- Даже не просите, ваше высочество. Я свое место знаю, - упрямо поджала губки малявка.
- Тьфу, на тебя. Тогда садись, прическу сделаю.
На это Мотька согласилаcь с удовольствием. Работать с густой каштановой гривой было сплошным удовольствием. Я заплела ей несколько косичек по всей голове,из волос соорудила шикарные банты, полюбовалась на результат и разрешила подойти к зеркалу.
Мотя осторожно встала, словно боясь расплескать прическу, и грациозно поплыла к шкафу. Увидев свое отражение, девчонка удивленно ахнула и принялась крутиться в разные стороны.
- Как красиво! У нас так никто не заплетает!
- Ты такая хорошенькая стала, - отпустила я искренний комплимент.
- Ой, правда, – Мотя вдруг расстроилась. - И все будут на меня смотреть?
- Конечно! Как же тебя не заметить теперь.
- И мужчины?
- Что? Ты маленькая еще думать о таком.
- Я то и не думаю, а вот…
Девчонка сморщила личико в печеное яблочко, а я мысленно отвесила себе воспитательный подзатыльник за недогадливость. С чего вдруг решила, что попала в сказочный мир? Здесь тоже люди живут. Одна отдает дочкино платье, другая ребенка на улицу выгоняет. А уж мужики во всех мирах одинаковые!
Усадила Мотю на стул и принялась с остервенением рушить дело рук своих. Краем глаза заметила, как у девочки прокатилась слезинка по щеке. Верю, жалко, но рановато тебе привлекать внимание противоположного пола и ты сама это понимаешь. Тщательно расчесала распущенные волосы и преувеличенно бодрым голосом заявила:
- Итак! Мы выяснили, что ты красотка и в нужный момент можешь превратиться в прекрасного лебедя, а теперь схитрим и oбманем всяких нехороших людей. Сделаем из тебя гадкого утенка.
- Как вчера в сказке? Это будет здорово! – сразу повеселела Мотя.
- Вот если пригладим всё и косу ещё бубликом возле шеи завернем… Получится совсем неприметная девчонка. Слушай, хорошая у тебя внешность. Можешь учиться на шпионку. Иди,теперь посмотри.
- Нет, я магессой буду, - на бегу сообщила Мотя и затормозила у зеркала. - Надо же как прическа меняет человека. Спасибо, ваше высочество,так очень хорошо. Хоть и некрасиво, зато никто приставать не будет.
- Пожалуйста. Никогда меня еще не благодарили за такую бездарную работу. Себе, пожалуй,тоже скромную косичку заплету. Будем с тобой как две мышки бегать по городу.
Мы задорно рассмеялись.
Вышли по черному ходу через калитку для слуг. В скромной одежде и прилизанными прическами самое оно. Никто не задержал и даже не окликнул. Мотя ловко провела меня по протоптанной дорожке и вскоре мы оказались на мощеной улице города. Ну, здравствуй, Ристон, я все-таки познакомлюсь с тобой поближе.
ГЛАВΑ 4
К моему удивлению и чести столицы город сиял чистотой. На камнях мостовой ещё блестела влага от утренней уборки. Оказывается, жители встают рано и моют прилегающую к дому или магазину территорию, причем совершенно добровольно, получая от этого только удовольствие.
Мотя уверенно протащила меня по главным улицам, показывая и объясняя все самое интересное. Конечно,и архитектурой и ландшафтным дизайном город другого мира сильно отличался от знакомых с детства земных городов. А вот люди были похожи. Точно так же расхваливали свои товары, смеялись или ругались . Одежда и манеры были иные, а эмоции… всё как у людей. Пo ходу дела расспрашивала Мотю о других расах и требовала показать эльфика. Девочка от души хохотала. Из книги, взятой вчера в библиотеки я узнала, что в этом мире живут эльфы и гномы, но очень обособленно. В человеческом городе представителей этих рас можно встретить только по большим праздникам. А жаль.
В воздухе запахло свежими булочками. Мы курoлесили по улицам уже часа три и ощутимо проголодались, а денег то у меня нет. Надо было хоть у дядюшки попросить немного. Не догадалась, потому что не планировала что-то покупать, а про перекус забыла.
- Моть, пошли куда-нибудь, где не готовят еду. Или во дворец вернемся.
- А на животный рынок хотите? - заговорщически подмигнула девчонка. - Там такие животные красивые!
- Веди, посмотрим. Ты не сильно прогoлодалась, потерпишь? - коря себя за непредусмотрительность, спросила у провожатой.
- Мне не привыкать, – отмахнулась мелкая и добавила, мечтательно закатив глаза: - Тем более утром был такой завтрак!
Я только печально вздохнула, нашла, у кого спросить. Сегодня Мотька чувствует себя бабочкой вылетевшей из кокона кухонного рабства. Напоили, накормили и отправили гулять. Что еще ребенку надо?
Наблюдать за животными действительно оказалось очень интересно. Их даже потрогать разрешали, но под свою ответственность. Торговцы не запрещали погладить живой товар, но и не гарантировали сохранность чужих конечностей. Я сначала посмеялась : не покусает же меня конь или коза, в самом деле, а потом увидела в клетке неведомую зверюшку типа крокодила и смеяться расхoтелось.
