Люсия решительно постучала по крышке коробки, мимоходом удивившись, что декор оказался не совсем декором, – это действительно был дом. Крышка распахнулась, но комнат внутри не оказалось – только густой разноцветный туман.
– Наконец-то! Я уж думала, что так и состарюсь в безделье!
С этими словами из коробки-дома стрелой вылетела такая же крошечная, как Я-Ях, фея в бело-голубом полосатом комбинезоне, только волосы у нее были не серебряные, а завитые в бирюзовые локоны.
– И-Ирь! И давно у тебя истек предыдущий контракт? – кисло поинтересовалась Я-Ях.
– Позавчера вторая дочь семейства Радигеров, Николь Михаела, покинула детскую башню родительского замка и переехала во взрослые покои, – ехидно отрапортовала вновь прибывшая. – А ты, Я-Ях, по-прежнему ведешь учет школьным формам? Оно и видно. И которую же из этих простушек мы должны превратить в блистательную светскую леди?
В коробке Эделениной феи что-то громыхнуло, но феечка предпочла не вмешиваться. Я-Ях тоже всплеснула руками и ретировалась, бормоча себе под нос что-то про кучу работы.
И-Ирь уперла руки в боки и грозно воззрилась на девочек.
– Как вы слышали, меня зовут И-Ирь, – пропищала она. – И кто же из вас, замарашки, Люсия Закар?
– Я, – сказала Люська. От удивления даже осадить нахалку забыла.
– Отли-иично, – протянула фея, сощурившись, – значит, мне достался менее запущенный вариант. Вот ваш экземпляр контракта, юная госпожа – она вытащила откуда-то (из глубины, наверное) свиток едва ли не вдвое больше себя самой, – прочитаете на досуге. Ваша наставница подписала его от вашего имени. Обеспечение – две сотни золотых полнолуний еженедельно. У вас щедрые опекуны, богатая наследница Люсия Закар!
– Я, пожалуй, в ванную, – сообщила Эделена.
А всего через полдня Люсию ждал триумф. После обеда они с девочками собрались в библиотеке, чтобы оценить ее новый имидж, – И-Ирь добавила в светлые волосы Люськи голубые пряди и вплела в них голубые и серебряные бусинки. Это была идея модных подиумов Однолунной Земли. Мечта о модной принцессе Люсии стала реальностью. Теперь главное – не расслабляться и не забывать, что основная цель – власть и влияние на судьбы мира. Хотя и всеобщее восхищение никто не отменял.
Она как раз купалась в восхищении, когда над библиотекой вдруг пронесся шепот. В прямом смысле.
– Шепот… Диймар Шепот, – загомонили девочки.
Не придумаешь удачнее момента, чтобы познакомиться с любимым учеником наставницы и будущим светилом знаккерства. Высокий светловолосый мальчишка, только что о чем-то говоривший с наставницей, развернулся и пошел к выходу. Люсия решительно двинулась наперерез.
Как же она удивилась, когда увидела, что по пятам за Диймаром Шепотом тащится… Карина. И в таком виде, что поневоле обрадуешься.
Обрадуешься, особенно когда вспомнишь, как она сняла шапку в «Блинах-оладушках» и у Арно Резанова глаза стали большие и беззащитные.
Сейчас на Карине было обычное трилунское платье, только надетое без рубашки, на голое тело. К тому же мокрое и мятое, как у бродяжки. В довершение всего вокруг пояса она замоталась в идиотское коричневое одеяло. И босиком. Как ее вообще в замок пустили?! Вот только волосы полыхают огнем, выбиваясь из длиннющей косы. И глаза злые и острые. Черт.
Конечно, Карина, по сути, сорвала ее знакомство с Диймаром, накинувшись с глупыми обвинениями в убийстве. Знала бы она, что по местным меркам это «обвинение» сродни благодарности от вышестоящих.
В тот же день и Карину, и Диймара забрали куда-то в другую школу или замок. Но это не беда. До бала в честь праздника Пилигримовых яблок оставались какие-то две с небольшим недели. Там будет шанс наладить контакт с Шепотом. А до тех пор можно прочесть его профайл в Информаториуме.
За пару дней до бала наставница Кларисса Радова вызвала Люсию.
– Почти все девочки едут на танцы под присмотром родителей и, разумеется, с кавалерами. Ты приглашена?
Люсия покраснела и кивнула:
– Ларре Вереск предложил сопровождать меня.
– Это очень хорошо, Верески – верные наши друзья, и среди членов их славной семьи всегда было немало охотников. Но поскольку родителей у тебя нет, я ответственна за твое перемещение до Третьего города луны и городской ратуши. Предлагаю остановиться в твоем новом доме, Люсия.
Ох, точно. У нее же теперь был собственный дом. Пора бы проинспектировать собственность.
Глава 12Снова на Однолунную Землю
Серьезной инспекции жилья не получилось. Дом оказался двухэтажным, довольно большим по сравнению с соседскими, но не самым солидным в квартале. Как у всех домов, дверные ручки там были в форме рулевых колес. И большая часть комнат оказалась заперта. И заблокирована от проникновения через четвертое измерение.
– Понятия не имею, где ключи, – ответила наставница на ее робкую просьбу осмотреть весь дом. – Сейчас все равно не до них. Готовься к балу и поменьше высовывайся из своей комнаты.
