Через неделю, когда напряжение и сплетни достигли высшей точки кипения, в комнату Люсии и Эделены церемонно постучали.
– Входите, Раон Дорригер, – крикнула Эделена. Она всегда определяла по стуку, кто пришел.
Слуга вошел, церемонно поздоровался и попросил Люсию проследовать за ним. Люсия же сразу поняла, что о причинах приглашения не стоит расспрашивать при Эделене. Но как только за ними закрылась дверь, она обратилась к своему провожатому:
– Куда и зачем вы меня ведете?
– В кабинет госпожи знаккера Клариссы Радовой, – невозмутимо отозвался тот, – она пожелала тебя видеть, Люсия Закар.
Это было странно. Ведь наставница могла связаться с любым стадиентом через специальный знак, вышитый серебром на школьной форме. Не в ловушку ли ведет ее невозмутимый слуга?
Но в кабинете за своим рабочим столом их ожидала наставница. Знаккер Кларисса Радова выглядела еще более худой и бледной, чем обычно, вокруг глаз залегли тени. Но все равно она была прекрасна, величественна и внушала трепет.
– Может, ты видела, кто входил в мой кабинет во время моего отсутствия?
– Нет, наставница. Я проводила время в классах, библиотеке, своей комнате и внутренних садах, – ответила Люсия чистую правду.
Наставница всмотрелась в девочку очень внимательно.
– Пожалуй, не лжешь, – заметила она.
Разумеется, не лжет. Интересно, как у Клариссы получается определять правду и ложь так точно? Можно ли этому научиться?
– Дело в том, Люсия Закар, – задумчиво сказала знаккер Радова, – что ты была последней, не считая меня, кто видел книгу… «Легендариум». Теперь же книга исчезла. И еще кое-кто… исчез. Вернее, оказался в «Страже глубин», в лапах моей паучертовой родственницы Эррен Радовой.
– Вы имеете в виду Карину? – удивилась Люсия. – Но ведь книга была тут уже после ее… переезда к госпоже символьеру Эррен Радовой. Я точно это помню.
Кларисса вскинула брови.
– Нет, я имею в виду кое-кого другого, – усмехнулась она. – Как бы то ни было, на книгу рассчитывать не приходится. А она могла бы нам помочь.
– Но как? Я не знаю языка, на котором она написана…
– На вашей Однолунной Земле наверняка найдется сотня-другая людей, способных ее прочесть.
Люсия похолодела.
– Где?! Простите, наставница…
– Мы отправимся на твою родину на поиски артефакта, описанного в паучертовой книге, – мрачно проинформировала наставница ученицу. – С книгой было бы куда проще, но выбора особого нет. Придется выследить твою подругу Карину…
– Она мне не подруга…
– Еще раз перебьешь меня, зашью тебе рот. Итак, мы должны выследить Карину и в случае успеха забрать артефакт у нее. Ты мне понадобишься как провожатый по Однолунной Земле. Ночью мы отбываем в Третий город луны. Оттуда – на твою родину, пока тропа не закрылась. Иди собирайся.
Люсия бросилась обратно к себе. На Однолунную Землю ей не хотелось, но от миссии с наставницей только дурак откажется. Хорошо, что безлимитная банковская карта, которую дал ей Резанов-старший, по-прежнему лежит в ее земном чемодане. Хочется надеяться, что ее не заблокировали. Далее, проникнуть в дом Резановых она, пожалуй, сможет, но больше, чем на день, задерживаться там не придется. Если Карина на земле, то уж она, Люсия, как-нибудь отыщет бывшую подругу.
Только она никак не могла предугадать, что первым же человеком, которого она встретит, выйдя из своей комнаты в доме Резановых, окажется Арно. От этой встречи ей стало странно. Да, он теперь едва ли принц-наследник, его компанию и деньги поди-ка сохрани… Но что-то внутри сделало прыжок с переворотом и провалилось в пятки. И она смогла только стоять и таращиться в синие-синие глаза Арно Резанова. По которым было яснее ясного, что он рад ее видеть. И, наверное, стороннему наблюдателю показалось бы, что над ними музыка звучит.
Поэтому, когда за спиной Арно возникли два взрослых знаккера, она едва сообразила нырнуть в глубину стены и спасти свою шкуру и миссию.
Глава 13Ликантропы
– Ну, здрасте, я ваша беда, – выдохнула Карина, услышав от Арно о возвращении Люсии в родной город.
– А в чем беда? – спросила Леля. – Противная девчонка, насколько я помню, но проблем с ней вроде не возникало.
– Ага, потому что лимит проблем исчерпался до вашего знакомства, – ответила Карина и вкратце рассказала об участии Люсии в уничтожении дома Закараускасов.
И у Лели, и у Рудо синхронно отвисли челюсти.
– Я думала, что уже всякого насмотрелась, – сказала наконец девушка. – Но ты мне сейчас всю картину мира к чертям поломала. Ее что, родители обижали, били?
– Шутишь? – От такого фантастического предположения Карина чуть не рассмеялась. – Да ее тетя Регина иначе как Люсенька не называла. И баловали ее. Вот Митьке от отца регулярно ремнем прилетало, ну… за всякие наши вылазки, а Люську в отличие от него не наказывали. Хотя за что? Она не творила ничего такого вроде. Ну, до определенного момента.
Арно слушал их молча, только губы сжимал до белого цвета. Похоже, ему было что сказать на эту тему. Но он не говорил.
