Карина вскинула голову, мимоходом глянула в зеркало и отправилась на место встречи.
Арно и Рудо уже стояли у стойки.
– За мной, что ли. – Хозяин прошел за стойку и толкнул низкую деревянную дверцу. Надо же, а на первый взгляд просто шкафчик.
Ребята протиснулись за хозяином и оказались в кабинетике, скорее даже обычной подсобке – тесной и заваленной папками, тетрадями и компакт-дисками. Из мебели там были только обшарпанный стол с компом, стул да железный стеллаж, порядком захламленный. А в качестве декора к стене прислонилась автомобильная шина с ужасно грязным диском. От грузовика, не меньше. Карине она доставала почти до плеча.
– Коридор, – бросил Рудо, указывая на колесо. – Пока руки не дошли нормальный переход отладить, поэтому что выстроил, то выстроил. Ведет в мой офис в городе. Там сейчас никого быть не должно. Офис в центре, но в вашем городке от центра до любой окраины минут десять – пятнадцать.
– Коридор? – переспросил Арно.
– Угу, это несколько предметов, которые глубинами соприкасаются, а в трехмерном пространстве находятся довольно далеко друг от друга, – пояснила Карина. – Ты и сам так умеешь в принципе. И меня профессор Латонки в «Страже глубин» учил.
– Этот коридор совсем короткий, – гордо проинформировал их Рудо. – Всего два эээ… с половиной предмета. Так что за мной, не отставать.
И шагнул прямо в центр колеса. Невозможно привыкнуть к тому, как это странное действо смотрится со стороны! Как будто действительно шагнул внутрь. Подумаешь, твердый предмет, фигня на палочке. Вхождение в глубину предмета выглядело как сверхаккуратный – без брызг и кругов – нырок в воду.
– Ladies first, – улыбнулся Арноха.
Ну first так first.
– Не отставай, джентльмен, – фыркнула Карина, ныряя в коридор, твердо уверенная, что он, конечно же, не отстанет.
Внутри колеса пахло резиной. И металлом, и грязью, как положено. Скорее всего, именно наличие грязи дало те самые необходимые миллиметры, позволившие соприкоснуть глубину колеса с глубиной…
– Это еще что за ослепительная красота? – Карину разобрал смех. Действительно, никогда не угадаешь, из чего может построиться коридор.
Прямо перед ними на куске фактурно оштукатуренной стены висел костюм гигантской плюшевой ягоды клубники. Такие надевают, чтобы зазывать клиентов в кафе и магазины, распространять рекламные буклеты и прочую дребедень. Причем размер впечатлял. Непонятно, что мог рекламировать человек в таком наряде, но очевидно, что комплекцией он должен быть вроде Киры.
Рудо ждал их под сенью этой неописуемой красоты.
– Интересно порой ведет себя четвертое измерение, – сообщил он. – Проход через стену есть до тех пор, пока на ней висит костюм. Уберешь его, и нарушатся связи, стена выведет уже не в мой кабинет, а черт знает куда. Вот и приходится это диво дивное держать у себя. В рабочем кабинете, представляете? Все, наверное, думают, что я с причудами.
– Да уж… – поддержала эту мысль Карина, – человеку без причуд такой монстр без надобности. Утешайся тем, что ты таинственный и неуловимый владелец агентства «Вервольф», к тебе, наверное, мало кто в кабинет ломится.
– Потому-то я и сделал выход из Нада в кабинет. Но, боюсь, придется его переносить.
– Из-за нас? – удивился Арно. – Рудо, честное слово, мы тебя не сдадим. Я отцу не проговорюсь.
Рудо невесело усмехнулся.
– Да не в вас дело. Может, ко мне мало кто, как ты, Карина, говоришь, ломится, но эти немногие могут уничтожить все, что я построил. А, да что там. Сам виноват.
– Рудо, а почему два с половиной предмета? – перевел Арно разговор в более спокойное русло.
– Смотрите, как любопытно: входите в стену через эту тряпку, – он тронул рукой красную плюшевую спину «клубники», – потом разворачиваетесь и снова ныряете в костюм, только в переднюю часть. У стены совсем маленькая глубина, так что вошли-развернулись-вышли. Ясно?
Чего ж тут неясного?
– Тогда не теряем времени. – Рудо нырнул в красный плюш. Карина и Арно последовали за ним.
Они постарались максимально точно следовать нехитрой инструкции. Вошли и развернулись. И разве что носами не ткнулись в идиотски счастливую клубничную физиономию на передней части костюма. Диймар своим длинным носом точно влетел бы. Так, не думать о нем.
– Давай-ка снова. Дамы вперед. – Карина рванула в проход первой. И на выходе подавилась собственным визгом, когда ее сгребли за шиворот и приподняли. Она забилась, но ворот свитера впился ей в горло. Так и удавиться недолго. Надо понимать, ранее упомянутые «немногие» таки вломились в кабинет Рудо и горели желанием все испортить.
– Приветствую, чем обязан? – Голос Рудо прозвучал предупреждающе, и было очевидно, что предупреждение относилось ко все еще торчавшему в глубине стены Арнохе.
Умница Арно быстро сообразил, что к чему, поэтому в трехмерное пространство не вышел и не попался в сомнительные объятия встречающих. Карина справилась с паникой и, как смогла, огляделась.
Двое «вервольфовцев» габаритами вроде Киры подпирали стену по обе стороны от входной двери. А спиной к двери, отвернувшись от рабочего стола, зато лицом к новоприбывшим развалился в директорском кресле Григорий Аблярсов.
