
— Тихо… — заметил Марат. — Может, спят?
— Рано еще. Удивительно, как это они не ругаются.
— Ладно, пошли.
Марат толкнул вторую дверь, ведущую во внутреннее помещение. В просторной комнате с низким потолком притаились по углам густые тени, догорал открытый очаг, сложенный из круглых валунов. На полу в позе лотоса сидели четыре человека. Пятый развалился на деревянном, застеленном одеялами ложе.
— Вы кто такие? — вскочил со своего места тощий человечек с вытянутой, как яйцо, головой.
Марат догадался, что это Криш.
— Мы-то? Служивые люди, — усмехнулся он. — По делу пришли.
Остальные гираваки повернулись к вошедшим. Их лица выражали недоумение и тревожное любопытство.
— Ты, Жека, вернулся, что ли? — узнав Голдина, воскликнул Криш. — Зачем? Я не погляжу, что мы кореша. Ушел так ушел. Мы тебя обратно не примем. Больно ты гонористый!
— Нужны вы мне! — вскипел Голдин. — Я человека привел. Он дороги не знает.
— Алексей Багров, — представился Марат, дабы предотвратить перепалку и лишние вопросы. — Член комиссии по расследованию причин взрыва в туннеле.
Он вытащил из кармана удостоверение и протянул Кришу. Тот долго, шевеля губами, изучал документ.
— Мы-то тут при чем? — спросил он, возвращая удостоверение. — Какое мы имеем отношение к туннелю?
— Это я и хотел бы выяснить, — спокойно ответил Марат. — Кто тут у вас старший?
— У нас нет старших, — сварливо возразил Криш. — Иерархия, начальники и подчиненные — это светские штучки. Духовные личности ничего такого не признают. У нас все равны.
— В монастыре и то есть настоятель, — заметил гость.
— Так то в монастыре. А вы находитесь в общине свободных духов.
— Хватит болтать ерунду, Криш, — разозлился Голдин. — Позови Нангавана. Человек не шутки шутить приехал.
— Гуру в пещере, у Священной Горы, медитирует, — вмешался добродушный толстяк. — Его беспокоить нельзя. Вы подождите, он к ночи сам вернется.
«Белкин, — догадался Марат. — Молодец Голдин, достоверно всех описал».
— Хорошо, — согласился он. — Тогда я с вами пока побеседую. По очереди.
— По одному, что ли? — уточнил Длинный Витя.
— Именно. И желательно в отдельном помещении. — «Член комиссии» довольно бесцеремонно пересек комнату и толкнул ободранную дверь без ручки. — Здесь можно?
Вторая комната была поменьше и совсем темная. Стол, лавка, табурет и топчан, покрытый верблюжьим одеялом — вот и вся обстановка.
— Можно, наверное, — кивнул Криш. — Я сейчас лампу зажгу. С кого начнете?
— Сами решайте.
Длинный Витя вышел и вернулся с большим закопченным чайником.
— Жека, сходи за кружками, — распорядился он. — Вам согреться надо, а то простудитесь. Чай горячий, и печка натоплена, так что раздевайтесь.
Голдин послушно принес кружки, исподлобья глядя на бывших единомышленников. Те делали вид, что неожиданный визит их не трогает.
Зеленый чай с горными травами оказался удивительно вкусным, и Марат с наслаждением выпил две кружки. По телу разлилось приятное тепло. Голдин тоже согрелся; его щеки покраснели, а над верхней губой выступили капельки пота.
— Вот теперь порядок, можно разговаривать, — улыбнулся Длинный Витя. — Пошли, Жека.
Они забрали чайник, посуду и удалились. «Член комиссии» остался в темной комнате один. Зажженная Кришем лампа чадила и едва горела, видно, в ней кончался керосин.
— Можно?
В комнату робко вошел толстяк и бочком приблизился к грубо сколоченному деревянному столу, на котором приезжий разложил свои бумаги и приготовился записывать «показания».
— Моя фамилия Белкин, — не переставая жевать, выпалил толстяк и уселся.
Самодельная табуретка под ним жалобно скрипнула, но выдержала.
— Господин Белкин, вы последние несколько дней никуда не отлучались из общины? — строго спросил Марат.
— H-нет… Куда тут отлучаться? У нас это не принято. Поселился в общине — значит, живи. Безо всяких фокусов.
— А другие?
Белкин бросил в рот орех и округлил свои глаза, похожие на два крупных каштана.
— Что другие? — не понял он.
— Другие отлучались куда-нибудь?
— А… нет. Зачем? Здесь же горы. Дорога такая, что черт ногу сломит. Ой! Прости меня, Господи! — пробормотал Белкин и перекрестил рот пухлой рукой.
«Этот бывший семинарист или слишком глупый, или слишком хитрый, — подумал Марат. — Последнее больше похоже на правду».
— Понятно, — кивнул он. — Что вы можете сказать о Голдине?
Белкин аж поперхнулся. Будто его уличили во лжи.
