– А как же Над? – удивилась Карина.
– Все в нем готово! – отозвался тот. – Только жителей не хватает. Найдем карту, отдадим Марку и перевезем его ораву и волчат в Над! И все! Будет!! Хорошо!!! Ждите меня.
И отключился.
– Ему цеппелин-другой тоже закажи, – сказал Митьке слегка ошалевший от такого напора Арно.
– Я еще Женьке хотела позвонить, – сказала Карина.
– И я! – влез Диймар.
– Ну давай по скайпу тогда, сразу оба с ней и поговорим…
– Я DeepShadow звякну, – сообщил Арно, – я его просил кое-что сделать.
– Я, видимо, обеспечу всех пропитанием, – криво улыбнулся Митька и замахал официантке. Той же самой, что три недели назад.
Ну, пусть объясняет, почему на каток не явился и в ближайшее время не явится, муа-ха-ха.
На экране появилась Женька. Выглядела она совершенно поземному, да еще и весьма стильно. Только неизменный браслет на руке выбивался из образа.
– Женька! – взвыла Карина. – Ты специально, что ли? Как видишь, что я звоню, так браслет нацепляешь? Я же тебя просила – убери. Сложно по-человечески поступить?
– А можно я к вам приеду? – мстительно спросила сестра. – Нет? Вот и терпи.
– Слушай, чудище, ты у Марка давно была? – спросила Карина. – Свяжись через него с Рудо, а через Рудо с Ольгой Ларионовой. Тогда и будет тебе паспорт. Его к нашему старту просто не успели сделать.
– Ах, с Рудо? – прищурилась сестрица. – Ясненько. Паспорт у меня давно в руках.
Диймар аккуратно взял из рук Карины телефон и повернул его камерой к себе.
– Привет, Евгения Радова, – сказал он, – наш договор помнишь? Женька сникла.
– Помню, – сквозь зубы сказала она.
– Вот и сиди, где сидишь, живая и невредимая.
– Что еще за договор? – спросила Карина.
– Я ее беру на Землю, она – не гибнет и даже не ранится, – отрапортовал Диймар как-то подозрительно дисциплинированно.
Арноха тем временем положил свой смартфон на стол и схватился за голову. Вроде бы даже руками в глубину полез.
– Карин, погляди на это, – сказал он.
Карина быстренько распрощалась с Евгенией и взяла Арнохину трубку.
Там была открыта страница «ВКонтакте», причем совсем не Арнохина и не Валеркина.
– Кто такой Князь Гэ? – спросила она, вчитываясь в никнейм Knyazz Gue. И сама ответила на свой вопрос: – Это что, Гедимин Витеньевич отжигает?
«Отжигает» – еще слабо сказано! В друзьях у него насчитывались три с лишним тысячи «вконтактчиков», в основном девушек. И каждая вторая совершенно откровенно просилась за него замуж. Аватарка; князя, кстати, честно демонстрировала коричневую черепушку с горящими желтым огнем глазами. Просто бритва Оккама в данный момент срабатывала не в пользу истины – куда более логичным казалось, что звезда соцсетей вместо собственного лица поставил на аватар жуткую, но стильную картинку. Воображение же юных дев наверняка дорисовывало образ, и образ был прекрасен.
– Ничего себе, ага? – Арноха озорно блестел глазами. – Знаешь, на чем он так раскрутился? Во!
И ткнул пальцем в экран, в область аудиозаписей.
В зазвучавшем треке было много лязга и грохота, но при этом и своеобразная гармония. А когда вступили незнакомые струнные инструменты, оставалось только замереть и слушать.
– Это он… на планшете в подземелье такое вытворяет? – спросила Карина.
– Именно! Раскрыли талант.
– Скачай парочку треков, пожалуйста. Что-то мне прямо нравится.
– Надо его навестить, – задумчиво сказал Митька, – но не в этот раз.
– В следующий раз обязательно, – засмеялся Арноха, – автографы возьмем. С князем, правда, один Валеркин косяк связан. Он так увлекся адаптацией нашей мумии, да еще и Евгении, что забыл про города луны. Я просил его поискать информацию. А он мне сказал, что все, что нарыл, это легенду об основании Рима. Ну, мы ее на истории проходили. Волчица, два брата, все дела…
– Если это – все, то давайте с Рима начнем, – пожала плечами Карина. – Нам в принципе какая разница?
– Тогда я беру билеты… если перед Новым годом еще что-то осталось. – Арноха снова ткнулся в смартфон.
Тем временем дверь распахнулась. Двое посетителей потоптались у порога, соревнуясь в любезностях типа «ах, только после вас». Победила молодость, и в кафе вошел пожилой человек в элегантном зимнем пальто. А следом влетел молодой – в легкой дубленке, с разметанными по плечам мокрыми от снега дредами. Как ни странно, оба вновь прибывших оказались знакомы ребятам. И если одного из них они ждали, то второй посетитель стал неожиданностью.
К свободному столику «на одного» подошел тот самый писатель, давший Арнохе визитку в московском аэропорту. Антуан Абеляр выглядел одиноким, печальным и даже нездоровым, резко контрастируя с празднично настроенными и одетыми людьми. Он снял пальто и небрежно кинул его на вешалку. Остался в черном джемпере и сером шарфе. Седые волосы почти слились с шарфом. Ребят он не заметил.
Зато Рудо с рычанием затискал в объятиях каждого, даже Диймару досталась пара вполне дружеских хлопков по плечу.
– Куда бы вы там ни собрались, я с вами! – заявил он. – Как в той сказке, «я тебе еще пригожусь». Я и финансов кое-каких прихватил.
