– Первый ход Каринин, – объявила Эррен. – Гедеминас, Арно, вы смотрите на изображение в течение десяти секунд. Потом отвечаете на вопросы Карины. По правилам она должна выбрать один из списка. Но вы-то не пятилетние детки, сможете ответить на десять.
– Картинка маленькая, – возразил Митька, – не видно толком. Карина вертела квадратик в руках. Что-то в нем было знакомое.
– Она четырехмерная! – догадалась девочка. – То есть сама карточка четырехмерная, как и все на свете предметы. А картинку рисовали с учетом глубины. Наверное, надо сделать как-то так… – Она повторила жест Диймара, которым он «выворачивал» страницы ее блокнота глубиной наружу. И чуть не уронила карточку от неожиданности.
Из центра картонки вырвался лучик света, устремился вверх, но не высоко – остановился буквально на уровне глаз честной компании или чуть выше. Конец луча очертил прямоугольный контур, а в нем, как на экране, возникло цветное объемное изображение великолепной аркады, уходящей в море. По ярусам – нижнему, под арками и верхнему, образующему некую «крышу», – прогуливались люди. Вокруг изображения вспыхнули слова:
«Аркада Трех драконов, построена в 1424 году Октобером Гардом по заказу городского совета. Материал: розовый драконий мрамор…»
Десять секунд истекли, и экран погас.
– Читай вопросы! – потребовала Эррен.
– Это запросто! Первый: в каком году построена аркада Трех драконов?
– В тысяча четыреста двадцать четвертом! – хором выпалили мальчишки.
– Кем?
– Октя… Октобером Гардом! – отрапортовал Митька. – Это же легко!
– Угу. На, получи. Сколько людей было изображено на картинке?
– Что?! – возмутился друг.
– Семь, – сказал вдруг Арно, – нет, восемь, там еще ребенок был.
– Надо же. Ты прав! – А игра-то оказалась вполне себе азартной. Карина прочитала следующий вопрос: – Какого цвета аркада?
– Розового, – удивился Арно.
– Щас тебе, розового! Это мрамор называется «розовый», а аркада белая!
Час пролетел незаметно. И что восхитительно, под конец Карина почувствовала себя в силах провести экскурсию для новичков хоть по всему Второму городу луны.
– Ну что ж, начало положено, – удовлетворенно заключила символьер Радова. – Гедеминас и Карина, вы свободны, а с Арно я хочу побеседовать. Встретимся за ужином.
Карина и Митька послушно смотались – подъемно-спусковая площадка доставила их к выходу на ту самую треугольную площадку, где они купались. Только сейчас там не стоило задерживаться – косые волны трехлунного прибоя запросто могли смыть их в море и реверсивным течением утащить далеко-далеко. Стихии-то плевать на важность волчат для этого мира и того…
Карина горстью сгребла Шасть и следом за Митькой кинулась внутрь здания. Она уже убедилась в абсолютной незаметности и неприхотливости своей питомицы, но почему-то хотелось уберечь малявку от холодной соленой воды.
– Хорошая игра, – сказал Митька, когда они вбежали в неосвещенный полупустой зал. – Что-то я подозреваю, ты ее не просто так зацапала? Выбирала же, сознавайся?
– Ну, ясен… день, выбирала. – Карина отряхнулась от воды, чувствуя себя не в той шкуре, ведь волку избавиться от влаги в шерсти куда легче, чем человеку от сырости в одежде. – Я еще, сознаюсь, кое-что сперла.
И протянула Митьке карточку.
На картонном квадрате из бирюзовой воды поднимался дворец. Каменное его кружево было золотистым с частыми сиреневыми прожилками. Ни одного цветка не оплетало колонн на галереях. Над дворцом сияло солнце, но тень словно висела неподалеку, создавая предгрозовое освещение.
– «Мертвый остров», – прочитал Митька и вскинул удивленный взгляд на подругу: – Тот самый, о котором говорил Рудо? Но зачем тебе карточка?
– Вопрос прочитай, предпоследний, кажется, – ответила Карина. И Митька прочел:
– «Чья статуя НЕ украшает крышу Лунного зала дворца «Мертвый остров»? Амелии Ферт, Николая Крейцерова или – ох ты, мрак безлунный! – Гедимина, князя с Однолунной Земли?
– И правильный ответ конечно же, Гедимина. Ты чуешь, чем это пахнет, белый волк?
Белый волк, разумеется, чуял.
Глава 28Будни экспресс-стадиентов
Дверь Информаториума бесшумно закрылась за спиной Карины, и зал погрузился в полумрак. Некоторые столы были заняты, но сидящие за ними посетители надежно отгородились от внешнего мира знаками тишины, кто-то ритуальными, а кто-то словесными. Знаки не спешили таять в прохладном воздухе. Забавно было наблюдать парящие тут и там изображения и слова. Но она, конечно же, не любоваться чужим искусством пришла. Тем более что сейчас могла сотворить знак тишины не хуже любого взрослого знаккера.
Карина устроилась на первом попавшемся диване. Выбирать смысла не было – посетители действительно совершенно не мешали друг другу.