— Так… Женя никуда не отлучался, — прокашлявшись, ответил толстяк. — Он ушел, и все. Да… еще Длинный… то есть Витя, он тоже уходил. За солью. Но сразу вернулся.
Больше Марат, как ни старался, ничего существенного от Белкина добиться не смог. Тот ерзал, жевал, потел, но твердо стоял на своем: ничего подозрительного за последнюю неделю в общине не происходило.
— Хорошо, — вздохнул «член комиссии». — Я забыл предупредить вас о том, что лжесвидетельство карается по закону.
— Как можно! — замахал руками толстяк. — Лжесвидетельство — страшный грех! Господь предупреждал своих детей…
— Ладно, идите, — едва сдерживая смех, выдавил Марат.
Когда толстяк исчез за дверью, он закрыл лицо руками и беззвучно захохотал. Видно было, что Белкин нещадно врет и при этом старается сохранить богобоязненность и благочестие.
Следующим зашел Длинный Витя. Он рассказал, как его отправили за солью.
— Но к строителям я не попал, — объяснил парень. — Заблудился, замерз. Меня альпинисты встретили и привели к себе в лагерь. Илья и Виталик. Мировые ребята! Там мне и про кино рассказали, и про взрыв. Ну, что фильм снимается об этом.
— О чем?
— Как туннель взорвался.
«Сговорились они, что ли? — думал Марат. — Или им действительно рассказать нечего?»
Интуиция ему подсказывала, что дело обстоит как раз наоборот.
Вертлявый Криш тараторил много и без толку, так что порядком утомил «члена комиссии». Он долго и подробно излагал содержание «Бхагават-Гиты», хвалил ведическую кухню, пел дифирамбы богу Кришне, не давая Марату слова вставить. Потом перешел на гуру Нангавана.
— Мне повезло, что я встретил такого Учителя! Это судьба. Она улыбается «преданным». Без Нангаваная бы никогда не узнал о Священной Горе, никогда не попал бы сюда, в самое сердце Памира! Никогда не получил бы просветления! Теперь я стал другим человеком…
— А что за Священную Гору вы имеете в виду? — уточнил Марат.
Он понял, что если время от времени Криша не останавливать, то словесный поток унесет их обоих в неведомые дали, из которых не выберешься.
— Ка-а-ак? — удивился Криш. — Вы еще не знаете? Разве Белкин и Витя вам не сказали? Священная Гора! Это же… это Обитель Бога! Там на человека снисходит озарение, и он постигает истины, недоступные простым смертным. Там… происходит контакт!
— Какой контакт?
Криш посмотрел на гостя как на слабоумного. Неужели некоторые люди не понимают элементарных вещей?
— Контакт с инопланетным разумом! — торжественно заявил он. — Или с Высшим Разумом, если будет угодно.
«Этого мне только не хватало», — подумал Марат, делая вид, что внимательно слушает.
— Контактером не может быть кто попало, — завзято продолжал Криш. — Это высочайшая привилегия, миссия, если хотите! Инопланетный разум выбирает самых достойных… таких, как наш Учитель Нангаван. Этот святой человек…
— Вы говорите, гуру общается на Священной Горе с инопланетянами? — перебил его страстную речь Марат.
— Ну… не так примитивно, конечно… — Криш как будто споткнулся. Что-то в словах собеседника насторожило его. — Учитель медитирует на Священной Горе. Он поднимается в слои трансцендентного сознания, где и происходит контакт с Мировой Душой…
— Подождите. Что еще за Мировая Душа? Я запутался…
— Чего же вы ждали? — вскинулся Криш. — Люди жизнь тратят на то, чтобы разобраться в высших истинах, познать устройство мироздания. А вы явились сюда и хотите за пару часов стать просветленным?
— Да нет. Мои намерения гораздо скромнее, — улыбнулся «член комиссии». — Я должен опросить всех, кто так или иначе может иметь отношение к взрыву в туннеле. И записать показания. Вот и все.
Пыл Криша постепенно угасал и наконец иссяк. Марат вздохнул с облегчением, когда за ним закрылась дверь.
Из Якова каждое слово приходилось вытаскивать с превеликим трудом. Он представлял такой разительный контраст с Кришем, что было удивительно, как они все вместе тут уживаются.
Шраваки вели себя по-разному, и только в одном были единодушны: никакого отношения к взрыву они не имеют, ничего подозрительного или необычного не замечали, и вообще — из-за какой-то ерунды у них сорвалась вечерняя медитация.
Марат успел переговорить со всеми, кроме Хакима, когда на пороге комнаты появился седой статный мужчина с подвижным, нервным лицом.
— Я — Нангаван, — заявил он. — Вы можете уделить мне несколько минут?…
Глава 18
Было решено, что на Ацтланику отправятся Тэлл Элакриэн и Стэлл Ор. Неотразимое обаяние одного и тонкий ум другого должны обеспечить успех переговоров.
На последнем совещании перед отлетом присутствовали трое: пилот, ученый и правитель Аффит.
— Не в наших правилах вмешиваться во внутренние дела других. Но та информация, которая нам нужна, важнее принципов. Вы можете использовать миниатюрный