Пытались меня утвердить на должность «шерифа», то есть начальника охраны, но я запротестовал, да и единогласно не получалось, так как меня мало кто знал из «табора» Андрея. Сошлись на том, что буду исполнять обязанности до момента, пока не найдется другая кандидатура и, желательно, с опытом. В идеале бы, конечно, участкового найти какого… Так и закончился первый день переселенцев – много чего нужного сделали по хозяйству и обустройству быта, собрание вот провели, и наметилась какая – никакая, но перспектива, хоть и очень туманная, если честно… Во всяком случае на данный момент.
24 марта.
Иваныч с самого утра ушел в «совет» – одноэтажное здание администрации лагеря, мол, дел куча у него теперь, что, в принципе, правда. А я засобирался на КПП, где предполагал устроить себе рабочее место на то время, что буду работать согласно вмененным мне обязанностям.
– А я что буду делать, – грустно спросила Валерия, – я теперь что, домработница и воспитательница?
– Хм… А ведь хорошая мысль, – сказал я, застегивая ЧОПовский жилет.
– Ты издеваешься?
– Нет, собирайтесь, пошли.
– Куда?
– Туда, где не придется грустить и тебе, и Никитке, не могу же я его целый день за собой таскать. И кобуру на место одень, нечего без оружия ходить, а то милая старушенция, что в «таборе» Андрея, преставиться, не дай бог, а вы потом будете иметь бледный вид и мокрые штаны, не имея возможности успокоить мертвяка.
Мы втроем пришли к домику, где расположился импровизированный интернат – четверо детей разного возраста и две женщины в качестве воспитателей.
– Доброе утро, – поздоровался, проходя в дом, – вам персонал и еще один постоялец на рабочий день.
– Здравствуйте, проходите… Влад, кажется? – поздоровалась со мной полная женщина.
– Да, Влад, это Лера, а это Никита… А вас, извините, не знаю, как зовут.
– Тамара, а это Люба… Помощь нам действительно не помешает, дети замкнутые, напуганные, очень много внимания требуют.
– Ну что, Лера, как тебе рабочее место? – спросил я ее.
– Лучше, чем в четырех стенах.
– Другой разговор, – сказал я и присел на корточки перед Никитой, – а ты как, останешься с детьми? Тут как детский сад, и Лера с тобой будет, а вечером домой.
Никита в ответ кивнул и взял Леру за палец.
– Вот и хорошо, – выдохнул я с облегчением.
– Влад, в клубе библиотека есть, я видела надпись на одной из дверей, – обратилась ко мне Тамара, – нам бы книг детских.
– Хорошо, я придумаю что-нибудь.
У здания КПП застал Виктора за творчеством – он практически чертежным шрифтом, выводил на листе фанеры, что, я так понял, уперли от клуба, надпись – «Форт Джанет».
– И что это?
– А, Влад… Так это, я что-то подумал, что надо как-то назвать наше поселение.
– Так есть же название, а за этот «Джанет» Галим тебе еще выскажет.
– Ничего он не выскажет, – высунув язык из уголка рта, Виктор сосредоточенно продолжал водить кистью по фанере, – это ведь исторический факт. Галим сам рассказал, лагерю-то уже сто двадцать лет, оказывается, а Джанет была племянницей доктора, который здесь лечебницу основал.
– Понятно, ну, раз наш аксакал не против, тогда еще два таких же нарисуешь. В курсе, что инициатива наказуема? – подмигнул я ему.
– Ага, в курсе, а зачем еще?
– Смотри, – начал я рисовать носком ботинка по грязи, – вот наш… Форт Джанет…
– А круто звучит?
– Круто, круто… Так вот, здесь идёт дорога, приехать к нам могут с этой и с этой стороны, поэтому эти щиты надо поставить на расстоянии в пару километров в каждую сторону от форта. И частоту напиши нашу, пусть опознаются сначала, если связь есть.
– Хорошо, нарисую.
Пока Виктор занимался художеством, я немного освоил свой угол в караулке – стол, стул и тумбочка, расставил все поудобнее. В административном здании Виктор еще в первое дежурство упер плакат со схемой лагеря и прилегающей территории, и теперь он висел тут на стене. Оттуда же в караулке оказалась и мебель, и кое-какая канцелярия. Так, ну что мы имеем… Личного состава народной милиции всего двадцать человек добровольцев, в смене на периметре заняты двенадцать, то есть собственно караул по постам, отдыхающая смена и бодрствующая. По четыре часа запряг дежурить людей, пока так… Правда в караулке сейчас только я, да Виктор как бессменный начальник смены, ага, такой вот каламбур. Остальные, кроме тех, кто несет вахту, распущены устраивать быт. С оружием вроде проблем нет, даже излишки водятся, а вот с БК надо решать вопрос. По большому счету, у нас патронов на одну зачистку любой из близлежащих деревень. Так что пишу себе в тетрадь, что пополнение БК – одна из первоочередных задач. Что еще… Видел в клубе дверь с надписью «Радиоузел», тоже надо Иванычу идею подкинуть использовать… Матюгальники на столбах висят кое-где.
– Влад, я все, краска нитро, так что высохла уже, – вошел в караулку Виктор, – сейчас один щит на воротах закреплю, и можно будет проехаться, установить другие на дороге.
– Хорошо, вызови троих из дежурной смены, с нами поедут.
