– Реа?… – прошептал Лексос.
Она проигнорировала его и снова обратилась к Ницосу:
– Когда все началось? Твоя манипуляция?
– Пару сезонов назад, – уклончиво ответил тот. – Я сначала опробовал все на твоем осеннем супруге.
Задержка в Патрассе – тоже его вина! Проверка влияния птицы на Рею. Ницоса явно не беспокоило, что промедление навлечет на сестру гнев Васы. Лексосу вспомнилось, как она вернулась домой и задала странный вопрос о цене жизни. Интересно, подобные мысли пришли к сестре сами по себе? Учитывая, что она сказала в последние дни, – наверное, так оно и было.
– А потом? – спросила Реа.
– Я же сказал, – проворчал Ницос. Он всегда был терпелив с механизмами, однако с людьми выдержки ему не хватало, и Лексос подметил раздражение в голосе брата. – Мой дар связан с механическими игрушками. То есть я могу лишь тебя завести, повернуть в нужную сторону и создать необходимые условия, чтобы ты пошла по выбранному мною пути.
– И куда ты меня направил?
Они, конечно, знали ответ. Лексос отчаянно желал, чтобы Реа прекратила расспросы, но ей отчего-то хотелось все услышать из уст Ницоса.
– Я направил тебя к Михали, – сказал тот. – Понимал, что дальше все прекрасно сложится.
На секунду повисла тишина, а затем Реа уткнулась Лексосу в грудь и сдавленно всхлипнула. Он крепче приобнял сестру за талию и помог выпрямиться. По его мнению, она чересчур остро реагировала.
Реа невнятно что-то зашептала.
Наконец она утерла слезы и повторила четче:
– Я его любила? Испытывала настоящие чувства?
Ницос всплеснул руками и устало вздохнул. Лексосу подумалось, что сейчас брат был бы не прочь вернуться в мастерскую, где все из дерева и металла, а не из плоти и крови.
– Откуда мне знать? – отозвался Ницос. – Разве это не твоя работа?
– Ты отнял мое сердце, – проговорила Реа. Девушка твердо стояла на ногах. От ярости к щекам прилила краска, и она забыла о слабости.
Лексос понимал, что чувствует сестра, и жалел, что не может разделить ее бремя.
– Это неважно, – сказал Ницос, пожимая плечами. – Михали нет в живых, как и положено. А ты со Схорицей. Так и должно быть. Разумеется, я не очень рад тому, что Васа умер. Ты меня поразил, Лексос. Не ожидал, что у тебя поднимется рука.
– Что ж, поднялась, – откликнулся Лексос, загораживая Рею. – Васа уже на том свете, более нет смысла искать его внимания. У тебя есть новый план? И какой в этом прок?
Реа пыталась выровнять дыхание. Наверняка она сообразила, что у Лексоса лучше получится все наладить. Ницос не станет ее слушать, особенно сейчас, когда она рассержена.
– Отпусти нас, – попросил Лексос. – Отпусти ее.
Ницос помолчал.
Затем он посмотрел на брата без какого-либо выражения и пробормотал:
– Ты прав. Я уже не заслужу расположения Васы. Но не только этого я хотел. Полагаю, нет особой выгоды в том, чтобы отпускать нашу сестру.
Лексос сразу догадался, о чем речь. Близнецы до сих пор находились по разные стороны баррикад и не исполнили те роли, которые предписал для них Ницос. Реа ему пригодится, пока Лексос жив.
– Слушай, – начал было Лексос, но Реа подхватила с земли кинжал, стиснула в кулаке и двинулась вперед.
– Ты! Ты убил Михали! – прошипела она.
– Да, – кивнул Ницос. Отчего-то его ничуть не смущало то, что сестра идет на него с кинжалом. – Да, ты хотела оставить супруга в живых, но такому было не суждено случиться.
– Но как? – вмешался Лексос.
Откуда у Ницоса столько информации? И как он заставил Рею подумать, что виноват ее брат-близнец?
– У твоих разведчиков имеется и другой хозяин, Александрос. Ведь именно я их смастерил.
Лексос собирался возразить, но Реа занесла оружие над головой Ницоса и внезапно замерла с застывшей в воздухе рукой.
Реа хотела что-то сказать, но не смогла издать ни звука.
– Вот, – Ницос сиял самодовольством. – Она узнает своего создателя. Боюсь, ни одно из моих творений не способно мне навредить.
Реа отшатнулась и рухнула на землю, тяжело дыша. Она громко выругалась на непонятном Лексосу языке. Ей этот аспект образования всегда был интереснее, чем ему.
– Я тебя убью, – заявила Реа, поднимая взгляд на Ницоса. По ее голосу было ясно, что обещание она не собирается нарушать. – Я найду способ.
– Хорошо, – спокойно откликнулся Ницос, – но на твоем месте я бы сосредоточился на другом.
– На чем?
Он оглянулся через плечо.
– У нас гости.
Реа победно усмехнулась. Лексос пока не понимал почему.
– Да, – сказала она. – Знаю.
Ницос покачал головой.
– Нет, не эти.
– Вы объясните, что еще стряслось? – спросил Лексос, заметив, как округлились глаза сестры.
Ницос кивнул на дверь.
– Смотри.
Ветер бушевал за стенами уединенного сада. Ницос и Реа последовали за Лексосом. Волосы разметались по лицу юноши, и он не сразу разобрался, что к чему. Казалось, ничего не изменилось: все те же ряды деревьев, неприступный особняк, в одной из комнат которого спала Хризанти.