– Обязан? Да ты мне по гроб жизни обязан! – рванул он фальцетом, оголяя свои мерзкие десны. – Ты, погань мохнатая, забыл, кто тебя из дерьма вытащил, и смеешь еще стоять передо мной?! Думал, сбежишь, отсидишься?
Рудо стоял на своих ногах, за его спиной тоже маячил ликантроп в камуфляжной форме. Все «вервольфовцы» сохраняли человеческое обличье, но Карина явственно уловила нотки того самого запаха, который забивал все на свете в лесу возле омертвения. Морды лица у парней, стоявших возле двери, были мрачные и какие-то недовольные. Похоже, происходящее было им совсем не по вкусу, но по какой-то причине сделать они ничего не могли.
– Может, если бы вы с папашей не взялись мне ноги ломать, а попробовали договориться, то мне не пришлось бы «стоять перед тобой»? – насмешливо и совсем неиспуганно отозвался Рудо. – Заодно и отсиживаться. Предупреждаю, Грих, лишнее движение, и я тебя загрызу ко всем чертям.
– Ты меня загрызешь? А может, это я тебя загрызу? С помощью твоих же тварей. Хотя, не-не, тебя я не трону. А вот ей, – он кивнул на все еще висящую девчонку – вот ей хана настанет. Ты же не сомневаешься? Опачки!
Григорий неожиданно хлопнул в ладоши. Карина чуть внутрь свитера не провалилась. Эх, жаль, что не провалилась, может, хоть ногами до твердого пола достала бы… Или уж лучше не терять обзор?
Ухмыляясь, Григорий Аблярсов вытянул руку. На раскрытой ладони лежал какой-то непонятный предмет, похожий на камень, неплотно обмотанный проволокой. А над камнем (или из камня?!) в воздух взметнулся и заколыхался невиданный ею ранее знак.
Серебристые контуры. Волчья голова, задранная к небу… то есть к потолку, словно на нем была луна, а на луну можно было повыть. Только пасть была занята – зубы сжимали алый камень. Надо же, двухцветный знак. И так бывает. Хотя, если подумать, что она вообще знает о том, какими бывают знаки? Чуть меньше, чем с гулькин нос. Да и не до анализа тут.
– Узнаешь? – хихикнул младший Аблярсов. – Папа сделал.
– Узнаю, – медленно, почти по слогам проговорил в ответ Рудо, – в нем моя кровь, Грихан. Его делали, чтобы мои ликантропы слушались меня.
– Или того человека, который умеет обращаться с этим знаком, – радостно сообщил, сверкая деснами, Григорий. – А я-то, хоть и не знаккер, но умею. Так что, падла, я сейчас твоим, да не твоим ликантропам свистну, и они тебя медленно на запчасти разберут. И девку тоже.
– Вот насчет ее, – голос Рудо обрел доверительные интонации, – я сомневаюсь. Она нужна твоему отцу в целости и сохранности.
– Да, нужна. – Фу, Григорий говорил вроде спокойно, но слюной все равно побрызгивал. – И она, и наследничек Резанов. – Где он? Говори, или…
– Где же он, где же он, – откликнулся Рудо.
Повисла секундная пауза. За эту секунду Карина успела и похолодеть, и взмокнуть, и понять, что белый волк не собирается принимать условия оппонента.
– Где же прячется Арно Резанов, который так нужен твоему отцу? – Рудо заговорил, как сказочный волшебник. – А тебе самому что нужно, а, Грихан? Вдруг у меня найдется, что предложить не папе, а тебе.
Неужели Аблярсов поведется на такую дурацкую разводку? Он не показался Карине умником во время их коротких и чертовски эмоциональных встреч. Но и конченым дураком тоже не выглядел.
Опровергая ее мысли, Григорий сглотнул ком и вылупился на Рудо уже совсем другим взглядом. Интересно, чего же человек может хотеть так сильно, что одно упоминание желаемого превращает его в идиота? Он натурально вылупился на белого волка, как умственно отсталый школьник на трехметрового плюшевого супермена. Забыл, зачем, вернее, за кем вообще пришел в офис «Вервольфа».
– Ты понимаешь, что папа это оценит? – продолжал Рудо. – И такое преимущество перед братом. Как его, Антон? Твоя сбывшаяся мечта в обмен на… ну… небольшую отсрочку. Прикинь? Сила, мощь, волчье обличье…
О чем он говорит?! Карина чуть вслух не заорала. Хотя в ее положении это было невозможно чисто технически.
– Я шесть лет не могу допроситься. С чего вдруг ты предлагаешь мне это именно сейчас? – Голос Григория звучал так, словно у него и рот, и горло пересохли, а лицо приняло такое выражение, что смотреть было жалко. И он больше не выглядел злобным уродом, скорее страшненьким, нескладным пацаном, которого в кои-то веки сверстники не погнали прочь, а позвали играть со всеми вместе.
Рудо пожал плечами:
– Сейчас ты можешь предложить мне кое-что равноценное. Время. А что, справедливо: время на время. Только я тебе предлагаю остаток твоей жизни в форме существа твоей мечты, а мне надо всего полчаса. Полчаса ты слеп, глух и нем и не видел ни меня, ни… остальных. Сам посуди, когда это время истечет, можешь нас по следам найти.
Что он несет? Предлагает пустить по их следам свеженького ликантропа? Карина забарахталась, державший ее вервольфовец догадался опустить руку и дать девчонке возможность стоять на своих двоих, но все равно хватка его не ослабла.