Люсия и сама старалась поменьше попадаться на глаза раздраженной Клариссе, благо им с И-Ирь было чем заняться. Фея подобрала ей алое платье для бала. Бледная и светловолосая Люська казалась в нем белым цветком в лепестках пламени. Накануне события девочка все же отправилась побродить хотя бы по тем комнатам, которые были ей доступны. Размышляя о том, не провести ли здесь выходные, она дошла до маленькой двери в глубине гостиной. Обычно дверь была заперта.
Но не сейчас.
Из-за нее доносились голоса. И приоткрыта она была достаточно для того, чтобы… В конце концов она в своем доме! В собственном.
Люська шмыгнула в комнату. Комната оказалась кабинетиком. Старомодным, в книжных полках, с парой маленьких креслиц. В одном из них сидела наставница. А перед ней… в полуметре над полом завис Дирке Эрремар. Вот так просто висел в воздухе, окутанный лиловым прозрачным туманом. Двигаться, судя по всему, он не мог.
– В последний раз спрашиваю. – Голос наставницы мог бы разбудить всех соседей, но она, наверное, сотворила какой-нибудь подходящий случаю знак. – Я уверена, что после гибели лаборатории осталось минимум два детеныша. Волчья карта не лжет. Я точно знаю, что в мире было на два детеныша больше, нежели мы собрали для экспериментального Иммари. Ну же, скажи, где второй. Кто он такой?
Так… про Карину она уже знает, значит, сейчас выпытывает у Дирке про… Митьку. Это надо обдумать. Или Дирке сейчас все расскажет. Тогда ей придется объяснять Клариссе, почему она скрыла такую ценную информацию. Или же парень-волк ничего не расскажет. Тогда она сможет распорядиться этой информацией с умом. И с пользой. Для собственного блестящего (уже не просто светлого!) будущего.
Но Дирке молчал.
Кларисса вскочила на ноги. Нить лилово-прозрачного тумана метнулась из ее руки, как паутина из ладони киношного человека-паука. Хлыстом обвила шею Дирке. Тот захрипел, некрасиво выкатывая глаза, но не разжимая челюстей.
– Ты сдохнешь, Дирке Эрремар, – прошипела Кларисса, – сдохнешь, как и детеныши, которых ты оберегаешь. – Она, видимо, ослабила натяжение туманного хлыста, потому что Дирке смог вдохнуть. – И ты ничем им не поможешь, мы доберемся до них рано или поздно. А если нужда заставит, то мы используем в Иммари драгоценную Карину Радову. Слышишь?
Люсия замерла, пытаясь вжаться в дверной косяк и размышляя, что же с ней будет, если наставница ее заметит. Но той было не до нее.
– Не о том ты просишь, – прохрипел парень-волк. – Мою жизнь, мою волю и свободу – забирай. Но не детенышей – тварей вечности… – Он прокашлялся: – Один раз… я тебе доверился, Клара. Это… плохо закончилось… ты сотворила знаки, разрушившие лабораторию.
– Я этого не делала! – взвизгнула Кларисса. – И ты, ТЫ! Предал меня первый!
Люсия подумала, что на месте наставницы она сама убивала бы всех, кто случайно услышал такие ноты в ее голосе. Брррр…
– Я тебя не предавал, – размеренно и отрешенно проговорил парень-волк, – ни тогда, ни потом. Ты не стала слушать мои объяснения, Клара. Неужели ты лелеяла эту мнимую обиду и злость столько лет? Бедная моя девочка…
Ну точно. Это все о любви. И о ревности, наверное.
Раздался звук, словно наставница сломала пополам что-то хрупкое. Люсия осторожно выглянула. Так и есть. Что это было? Посудина или безделушка какая-нибудь? Вон, обломки валяются не толще зубочистки.
– Мрак с тобой, Дирке Эрремар. Все равно ты скоро сдохнешь. Вечностью клянусь, от моих рук! Надеюсь, ты тоже ненавидишь меня!!!
Нашла о чем беспокоиться. Тоже мне, дело первой важности. Наверное, Дирке Эрремар подумал о том же, потому что до Люсии донесся его надсадный смех, похожий и на кашель, и на лай.
– Как я могу ненавидеть тебя?
Клара со свистом выдохнула воздух и повалилась в кресло – ноги отказались ее держать. А Дирке смотрел на нее… Таким же неописуемым взглядом, как тогда, на выходе из межпространственного коридора. И снова Люсии показалось, что вокруг играет музыка. И еще цветут цветы и бьют фонтаны. Как будто он не стоял, обездвиженный, перед прекрасной знаккером Радовой, а приглашал на танец юную и смущенную Клару. И ведь не мог не понимать, что ему крышка!.. Люська неловко шевельнулась, дверь скрипнула, Клара резко обернулась.
Мимо Люсии, едва не задев ее, но не обратив никакого внимания, пронесся незнакомый знаккер. Высокий, рыжий, красивый, как генерал армии из какого-нибудь фантастического боевика.
– Хватит забавляться, Клара, – резко бросил он, даже не замечая, какую убийственную сцену только что прервал. – Этот идиот сыграет свою роль в нашей маленькой завтрашней забаве. Других ему не светит. Займись приготовлениями, дорогая. Завтра исторический день. Мы получим все полномочия, которых нам не хватало, даже без, – он капризным движением подбородка указал на сникшего Дирке, – его помощи.
Кларисса метнула на Дирке испепеляющий взгляд и вышла вон, так и не заметив Люську. Рыжий красавец с видом победителя оглядел Дирке с ног до головы.