Наконец дошла очередь и до торта. Поскольку свечи действительно послужили источником света, то от них уже мало что осталось. Так что задувать под загаданное желание было нечего. Ну и ладно! Желания Карины были таковы, что сами по себе сбыться не могли, все придется делать самой. А значит, загадывай не загадывай, какая разница?
– Ну что, Кариныч, с днем рождения, хоть и миновавшим черт-те когда! – еще раз провозгласил Митька. – Ты не думай, лично я собираюсь не только за уши тебя таскать, но и подарки дарить. Держи!
И он извлек из темноты – словно из глубины пространства – приличных размеров коробку, обернутую простой белой бумагой.
Карина погладила подарок, как котенка. Прислушалась. Такая уж у нее была привычка – сначала рассмотреть упаковку, понюхать. Разве что на зубок не попробовать.
Митька хихикнул.
– Каждый год одно и то же. Думаешь, я тупо не успел его красиво упаковать? Фиг там, я просто хотел, чтобы ты побыстрее с коробочкой наигралась и открывала уже.
Карина, краснея и радуясь полумраку, раскрыла коробку.
Арно и Диймар вытянули шеи, чтобы рассмотреть содержимое.
– Митька, ты с ума сошел… – выдохнула она, вынимая черную «тушку» фотокамеры. – О-о-ох… – добавила, гладя пальцами штатный объектив и не то что слов не находя, даже дышать не смея.
Митька только усмехался, как обычно – одними глазами.
– Реально с ума сошел, – испугалась Карина, прочитав название модели камеры. – Это же стоит целого состояния! Я не могу…
– Стоп! – Митька сделал жест, словно намеревался прикрыть ей рот рукой, но не дожал до конца. – Во-первых, это подарок. Неважно, сколько стоит. Так что осваивай агрегат и профессию фотографа, раз хотела. А во-вторых, – это я не хвастаюсь, а чтобы ты не волновалась… – Я, как оказалось, могу себе это позволить. В Трилунье я, э-э-э, богатый наследник. Да и на Земле не бедный.
– Это верно, – кисло подтвердил Диймар. – Закараусы веками выращивали драконоидов в окрестностях Второго города луны. Я правильно понимаю, что госпожа знаккер Ангелия Закараус твоя бабушка?
Митька кивнул, а Диймар продолжил.
– Когда тропы закрылись восемь лет назад, нынешняя глава семьи осталась на Однолунной Земле. Собственно, все Закараусы земного происхождения, но семьи такого класса запросто живут на два мира. Шепоты тоже могли бы, но очень уж консервативны. – И он вдруг оборвал сам себя и задумался о чем-то, явно не относящемся ко дню рождения.
– Ничего, что я рядом с вами, богатыми наследниками, сижу? – фыркнула Карина.
– Вот ты ляпнула, – вернулся на землю Диймар. – Карина Радова, как ты думаешь, каково твое положение?
– Понятия не имею…
– Поверь, оно очень неплохое, но врать не буду, точную информацию надо искать в Информаториумах. Это такие… Как ты говорил, Арно Резанов? Базы данных, вот. В каждом замке, городе, школе есть свой Информаториум, а самый большой – на Тающих Островах…
– Если чье-то положение и непонятно, так это мое, – задумчиво заговорил Арно, – даже здесь, а уж в Трилунье-то…
– Ну, ты же Резанов, – сказал Митька. – Как насчет Земли, я не знаю. А в Трилунье у тебя вроде все в порядке.
– Мне бы туда попасть, – вдруг с жаром произнес Арноха. – Вы понимаете, из-за отца. Может, там есть средство ему помочь. Он не подарок, я знаю, но у меня, кроме него и Киры, никого нет…
Повисло молчание, очень неловкое. Арнольд Резанов-старший до сих пор был запретной темой, которой никогда не касались Арно и Карина.
– Знаешь, Резаныч, – нарушил молчание Митька, – я твоему бате сам башку проломил бы. Но инвалиду ее проламывать неинтересно и… погано как-то. Разберемся с земными городами, рванем в Трилунье, я тебе зуб даю – что-нибудь придумаем.
Арноха благодарно кивнул и вдруг шмыгнул носом. Вон оно как! Значит, она, Карина, не единственная, кто радуется полумраку в чердачной комнате.
– Да чего это я? – встряхнул головой Арно. – Вечеринку порчу. Так, Карин, я про день рождения не знал, искал повод, чтобы тебе вручить подарок до Нового года. Потому что, надеюсь, тебе он пригодится. И понравится… В общем, вот!
И он извлек из глубины предплечья (оно у него бездонное, что ли?!) объемный пакет. А из пакета…
– Елки! Лыжный костюм?!
Ослепительно-бирюзовое, с оливковыми и фиолетовыми вставками чудо даже в полутьме выглядело ярко. В комнате словно ветром с гор повеяло, ледяная крошка со смотровой площадки Над метнулась в лицо.
– Сноубордический, – поправил Арно, – чтобы приключаться удобно было. А когда этот сумасшедший дом закончится, я тебя научу кататься.
– Ты же уже… смартфон… – выдавила Карина.
– Балда, смартфон – это оборудование, необходимое для экспедиции, – с наигранной важностью произнес друг, – я в ее успехе заинтересован не по-детски. А костюм – подарок на дэ эр. Рад, что тебе нравится. И не замерзнешь, а то вечно нос красный.
Карина почувствовала, как ей защипало глаза.
– Ребята… спасибо. – И шмыгнула носом, куда там Арнохе до нее, в два раза громче вышло.