Мотя уверенно потащила меня в известном ей направлении и принялась с придыханием и восторгом объяснять:
- Там иногда продают горных котят. Они мне так нравятся! Когда вырасту, обязательно накоплю на котика.
- Пoчему горных?
- Они рождаются и живут в горах, но приручаются и верно служат хозяину, потому что они магические создания.
- Магические кошки? Клёво!
Поплутав между загонами, мы вышли к палатке, возле которой стояли железные клетки и деревянные коробки. Торговец, коренастый мужик с окладистой бородой, задорно подмигнул Моте, как старой знакомой. Видать ребенок находил время и прибегал поглазеть на живность время от времени.
- Что, красавица, опять на котят моих смотреть пришла? Сегодня и подругу привела.
- Ага, а есть? - нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, поинтересовалась девчонка, а я в очередной раз порадовалась. Никто не опознаёт во мне принцессу, все обращаются как с обычной горожанкой. Слава французской косичке, чувствую себя человеком.
- Сегодня вообще редкость, – горделиво похвалился торговец и добавил с придыханием : – Пепельный.
Мотя радостно взвизгнула и захлопала в ладоши. Мужик снял с деревянного ящика крышку, и мы сунули в него свои любопытные носы.
На дне ящика, свернувшись клубком, спал кот размером с болонку. Короткая шерстка действительно была пепельного окраса,и животное напоминало огромную плюшевую игрушку.
- Ничего себе котяра! – я пoдивилась размерам. Земного любимца даже вполовину настолько не раскормишь.
- Что ты, красавица! – довольно расхохотался торговец. - Это котенок еще. А вырастет, вот такой будет. - И провел рукой чуть пoвыше своего колена.
Иметь кота размером с овчарку? Его же не прокормишь! Я снова наклонилась над ящиком, желая рассмотреть не только комок пепельной шерсти, но и морду этого потенциального тигрищи.
- Эй, котэ! Котэээ, – ласково позвaла животинку, пытаясь разбудить засоню.
Как ни странно, но котик услышал и начал медленно поднимать голову. В этот момент любопытная девчонка, слегка оттеснив меня в сторону, сунулась прям в ящик и когда пепельный красавчик открыл глазки оказалась с ним лицом к лицу. То есть к морде.
- Мяяя, - жалобно проблеял котенок.
- Что вы наделали! – вдруг во все горло заорал торговец.
А что? Ничего! От неожиданности мы отпрыгнули от ящика и переглянулись .
- Что вы орете, уважаемый? Мы к нему даже не прикоснулись, - от испуга я была сама вежливость.
- Вы его именовали и запечатлили! Теперь покупайте!
- А сколько он стоит? - пискнула Мотя.
- Двадцать золотых.
- Ой, - девчонка вжала голову в плечи и в ответ на мой вопросительный кивок пояснила : - Столько стоит самый породистый конь.
- Платите! Немедленно платите! – мужик конкретно давил.
Ну конечно! На что только не идут некоторые торговцы лишь бы товар сбагрить. Да еще за бешеные деньги. Плавали, знаем. Котик мне понравился, конечно,и, учитывая, что кормиться он будет на королевской кухне, а не с моей зарплаты, можно было бы и прикупить скотинку, но денег-то у меня с собой нет. От слова вообще. Даже не помню, когда в своей жизни я ходила по городу, не имея ни копейки в кармане. Для этого нужно было стать принцессой! Только я у чужих дядек просить не привыкла, с детства сама зарабатываю. И торгашей наглых тоже не боюсь.
- Мы к вашему коту даже не притронулись и ничего ему не сделали. Так что прекратите орать. Пошли, Мотя, - схватила испуганңую девочку за руку и потащила прочь.
- Как пошли? Куда пошли? Стоять! – заметался мужик, нe рискуя оставить товар без присмотра.
Мы ускорились . Мотя хорошо знала дорогу, а страх подгонял не хуже любого стимула. Только оставив далеко позади животный рынок, мы притормозили в какой-то рощице и принялись ловить ртом воздух.
- Фух,и чего спрашивается, бежали? – слегка отдышавшись, задалась я вопросом. — Ничего не украли, никого не убили. А, Моть?
- Я по привычке. Οрут, значит надо уносить ноги, а то обвинят в том, чего не делала и докажи потом. Сироте никто не поверит.
Я обняла за плечи подругу, с которой только что прошла боевое крещение скоростным марафоном и хихикнула:
- Эх, сиротинушки мы, сиротинушки. Ни родни, ни денег. Зато бегаем быстро.
Мотька хотела возразить, что сирота здесь только она, но потом просто прыснула,и мы дружно расхохотались. Кто я здесь еще с такими родственниками и пустыми карманами?
Во дворец вернулиcь уставшие и голодные. Я велела тащить всего и побольше, чтобы достойно заесть стресс. Нифига у них тут котики! По цене жеребца и размеру льва. А самые страшные это торговцы! Ушлые,того и гляди обдерут как липку. И спорт нельзя запускать, реально спасает жизнь.
После обеда стало скучно. Ладно, простые люди работают, а эти утонченные аристократы чем занимаются? Пришлось согласиться на портниху. Пусть шьет свое платье, но сначала мне нужны рубашки и штаны. Не собиралась я здесь оставаться надолго и вещей взяла по минимуму. Свои рубашки пора отдать в стирку, а футболки слишком провокациoнно смотрятся.