– Я провожу тебя в гостевую комнату, – встрял Михали.
Эвантия растерянно моргнула, и Реа воспользовалась моментом, чтобы отойти от дивана. Михали стоял у дверного проема возле дальней стены.
– Спасибо за гостеприимство, – пробормотала Реа и опустила голову. Ладони вспотели, и на шее выступил пот. Ей не терпелось покинуть парадный зал. – Доброй ночи, – добавила она, обратившись к Эвантии.
Михали показал Рее гостевую спальню. На секунду девушка задумалась. Не ожидают ли от нее, что она будет делить с избранником ложе? Разумеется, свадьба еще не состоялась, но это формальность… Мысли развеялись, когда Реа увидела узкую односпальную кровать.
– Твои вещи привезут завтра, – сказал Михали.
Реа и забыла об экипажах, которые отправились в объезд горного перевала. После случая на реке ей было совершенно не до этого.
– Понимаю, их отсутствие доставит тебе неудобства… – добавил Михали, но Реа махнула рукой.
– Все в порядке, честное слово, – незачем расстраиваться из-за подобной мелочи.
Она получит багаж завтра, и ничего страшного в том нет. А сейчас можно порадоваться: в комнате есть окно, через которое проникает холодный воздух. Может, спустя пару недель Рее захочется больше тепла, но после жарко протопленного парадного зала приятно слегка освежиться.
Михали кивнул на комод.
– Возможно, отыщешь там что-то полезное. Хотя я не уверен. Не представляю, в чем нуждаются леди из семей стратагиози.
Реа невольно содрогнулась от горечи в голосе юноши. Она не привыкла, чтобы супруг – да вообще кто-либо, кроме Васы, – так с ней разговаривал.
– Намекаешь, что у вас нет ночной сорочки, сотканной из рубинов и алмазов? – пошутила она.
– Боюсь, роскошные наряды находятся в другой гостевой спальне, – ответил Михали без тени улыбки.
Реа сняла пальто и бросила на кровать.
– Что ж, спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Он ушел, а Реа по очереди выдвинула ящики комода. Она обнаружила длинные шерстяные сорочки и сразу же догадалась, кто раньше в них облачался. Девушка поежилась. Она скорее ляжет спать в костюме для путешествий, чем в ночнушке Эвантии.
Реа направилась к окну и распахнула во всю ширь. Ставни со стуком ударились о каменную стену. В комнату ворвался поток свежего воздуха, девушка сделала глубокий вдох, подавшись в ночную тьму. За деревьями на острове мало что удавалось разглядеть, но Реа различила залитое лунным светом озеро и вершины гор на фоне звездного неба. Ей стало любопытно узнать, как преобразится пейзаж утром. А уж после можно будет заняться решением задачи, которую для нее приберег Лексос.
Реа отошла было от окна, но вдруг услышала птичью трель. И мигом поняла, что получила послание от брата.
Она угадала. На подоконник опустилась белая птица, которую Реа видела в Стратафоме как раз в тот день, когда Лексос расписал ей план, в котором девушка теперь участвовала. В груди зажглось странное чувство – смесь теплых чувств к брату и… злобы? Разве она недостаточно старалась? Неужели ей нужен надзор? У нее еще даже не появилось шанса сделать что-то самой!
Реа подхватила птицу, приложив больше усилий, чем следовало бы, и захлопнула ставни. А то еще какой-нибудь проходящий мимо стражник заметит ее и задумается об увиденном.
Птица замерла, стоило девушке взять ее в руку, и Реа увидела привязанный к лапке сверток.
– Прекрасно, – проворчала она, развязывая веревку, и поднесла записку к свету лампы.
«Думаю, тебе пригодится информация. Обмен – неподалеку от центра столицы. Посмотри на снимки. Я буду ждать».
Обычно Лексос писал длинные письма, сдабривая их нежностями. Она совершила оплошность, где-то промахнулась? Нет, нельзя забывать, что брат сейчас очень занят. Наверняка он нацарапал записку в спешке. Не стоит драматизировать.
Реа посмотрела на птицу. К лапке больше ничего не привязано, но Лексос упомянул о каких-то снимках. Вероятно, речь шла об изображениях, сделанных при помощи бледного камешка, который был спрятан в голове крылатого разведчика.
Реа с легкостью вскрыла механизм, достала знакомый камешек и повертела в пальцах. В прошлый раз находка птицы кардинально изменила ситуацию, хотя пока сложно сказать, в лучшую или худшую сторону.
Нужно ли Рее посмотреть на снимки?
Если говорить начистоту, она чувствовала себя потерянной и не понимала как быть. Ей помогла бы любая подсказка. Реа вздохнула и поднесла камешек к лампе. Свет пронзил его и отразил изображения на противоположной стене.
Птица зафиксировала две сцены. На первой мужчина и женщина скрывались в тени за домом, похожим на заброшенный магазин. Они были тепло одеты, мужчина нервно оглядывался, вытянув руку. Женщина положила что-то ему на ладонь. Кажется, монету или даже несколько.
Ответ нашелся на втором – сильно увеличенном – снимке.
Это и в самом деле была монета. Темно-серая, металлическая и с гравировкой, которая покрывала всю поверхность. Она отличалась от валюты федерации, Реа прежде не видела, чтобы такой расплачивались.