Лексос направился к дверному проему и ступил на лестницу, ведущую на пляж.
Синий залив мерцал за краем утеса, освещенное зарей небо ласкало горизонт, испещренный мачтами. Мачты? Корабли? Кто-то пересекал залив в Стратафому, и флот был немаленький. Если Лексосу, конечно, не померещилось.
Он нервно сглотнул. Герб отсюда не разглядеть, но паруса знакомого цвета: зеленого оттенка семьи Домина.
– Вы отлично постарались, – заметил Ницос у него за спиной.
Лексос обернулся, стараясь дышать ровно.
– Что происходит?
Неужели Ницос подтолкнул Домина к вторжению – так же, как сподвигнул Рею ко всему, что она сделала?
– Ты их призвал? – спросил Лексос. – Рискнул страной из-за глупой обиды на брата и сестру?
Ницос поднял руки перед собой, словно защищаясь.
– Это не моя заслуга, дорогой брат, а ваша – целиком и полностью.
Все будет в порядке. Лексос всегда заботился о том, чтобы течение в заливе было сильное, волны высокие, и ни один корабль не мог пройти через воды, не потонув.
– Мы хорошо защищены, – проговорил он. – Крепость не падет.
– Нет, – прошептала Реа. – Падет, – лицо девушки побелело, кожа казалась полупрозрачной.
Лексос позвал ее по имени, но она схватилась за живот и покачнулась.
– Я думала… я ждала не Домина.
Ницос усмехнулся, но Лексос впился глазами в Рею. Сестре явно стало дурно, она не могла отвести взгляда от леса мачт.
– Объяснись, – потребовал юноша, – или я выпытаю у тебя объяснения.
– Я… развела волны, – прошептала Реа. – Для Схорицы. Повстанцы ждали моего сигнала.
Лексос задрожал всем телом, схватил сестру за запястье и подтащил за собой. Он знал, что держит ее слишком крепко, но не мог отпустить. Она все разрушила. Из чувства эгоизма!
– Кто-то в твоей Схорице тебя предал, – прохрипел он.
– Нет! – отрицала Реа, пытаясь вырваться, но брат ее не отпускал.
– Корабли не вошли бы в залив, зная, что он опасен, – парировал Лексос, едва не смеясь ее глупости. – Ты обрекла нашу страну – и ради чего?
Васа наказал бы дочь и любым способом вернул под свой контроль, но Лексос годами наблюдал, как отец тратит время и силы на удержание того, что не несет ему никакой пользы. Реа – его сестра, половинка его сердца, но в то же время – слабость.
Куда лучше отречься от Реи и от своего гнева и попытаться решить проблему самостоятельно.
Лексос оттолкнул Рею и поспешил к дому, не обращая внимания на растерянный вскрик девушки и не оглядываясь. Исправлять ошибки сестры уже поздно, матагиос его подвел, а сейчас надо полагаться лишь на собственную смекалку. Он переживет атаку Домина, скроется на время, накопит боевую мощь и вернет себе власть над страной.
Совет – на его стороне, Лексосу предоставят войска для победы над Тарро.
Юноша бежал по тропе между кипарисов, пачкая в грязи черные ботинки. Двойные массивные двери внешнего двора выглядели непоколебимо и никак не вязались с хаосом сегодняшнего утра.
У входа ждала Хризанти, еще в ночной сорочке, закутавшись в шаль, полусонная и растерянная. Она, похоже, что-то почувствовала.
– Возвращайся в дом, – приказал Лексос. – Оденься и собери необходимые вещи. Мы уезжаем.
– Зачем? – спросила она, зевая.
Лексосу стало ее чуточку жаль. Никто не сможет объяснить младшей сестре, что произошло в механическом саду, сейчас на повестке другие вопросы.
– Выгляни в окно своей комнаты и поймешь.
Он кинулся к конюшне, оставив потрясенную Хризанти у дверей. Лексос намеревался подготовить лошадь для себя и для младшей сестры. Реа и Ницос пусть выбираются сами.
Естественно, он надеялся, что им удастся бежать, но теперь спасение Реи и Ницоса – не его ответственность.
Конюшня располагалась на южном участке крепости, лошади свободно паслись, возвращаясь в стойла в плохую погоду. Они были красивые, ухоженные красками Хризанти, и полудикие. Их модели создал предшественник Васы, поэтому Ницос ими не занимался. Однажды он признал, что в каждом животном находится какой-то непонятный механизм.
Лексос повернул направо, к пастбищу, но вдруг заметил одинокую всадницу на гравийной дороге. Через внешние двери без разрешения Васы – а теперь, конечно, Лексоса – могли пройти только члены других семей стратагиози.
Ставра! Совершенно точно.
Может, она привела войска? И сейчас совет поможет ему?
– Я рад тебя видеть! – крикнул Лексос на меркерском, когда ее лошадь остановилась в паре ярдов[8] от него.
Ставра мчалась сюда на всех парах. Грязь облепила ноги лошади, сапоги и штаны всадницы. Девушка тяжело дышала, на лбу выступил пот, а в глазах отражалась тревога.
– Ты в порядке? – спросила она на тизакском, но смешала слова, и Лексос невольно улыбнулся. – Они еще не сошли на берег?
Лексос покачал головой и протянул Ставре руку, чтобы она поскорее спешилась.
– Ты как раз вовремя.