– Тетуарра, – шепнула она, одновременно рисуя рукой в воздухе знак тишины – силуэт дерева над условно обозначенным озером. Сходство словесных знаков с французскими словами порядком смешило девочку. Возможно, поэтому конкретно это заклятие у нее едва работало. Зато линии ритуального знака вылезали из-под пальцев сами собой.
– Так бывает, – объяснила ей Эррен, – довольно часто в детях проявляются обе знаккерские способности, но одна всегда несравнимо сильнее другой. Чаще всего такие стадиенты, вырастая, идут в символьеры. Но не обязательно. Просто знак-другой в твоем арсенале окажутся ритуальными.
Карина тут же попробовала нарисовать знак прямого пути и знак обратного – у этих ритуальных символов не было словесных аналогов. Но – увы. Рисунки оставались рисунками.
Иное дело – знак тишины!
Вот и сейчас контур его полыхнул бирюзой – надо, надо выяснить, от чего зависят цвета знаков! – и периметр, обозначенный двумя диванами и двумя табуретами, стал непроницаемым для желающих подслушать снаружи.
– Потому что тишина должна быть в библиотеке, – хмыкнула Карина. Эта глупая шутка вырывалась сама собой каждый раз, когда девочка прибегала в Информаториум. Наверное, диалоговая система скоро ее запомнит и начнет использовать. Кстати, о системе…
– Айер? Айер Менк? Включись, пожалуйста!
Над низкой колонной в центре «диванного круга» высветился силуэт мальчишки одних с Кариной лет, глазастого и кудрявого.
Неделю назад Карина была весьма удивлена, что облик диалоговой системы можно не просто сменить, но выбрать весьма приятный для общения образец. Поэтому вместо Диаси она выбрала Айера.
– Я более продвинутый облик системы, – заявил тот, – моя манера вести диалог отражает мою собственную личность. Диаси же – стартовый образец, она не является условной копией жившего когда-то человека.
– Вот как, – протянула Карина.
– Выбирай меня в качестве облика, – вдруг улыбнулся тот, – а то скучно.
– Договорились, а как это сделать?
– Просто при запуске Информаториума называй мое имя. Оно сработает как словесный знак, запускающий диалоговую систему.
И уже неделю Карина вставала раньше всех во дворце и бежала в Информаториум. Они немного болтали с Айером «за жизнь», а потом она искала дополнительную информацию по учебе и не только. Жаль, времени на свободные изыскания ей не просто не хватало, а не хватало категорически.
– Дворец «Мертвый остров». Рассказывай, что ты нашел. – Это была еще одна интересная опция Информаториума – оставить запрос, чтобы диалоговая система собрала информацию. К сожалению, ограниченную доступом. Ученический особого простора не давал.
Айер уселся на колонну. Он был босой, в обычном для местных мальчишек комбинезоне – что-то вроде свободной рубахи без рукавов, но со стоячим воротничком, и широких, перетянутых на лодыжках штанов. Нарядный пояс выдавал его принадлежность к богатой семье.
– «Мертвый остров» был построен…
– …в девятьсот семьдесят четвертом году, – перебила его Карина. – Забудь общеизвестные факты, давай те, что в карточной игре не встречаются.
– Тогда давай формулируй поточнее, чего ты хочешь.
– Владельцы.
– Семья Ферт, последняя владелица до омертвения Амелия Теодора Ферт. Но эта информация тоже есть в детской игре…
– Погоди, давай дальше. Что связывает Амелию Теодору и Гедимина, князя с Однолунной Земли?
– Принадлежность к Охотничьему кругу. Деталей, извини, не могу тебе сообщить – уровень доступа не тот.
– Скажи хотя бы, в одно ли время они там состояли. – Карина готова была поклясться, что станет, как минимум, символьером, чтобы не напарываться постоянно на все эти «нет доступа».
– А, это я могу. В одно время. Представляешь, вплоть до омертвения.
– Стоп! Теперь точные даты начала и окончания омертвения. Мебиус, спасибо за совпадающие календари! – Она еще мельком подумала, что наверняка знаккеры Трилунья и Однолунной Земли общались давно и плотно. И принимали решения, судьбоносные для обоих витков пространства.
Айер надулся.
– Ты просила подборку по «Мертвому острову»!
– И что? Тебе жалко шаг в сторону сделать? Ноги переломятся? – Карина частенько забывала, что имеет дело не с живым человеком.
– Сама ты переломишься. – Айер, похоже, тоже не всегда помнил, что давно уже не человеческий мальчишка. – Омертвение развернулось в одна тысяча триста семнадцатом году. На уровне слухов и легенд считается, что в ту же ночь была открыта лунная тропа на Землю, но ее мощи не хватило, чтобы остановить омертвение.
– Все совпадает, – сказала Карина. – Айер, ты представляешь? Если князь ушел той самой тропой, видимо, в сопровождении волка, то он спасся из мертвеющего города. А через пять лет основал Вильнюс. То есть Второй город луны на Земле. Там, куда привела его тропа. Слууушай, а ты можешь узнать, что происходило на «Мертвом острове» в ночь омертвения?
– Это открытая информация. Ее можно получить из газет. Ученический допуск не помеха. Хочешь газету? Вообще-то я могу и вслух зачитать.
– Давай вслух. И сразу адаптируй на современный лад, я свихнусь средневековые витийства разбирать.