Пожалуй, монета связана со Схорицей. По крайней мере, по мнению Лексоса. Иначе он не стал бы отправлять ей снимки.
Значит, Реа должна найти монету? Ладно. Она ведь уже здесь, хотелось ей того или нет. И задачу выполнит.
Однако миссия подождет до утра. Сейчас девушка желала лишь выпустить механическую птицу в окно, рухнуть в постель и забыть на время о том, что она покинула родной дом. Впрочем, следовало ответить Лексосу.
Реа оторвала клочок бумаги от послания, достала уголек из кармана пальто и настрочила короткую записку.
«Спасибо за информацию. А теперь не мешай мне выполнять работу».
Привязав ответ к лапке птицы, Реа выпустила ее в окно, прикрыла ставни, а затем выудила из кармана пальто маленькую жестянку с кимифи. В первые годы ее новой жизни в роли Тиспиры Лексос и Хризанти часто подкладывали лакомство в багаж сестры – на случай, если она заскучает по дому.
Они давно бросили привычку, но Реа мысленно похвалила себя за то, что захватила кимифи в поездку. Она легла в постель и открыла жестянку, где лежала дюжина кимифи, мерцающих под светом лампы. Реа вдумчиво выбрала одну и поднесла к лицу. Янтарная поверхность потрескалась и чуть прогнулась. За трещинкой можно было разглядеть обеденный стол и улыбающегося Васу, сидящего во главе. Ницос брел к выходу, и на лице брата читалась зависть, причем настолько сильная, что эмоцию юноши не могла скрыть даже размытая картинка. Скорее всего, это воспоминание Лексоса. Только ему хотелось бы запечатлеть подобный момент.
Реа поспешно отложила кимифи и выбрала другую.
Теперь она наткнулась на свое воспоминание. Лето в Стратафоме, живописный сад Хризанти. Младшая сестра набирает воду из фонтана прямо в испачканные краской ладони.
«Самое то», – подумала Реа и надкусила лакомство.
Через закрытые ставни проникал легкий ветерок, и одеяло нескоро нагрелось от тепла тела, но Реа не обращала на это внимания и быстро уснула.
Глава 13Реа
Реа проснулась под рассеянным светом солнца, окутавшим кровать. За окном наверняка шел снег. Накануне ей было не до того, чтобы долго разглядывать окрестности, но сегодня туман в голове рассеялся, и глаза были уже не уставшие.
Девушка открыла ставни. Ночная мгла отступила. Реа окинула взглядом озеро и город на дальнем берегу.
Зима только начиналась. Сезон сменился полторы недели назад, когда они с Михали пожали друг другу руки с кровавыми метками. На севере дни короче, поэтому снег лежал на земле несколько часов, прежде чем растаять. Постепенно он собирался в сугробы, доходившие до колен.
Почему же за долгие годы она ни разу не посещала Ксигору? Рею отправляли в далекую Чужу, в Рокеру и Вуоморру. Ей довелось повидать все самое дорогое и прекрасное, что есть на свете. Ксигора же казалась иным миром, отрезанным горами от знакомой цивилизации. Васу регион не интересовал, а потому и Рею тоже.
Вчерашняя тошнота отступила, но девушке до сих пор становилось неуютно от воспоминания о пристальном взгляде Эвантии. Конечно, в здешних краях редко бывали стратагиози и их родственники. В каком-то смысле Тиспира являлась диковинкой, но в действительности Реа ничем не отличалась от обычных людей, как и другие члены семей стратагиози. Да, она жила дольше из-за обретенного дара, но в том не было ее вины.
В дверь постучали. Реа открыла, и в комнату вошла служанка – одна из тех, кто трудился вчера на кухне. В руках она держала стопку одежды.
– Доброе утро, кириа, – сказала девушка. – Ваш свадебный завтрак скоро начнется.
А времени они даром не теряли.
Реа участвовала во множестве церемоний, и везде были разные традиции. Она выходила замуж и в белом, и в черном, и в красном, давала клятву на закате, брала жениха за руки ровно в тот момент, когда солнце поднималось в самую высокую точку в первый день лета. Завтраком ее не удивишь.
Служанка набрала горячую ванну и так тщательно натерла кожу Реи, что та стала розовая и чувствительная к малейшим прикосновениям. Затем девушка сбрызнула волосы невесты духами и припудрила. Реа взяла платье, которое ей принесли, и сразу его узнала. Должно быть, багаж доставили ночью. Конечно, она обрадовалась привычному наряду из дома. Длинное платье из тяжелой белой ткани хорошо держало форму. Лиф плотно стягивал грудь, пышные рукава доходили до локтя, а плиссированная юбка дополняла образ. Ткань покрывала белая вышивка из символов и узоров, которые ничего не значили и сливались с материей, особенно если смотреть издалека. Выбор оказался удачным: достаточно роскошный для особого случая (если завтрак можно назвать роскошным) и пригодный для промозглой погоды.
Служанка помогла Рее разгладить платье и поправить складки, а напоследок украсила ее прическу подснежниками. Затем она повела невесту по коридору в главный зал. Девушка ожидала, что ее встретит вся семья Ласкарисов, но комната пустовала, а на обеденном столе было несколько грязных тарелок.