– Понял, – Виктор кивнул и вышел.
А я снова погрузился в раздумья, глядя на автомобильную карту и выбирая первую для разведки деревню.
Выдвинулись на моей «громыхалке», в кузов закинули щиты и кое-какой инструмент. Машина резво бежала по разбитой дороге проселка на полном приводе, естественно, громыхая на всю округу. Поехали к Северному, то есть на север. Справа поля за лесополосой, слева извивается русло Янгиза, за ним степь, холмы и вышки газовых скважин… И грязюка под колесами.
– Ну что, Вить, на прерии не похоже, к сожалению, – сказал я, в очередной раз переключаясь на пониженную скорость, видя впереди грязную лужу.
– Летом будет прерия, – улыбнулся Виктор, – и почти не отличишь. Только не знаю, в Америке ковыль растет?
– Там кактусы растут, – сказал чернявый парень по имени Вадим с явно татарскими корнями.
– Все, приехали, – сказал я, когда мы въехали на невысокий холм, а впереди внизу показалась деревня примерно в километре, – а то возбудим до невозможности мертвяком нашей «громыхалкой». Идем, понаблюдаем издалека.
Прихватив бинокль, я вышел из машины, увязнув по щиколотку в грязной жиже. Впереди роща, по обоим обрывистым берегам реки, и сама деревня за этой рощей.
– Через реку надо, там, наверное, брод летом, а сейчас можно и по льду сигануть, – сказал я.
– Мертвяков видно? – спросил Виктор.
– Видно, навскидку сразу штук двадцать… Шарахаются, покачиваются. Ох, ты! Вить, ты видел свинью-зомби? На, глянь, – подал ему бинокль.
– Ах-ре-неть! А я грешным делом на шашлык надеялся… Там пара коровников или свинарников справа от деревни, через дорогу. Ну, и что делаем?
– Патронов много с собой не брали, все же не на зачистку собрались… Там у брода дерево сухое, поехали, на него щит прибьем и обратно.
Так и сделали, подъехав к одинокому карагачу у берега, прибили прямо к стволу щит, и только собрались ехать обратно, как явно услышали со стороны Северного два приглушенных выстрела.
– Там живые! – выкрикнул Виктор.
– Так, окна опускаем, чтоб только ствол высунуть, – начал быстро говорить я, выруливая к броду, – и внимательно, не лезут, не стреляем, патроны бережем.
На скорости проскочили по талому снегу, что покрывал еще скованное льдом русло, и помчались к деревне, влетая юзом в повороты. Раздался еще выстрел.
– Где? Кто понял, где стреляют? – прикрикнул я.
– Вон там, сразу справа возле рощи, крайний дом… Ага, мертвяки туда прут.
Выбирая дорогу, я уже не стал обращать внимания на несколько первых попавшихся мертвяков, которые, «обрадовавшись» новой еде, развернулись и пошли нам навстречу. Чуть притормозил у первого дома по дороге…
– Нет, Влад, дальше, – ответил Виктор, побелевшими пальцами стискивая цевье автомата.
Хрясь! – откинули бампером настырного мертвяка, точнее, мертвячку, насколько я успел разглядеть.
Бах! – раздался выстрел совсем близко.
– Вон, вон там мужик, в окошке фронтона! – показал Вадим и похлопал меня по плечу.
– Вижу, – нервно рявкнул я и переключил передачу.
А мертвяки оживились и прут по дороге, благо еще сама дорога пару раз поворачивает, да и большая половина мертвяков идет напролом, утыкаясь в заборы. Подъехали к дому, во дворе которого слышали «очередь»… Мертвяков двадцать стоят, толкаются под домом, ручонки свои тянут и головы вверх задрали, а мужик периодически выглядывает в окошко фронтона. Один из мертвяков сообразил и начал карабкаться по своим соплеменникам, пытаясь забраться повыше, и мне, может, показалось, но вроде у него в руке молоток! Я сходу протаранил бампером деревянные ворота двора и, чуть довернув руль, остановил машину правой стороной к дому…
– Огонь! Точно в башку стреляем!
Виктор с ребятами отстреливали тех, что у дома, а я косился на ворота и тоже несколько раз выстрелил по подходящим мертвякам. Оглох я буквально после первых выстрелов, и, когда спустя десяток минут у дома не было ни одного мертвяка на ногах, «блокадник» все правильно сообразил и сиганул с крыши с обрезом какого-то ружья в руках, патронташем через плечо и старым сидром за спиной.
– Вадим, дверь! И уж потеснитесь как-нибудь, – сказал я, а сам чуть подвинул вперед сиденье, чтобы хоть как-то увеличить пространство сзади, Виктор сделал то же самое. Мужик нырнул «щучкой» в машину, загибая трехэтажными матюгами. Я не услышал, как хлопнула дверь, а почувствовал резкую перемену давления в салоне, если можно так сказать, и, воткнув сразу вторую скорость, вывернув руль, вдавив газ и плавно отпуская сцепление, устроил небольшое дрифт-шоу по двору, снеся кузовом деревянную стену какого-то сарайчика…
Остановились только через километр после брода.
– Вылезаем, – сказал я и понял, что приглушило меня конкретно, судя по тому, как звучит мой голос, да и остальные выглядели ошалелыми.
Мужик на четвереньках выбрался из машины, и, сгребая в ладони снег, начал растирать им заросшее лицо и причитать: