А потом у Люсии возникло странное ощущение, словно ее сжимают, сплющивают и раскатывают в тонкий лист. Двухмерный. Перед глазами заплясал фейерверк, в основном почему-то красный. И жизнь, кажется, собралась ее покинуть.
Вмешался Дирке. Он вдруг резко вдохнул этот негодный воздух.
– Придется, – пробормотал он, – или мы ее потеряем.
И вдруг стиснул ее, словно выжимал остатки полувоздушной смеси из легких. Прижал к себе. И снова стало темно. Уши тоже, кажется, заложило. Секунду спустя Люсия поняла, что больше не сидит на руках у Дирке. Она вообще была в каком-то другом месте. Опять очень темном, но вполне уютном и пахнущем довольно приятно. Только тесном. Зато мягком, словно она в подушки зарылась.
– Не бойся, ты просто внутри меня. – Голос Дирке донесся как через вату. – У моей шкуры большая глубина.
Как это внутри? Съел он ее, что ли? Красную Шапочку нашел? Фу, пакость какая! Ее чуть не стошнило.
– Ты там не… натвори чего со страха. – Голос Резанова звучал еще глуше.
Будущего свекра явно одышка замучила. И что-то у него сильно болело, похоже.
– Ты в его глубине, тебе… виднее, как это.
И Арнольд Ромуальдович замолчал. Надолго. Тогда Люсия решила сделать самое разумное – поспать и набраться сил. Что еще ей оставалось в подобной ситуации? Тем более что, какой бы гадостью ни дышали эти двое снаружи, здесь, внутри, с воздухом все было в порядке.
Разбудили ее опять бесцеремонно, рывком выдернув в мерзкую атмосферу этого, как его, «коридора». Теперь вокруг было светло, но легче от этого не становилось.
– Потерпи, – прохрипел Дирке, – выход вон там!
Люсия посмотрела в указанном направлении, стараясь не задеть голову своего носильщика – его кожа была покрыта клейкой испариной, волосы слиплись. Фу, гадость.
Впереди их ждал… диван. Огромный, кожаный, он выглядел так, словно его вынесли из кабинета Резанова. И зачем-то поставили вертикально.
– Символично, – прохрипел Арнольд Ромуальдович. Жаль, что он не охрип еще вчера утром, когда орал на Люсию из-за ее фамилии. – Диван как дверь в иное пространство. Лег и пропал. Стоит только остановиться и…
Он махнул рукой. Возможно, Люсии просто показалось, но его пальцы прямо-таки сверкнули синевато-белым. Только не светом, а цветом. Странно как-то. Дирке тоже так и впился глазами в эту картину, но ничего не сказал, только сглотнул нервно.
– Это последний проход, – выдавил парень. – Дальше Трилунье и Дхорж. Помните, председатель, я не выйду из замка, вернусь вместе с вами.
Председатель только кивнул. На мгновение пятно проступило на его лице – такое же, как на пальцах, синевато-белое. Но только на мгновение. А может, ей вообще показалось.
Дирке припустил прямо к дивану. Люсия зажмурилась, готовясь к столкновению с мягким, но все равно вполне материальным, а потому ощутимым кожаным сиденьем.
Этого не произошло. Они прошли сквозь диван, как сквозь пустоту. Несколько шагов – и даже с закрытыми глазами Люсия поняла: пришли.
– Мы на месте, – подтвердил ее догадку Резанов.
Его ослабевший голос несколько раз эхом отразился от стен. Пока невидимых, но точно каменных и очень высоких.
Воздух стал почти нормальным – немного сырым и холодным, но – настоящим. Дирке спустил ее на пол. Девочка открыла глаза и сначала не поверила себе.
Они находились в комнате, больше всего похожей на колодец или башню. Грубо отесанные лилово-серые камни стискивали кольцом небольшое пространство. Стены уходили высоко вверх. Рассмотреть потолок – лучше и не пытаться. При каждой попытке накатывала дурнота.
Никаких ламп вроде бы не было. Но назвать это помещение темным не получалось. Странное освещение как будто исходило от самих камней.
– Зачем мы здесь? – спросила Люсия своих взрослых спутников. – Что это за место?
– Как я и обещал, – через стиснутые зубы, но все равно с издевочкой бросил Резанов, – место, идеально подходящее для дамы твоих талантов.
– Эта тюрьма???
– Это не тюрьма, – ответил Резанов, – хотя ход твоих мыслей вполне понятен. Это просто место выхода межпространственного коридора в Трилунье. Замок Дхорж. Он же школа ритуалистов. Он же резиденция моей доброй подруги. – При этих словах Дирке нехорошо поморщился. Но Люсию его гримасы не слишком волновали. – Замок знаккера Клариссы Радовой. Да, кстати, ты тоже знаккер. Как и я. И ритуалист, так же как и я. А что касается твоих прямых контактов с глубиной пространства… в общем, это тебе здесь объяснят лучше, чем на вашей Земле. Учись как следует – награда будет. Светлое будущее ты мое.
Так. Теперь она будет жить в замке и учиться в школе. Гарри Поттер обзавидуется. А все его фанаты – втройне.
– Здесь ты будешь среди себе подобных. На своем месте, – вдруг тихо добавил Дирке. – Постарайся стать лучшей.
Или он все-таки сказал «лучше»? Кто бы его поучил внятно говорить, а не бурчать под нос! Дирке снова нервно повел головой, будто нюхая воздух. Собственно, не «будто», а действительно обнюхивая! Он же волк как-никак.
– Никогда не забывал, как пахнет воздух Трилунья, – мечтательно сказал он. – Я очень давно здесь не был.
– По собственной глупости, – ввернул Резанов.
И вдруг согнулся пополам, практически лицом в собственные колени уткнулся, пытаясь продышаться. Ему, похоже, было совсем худо. Ну да ладно, не маленький, да еще и колдун. То есть знаккер. В общем, сам разберется. А Люсии теперь надо собрать волю в кулак и стать действительно лучшей, куда бы ни занесло. Ни на кого больше не отвлекаясь.
Дирке тем временем, хромая, подошел к стене, погладил камни.
Ты еще их поцелуй, идиот лирический. Нет, она ни за что и никогда не развесит сопли вот так. Будет горда и непоколебима. И независима. Решено.
И Люсия извлекла из кармана джинсов расческу. Надо причесаться. Не входить же в волшебный новый мир растрепанной, как Карина какая-нибудь. Интересно, синяк на лице очень большой? А зеркало тут есть?
– Дирке! Где мой чемодан?
Надо же, спросила с такой интонацией, что самой понравилось. Немного еще потренироваться, и можно войну объявлять, несмотря на то что голос у нее тонкий и нежный.
Парень-волк не ответил. По-прежнему водил руками по камням стены.
– Нашел, – пробормотал он наконец. И нажал на одну из глыб. Музыка полилась отовсюду сразу. Легкая, красивая и какая-то не застревающая в памяти.
– Это оповещение, – объяснил Дирке Люсии, хотя она его и не просила. – Можно было знак сотворить, но я далеко не мастер. Но этот сигнал дойдет, куда надо, и нас скоро встретят.
И он откинул волосы с просветлевшего лица. Вечное выражение всемирной скорби вдруг растворилось в улыбке, лоб разгладился. На какой-то момент он даже симпатичным показался.
Резанов кое-как расправил плечи. Ему их странное путешествие далось тяжелее всех. От пота длинные волосы стали волнистыми. Но он старался держаться. Впрочем, нечего на них пялиться, есть вещи и поважнее.
– Чемодан мой достань, – Люсия еще раз применила командирский тон, но в последний момент засомневалась и добавила: – Пожалуйста.
– А, да… вот. – И ее чемодан вывалился прямо из руки Дирке. Надо будет освоить эту ловкость рук. Только сначала зеркальце отыскать.
Но привести себя в порядок ей не дали.
Сначала затихла музыка.
А затем часть стены стала дверью – камни просто выдвинулись вперед, затем в сторону. И из пролома неправильной формы в башню шагнула… нет, выступила высокая женщина такой красоты, какой Люська отродясь не видела ни в кино, ни в глянцевых журналах.
Вот только подходить к ней совершенно не хотелось. Потому что больше, чем на любую глянцевую красотку, вошедшая походила на… тетю Арину, маму Карины. Ту самую, что отряхивала руки после того, как погладила пятилетнюю Люську по голове. Такая же высокая и худая. Такие же иссиня-черные волосы, фиолетовые глаза и белоснежная кожа. И черты лица такие же тонкие, сплошные прямые линии. Каринка совсем не в мать уродилась, да и при чем тут она сейчас…
– Арнольд Резанов спустя столько лет, – насмешливо проговорила вошедшая вместо приветствия.
И у Люсии отлегло от сердца. Голос женщины – высокий и срывающийся – совсем не походил на грудное, приглушенное мурчание тети Арины. Да и одета она была так, как Арине и в голову не пришло бы. Строгий черный бархатный то ли жакет, то ли куртка – как будто стилизация под девятнадцатый век, но с уютным шарфом-капюшоном и отливающими серебром металлическими застежками. И еще черно-сиреневая клетчатая юбка в пол, сплошная пена оборок и воланов. Необычно, шикарно, да что там… исключительно. Нет, совсем не Арина.
Вошедшая тем временем смотрела на Арнольда Ромуальдовича так, словно глазам своим поверить не могла.
– Значит, ты здесь. Рискнул воспользоваться этой… дорогой мертвецов. И почему именно сейчас, когда открыта лунная тропа в Третий город? Какие вести принес, старый друг?
Смысл последней фразы Люсия поняла как «старая сволочь».
Эта дама наверняка из того же теста, что и сама Люсия. Достаточно поглядеть, как она держится, и послушать, как она разговаривает с Резановым. Как он там ее называл? Кларисса Радова.
Сам Резанов молчал, что для него вроде как было нехарактерно. Пришлось хозяйке (а это точно была сама хозяйка!) снова нарушить тишину.
– Расскажи мне, как далеко ты продвинулся, изучая ритуал Иммари. Так ли хорошо технические средства компенсируют утерянный знак?
Арнольд Ромуальдович оперся о стену, скрестил руки на груди. Надо же, еле жив, а ведь держится, как король. Учись, Люсия. Все пригодится.
– Технические средства сгинули в омертвении, дорогая моя знаккер Радова, – сообщил он. – Вместе со всей лабораторией и добрым десятком детенышей-волчат. Тебе ли не знать об этом.
По лицу красавицы пробежала тень. Самая настоящая, не какая-нибудь фигура речи. На алебастровой коже на миг проступила сеть черных шрамов. Люсия и не подозревала, что шрамы бывают такого цвета. Но у всех великих остаются следы старых ран. У нее самой уже тоже есть.