Но Григорию речи Рудо подозрительными не показались. Он судорожно сглотнул.
– Согласен. Нет, погоди! – Он перекатил странный камень в ладони, изображение волка колыхнулось, но не потеряло очертаний. – Ты! – Палец со срезанным под корень ногтем ткнулся в ликантропа, караулящего Карину: – Держи ее крепко. А вы, – обратился он к остальным троим, – глаз с Наваса не спускайте. Сделает лишнее движение, загрызите, как кошку паршивую.
Оба парня шагнули от двери к креслу и замерли, как часовые. На секунду Карине показалось, что их лица потеряли непрошибаемую твердокаменность выражений, как будто озарились пониманием происходящего. Стоящий же справа верфольфовец, совсем молодой, с ежиком пепельных волос, даже хитро подмигнул Карине. Григорий, по-прежнему повернутый спиной к своей охране, ничего не заметил. А зря – с атмосферой в кабинете что-то произошло, и явно не в его пользу.
Кстати, руку – ту самую, в которой держал талисман, – он оголил, подтянув рукав толстовки. Второй рукой поманил Рудо к себе. Хозяин положения, король дороги, забодай меня комар.
– Зубы чистил? – ухмыльнулся он. – Шучу дурик. Грызи давай.
– А ты руку мыл? Шучу… ду-рик.
Ого. Вот прямо сейчас на ее глазах произойдет превращение человека в ликантропа?
Рудо не спешил. Григорий заерзал в кресле. Знак, висящий над камнем, заколыхался.
Знак, позволявший Рудо контролировать своих ликантропов, если только кто-то знающий не «перехватит управление». Знак, позволявший… Своих ликантропов…
Мрак побери!
Карина не успела понять, восхищает ее скорость, с которой соображает Рудо, или возмущает его беспринципность. Белый волк повел головой, точно так же как Марк перед превращением. Движение еще не прекратилось, когда глаза его вспыхнули желтым. Волной от шеи вверх проросла белая шерсть, каштановые дреды словно растворились в ней. Челюсти и нос выдвинулись вперед, срослись в одну длинную заостренную морду.
Григорий со сдавленным хрипом подался назад, но его телохранители не позволили ему не то что скрыться, даже зад от кресла оторвать. Они синхронно положили по лапе (руке, конечно, руке! Но почему-то очень хотелось сказать – лапе) ему на плечи. Младший ликантроп при этом даже слегка улыбался. Ехидно, прямо как Митька. Старший же перехватил руку Григория, теперь у того не было возможности убрать конечность. Но он, похоже, и не собирался, а дергался просто автоматически. Да и попробуй-ка не дернись от такого зрелища!
Рудо с аккуратностью хирурга перехватил у ликантропа руку Григория.
– Даааа, у-ха-ха, – выдал тот на привычно-истерических нотах. Но это радостное ухахаканье моментально перетекло в протяжный вой, когда белый человеко-волк вонзил клыки в оголенное предплечье человека. Из-под каждого клыка тут же заструилось по ручью крови.
Карине очень хотелось отвернуться, но не получалось. Даже зажмуриться не вышло – зрелище завораживало. А еще в голове запрыгали картинки воспоминаний о ее злополучном возвращении на Однолунную Землю и покалеченной руке Арно. Совсем некстати ей почему-то стало стыдно за себя, за Рудо и вообще за свою принадлежность к людям и волкам, вместе и по отдельности.
С Григорием тем временем творилось странное. Не переставая завывать, он выгнулся дугой – точь-в-точь как в фильмах об оборотнях. Раны на руке на миг исчезли, потом открылись и закровоточили с утроенной силой, просто фонтанами какими-то забили. Длилось это буквально несколько секунд. Но параллельно метаморфозы произошли и с круглой бледной физиономией Григория.
Она… текла. Другого слова и не подберешь. То нос, то глаз, то ухо с частью головы перетекало из человечьего в волчье и обратно. Да и тело под толстовкой и джинсами словно запузырилось. Одежда затрещала по швам.
Новоиспеченный ликантроп вырвался из хватки собратьев. Метнулся было к Рудо, но не добежал, грохнулся на колени и завыл, задирая к потолку стремительно меняющуюся голову.
Теперь, вне всякого сомнения, перед ними было точно такое странное и страшное существо, которым становился Кира, – как будто волка и человека разобрали на молекулы, размешали и слепили нечто среднее. Но очень, очень крупное.
Хотя не крупнее любого из четверых вервольфовцев или Рудо, если тот запустит превращение, конечно.
Интересно, как скоро на аблярсовский вой соберутся сотрудники соседних офисов? Хотя, надо полагать, никогда. Рудо наверняка оградил свою территорию словесными знаками тишины. Тем временем Григорий захлебнулся собственным воем и рухнул на пол. В человечьем обличье.
– Извини, – буркнул ликантроп, державший до сих пор Карину. – У меня приказ.
И отпустил ее ворот.
Остальные тоже заметно расслабились.
– Гриха, ты живой? – Рудо подошел к Аблярсову и не отказал себе в удовольствии потыкать того ногой в бок.
– Живо-о-ой, – выдохнул Григорий. На лице его блуждала безумная улыбка.
– Тогда мы пошли, засекай полчаса.
Свежеукушенный ликантроп встрепенулся, рывком уселся.
– Никуда ты не пойдешь! – радостно сообщил он. – Повелся, что ли? Как дитю, тебе конфетку пообещал, ты и раскис.
Карина готова была поклясться, что «повелся» и «раскис» как раз сам Григорий, но предпочла промолчать.
– Скрутить их! – приказал Григорий ликантропам.
– Нет, – возразил Рудо, – схватить его. И инструмент у него заберите.