– Финансы – это хорошо, – отозвался Арно, – особенно безналичные, в условиях Европы. А в наших персональных условиях особенно хорошо, если карта не моя. Чтобы папин бывший бухгалтер нас по ней не отследил. Рудо, давай сюда свой паспорт. Билеты покупаю.
– Рудо, а ты, кстати, не собираешься мне секрет-другой открыть? – поинтересовалась Карина. – Если в Над все готово, то…
– Ты достала, Карин, – усмехнулся белый волк. – Если так хочешь секретов, так и быть, один раскрою. Я встречаюсь с твоей сестрой.
На секунду она вообще обо всем забыла.
– Что?! Рудо, ты не слишком для нее старый?
– Вот ты скажешь тоже. Да мне двадцать один год всего. Ты думала, что я дядька взрослый, что ли? Так я побреюсь…
– А ей четырнадцать. Дубина ты!
Он опять засмеялся.
– У нас пока все не настолько серьезно, чтобы ее возраст имел значение, – иронически-церемонно сказал он, – а я же волк, у меня вечность впереди. Евгения успеет подрасти, если тебя это так волнует.
– Ну вообще. – Карина развела руками, едва не сбив тарелки со стола. И без всякого перехода подхватила следующую мысль: – Нет, вы как хотите, а я так не могу. Не верю я в совпадения!
И, поймав случайный взгляд Антуана, усиленно замахала рукой. Тот удивленно вскинул брови, на секунду даже перестал выглядеть таким уж несчастным. Рассмотрел честную компанию и, не теряя времени, подошел к их столику.
– Добрый вечер, молодые люди, – заговорил он по-русски. Ага, значит, Арноха зря маялся с французским языком при их первой встрече.
– Здравствуйте, – ответила за всех Карина, – а что вы тут делаете?
– Садитесь к нам, – добавил вежливый Арно, – как ваши дела?
– Благодарю, – чуть растерянно отозвался тот, принимая приглашение, – я в порядке, а как вы?
– Да мы тоже в норме. А почему вы в Вильнюсе прямо перед Новым годом? Вы же домой собирались! – вспомнила Карина их давний короткий разговор. – Я, кстати, Карина. Арно, Митя, Рудольф…
– Очень приятно. Зовите меня просто Антуан… я уже побывал дома, потом опять поездки. Вновь был на пути домой, когда мне сообщили печальную новость. Мой близкий родственник скончался во время деловой поездки в Вильнюс. Я должен забрать его прах.
– Повезло же ему! – брякнула Карина и поспешила пояснить: – Не в том, что он умер, а в том, что вы его заберете и увезете домой. А то бывает, что сына некому похоронить при живом папаше.
Антуан устало потер лицо старческими ладонями.
– Да, такие печальные судьбы не редкость, – согласился он. – Я доставлю его прах в семейный склеп и, надеюсь, еще успею встретить Новый год с семьей. Мои старшие сыновья уже, представьте себе, собрались в моем доме. Ну да ладно… как идет ваше путешествие? – обратился он к Арно.
Рудо благоразумно воздерживался от вопросов, но смотрел удивленно.
– Мы летим на Новый год в Рим, – сказал Арно, – город волков, Город луны, все такое.
– О? – Глаза Антуана удивленно округлились. – Но Рим – вовсе не Город луны, Арно. Если вспомнить разного рода эпитеты, то городом луны испокон веков зовется Венеция. И, памятуя о ваших невинных фокусах на таможне, могу сказать, что человеку ваших способностей там будет весьма интересно. В этом городе пространство ведет себя… не так, как в остальной обитаемой части нашего мира.
– В-вы уверены? – чудом не поперхнулся словами Арно.
– Абсолютно. Я только по национальности француз, но родом из Италии. Я хорошо знаю Венецию. Вы не потеряли мою визитку? О, неважно, у меня при себе еще несколько. – Тонкий ноготь подчеркнул невидимой линией строку: – Это мой адрес. От Рима до Венеции доберетесь на поезде «Серебряная стрела», путь займет около четырех с половиной часов. Я предупрежу родных, вас встретят в моем доме. Мой старший внук и младший сын как раз примерно одного возраста с вами. Думаю, они охотно пригласят вас «потусить» вместе. Если вам действительно надо в Город луны – не отказывайтесь. А теперь, к сожалению, мне придется допить этот чудесный чай и откланяться. Скорбный долг зовет…
Писатель распрощался с ребятами.
– Вот так новости, – сказала Карина. – Но мы же не идиоты, да? В Венецию поедем, а «в гости», уж извините, не попремся.
– Угу, – кивнул Митька, – давайте-ка допивать и доедать, а потом в дорогу. Нас тоже долг зовет. И местами тоже очень скорбный.
Глава 33Первый город луны
Выходя из «Серебряной стрелы» на венецианском вокзале Санта-Лючия, ребята опасались привлечь к себе лишнее внимание. Но, как оказалось, зря. В последний день старого года в Венецию прибывала немалая толпа запоздавших туристов. Они ступали на привокзальную площадь, поднимали глаза от прозаического асфальта и столбенели – Гран-канал был холоден и сер с чернильной просинью. Поверхность воды покрывали довольно толстые куски льда, тоже сероватого цвета. Они колыхались и ударялись друг о друга. От этого над водой разносился едва уловимый на первый взгляд (точнее, на первый слух) необъяснимый звук – словно кто-то без чувства ритма играл на кастаньетах. Над каналом возвышались дворцы района Санта-Кроче – розовые, золотистые, оранжевые, но не яркие, а словно через серый же фильтр пропущенные. Город казался разноцветным и в то же время монохромным. Это ощущение продирало до костей не хуже морского ветра.