– Наверное, так бывает, – задумчиво проговорила Леля, наклоняя голову набок и становясь похожей на встрепанную ворону. – Не все злодеи вырастают из несчастных, забитых и нелюбимых детей. Иногда люди становятся мерзавцами вопреки всему. Хотя мало ли что. Мы многого об этой девочке не знаем. Нет, я ни на секунду не оправдываю ее поступков…
– А я на секунду предлагаю переключиться с девочки на мальчика, – не удержался и фыркнул Рудо. – Потому как именно мальчик только что сбежал из нашей теплой компании. Он явно услышал что-то важное для себя, вот только что это было?
Леля покачала головой.
– Ты вроде говорил, что скоро перевезешь сюда детенышей… – неуверенно сказала Карина. – И как-то было понятно, что сейчас детеныши примерно такого же возраста, как мы…
– А з-значит, – взволнованно подхватил Арно, – это могут быть только те в-волчата, которые якобы п-погибли в лаборатории. Туда же собрали всех, кроме Карины с Митькой.
Рудо медленно кивнул.
– В целом да, верно. Нас было мало, а я еще и самый старший, поэтому все помню. Собрали в одну школу под руководством твоей, Карина, бабушки. Там же были Лев Марк, Дирке и еще несколько взрослых волков. Все было хорошо, пока охотники за бессмертием не добрались до Марка. Не знаю точно, что с ним тогда произошло, но его то ли ранили, то ли как-то изолировали. Без Льва нас легко захватили и перевезли сюда, на Однолунную Землю. В лабораторию. И началось… эксперименты-опыты…
Он слегка побледнел и поежился. Взгляд расфокусировался, словно через пространство и время волк видел события тех ужасных дней.
– А потом опять что-то произошло, и лаборатория оказалась в омертвении, – задумалась Карина. Мысли вертелись в голове, казалось, вот сейчас она сцапает нужную. Но нужная мысль уворачивалась, хоть и была где-то близко.
– И ты считаешь, н-нет, ты даже уверен, что детеныши живы, – добавил Арно. – Выжили, несмотря на омертвение.
Рудо выдохнул, как-то затравленно посмотрел на детей, потом на Лелю, снова набрал воздуха в легкие.
– Ну ладно, была не была, детеныши в…
– Апоооо меныыыа зыыаабыыылыыы. – Из малой гостиной в холл выкатил Резанов-старший. Рудо тут же замолчал.
Очень вовремя появился Арнольд как-его-тамович. Ясное дело, при нем белый волк не расколется, странно, что при Леле чуть не проговорился. Эх, досадно. Но еще досаднее, что ей уже казалось – чуть-чуть, и она сама поймет, где искать детенышей (надо только привыкнуть к мысли, что они не малышня, а ее ровесники, а то и постарше). Вот черт! А если…
– А если Диймар сбежал, потому что сообразил, где искать детенышей? – услышала она свой голос.
Рудо посмотрел на нее дикими глазами. Его голливудская физиономия побелела.
– Так, спокойная ночевка в крутом месте отменяется, – решила Карина. – Арнох, нам надо домой срочно. Я думаю, Диймар Женьку не оставит, может, мы успеем их перехватить. Рудо, есть способ очень быстро переместиться в город? Только не канаткой и не бегом, а еще побыстрее как-нибудь.
Рудо почесал кончик носа. Настроение его снова возвращалось к обычному, доброжелательному, но настороженному.
– Есть пара вариантов. На сноубордах катаетесь?
– Я – да! – воодушевился Арноха.
– А я – не да. – Карина задушила его радость в зародыше. – В жизни не пробовала, и вряд ли сейчас стоит экспериментировать.
– М-да, тут склон не для новичков, – улыбнулся хозяин. – Но не переживай, я же сказал «пара вариантов». Ольга Ларионова, ты составишь компанию своему боссу? Мне тоже придется отлучиться.
– Я Леля, – хмуро бросила та и взялась за коляску Резанова. – Составлю.
– Не доверяешь? – Арно смотрел в спину ушедшей помощнице отца.
– Ну, мы, конечно, мило повалялись у камина с кучей всего вкусного… Но это еще не повод светить линию сообщения Нада с внешним миром, – пожал плечами Рудо. – Я и так чуть самую главную тайну при ней не раскрыл. Так что прекращайте свои допросы, и двигаем в город. Марш по комнатам, возьмите куртки в шкафах, посмотрите, что еще вам в дорогу пригодится. И сумки свои не забудьте, а то неизвестно, когда обратно вернетесь. Сбор в холле через три минуты.
Свою пострадавшую от вражеского маникюра куртку Карина, как смогла, упихала в пакет. В шкафу нашелся легчайший сиреневато-серого цвета пуховик. Для передвижений и влипаний в неприятности – лучше не придумаешь. А ее собственные джинсы и зимние кеды успели высохнуть. Она водрузила на голову шапочку поверх нее рыжие наушники. Черт, как эгоистически жалко покидать эту комнату. Если быть честной, то больше всего Карине хотелось отложить приключения на пару дней, вцепиться в Рудо и не отпускать его до полного вытрясания полезной информации. О том, что такое быть волком. Как выживать и устраивать свою странную жизнь. Кто еще сможет ее этому научить?
Но так уж вышло, что сначала – волчья карта и некая гарантия безопасности.