Вервольфовцы, усмехаясь, так и сделали. Григория подняли, отряхнули от пыли и обездвижили. Камень вместе со знаком перекочевал к Рудо. Тот покачал головой и щелкнул по полученному «инструменту» пальцем. Волчья голова втянулась внутрь, как джинн в лампу Аладдина.
– Что? Ка-а-ак?! – Григорий взвыл на зависть любому ликантропу, даже не превращаясь.
– Дурак ты, Гриха, – с сожалением проговорил Рудо, – и выходки у тебя дурацкие. Я же тебе предлагал честную сделку. Но видимо, честные сделки – это не твое.
– Они! Должны слушаться!!! Меня! – заходился тем временем Григорий. – Я контролирую-ю-ю!!! – И поперхнулся. Ор потонул в приступе кашля. Потом замолчал, диким взглядом обводя собравшихся.
– Да не контролируете вы ничего, – не выдержала Карина. – Чего непонятного? Этот ваш знак подчиняет тех ликантропов, которых создал Рудо. А вас кто создал? В смысле, как ликантропа? Рудо. И кому вы, Григорий, теперь подчиняетесь через знак? Ему. И все остальные тоже.
– Мы и без знака, – подал голос тот вервольфовец, который раньше держал Карину. – Навас – босс, мы его слушаемся. А ты, чудила, пользовался знаком, чтобы подчинять нас насильно. Думал, мы тебе спасибо скажем?
– Ребята, заберите его и заприте. Вернусь – решу, что с ним делать, – распорядился Рудо. – Карина, где Арно, в коридоре?
– Н-нет, я здесь. – Арноха вынырнул из-за костюма клубничины, по-прежнему украшавшего стену. Глаза у него сейчас были в половину лица. – Ж-жесть, что творится, я это…
Его слова потонули в грохоте выбитой двери. В офис влетел Марк, наполовину принявший львиное обличье, а следом за ним Кира. Полностью в ликантропьей форме.
– …Кире позвонил, – закончил Арно начатую фразу.
Марк и Кира слегка ошалело осматривали честную компанию.
К счастью, до них быстро дошло, что наши победили.
– Ничего себе, – отмерла Карина, – как это ты позвонил?..
– Я сегодня взял у Лели мобильники, – справился с заиканием Арно. – Между прочим, один для тебя. А Кирин номер наизусть помню. Я же не знал, что Рудо так выкрутится.
– Ну, пацан, напугал! – Кира шагнул вперед, протянул руку Рудо, безошибочно определив в нем главного. – Кирилл Аверьянов, ликантроп.
– Рудольф Навас, волк. Трилунье, Второй город луны, – ответил тот на рукопожатие. – Хм, не тот ли ты Кира, о котором Ольга Ларионова не далее как сегодня расспрашивала Арнольда Резанова? Не этого, а старшего?
Кира замер соляным столбом. А Рудо тем временем увидел Марка.
– Марко! – заорал он. – Вы живы! Раз так, я даже дверь расхе… раскуроченную прощу!
– Рудольф Навас, как я рад, что ты жив! – Лев сгреб его в объятия. – Хоть кто-то выжил в том кошмаре. Или ты сбежал?
– Второе… – Рудо наклонил голову.
Интересно, он и от Марка Федоровича будет скрывать информацию о детенышах, которую Карина с Арно едва не получили? И ведь получили бы, не вклинься не вовремя Резанов-старший. Кстати, что-то Лев Однолунной Земли малость филонит и спасать-выручать детеныша несется не по зову эээ… чутья, а по телефонному звонку и вообще за компанию с Кирой.
– Марк Федорович, а вы опять не почуяли, что я в беде? – спросила Карина. – Или мне просто ничего не грозило?
Марк поскреб затылок, обнаружил, что не допревратил лапу в руку, чертыхнулся.
– Видишь ли, Карина, с некоторых пор я довольно ясно чую Гедеминаса. Кстати, он в безопасности. Но по-прежнему совсем не чую тебя. Как с этим быть – не знаю. Разве что предложить тебе вернуться в мой дом.
Эх, хорошо, что Марк не в курсе, в какую авантюру она без двух минут ввязалась! Запер бы в этом самом доме. И как же здорово, что Лев ее больше не чует, не важно, по каким причинам. Его бы инфаркт шарахнул, выясни он, насколько далеко девчонка собралась высунуться из «безопасной зоны».
– Я обратил внимание на одну вещь, – деловито заговорил вдруг Арно. – После укуса этого… Аблярсова трясло и чуть ли не выворачивало. Потом он ненадолго принял обличье ликантропа. Но со мной ничего подобного не происходило ни тогда, – он поднял левую руку, демонстрируя отсутствующий палец, – ни потом. Вообще ничего похожего. Но рана-то зажила сразу. И не болит. Значит, это не просто рана.
– С тобой произошло что-то совсем другое, – ответил Рудо вместо Марка. – Не пахнет от тебя ликантропией. Есть что-то… нечеловеческое, но, что именно, пока не понимаю. Но покуда это не вредит ни тебе, ни окружающим, можешь не бояться. Послушайте, гости дорогие, вы своего сбежавшего мальчика искать не передумали? Если нет, то советую поторопиться.
Глава 14Твари
Карина, Арно и Кира вышли из офиса Рудо. Он действительно располагался в самом центре города – с трех сторон небольшую площадь окружали здание театра и условно-старинные строения, некогда купеческие особнячки, ныне же магазины, небольшой музей. С четвертой стороны располагался безмятежный городской пруд и маячила вдалеке гора, очертаниями оправдывающая свое название – Косотур. Небольшая, но почувствовать себя скалолазом можно. Минут на пятнадцать – двадцать.