Быть объектом заботы – потрясающее ощущение. Глаза щипало вдвое сильнее оттого, что сейчас, задним числом, она по-другому стала понимать Ларисино отношение. Тетка старалась впихнуть в девочку побольше знаний для будущей жизни и громоздила запрет на запрет, чтобы уберечь ее от охотников – для все той же будущей жизни. А что орала… подумаешь. Любовь порой проявляется странно. Как умеем, так и проявляем, короче. Митька одобрительно показал поднятый большой палец.
– Теперь я, – вдруг сказал Диймар.
У Карины отвисла челюсть. Хорошо, что мысленно.
– Я его приготовил к смене лет, – чуть торопливо заговорил мальчишка, протягивая Карине на раскрытой ладони небольшую коробочку, – ну, или, по-вашему, к Новому году. Но раз есть повод, то… Да открывай уже, не тупи.
Карина так и сделала.
Внутри коробочка была обита светлой тканью. А на ней лежал браслет-цепочка из какого-то мерцающего темного металла. К браслету цеплялись четыре подвески, невероятно искусно выполненные в виде книг. Подобные вещи, хотя куда примитивнее сделанные, Карина сто раз видела в Интернете. Вот только книги на них были земные. А тут…
– Это же «Легендариум», – засмеялась девочка, трогая пальцем зеленую подвеску. На ощупь та оказалась точно такой же, как сама книга, – шершавая старая кожа с тиснением. – Надо же, крошечная, а как настоящая!
– Она и есть настоящая в каком-то смысле. – Диймар вдруг заулыбался, не криво, а вполне нормально. – Ты не поняла, да? Это не просто украшение, это браслеотека, то есть браслет-библиотека. А на нем висят слепки. Ты можешь разворачивать «Легендариум» в полном объеме примерно на пару часов в сутки, этого же хватит, чтобы прочитать довольно большой кусок? Я не знал, что у тебя есть эти… копии страниц.
– Кстати, а ты в курсе, что в «Ледендариуме» страниц не хватает? – спросила Карина, трогая пальцем корешок книги-миниатюры.
– Скажешь тоже, «страниц», – усмехнулся трилунец, – немаленький кусок выдран. Знаешь, кто написал «Легендариум»? Последний Лев Трилунья после того, как предал свою львиную долю. Думаешь, он эту книгу Клариным – и твоим, кстати, – предкам по доброй воле подарил? Драка была та еще! Конечно, как в книге страниц не хватает, так и в слепке. Да мрак с ними, тебе хоть нравится браслеотека?
– Спасибо, – искренне сказала Карина, – очень нравится. Только я не умею пользоваться слепками. Научишь? А остальные три книги, что они такое?
– Я их почти наугад выбирал, – ответил Диймар. – Потом добавишь, что сама захочешь. Сейчас модно свои библиотеки на руках таскать или на шее, дело вкуса. Короче, вот эта, – и он постучал пальцем по темному тканевому переплету, – «Тварник», тебе в учебе пригодится. Все до единого трилунские существа описаны. Самостоятельный раздел про тварей вечности, самостоятельный про перевитых – птеровороны, паучерти, дракошки, ихтиопсы. Про глубинных гончих есть, ну, сама почитаешь потом.
– Круто, а вот эта? – Карина указала на книжечку, чей переплет казался сплетенным из толстых канатов. Толстых в масштабах слепка, разумеется.
– Это «История Витка», считай, самый полный исторический и географический атлас Трилунья. Ты же про наш мир не знаешь ничего. Вот, последняя, – и Диймар легонько постучал пальцем по красиво инкрустированной перламутром обложке, – это «Сказки Феи». Только это никакие не сказки, а справочник по моде. А то от тебя как феи отвернутся, так ты чучело чучелом. Эй, прекрати, драться не смей!
Разок ткнуть его в плечо Карина успела, от второго тычка Диймар увернулся, а потом она в очередной раз решила – пусть живет. Тем более что научиться пользоваться браслеотекой ей только предстояло, а потенциальных учителей, кроме Диймара, в освещенном пространстве не наблюдалось.
– Ты умеешь делать такие вещи? – полюбопытствовал Арноха.
Диймар неопределенно пожал плечами.
– Слепок могу сделать, а цепочку у мастера заказал. Собственно, это делается в четырехмерке плюс пара знаков. А пользоваться может любой: четырехмерник, знаккер, да хоть вообще плоскарь.
– Кто? – удивился Митька. – Ты тут меня недавно этим словом обозвал, так хоть разъясни.
– Плоскарь, в смысле обычный человек без какого-либо глубинного дара, – отмахнулся Диймар и снова обратился к Карине: – Чтобы кто попало в твою библиотеку не лез… мало ли, вдруг у тебя тут личный дневник и сердечные тайны… так вот, на слепки ставятся коды – ритм, который надо пальцами отбить, – и трилунец лихо выстучал какую-то ритмичную музыкальную фразу собственными ногтями по коробке-столу – Вот это твой. Слабо запомнить? Шучу-шучу я тебе простой поставил.
Ритм-код оказался действительно совсем немудреным, и на колени Карине из ниоткуда бухнулся «Легендариум», в точности такой, какой остался у Евгении.
– Вы не могли слепок сделать, зачем было книгу тырить?
– Затем, что книгу госпожа знаккер Радова спрятала в своем кабинете. Туда могла пройти только Евгения, которая знаки творить не умеет. Слепок на одной четырехмерке не сделаешь. Да и времени не было.